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草坪已经翻出新绿，三三两两的宫女在皇宫内的道路上穿梭，迎着灿烂的朝阳开始了一天的工作生活，皇宫一派宁静肃穆，还因大部分皇家禁卫军的出征而少了很多刻板，显得更加祥和。
皇太后寝宫旁的草坪上，一群女官和宫女正簇拥着这座皇宫里身份最为高贵的两位女人在休憩，享受难得的暖阳天气。
“朱丽丝，让宫女们带皇太子去晒晒太阳，别老是搂着盖着。你身体也刚刚恢复，再像上次那样晕倒就不好了。”菲丽罗尔笑看着朱丽丝，对对方那显得太过“贪婪自私”的母爱既觉得欣慰，也觉得略有不妥，因为按照帝国皇家的规矩，一位皇后是没必要去亲自担负太多的皇子养育责任，更多的，还是要保持一种仪态。
朱丽丝警觉地看着走来的两位宫女，身体微微侧过，有意拒绝了这个善意的关怀，对着菲丽罗尔用着非常认真的语气说道：“母后，我也可以带兰斯贝尔克晒太阳地！”说着。赶紧轻轻掀开儿子头部那厚厚的御汉头罩，暴露在阳光下，小家伙似乎也感受到了不同的温暖，小脸绽放出灿烂的笑容，还发出了咯咯的笑声。
“呵呵，那我就不勉强了……”看到儿媳那种对亲生子迫切而惶恐的母爱，菲丽罗尔忽然有了种强烈的感动，对朱丽丝成为皇后的最后那点不满和心结也随之消失。
露出了开心地微笑。在宫女的围绕下，朱丽丝开始抱着孩子散步，菲丽罗尔则坐在椅子上温和地观看这对母子紧紧相依，脑子里回想着二十多年前的日子。
被尤里美若达一番暗示吓出一身重病的朱丽丝几乎用了两个月才勉强恢复了健康，事后尤里美若达追悔莫及，天天在皇宫照顾。把之前的话全部换了个说法这才让惊恐不安的朱丽丝轻松下来，而菲里罗尔表面上也不计较她们母女在皇太后寝宫地单独相处。只是本着以前克里斯汀所暗示过的忠告以及这段时间以来的一种预感对拉得维希尔一家提高了警惕。
“朱丽丝，今天你母亲怎么没来了？”菲里罗尔看了眼天，对这两个月每到这个时候尤里美若达都会进宫的行为养成了习惯，但现在已经临近中午，尤里美若达的影子还没见到，于是心里有点奇怪。
“这个……她说父亲这几天身体不好。”朱丽丝望着远方的皇宫大道，心里也有点担心。
“哦……这样啊，那我再派人去问候一下。”菲丽罗尔点点头，抬手招来了一位女官。
“母后啊。我听说……听说您派人去保护我父亲了……”朱丽丝想起些事情，有点紧张地看着皇帝的母亲。抱着孩子的手举措不安地揉着襁褓外的绸布。
“恩，前段时间多有外臣干扰宰相。宰相大人刚从前线回来，皇帝出征所遗留下的国事也繁杂，他操劳之后需要更多地时间静养，所以……”菲丽罗尔漫不经心地解释着，“这是我替皇帝做的安排，不会让他感到不适地。”
“是其他贵族来看父亲吧……”朱丽丝低下头，不再问什么。
“启禀皇太后陛下，税务大臣贝兰斯伯爵求见。”一位宫廷伺应官这时走来。
“让他进寝宫见我。”
他怎么来了？菲丽罗尔略微迟疑了下。做了个手势，起身朝寝宫走去。留下朱丽丝继续在草坪休息晒太阳。
老贝兰斯伯爵非常谨慎地跟着女官从回旋式走廊来到类似空中花园楼阁的皇太后寝宫第三层，那里是菲丽罗尔最喜欢呆地地方，也是菲丽罗尔少有的个人爱好施展之地。
轻轻捏出一根花枝，一声清脆的声音过后，还留着白汁的嫩条就被菲丽罗尔以有碍观瞻的观理由点给清除了，菲丽罗尔以缓慢的步伐依次走过那些围绕搭架在金属栏栅边的花台，精心修饰着属于她的美丽世 界。
菲丽罗尔身后地老贵族还是那么恭敬，对已经快半个小时没有任何态度的菲丽罗尔表示出了极大地耐心。
“贝兰斯伯爵，回帝都复任也有段日子了，身体可好？”菲丽罗尔终于满意地捧着一束还只能算得上花蕾的花朵回过了身，对着老人坐了个邀请入座的手势，“听说你儿子还没有下落……”
“微臣能得以复任，全赖皇太后陛下恩德，臣感激……臣之子去年初为帝国征战南大陆，已是皇帝陛下厚爱，其生死已不在臣的担忧之内。”贝兰斯低着头，回答得很是古板，但他心里知道，其实儿子正在银狼，只是各种原因限制根本无法相见。
