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“我们是否要去画一些人体，比如古希腊的雕塑？或者干脆找个仆人来做我的模特？”
“不要做这件事，那是很危险的。”他面色凝重地放下画笔，一不小心打翻了一瓶刚刚用松节油稀释过的颜料。
“为什么？”我非常惊讶，从未见过他如此不安。
“人心远比古董要复杂，就像一座巨大的迷宫，你永远都只能看到一个个支离破碎的角落。而这些角落并不意味着这个人的全部，不能成为判断他一生的标准。”他说到这里迟疑了片刻，但还是选择把话说完，“而且当你失去那个人的时候，你的一切也都将随之失去。”
我似懂非懂地点头，他沉默了一会说：“从今天起不要再画梦中的画面了，但你要把你梦中看到的一切故事都藏在这件古董上。”
那是很难的一种画法，虽然你洞悉了它的过去，但却只能把画面限制在那个简单的形状上。那个感觉用一个中文词语来说最贴切不过，那就是“意境”。中国人很讲究意境，情景交融，虚实相生，写意远大于写实，画作中甚至不会顾及透视的正确。而我从小能接触到的画作，大多属于古典主义画派，以精确的素描技巧为基础，色调柔妙庄重，严谨是第一位的。这对于一个从小生长在巴伐利亚庄园的贵族少年实属正常，我的父亲就古板得像头犀牛。也只有法国那个奔放热情的国度，才能诞生出莫奈这样的印象主义大师。
但我有一位最好的老师。柳先生为了让我了解“意境”的奥妙，开始教我学习中文，读一些中国的经典著作。那些象形文字对我来讲艰深晦涩，却又包含着无穷的吸引力，仿佛在诉说着中国贤者的哲学。等到我能流利地朗诵《道德经》的时候，我已经能画出让他满意的作品了。
而最令我狂喜的是，那时我已经能从轮椅上站起来了！柳先生说这是不断刺激我大脑运行的结果，进入梦境就是打开我大脑的钥匙，让我能够流利地说话，也能像一个正常人一样行走。
我依稀记得那一天父亲喜极而泣的样子，在那之前，他是个在战争中被弹片炸掉手指都不曾喊过疼的男人。
从那天起他正式恢复了我的姓氏，宣布我为爵位的继承者。我很自豪，因为我终于被父亲第一次认可了。但是那天晚上，柳先生却悄然离去了。
“在绘画这个方面，我已经没有什么能够教你了。”临走前他还是那样慈爱地笑着。
“可是我想让你留下……”我当时还只是个十二岁的孩子，老师对我而言，就像是我的慈父。
“不，这里的古董我已经都画完了，我要前往自己的下一站了。”
“你在寻找什么？”我并不愚蠢，当然知道老师作为一个“妖物”在这里停留的目的，他始终都以绘画为手段在寻找着某个东西，某个对他来说很重要的东西。
“那个东西叫做蓬莱……”他抚着我额头的金发，“你不会懂的。”
“那我来帮你找，我们一起找。”
“不要，那不是你应该去追寻的东西。像个正常的孩子一样长大吧，做你想做的事。”他忽然停住了，脸上滑过一丝忧虑，“还有，记住不要轻易用我们的方法去画任何人，你知道那很危险。”
当你失去那个人的时候，你的一切也都将随之失去——之前他是那么告诉我的。
“我只画那些我喜欢的人，保证自己不跟他吵架，不让他离开我，这总可以了吧？”
“不可以！”他瞪着眼睛怒斥我，我还是第一次见到他生气的样子，“人心是巨大的迷宫，你既不能以那些迷宫的角落来窥测一个人的一生，也不能以它们来断定他会不会离开你！”
“那你画过么？你怎么会知道这一切？”我忍不住问。“画过，也失去过。”他沉默了一会说，“那让我悔恨终生。”
我傻愣愣地站在那里，看着他提起皮箱缓缓离去，消失在夜幕之中。他最后又回头看了我一眼，我当时已经看不清他的表情，只记得那个身影过了很久才离开。
柳先生离开之后，我依旧在画画，这是我唯一擅长的事情。海因斯庄园是个十分封闭的地方，尤其是在冬天，雪大到能压折有几十年树龄的松树，除了偶尔来觅食的鹿之外，几乎没有什么访客。
