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程墨睡梦中，隐隐约约听到哭泣声，凝神一听，好象又什么声响都没有，翻身要睡时，哭泣声又起，连续两三次，他烦了，起身披衣开门出来查看。
门外黑沉沉一片，整间小客栈都隐没在夜色中。程墨竖耳细听一阵，哭声更清晰了些，是从另一间上房传来的，那间房房门紧闭，里面没有半点灯光。程墨走到对面门口，女人的哭声清晰无比。
夜深了，四处一片寂静，唯有这间房里传出哭泣的女声，谁遇到这种事不毛骨悚然？程墨情知有异，可他身居高位日久，遇到再诡异的事，也不会胆怯。他推开门，房里黑乎乎一片，他拿出火石打了火，只见房中一片狼藉，一个衣裳不整的女子伏在床榻上哭泣。
感觉有灯光，女子抬头望过来，见一个俊朗青年站在门口，下意识扯过被子遮在身上，嘶哑道嗓子道：“谁？”
程墨进房，点了灯，眼眸扫了一圈，房中只有一张倒塌的官帽椅，造型怪异，做工粗糙，应该是有人仿造的，不是宜安居或富贵春出品。他把椅子拉起来，坐下，道：“出什么事了？”
女子定定看他一阵，见眼前的青年一身贵气，举止有度，不似坏人，于是慢慢止住哭声，道：“奴家被人强爆了，贼人跳墙逃走。奴一个孤身赶路的弱女子，没处申冤，心伤身世，不由哭泣。”
听到这样敏感的字眼，程墨无语的同时，就着灯光瞄了女子一眼，五官长得不错，皮肤也好，不像在田里劳作的农家女，生活条件应该不错。他道：“我有些门路，或者可以帮你。什么情况，你说来听听。”
不得不说，无论男女，或多或少都有些外貌协会倾向，如果是一个长相猥琐的陌生男人这么问，或者她会警惕，甚至呼救，可是程墨长得好，气质也好，离床榻还远便停下，找一张椅子坐下，只是随随便便一坐，便沉稳如山，让她一颗不安的心渐渐安定下来。这样的男子，让她有倾诉的欲望。
原来，她姓赫，今年十六岁，三年前父母为她定下亲事，夫家是远在公安郡的陈家，婚事原本定在去年中秋，只因去年夏天，她母亲去世，她得为母守孝，婚事便耽搁了。几天前，她的父亲又突发急症，病死了。她办理完父亲的丧事，举目无亲，只好去投奔夫家。
走到这里，天色已晚，便在小客栈投宿，为保险起见，住了上房。可是她刚住下不到半个时辰，便有贼人跳窗进来，对她用强。她一个弱女子，怎么办？唯有俯就。待贼人离去，想起身世，不免痛哭出声。
程墨细问，贼人用强，跟他住进来的时间差不多。他们一行人住进来，脚步声，说话声，搬行李，动静着实不小，赫氏在房里不可能没听到。就这样，还屈身就贼，而不是呼救，应该说她蠢呢，还是蠢呢？
“贼人长什么样？”
“奴刚熄灯躺下，贼人就来了，黑灯瞎火的，奴没看清贼人的形貌。”赫氏抹泪道，说话时泪水又落下来。
程墨一阵无语，道：“你们肌肤相触，他是高是矮，你总该知道吧？”
都做这种事了，哪怕用手摸，也能摸清那人五官什么样吧？哪能什么都不知道。
赫氏哭了起来：“奴确实不知。”
不是程墨没同情心，而是这妇人实在蠢得厉害。他起身准备走人，道：“天明报官吧。”
赫氏急声道：“奴怕贼人再来，还请容奴到郎君房中歇息一晚。”
程墨眼中闪过一抹精芒，大步出了房。
赫氏不顾入夜天气寒冷，自身衣裳不整，丢下被子赤脚跟了出来，再次央求：“奴着实害怕，还望郎君援手。”
她一双天足踏在冰冷的地上，五指弯曲，十分惹人怜爱，这女子身段儿妖娆，这时楚楚可怜，哪个男人见了不升起一股保护她的欲望？程墨却扬声道：“店家！店家！”
掌柜的大概睡得沉了，没听到，黑子和衣而睡，被吵醒，飞快冲了出来，道：“阿郎，发生什么事？”
程墨一指赫氏，道：“送她去店家那里，明天报官。这女子被人强爆了。”
