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托罗夫特茫然地看着母亲，不知道她说的是什么……
斯托克王国王都瑞林斯堡，王宫后花园。
一个年老的大臣正恭敬地站在一位坐在轮椅上的青年身边，脸色凝重谨慎，似乎在接受一个伟人的教导一样全神贯注。
“马尔赞大人……你说父王还在积极准备南征？”
轮椅上的青年身体削瘦嬴弱，脸色苍白，只是那双眼睛里透出无限的活力和灵光，似乎所有的身体动力都凝集在了眼睛力，强烈得辐射出生命的热力。他，就是斯托克王国当代国王莱西德的长子斯道普。
“事实如此，殿下。按照您的主意，老臣已经和几个同僚制定了缓冲方案，向鲁尔西顿提出了经济军援的要求，国王陛下也准允了，可那鲁尔西顿这次居然特别慷慨，几乎我们所有的条件都答应了，这几天卡文特斯殿下也很着急，几乎每天都在催促国王陛下出兵。”
宰相马尔赞叹着气。他知道战争是回避不了的，但准备不足的情况更严重，所以他这一个多月除了尽量拖延国王的出兵计划外，还在不停地忙碌征兵计划，可一个多月过去了，各地的征兵任务远远没有达到预定数额，打算组建的八个军团五万大军到目前只有两万新兵在训练中，而眼看最炎热的夏天就要到了，如果刚好这个时候国王按耐不住性子宣布南征的话，不光兵力不足，炎热的气候也会让士兵们陷入体力巨大耗费的境地，否则就要尽量拖到秋天，但看样子这个希望是不可能实现的。
“南征已经避免不了了……征兵过慢也是预料中的事情……马尔赞，劝阻父王把南征拖延到年底，希望海德堡会最先顶受不了压力。”斯道普笑着抚弄着套在枯瘦手指上的戒指，“如果我没猜错，现在最经受不了战争压力的不是我斯托克王国，而是海德堡。”
“殿下的意思是……其实我们还是可以南征的？”马尔赞有点迷糊了。
“不！南征对我们弊大于利，经济上的联系也不允许我们现在对混乱群城有太大的领土要求。既然已经战争开始，那就尽量获得成果。海德堡前段时间为了防止意外已经吞并了拉文斯坦城，现在整个混乱群城都在紧张海德堡的下步行动，汉娜莱契也发动了总动员，可惜，她手上的不是个国家，只是个小小领地和几十万人口，她的兵力不可能扩张大多，再加上贸易中断，她的有效军费来源其实已经枯竭了，人心惶惶中人口也在外流，大量的兵力存在加上军费支出，无论是日常生产还是经济支出的压力都在每日增加，现在的局势主动权在我们手里，大军慢慢集合，何日出发由我们说了算，如果能拖上半年，你说她会怎么样？”
马尔赞恍然大悟，曾经担当过财政大臣的他当然知道这里面的厉害，一个几十万人口的领地要维持几万的兵力已经是人力的极限，再加上军费的巨大开销，不管是人力还是财政方面都会陷入恶循环，一旦陷入持久战，不用出兵都可以拖垮海德堡。这才觉得斯道普果然厉害，这以强压小的战略打法几乎是无赖加智慧的完美组合。
“但是要小心被人挑拨，如今父王只相信卡文特斯的话，而且鲁尔西顿的那些老狐狸巴不得这场战争早日打响，而且要打得很长，甚至席卷整个混乱群城，让我们全面和混乱群城开战，这才是他们的想法。”
“老臣明白，老臣这就和同僚们去商量，如果能逼迫海德堡不战而求降，也可以挽回国王陛下的颜面了，不打是最好，免得我斯托克王国沦为他人工具。”
马尔赞佩服地行礼就告辞了斯道普，满怀信心地朝王宫正殿走去，他要把这些分析都告诉给国王，以求最好的局面控制权掌握在自己人手里。
马尔赞一走，斯道普的眼神就暗了下来。他知道自己刻意乐观的分析只能欺骗这样的忠厚老臣，为的是不让他们信心丧失，但真正的事情发展他已经预料到了，痛苦地闭上了眼睛，心里祈祷着奇迹可以发生。他在想，如果实在不行，他也只能用另一套方案了，只求把王国的损失降到最低。
斯托克王国北方边境，迪特里沙漠。