我也并不关心外面到底发生了什么，对我来说，有一支画笔和一块画布就足够了。
就这样一个又一个冬天过去，直到我生命的第二十五个冬天，我的父亲去世了。
他一生只有两个愿望，一个是让我继承家族爵位，另一个就是像伟大的先祖们一样，在战场上荣耀地死去。
他最终没有实现自己的第二个愿望，死在了温暖的床上；但是另一个愿望在他临终前的那一刻实现了。
在那一刻来临之前，他把我叫到了床边，瘦弱不堪的身体陷在那张鸭绒芯床垫里，就像一朵枯萎的蒲公英。他已经不能开口说话，但他的双眼一直在期待地看着我。
手握十字架的神父在等待着，屋子里其他的人也都在等待着。我知道如果我不在入伍志愿书上签字，他是绝不会完成最后的告解的。
他是名职业军人，和大多数人印象中的德国人一样，生硬古板，从不在儿女面前表露自己的感情。他对我失望过，却从未想过要遗弃我，而我又是他的独子，此时能满足他遗愿的人，只有我一个了。
我拿起了蘸水鹅毛笔，在那张行文生硬的文件上签上了自己的名字。
我听到房间里其他人在哭泣，神父从我身边走过，俯身下去和他耳语，赦免了他的罪。
那双期望的眼睛终于黯淡了下去，就像一张旧的黑天鹅绒窗帘，漆黑空旷，再也没有了神采。
经过赦免的灵魂可以升入天国，而我的地狱才刚刚到来。
肆
因为我的家族在军队中有巨大的声望，我很快被提拔为一名少校。
但对此，我并不感到任何的喜悦。
从我走出庄园的那一天开始，就意识到这个国家正被一股极端狂热的情绪煽动着，走向一条毁灭之路。来自维也纳街头的流浪汉成为人民的元首，年轻人带上纳粹的袖标冲上街头，军队像发酵中的面团一样不断扩张，犹太人被驱逐出自己的家园进入集中营。眼看着第一次世界大战的鬼魂即将复苏，整个欧洲却还沉浸在和平的美梦之中。
终于，战争在一夜之间爆发了，戳破了那个美丽的肥皂泡。帝国军队的铁蹄踏遍了整个欧洲，这个世界即将被地狱之火吞没。
我虽然是一名第三帝国的陆军少校，但我不是纳粹党人，我厌恶这场战争和那个小丑似的元首。保卫国土和人民是军人的天职，而侵略和屠杀却是疯子的野心、人性的惨剧。
但我又能做什么呢？我顶着高级军官的头衔，实际上却依然只是一个画家。我没有念过军校，对于军事一窍不通。但军队中不只有指挥员和战士，他们还需要人为他们沾满鲜血的身躯裹上美丽的外衣。
我要去画那些凯旋的军队、雄伟的纪念碑、伟大的“领袖”和他的人民，总之就是要去歌颂这场不义的战争。我用柳先生教我的技巧去鼓舞我们的士兵，但他自己的国家却正在被我们的盟友侵略！我很庆幸自己的手上没有任何人的鲜血，也很少去想自己做的事情会令多少年轻人在战场上丧命，因为那会让我彻夜难眠，只有大量的酒精才能让我沉睡。
我的上司仿佛察觉到了“危险”的信号，他决定让我暂时离开那个失控的漩涡，作为军队的代表，跟随访问团到法国去和当地的艺术界进行“亲善交流”。
巴黎，是我一直想去的城市。伏尔泰、卢梭、雨果、让·弗朗索瓦·米勒等等伟大的人物都在这个城市留下了自己的烙印。柳先生反复提起过这座城市，在他的描绘中，塞纳河、香榭丽舍大街、巴黎圣母院、罗浮宫，美好得像是梦幻国度。
可当我终于到达那个浪漫之都的时候，那座美丽的城市已经插满了纳粹旗帜，国土沦丧的人们垂着眉眼，绵羊一样地走在街头，只有天真的儿童才会用异样的眼神看着我，但很快就被他们的父母拉走，像躲避魔鬼一样。
那天晚上，巴黎艺术界举办了欢迎舞会，招待我们这些“侵略者”。其中也有很多久负盛名的画家，当然也少不了名媛贵妇。我感到十分压抑，无心跳舞。所有人脸上都挂着虚伪的笑容，仿佛我是一只凶恶的狼，随时会撕下伪善的面皮咬断他们的喉咙。
正当我郁郁地走向吧台，准备用香槟结束今天所有苦恼的时候，一束光驱散了我心头阴沉的乌云，甚至二十几年来埋藏的阴暗也在这一瞬间都消失了。
舞蹈的人群之中