“啊？”黑子惊得下巴差点掉了一地。朗朗乾坤，真有采花大盗啊？
第759章 荒廖
清平世界，竟有采花大盗！掌柜吓得魂飞天外，睡意全消，把赫氏领回房，让老婆守在里面，自己守在外面。
程墨回房睡觉，可睡没半个时辰，有人敲门，他起身开门一看，赫氏站在门口，依然一副楚楚可怜的样子，道：“奴衣裳被撕坏了，天气寒冷，无衣敝寒，还求郎君可怜，收留奴吧。”
她身上的衣服被撕裂了两三处，裙子也被撕裂了，确实十分不雅。
程墨断然拒绝：“明天报官，自有官府出面传你未婚夫婿来领你回去。你不必担心。”
门关到一半被挡住，赫氏纤手按在门板上，身子挤了进去，泪水在眼眶里打转，道：“郎君，求求你，奴家实在害怕。”她越走越近，身子几乎要贴到程墨了。
程墨微微蹙眉，道：“来人。”
黑子和阿飞同时出现，抱拳道：“阿郎。”
“带这位赫姑娘出去，三更半夜，又有采花大盗出没，别让她到处乱跑。”
“诺。”
阿飞严肃地道：“赫姑娘，请。”
赫氏看看程墨，再看看阿飞和黑子，眼神幽怨，转身随阿飞去了。
黑子望着她离去的背影，低声道：“阿郎，我看这位赫姑娘好象有些不大对劲。”
连你都看出来了，她岂止是不对劲？程墨道：“传令下去，小心些。”
按理，他们悄然出京，一路急驰，就算周征在京中有耳目，也不可能提前在这里埋伏人手，用美人计绊住他们，怕是另有目的，越不知对方的目的，越应该小心。
黑子传令下去，侍卫们分两班，一班警戒，一班睡觉。
赫氏几次找借口溜出房，无奈阿飞守在门口，不管她说什么，只是摇头，窗户又被锁死，就这样来回折腾，直到天色微亮，一个侍卫过来带掌柜和她，一块儿进城报官。她还扭怩着不肯去，可哪里由得她，侍卫道：“你若不去，也随你，此事就此作罢，我家阿郎不再管。”
想到那个俊朗青年，赫氏心头一热，只好随侍卫去了。
程墨洗漱毕，吃了早餐，一行人也收拾停当，动身了。到了下午，侍卫赶上来，道：“阿郎，那女子走到半路，得知阿郎已离开客栈，哭天抢地，非要回来。在小的逼问下，总算说出实情。哪里有什么采花大盗啊，原来她住在阿郎隔壁，在房里见阿郎住店，见色起意，想勾搭阿郎，才演了这出戏。”
众侍卫听了轰然大笑，道：“凭她也想赖蛤蟆吃天鹅肉？阿郎岂是她能高攀的？”
程墨道：“既然是她一人所为，那就没事了，走吧。”
一行人朝扬州飞驰。
此时，周进在周征府邸的地牢中已关了好几天，他在茅坑中泡了一会儿，浑身散发恶臭，杂役勉强提两桶井水给他浇了一下，然后投进地牢中。他头发里，衣服上，还有没洗净的屎，几条浅黄色的虫子在他皮肤上爬来爬去，断了的肋骨更是没人会请大夫为他医治。
这几天，绿豆偶尔奉周征之命，来问周进投不投靠，周进回应他的，是冷冷的白眼，哪怕明知会死，会死得很难看，周进依然坚守他的忠、他的义。
绿豆气极，吩咐人不给周进送饭，就这样饿死他算了。
元宵节过后，衙门开印，周征上衙理事，按理周进也应该上衙办公才对，可是他却不见踪影，有人说他回京过年，有人说他在青/楼和人争风吃醋，被人打了，在府中养伤。
郭伯等人多次到御史府，一直没见到周进，心里狐疑不定，难道周进真的回京过年？可是从扬州到京城，千里迢迢，哪怕坐马车，休沐半个月，也不够路上来回啊。
盐工们商量了几次，都商量不出什么办法。郭伯道：“我明天再去御史府，说不定能问出周御史府邸在哪里呢。他要是病了，我们就凑钱买只老母鸡去看他。”
众盐工都觉得这样好。
这天停晚，扬州城的守城士卒看看时辰差不多，刚要关城门，见不远处十几骑风尘仆仆驰来，人人身着锦衣，当先一人更是身披大氅，看样子非富则贵，便停下，等这行人进城，再关城门。扬州城中，富贵之人定然家中有盐引，也就是盐商。州牧周进和盐商来往密切，这些人，他们小小的士卒可得