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这些天，她多次到北安王府求见顾盼儿，可顾盼儿太聪明了，见程墨不喜欢她，也就让狗子推了。因而，每次她都不得其门而入。
像程墨这样年轻英俊又地位超然的男子，放眼京城，仅此一家，别无分号，她不动心都难。
她离开松竹馆后，有以前的恩客找来，表达爱慕之情，那些人同样非富即贵，却无一人能和程墨相比，这些人反而更坚定她爱慕程墨之心。
她辗转打听到程墨常来醉仙楼，想来一次偶遇，每次在大堂的座头从早等到晚，都没能遇到程墨，今天也是凑巧了，要不是许婉和祝三哥玩笑开过头，程墨送她回去，菟儿还真未必遇到他。
“王爷这是要去哪里？”菟儿一脸讨好地道：“不知可和我同路？”
不管要去哪里，都会和她同路。
在这里遇到他，程墨很意外，微笑道：“你这是要去哪里？”
菟儿不好说连续多天没遇到他，见这边有包厢，便过来瞧瞧，没想到果真遇到了，真是意外之喜。
“我……随便走走。”
程墨以为她和恩客同来，也不以为意。有些名/妓自赎自身后，或为恩客包养，或依然从事这一行，只是有了自由身，接不接客随心情。菟儿是清倌人，想必也是如此。
所以，程墨只是点点头，抬腿走了。
“王爷。”菟儿追了上来，道：“你要去哪里？”难道不能和她多说两句话吗？
她哀怨的眼神儿，让旁边的许婉很是不爽，道：“我师父去哪，用你管吗？”
这少女一看就不是正经人家的姑娘，穿着如此暴露，更不可能出身名门。她纠缠程墨，许婉自觉有义务为师分忧，毫不犹豫挺身而出。
菟儿早就瞧见程墨身边的美少女了，身量比她高半个头，英姿飒爽，高耸的胸脯更非她的小平胸可比。可是她并没有自惭，而是笑容更加迷人，道：“姐姐，王爷是你师父啊？”
若我能嫁给北安王，便是你师娘了。
许婉道：“关你什么事？一边儿去，别拦我师父的路。”
两人斗嘴，程墨早去得远了。
上了马车，许婉好奇追问刚才的女人是谁，程墨哪去理她。把她送到平恩侯府，许广汉得知他来，赶紧迎出来，热情相邀，程墨不好推辞，只好入内喝了杯茶。
这时，匈奴新一任单于虚闾权渠的国书送到京中。因匈奴由程墨率兵平定，所以刘询派人满京城找程墨，欲宣他进宫商议。
元宵节后，壶衍缇辞别刘询，带了老父、妻儿，以及一众亲戚朝臣回归匈奴，可出玉门关没多久，便在沙漠中遇袭，壶衍缇和老父以及一些朝臣死于非命，众侍卫拼死保护可敦及几个小王子逃走，千辛万苦逃回王庭，可敦想扶长子继位，没想到壶衍缇的弟弟虚闾权渠突然发难，联合左右贤王，杀死可敦母子，自立为单于。
现在匈奴不比以往，单于必须得到吴朝承认，于是他写国书，先说壶衍缇的儿子在沙漠中遇袭，死了，再说得左右贤王拥戴，要继位，请大吴皇帝陛下恩准。
程墨从平恩侯府出来，走到半道，和郑春的马车擦肩而过。郑春车帘儿挑起，见到程墨的马车，赶紧让车夫追了上来。
听说刘询宣，程墨进宫。
刘询把国书给程墨看，道：“这个虚闾权渠从哪里冒出来的？”
之前程墨横扫王庭，六千精锐骑兵多次扫荡，真有活口，也早被俘虏了。
这件事，程墨还真不清楚，只好叫使者上来询问。据使者说，壶衍缇和大吴开战前，曾派胞弟虚闾权渠北上，北边有些部落不愿族人卷入与吴朝的战争，认为吴朝离他们太远，纵然俘获吴朝的人口财产，也得不偿失，因而消极怠战。
虚闾权渠北上督促这些部落出兵，没想到这些部落拖拖拉拉，不肯集结部众，虚闾权渠因此逃过一劫。吴朝大军撤走后，虚闾权渠才回王庭。如果壶衍缇健在，他还没有别的心思，现在壶衍缇没了，他便对孤儿寡母举起屠刀。
使者退下，程墨道：“照此看，虚闾权渠也是豹狼之辈。”