“实话说，这根本不值得骄傲，皇帝和大臣们对你的误解应该得到最公正的处理，希望你继续以国事为重。”菲丽罗尔看着这位帝国朝廷内少有的清廉大臣这副漠然拘谨的态度，心里也有点不忍，“不知你今天来有什么事情？”
“臣复任税务大臣已达三月，按皇帝陛下嘱托进行春季税收统计，督办军需，但目前有些问题实在令臣困惑……”贝兰斯这才想起今天来的重要目的，赶紧起身说到。
“这不用找我吧，拉得维希尔公爵身为宰相，皇帝不在，这些国事汇总处理总是由他负责的。”菲丽罗尔笑了，不以为然。
“臣不敢，臣的意思是……”老贝兰斯伯爵神情古怪。
“等等……你们都下去吧！”菲丽罗尔从老贝兰斯的脸上表情里看出了点名堂，赶紧打断了对方的话，招手退下了四周的女官，“有何不敢，难道这帝国还有第二位税务大臣可以干扰牵制你吗？”
老贝兰斯咳嗽了两声，用很低的声音把这段时间的公事简略说了下，只见菲丽罗尔的脸色越来越凝重，到后来已经控制不住起身焦虑地来回走动。
就在新年节过后，老贝兰斯在总理各郡中央税收清单的时候忽然发现了大量的缺口，不光原有的税收数额出现了大量减损，甚至从去年开始就被皇帝强行收回帝国中央朝廷管理的地方封爵领地税收也出现了严重的数额下滑或是隐瞒，甚至直接以各种借口拖延。
长时间和税收财政打交道老贝兰斯对各地的历史税收情况是了如指掌，皇帝严厉控制地方封爵领地税收的指示更是他的重要责任，所以疑惑之下派官员暗中查访，结果发现那些地方贵族不光私扣地方税收，更是暗中囤积各种军需物资，就连皇帝经过几次贵族清洗折腾后严格限制的贵族私兵规模也开始死灰复燃般暗中增加不少。
更让老贝兰斯起疑的是，他在下属官员的上报消息中得知帝都附近几个郡的守备军都有集合的迹象，一些地方驻扎军团和新编军团也突然开始就地私自征集军需。
“臣发现，这些地方贵族大都同朝内大臣有密切来往，所以这税收误差想必内中有巧，臣只是略查就发现诸多异相，所以才来向皇太后陛下汇报。”
“贝兰斯伯爵，这帝国的中央税务是皇帝亲自调整拟定的，如今战事繁忙，国家军需开销日益加重，你当全力以赴，你用快报将此事送达皇帝，其他的我自会留意！”菲丽罗尔叹了口气，随手将花放在了桌上，也不等老贝兰斯行礼，就独自走进了走廊。
“传皇家禁卫军副统领查希尔子爵、帝都卫戍军团麦其特斯进宫见我！”回到房间的菲丽罗尔心里越来越不安，情急之下唤进了一名女官。
拉得维希尔公爵府。
投过书房的窗户，拉得维希尔看见了官邸大门外的皇家禁卫军。那些“礼貌而严肃”的禁卫军以维护宰相官邸安全为由几乎二十四小时保持着高度戒备，所有进出官邸的人，无论身份尊卑都会记录在案。
“哦……皇太后不愧是仁德聪慧啊。”
拉得维希尔苦笑了一声。转身朝沙发走去，尤里美若达赶紧端上果茶。
“老爷，皇太后是担心你被不轨之徒影响……”尤里美若达小心翼翼说着，一边偷偷观察丈夫地脸色，“女儿现在身体刚刚好，今天我还没有去看。”
看了妻子一眼，拉得维希尔闭上了眼睛，“不轨之徒影响？呵呵。除了皇帝陛下，这个帝国我已经影响了近二十年，有些习惯是该到了改变的时候了。”
“老爷，不要继续了……”尤里美若达突然抓住了丈夫的手，神色慌张，“我们女儿已经是皇后了。我们什么都不缺，不要听那些人的，这些和我们无关！”
“无关吗？也许是吧，但有些事情已经不在我的控制之内，皇帝陛下这几年所做的，已经让所有支持我的人畏惧，克列斯塔也在煽动对我的敌视，或许皇帝陛下现在正需要一个最大地机会达成他的心愿。大军败北之日，就是我拉得维希尔家衰亡之期……”
“啊……老爷，这仗还没打完。怎么就判断皇帝陛下必败？万一皇帝陛下得胜而回，你后方治理有功。不就什么都不计较了吗……”尤里美若达的表情越来越急。
“得胜？呵呵……如果是几个月前，国内贵族