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马匹像黑色的河流。我没有见过嬷嬷说的，那条能打捞出珍珠的河流，然而马匹光滑的背脊让我想到河流。黑色的河流中站着一匹雪白的马儿，我一眼认出，它是我的马。河流一再流动，白马像块圆润的石头。只有它不动，它在等我。我们从彼此的河流中认出对方。这是一匹需要驯服的马。努尔哈赤说。好吧，好吧，我这就驯服它。我穿过河流摸摸它的鬃毛。它的大眼睛露出驯服的目光，我已经知道我们彼此认可，马承认我是它的主人而我承认它是我的坐骑，彼此陪伴，绝无背叛。我从努尔哈赤的马背上滑向我的白马。我们一同流经叶赫沉睡的城。我们向东门而去。月色明媚，河水缓流，只不过一阵风起，一阵叶落。
在晨光微启时，我们抵达东门。努尔哈赤将一件破旧的斗篷盖在我身上。身为父亲的马童，努尔哈赤早已为城守熟知，然而这么早出城还是少不得被城守盘问。可正是牧草丰美的季节，早出城，选块最好的牧场是可以信赖的理由。我安静地蜷在斗篷下，被流动的河水带向草原。
一出城我就闻到了青草的气息。这是一种野蛮的气息，而不是庭院里散出的精致花香。这气息没有边界，刺激着马匹和马背上的人一直向前，一直想要奔到草原的尽头看个究竟。包裹着簇拥着我的云朵散去，青草的气息犹如浓雾，我从斗篷里直起身子。我身下的坐骑也因我的振奋赫然抖擞，这匹马加快了步速，随之整个马群也都跟着小跑起来，整齐快速，向前流去。我紧握缰绳，努尔哈赤的马就在侧旁，牧草渐深，马蹄陷入草丛，露水打湿了我的膝盖。我们一声不响，只是向前奔去，前方，一朵云下，有个小土包，我想站在那里遥望更远的地方。在我们登上土包时，一抹晨曦启开藏青色的天空，从一片草丛中吐出第一抹霞光。
我们在这霞光里站了很久。努尔哈赤从马背上跳下来，将破斗篷铺在草地上。马儿在这片土坡周围低头吃草，一只秃鹰正从天际间飞过。
在马背上待这么久我真有些累了。我坐在努尔哈赤的破斗篷上，喝他递来的装在皮囊里的水。这一切我从未经历过，每一个举动都新鲜得令我吃惊。我小心吞下一口水，便发觉，我刚刚将父亲的城甩在脑后，这座城就追上了我。
“再过两个时辰，嬷嬷就会发现我逃离了绮春园，父亲会知道，是你帮了我。”
“我在见你第一面时就犯下了死罪。”他语气平静，像是在说别人的事。
“父亲一定会非常生气。”
“只有杀了我才能平息你父亲的怒火。”
“拿着这把短刀，交给布斋贝勒，就说当他见到第十一把短刀时，我就回去向他解释发生的一切，此外什么也别说。”
“在嬷嬷们发现前，你还可以回去。这样就不会激怒你的父亲。”
“不。”
“好吧。不。”
“我若回去，就意味着再也无法离开那个园子。”
“你不打算再回去了吗？”
“除非父亲改变囚禁我的想法。”
我在城外呆了十二天。
第一天我住在一顶林地帐篷里。第二天我住在一个干燥的洞里。第三天我住在树上一个巨大的鸟巢里。第四天我住在一个草垛子里。第五天我住进了一个平民家里。第六天我住在一个护军家里。之后我就住进一个小官员的家里，总之我住的地方越来越精致，也越来越接近绮春园——事实上，我离父亲越来越近了。
父亲不打算将我出逃的消息公布于众，父亲曾宣称我早已夭折。父亲只能派遣侍卫明察暗访。我想父亲在第五天就已知道了我的去向。我住进一户平民家应该是父亲的安排。父亲之所以没有命人抓我，是因为父亲在看到我留下满地的断发后，便无法预知抓住我会有怎样的后果。无疑父亲并不想要我死，又不能任由我逃离，父亲派遣精明强干之人，暗地尾随我，在我选择住处时，我以为那完全出自我的主意，然而，那却是父亲的想法。
每天，努尔哈赤都会将一把短刀放在父亲经过的地方。这无非是告诉父亲，我还在叶赫城，然而我希望父亲与我保持必要的距离，尽管我已遵照父亲的意愿，住在离父亲越来越近的地方，但这并不意味着我想要返回绮春园。每把刀都满怀敌意，是因为，我一直对自己怀有敌意。
