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复赛又是如此，可菟儿并没放弃，复赛后便悄悄求见顾盼儿。同样出身松竹馆，当年顾盼儿自赎自身，夜奔程墨时，菟儿已在松竹馆学习琴棋书画，对红透半边天的盼儿姐姐，那是相当的恭敬殷勤。
顾盼儿还记得当年在她身边打转的伶俐小丫头，对她印象极好，因而见了她。
菟儿对她所居的院子，院中的花草、花厅的陈设，都大为赞叹，奉承话说了一大车，最后隐晦地表达对程墨的爱慕之情。
少女情怀，顾盼儿也曾经历过，菟儿看上程墨，让她颇有知音之感，于是想当月老，牵牵红线。
程墨收回视线，瞟她一眼，道：“小屁孩儿懂什么？只见我一面，就情根深种啦？她这情根未免太容易落地生根了。”
苏妙华扑哧一声笑，道：“五郎太绝情了，人家怎么说，也是美人儿，怎能说小屁孩？”
顾盼儿叹道：“男子谁不喜欢年轻的女孩儿？偏偏五郎把那些水灵灵的女孩儿当孩子，呶，那边那位，不也是对五郎有那么一点意思么？”
众人顺着她的目光望去，甬道走来一个水绿衫儿的少女，衣袂在风中轻飘，婉如凌波仙子，不是华锦儿是谁？
苏妙华迟疑道：“不会吧？”
华锦儿放着主子不做，非要去书房当婢女，难道是为了泡五郎不成？
顾盼儿点了点头，一副你才知道的表情。
她出身风尘，最会察言观色，于男女之事见得多了，断然不会看错。苏妙华对她的眼力自然相信，再望向华锦儿的目光不免带些探究。
程墨把茶杯放在几案上，道：“你们不要乱猜。”
眼看华锦儿越走越近，顾盼儿眼望别处，吃了一块糕，道：“昨天有几位勋贵看中菟儿，开口要为菟儿赎身，纳回府中。菟儿都没答应，她呀，可是非五郎不嫁呢。”
“嗤，她多了解我，就非我不嫁了？”程墨很不以为然。
华锦儿脚步轻快，脸上带笑，一只脚迈上亭子的台阶，突然听到顾盼儿的话，心中突的一跳，脚步便顿住了，脑子一片混乱，程墨的话便没听进去。
顾盼儿笑吟吟地朝她招手：“锦儿来了？快过来坐。”
府里的王妃、侧妃、夫人都没将华锦儿当下人看待，华锦儿在她们面前也自然得很。她勉强挤出一个笑脸，道：“夫人，我有事禀报阿郎。”转头对程墨道：“阿郎，十二郎君来了，就在书房。”
程墨起身道：“我去去就来。”
华锦儿怔怔目送他远去，脑中只是想着刚才顾盼儿的话，心头掀起滔天巨浪。
顾盼儿朝苏妙华挤眉弄眼地笑，苏妙华挤眉弄眼地回应。
张清站在廊下，眼望葡萄架，脸黑如锅底。
“你再瞪眼，葡萄也不会掉下来。”程墨走过来，取笑道。
成串的葡萄只有婴儿拳头大，离采摘还远着呢。程墨在笑话他，可是他哪有开玩笑的心情，愤愤道：“五哥，那起子势利小人太可恨了。”
今天会稽伯闯到供暖局，要装供暖管道，又说现在手头紧，要赊帐。这不是以为程墨失宠了，想趁火打劫嘛。气得张清把他胖揍一顿。打跑会稽伯，他越想越气，于是到北安王府发牢骚。
去年勋贵们几乎都装了，唯有会稽伯没钱，没报装，这个冬天在勋贵圈中没少受人奚落。就这样一个人，也敢落井下石？程墨笑了，道：“以后他有钱，也不给装，且让他烧炭去吧。”
张清平来一腔怒火，听到这话，笑了，道：“现在天气暖和，倒也没什么，不如冬天时候我们再给他送些冰。”
“也好。”
“我再叫几个人去找找他的麻烦。”张清说着扭头就跑，叫上郭铭、蔡培等人，跑到会稽伯府，大闹了一场。
消息传开，有的勋贵觉得会稽伯不厚道，程墨纵然失宠，还是北安王，不是他可以轻视的；也有人觉得，会稽伯敢如此，定然是刘询有所暗示，以后尽量少和程墨来往。
何升第一时间掌握张清大闹会稽伯府的情报，冷笑道：“闹吧，再闹大些更好。”
别以为你不出府，指使张清在外头闹事，就可以撇清自己。