刘询深以为然，壶衍缇是一代雄主，又野心勃勃，不能留，虚闾权渠同样野心勃勃，若让他坐稳单于之位，只怕匈奴也会有南下的一天，哪怕这一天离现在非常遥远。
程墨道：“请陛下先把国书留下，待臣派司隶校尉北赴王庭，寻找壶衍缇的后代子嗣。”
据使者说，壶衍缇的可敦和几个儿子都死于沙漠中，可真相到底如何，却不能凭使者一面之辞，便就此准虚闾权渠所请。
刘询道：“好。”
程墨即时出宫，安排云可、雷昆带人秘密赴王庭。
草原上，几十座毡帐竖在一起，是被放回来的匈奴贵族生活的地方。毡帐边缘一顶用来堆放杂物的小毡帐里，一个三十岁左右的妇人怀抱一个三四岁的孩子，竖起耳朵倾听外面的动静。
孩子皮包骨头，因而显得眼睛特别大，一只脏兮兮的小手紧紧拽住妇人的衣袖，轻声道：“阿母，我饿。”
妇人捂住他的嘴，道：“禁声。”
帐外，又一队兵士经过。
妇人正是壶衍缇的可敦复珠，虚闾权渠突然发动政变，她的长子死在侍卫手中，她在婢女帮助下，带次子、三子、幼子躲出王帐，一路躲藏，可次子、三子还是被发现了，现在她和幼子躲进这个堆放杂物的帐蓬中，随时有性命危险。
第737章 斩草除根
隔着毡帐，听到脚步声远去，复珠松了口气。可她刚抱起幼子站起来，脚步声又响，又有一队兵士搜过来了。
带队的十夫长手里的弯刀劈砍在帐外的草垛上，青草纷飞。草垛低矮，哪里藏得了人？可初夏之际，草原上到处是青草，在帐外堆草堆，本身就很奇怪，他喝道：“进帐搜查。”
小帐又小又脏，一看就不能住人，兵士们有些不以为然，行动不免慢了些。
帐中地方狭小，一目了然，哪有什么可以躲藏的地方？
王帐中，虚闾权渠冷冷道：“她定然逃不远，再派几个百人队，给我搜，就是挖在三尺，也要把她搜出来。”
按照匈奴的习俗，他继位成为单于，要娶复珠为可敦，可现在他派人搜查复珠的下落，却不是为了娶她，而是要杀死她的儿子，他的侄子，壶衍缇的亲儿子，以巩固皇位。
又有几个百夫长带兵士向四下搜索。
王庭被程墨扫荡多次，元气大伤，牧民被俘，人口大减，总人数只有一两千人，要在这一两千人中搜索一个妇人，不是易如反掌么？
这些兵士都是从北方的部落调过来的，对复珠缺乏敬重，只服从虚闾权渠，接到命令后，立即四下搜索。
小帐外面，十夫长用弯刀挑起帐门，小帐地方狭小，一目了然，帐中空无一人。
“走。”十夫长带兵士远去。
从后面帐角爬出去的复珠瘫软在地，看着怀中幼子黑白分明的大眼睛，泪流满面。
同一时间，接到命令当天起行的云可和雷昆等人快马加鞭，日夜兼程，眼看玉门关在望，出了玉门关，就是一望无际的沙漠，只好停下来准备食物和水。
虚闾权渠的使者阿凡提等了几天，没有等到回音，急得不行，他天天到宫门口等信，见了谁都要问一声，皇帝陛下什么时候准单于所请，有看不过眼的提醒他，在这里等没用，只要能请得动北安王说情，定能得一个准信。
北安王程墨率兵打得壶衍缇称臣，在匈奴中大名鼎鼎，阿凡提早就久耳大名，这时连声道谢，拍马赶到北安王府。
他是匈奴使者，程墨怎么可能见他？他倒有耐心，天天一早到北安王府门口守着，来了就坐在台阶上，看府门前车水马龙，各色人等花样被拒。
程墨放假中，除张清、武空、祝三哥等兄弟外，谁也不见。他现在闲散得很，空闲时教教许婉，看许婉和华锦儿拌嘴，妙趣无穷，哪会去掺和政事？
这一天，御史大夫杨敞求见，说是老家带来特产，其中有一些是其弟杨昌捎给程墨的，托他带来。
御史大夫是副总理兼监察部长，原先由何东担任，自去年何东告老回乡后，杨敞接替何东，担任此职。
去年程墨携带妻女去东海郡，路经弘农郡，杨昌带当地士绅拜见程墨，程墨走后，接到杨敞的回信，这时程墨一行已去得远了。
程墨回京第二天，杨敞过府求见，说接