当第十一把刀出现在父亲面前时，父亲决定将赦免帮我出逃的人的消息传递给我。父亲在城墙上张贴告示，说宫里有件宝物流落民间，只要这件宝物能被善待并如期送回宫里，父亲并不打算惩罚这个偷窃宝物的人。
这是在说，如果我这就回到绮春园，父亲打算放过努尔哈赤。
但这并不意味着，父亲真的会放过努尔哈赤，这只是将我招回的措辞。我身上还佩戴着一把短刀，这时我住在城里一家客栈里。在十一天里我已经看足了草原，天空，山坳，以及叶赫城，在决定是留是去的紧要关头，我得好好想想我的未来。然而我无法看明白我的未来，我想我回到绮春园后父亲非但不会打开绮春园，反而会修检绮春园的所有漏洞，就是说，父亲会封闭最后一个向我展开的希望。
不，这不可能。一方面我认为父亲会顾及我的请求，另一方面，我无望地预感到，父亲无法忘记萨满的预言，也无法放弃杀掉努尔哈赤的念头。他之所以任由努尔哈赤跟着我，只是在等待我回来的那一天。
努尔哈赤必须为我的出逃受罚吗？
入世
使努尔哈赤免于父亲惩罚的唯一办法，就是向父亲妥协。可那意味着，我要永久性地回到绮春园，而防范我出逃的办法会变得更加精细。在我答应父亲，可以在绮春园无忧无虑终老一生的那个夜晚之后，父亲便不能再信任我了。因而，我也无法再信任父亲。在出逃后的第十二天，我佩着唯一的一把短刀去见父亲。在父亲看来，这样的会见应该是在夜间，在无人见证的情形下，在没有人看见我的时候，那么我回到绮春园，就像从未离开过，而父亲也会抹去所有我曾经离开的痕迹。父亲会将那些看见我的人都关起来或是处死，只有这样才能让我销声匿迹。然而，我却认为，父亲还该有另一种选择。
这分明是一个白天，我从寄居的客栈走出后，就骑着白马走在叶赫城最繁华的街道里。十一天来我一直躲藏着，这种自由让我难堪，而且我的自由还和另一个人拴在一起。我需要他带来的水和食物。尽管，我更乐意拥有这样简单的食物，以享受在天地间遨游的自由，可这个自由是需要加倍小心，又十分危险的。我们只在夜间见面，努尔哈赤得回去照料父亲的马匹并听从吩咐。父亲随时都有可能出行。父亲喜欢巡视自己的疆域，父亲也喜欢在叶赫城高大的城墙上走一走。父亲站在城墙上，居高临下，极目四望，父亲的视野被分为两半，一半为城中百姓升起的袅袅炊烟，另一半则是城外的河流和远处碧绿的牧草，那里放牧着父亲彪悍的马群。父亲从遥望里获得一天的好心情。而此时，当父亲站在叶赫城高大的城墙上，从垛口俯视自己的城时，看见了最不愿看见的一幕。
他看见了我。
他看见我骑在他的一匹骏马上当街走过。无疑，这是我在向叶赫城宣布我的存在。随着我从一条窄小的街巷走出，我美丽的名声便像一阵疾风刮遍了叶赫城的各个角落。父亲于是看见了忽然中断了的炊烟，父亲的子民纷纷涌上街头来看这被传得纷纷扬扬的消息：
不知从哪里来了一位貌若天仙的少女，身上穿着古怪的骑马服，披散着长至腰际如黑玉的发辫，她的美貌恍如闪电与转瞬即逝的奇观，她的到来引发了节日般的气氛，却又让人感到不安，像许多纷争和闪烁着寒光的兵器正在人们头顶聚拢。
在我所过之处，人们纷纷仰头瞩望，而看见我的人都像被催眠了般跟在我身后，很快，我的坐骑后面跟了一大批人。人们尽量轻声议论着，这声音犹如繁花中的蜂鸣。有些人渐渐聚在两侧，又有一些人边走边回头走在我前面。此时艳阳高照，没有一片阴霾遮拦父亲的视线。我走得很慢，既不害怕也无诧异，倒觉得我很久前就适应了人群以及人群投来的各种目光。而我的目光，越过纷繁的檐角屋顶与父亲的目光对峙着。
很快，簇拥着我的人群使叶赫城的这条主街水泄不通。此时站在城墙垛口间的父亲闭上了双眼。他阴沉的面色在我头顶拢起一朵浮云。这是一