这时，有人来报，无法在北安王府安插奴仆。
“怎么无法安插？北安王府还在乎多两个奴仆不成？”何升根本不相信堂堂北安王，会关注府里多买一两个奴仆这种小事。
“不是，北安王府的管家普祥说，府里下人太多，近期要放出一批，不会再买人了。我们好说歹说，也没能安插一个进去。”
开玩笑，程墨既然收到何升要在他府里安插耳目的消息，还会放人进来？除非他脑袋让门夹了。
“再想想办法，务必一定要安插进去。”
又有人禀报：“乔装成乞丐，在北安王府外守着的人，都被赶走了。来了另一伙人，横得很，占了我们的地盘。”
这世道，乞丐也不是那么容易当的。
第723章 御驾
北定王府门前的空地上，几个匠人在拆戏棚子。墙后几个青衣小帽的小厮探头探脑张望一会儿，先后离去。
不到半天，歌唱比赛不再举行的消息传遍京城。十大青/楼都有姑娘入选，听到消息急坏了，老鸨们都清楚得很，谁能夺得第一名，秋天争夺花魁时，就有底气得多。
菟儿比谁都急，赶紧派心腹婢女小潼悄悄到北安王府找春儿探听消息。
匠人们把拆下的竹子抬进花园，在大湖的东面搭起戏台子，几张软榻、十几只椅子临湖而放，这是要隔着湖水听曲了。
老鸨们从普祥那里得到确信，决赛并没取消，都把心放回肚子里。
到了决赛这一天，二十名参赛选手一早坐车到来，得以进北安王府，人人掀帘儿观赏府中景致，不时惊叹出声。
小潼觉得一双眼睛看不过来了，道：“姑娘，你要是能嫁进来就好了，我就能跟着住在这样神仙般的地方啦。”
菟儿不语，她何曾不想嫁进来，只是那个男子，拒人于千里之外啊。
安国公等勋贵们提前到来，一见府门前的空地上没了戏棚子，大惊，道：“不办了吗？我们可都想看这最后一场。”
京城最顶尖的名/妓聚在一起唱曲，算是颠峰对决，等闲难得一次性欣赏到如此高水平的戏曲，平时逛青/楼，顶多听一位姑娘唱曲儿，红姑娘的脾气大着呢，看你不顺眼，你大把的银子撒下去，人家还不睬你呢，哪能像现在这样，看她使尽浑身解数，可着劲儿地唱？
狗子笑着上前行礼，道：“国公，不是不办，我家阿郎说，想必来的客不多，不如挪到花园，让王妃们也能观赏。”
戏台子搭在府门前，霍书涵诸女嫌弃场地简陋，不愿意出来看，搭在花园就不同了，环境优美，鸟语花香，那几张软榻就是给她们准备的。
安国公道：“快带路。”
狗子睃了他身后几名勋贵一眼，道：“您老进去可以，这几位嘛，怕是有些不方便。”
花园是私家领地，不是通家之好不能进去。安国公看了看身后几个勋贵，笑眯了眼，那几位勋贵都苦着脸，他们这几天也在观望风色，要不是实在太想听曲，也不会过来。
就在这时，吉安侯来了。他也得以进入。
三四个勋贵想求见程墨，狗子冷冷道：“几位，我家阿郎没空，有事明天再来吧。”
明天有比赛吗？没有。这可是决赛啊，错过这个村就没这个店了。
狗子说完转身进去了，三四个勋贵你看我，我看你，都不愿离去，只是在府门口磨蹭。
一刻钟后，又有几个朝臣散朝后赶来，这些人或是痴迷戏曲，想欣赏曲儿；或是看上哪位红姑娘，想借机纳入府中。
相比初赛府门前的空地坐得满满当当，今天只来七八人，落差实在太大，狗子低低诅骂一声这些人太势利，把大门一关，也溜进去听曲了。
这个时代男女大防不重，并不遵守什么男女七岁不同席的规定，霍书涵诸女见安国公、吉安侯等老头子坐在椅上，不好意思坐软榻，让小厮们换了官帽椅，大家一块儿坐了，准备听曲。
既然不相干的人没进来凑热闹，也就不用非得巳时才开赛，程墨一声令下，鼓乐响起，复赛第一名的菟儿姑娘出场了。
府门口七八个朝臣、勋贵听得丝竹之声飘来，更是抓耳挠腮，急得如热锅上的蚂蚁般团团转。
有些人是超级戏迷，本来没事也会自