一个大队的骑兵在黄沙漫漫地沙丘上行走着，为首的骑兵是个高大魁梧的青年，长年在沙漠地区生活使他的肌肤变成了古铜色，散发着无穷的阳刚之气，刚毅的脸庞有着和实际年龄不相称的威严。
“亚西里殿下！前哨已经到达绿洲，发现有沙暴即将掠过此地，请殿下加快行程！”
一个斯托克骑兵飞速从南而来，不顾风尘扑地一下翻身跪在滚烫的沙地上，动作习惯看起来这支军队日常军纪十分严整。
亚西里轻轻摆摆头，然后望了望东南昏暗的天际，长期的沙漠生活经验告诉他一场沙暴即将到来。接过部下递来的水壶痛快地灌了口，说道：“马上通知全队加速南下，必须晚上前到达绿洲，派前哨入王都晋见大王子殿下，就说我三日后抵达王都，希望他能求劝父王准我入城！”
“遵命！”骑兵又飞速南去。
一个中年的骑兵军官小心地走到亚西里身前说道：“殿下，您没经过国王陛下允许就带兵回王都，可能不太妥当吧？”
“废话！这大战都快来，我还能等？不知道是哪个王八蛋煽动父王南征的，这北边还没解决，那边的事情又出来了！”亚西里几年的粗狂军人生涯让他也学会了不少粗话，如今说起来就和一个普通军人没有两样。
“这个，殿下……好象是卡文特斯殿下的主意……”军官有点尴尬对方刚才的所指的“王八蛋”。
“哼！说的就是他！”
一声猛喝，亚西里狠抽了一下战马，壮硕的座骑发出一声长长的嘶鸣奋张四蹄冲下了沙丘，身后的几百名骑兵如瀑布一样跟着泻下沙丘，卷起满天的黄沙，如一条黄色的大河朝南奔去。
第五部 月影 第二十一章 血之咏叹调（三）
更新时间：2008…4…4 22：12：37 本章字数：10703
海德堡东部领地法西尔港。作为南大陆东海岸唯一能够停靠大型海船的港口，拥有人口十万，这段时间从西方海德堡城为躲避危险而迁来更多的居民，使这座本就拥挤的城市更加繁忙，在女领主汉娜莱契的授权下，法西尔当地官员不得不在该城周遍扩充了许多临时居民点，也为该城的规模扩大提前划定了蓝图，其中，索罗商会法西尔分部提供了很大的资金支持。
离港口不远新建起一栋高大的临时木楼，甚至很多砖石墙面还没来得及敷设，这栋大楼就进入了使用状态。
“凯文少爷，这是索罗商会这段时间的收入报表……”
一个银狼佣兵团负责帐目的人员和布兰特商会老管家科托那各抱着厚厚一本帐本兴奋地从楼下冲到了阳台，对正在简陋阳台上喝酒的青年投去了热烈的目光。
“上个月的统计已经出来了……总共收入十八万八千三百银币……支出十万四千七百银币。”科托那脸都是红红的，翻着一册册密密麻麻的记录不停指点着，“少爷，这支出似乎太高了点……而且我们布兰特商会的很多资金都积压到货物里去了。”
从三月份开始，凯文就干脆在法西尔港建立了自己的临时商会分部，自己也打算长期留守这里，鲁尔西顿的局势已经让他不敢轻易返回，所以一方面加大了鲁尔西顿以外的分部建设，一方面逐渐把鲁尔西顿的资产往外转移。
收入的疯狂增加是件好事，但凯文也知道这样的收入支出比例同样很惊人，因为混乱群城的物产收购价其实很低，纯利润理论上应该很大，这些占收入一半还多的支出，很大部分都是因为变相支持汉娜莱契的庞大军费以及购买大量海船的结果，随着时间推移，自己不得不把更多的资金用来扶持海德堡的军事扩充，反而南方活动的银狼支持资金一再减少，这已经违反了索罗商会建立的初衷。
汉娜莱契不会不知道这种军事竞备对抗是种自杀式的行动吧？凯文把帐本丢到了一边，眼睛落在远处的码头上。那是一片当地官员刻意为自己单独划分的码头，几艘满载货物的商船正离开港口，将在半个月后抵达文德里克王国和普洛林斯共和国，除了销售得来的庞大利润外，还将带回大量的粮食和铁矿石，而这些东西又将在局势混乱的南大陆卖上一个好价钱。
觉得事情有必要改观一下，凯文赶紧招呼仆人送来纸笔，不甘心地把酒丢在一边，很快写好了一封书信，然后命人火速送往海德堡，面呈汉娜莱契。信使刚走，一个银狼士兵就风风