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听见刘芳名这话后，那老者直接从座位上站起，恭恭敬敬的对着他行了一礼后道：
“刘总兵乃我宁夏柱石，为我宁夏的安危日夜操劳，若是有什么地方老朽能帮得上刘总兵的话，刘总兵尽管直言，我等绝不会有半点推辞！”
在那做员外打扮的老者说完之后，其他的士绅权贵也都是如同那老者一般，纷纷起身，对着刘芳名行了一礼后道。
“是呀——！刘总兵尽管直言，若是有什么我等能帮得到的地方，我等绝不会推辞！”
他们一直想巴结这刘芳名，让他在关隘处睁一只眼，闭一只眼，让他们在口外的生意好做一些，但是一直苦于没有机会，此次能邀请到刘芳名来，一同赏雨，他们自然不会放过这样表态的机会。
见这些士绅权贵们如此表态，刘芳名倒是有些犯难了，若是今日在这里拒绝这些人的表态，那在他们的心中必然会心生芥蒂，算是把这里的人都得罪了，自己以后怕是还需要这些人在财力和人脉上的帮衬，不宜得罪。
正好大军派出去后，朔银城守备空虚，现在不防卖这些人一个人情，与他们借一些家丁护院来用用！
念及此处，刘芳名也从位置上站了起来，对着众士绅权贵拱了拱手后道：
“感谢诸位对刘某的支持，实不相瞒，此次刘某确实是遇到了一件棘手的事情，相信诸位都在几个月前听说过与咱们宁夏盐池比邻的定边县城被一股流贼攻占了吧！”
“昨日刘某收到盐池县令的求援书信！那伙攻占定边的流贼昨日竟然陈兵于盐池城下，欲再次破我盐池，荼毒城中百姓！”
“什么？陕西的那些流贼竟然进入宁夏了——！”
“唉——！这宁夏已经被鞑子搞得够乱了，没想到这流贼也要进来搅风搅雨！这样的日子什么时候才是个头啊——！”
“是呀——！我还听说，定边城里那些个该天杀的入城之后，就把城里的富户全都杀了，然后把那些富户的家宅资财通通据为己有！”
“哼——！一群不得好死的东西，这次竟然敢跑到咱们宁夏来捣乱！真是不知死活！咱们宁夏可是有刘总兵和一万五千的精锐边军在！这次定然叫这些流贼有来无回——！”
“对对——！咱们宁夏有刘总兵镇守，亮他们也翻不出什么大浪——！”
……
就这样，原本是对攻入宁夏秦军的声讨，瞬间便被众士绅权贵引到了恭维刘芳名上！
各种各样的赞美和夸耀之词，就如同不要钱一般，滔滔不绝的从这些个高贵的士绅权贵们的口中说出。
刘芳名先是受用了一阵后，便抬手止住了众人，把话风拉回了正题道：
“由于流贼来势汹汹，事出紧急，刘某没时间从那些长城关隘里慢慢调兵，今日凌晨，刘某只好将这朔银城和其周围的所有驻守边军士卒召集，交给了亲信部将领着前去驰援盐池了！”
“如今我朔银城防卫空虚！刘某一直在为此忧心，诸位既然有心助刘某，不防先将诸位的家丁护院，借刘某用几日，以补空虚的城防，待大军剿灭了流贼，回返之后，刘某再如数奉还！”
第217章
在听了刘芳名的这话之后，这些个士绅权贵们相互对视了几眼后，都有些迟疑，刘芳名要的家丁护院他们并不缺，在这宁夏边地，这些个士绅权贵若是不在家中豢养个四五十人的家丁护院，他们估计连门都不敢出，常年的战乱，使得这里的民风变得格外的彪悍，就连那地里刨食的泥腿子被惹急了，也会匹夫一怒，拎着锄头杀人。
他们迟疑并不是觉得刘芳名的条件苛刻，而是太简单了，既然想要卖给他一个人情，这点帮助怎么够，最后还是由那个做员外打扮的老者开口道：
“刚才老朽就说过了，只要有能帮到总兵大人的地方，我等绝对是义不容辞，如今朔银城防务空虚，大人才要一些家丁护院怎么够，若是没有火器，河套的鞑子杀来，怎能杀伤更多的鞑子呢，这样吧！由老朽带个头！”
说道这里，那老者从袖子中拿出了五张一千两的银票，放到了一个盘子里后，对着刘芳名恭敬的道：
“老朽出家丁四十个，外加白银五千两，这些银子就用来为我宁夏镇的边军铸造火器吧！老朽一片赤诚之心，还望大人不要推辞！”
有了这个老着的带头之后，其他的士绅商贾们也都是纷纷从袖子里拿出银票，放到了那个盘子里。
“林举人说得对，只有家丁没有火器怎么行！我出三十个家丁，外加白银四千两——！”
“我出三十五个家丁，白银四千五百两——！”
“我出白银三千两——！”
看着盘子里那已经堆成了一沓的银票，刘芳名的心中有些微微的苦笑，这些银子可不是那么好拿的，正所谓吃人的嘴短，拿人的手短。
以后怕是要在别的地方给这些个士绅权贵们让利了，特别是土地这一块，由于宁夏战乱平凡，好多活不下去的百姓，都逃往内地了，他们走了，却是留下了大片大片的土地，这些个士绅权贵自然是不会放过这些土地的，刘芳名一直就想着从新丈量田亩，将那些被他们侵占了的土地要回来，分给麾下的边军耕种，以减少宁夏镇的欠响问题。
但是现在，估计是没办法要回来了，盘子里的银子估计有十万两以上，对于这十万两银子，刘芳名是没有办法拒绝的，宁夏镇已经欠响长达一年了，受固原镇兵变的影响，现在他麾下的一些边军士卒的情绪也开始慢慢的激烈了起来，若是再不解决欠响问题，这宁夏镇怕是也要与那固原镇一般，闹出大乱子了！
“诸位乡绅父老的心意，刘某就在此收下了，今日诸位之举，刘某会记在心里的，刘某在此保证，定会誓死保卫整个宁夏，将来袭的鞑子挡在长城关隘之外。”
“刘总兵不愧是咱们宁夏的柱石——！来咱们一起敬刘总兵一杯！”
众士绅权贵们见刘芳名收下了他们的孝敬之后，一个个的都是兴奋了起来，官场之中自有一套规矩，只要这刘芳名拿了钱，想必以后就不会再在出口的关隘和土地上难为他们了，他们刚才虽然都捐了一大笔钱，但是相比于赚到的，这只不过是一个零头罢了！
崇祯二年，四月十七日。
在四更天时，宋吉便领着昨天强征到的三千青壮，开始拆除那些靠近东城门的民房，并将拆房得到的石块和滚木，运到城墙上，打算在城外秦军攻城时，用这些将秦军砸下去。
三千多人一直从四更天忙活到了黎明时分，在东城门附近的所有民房在短短两个时辰之内被他们拆得一干二净，大量的石块和滚木被他们搬到了城头上，堆起了十几座小小的山包。
在已经拆得一干二净的民房原来的位置上，此时已经加起来了四五十口从城中连夜征集来的大锅，上百个青壮正在拿着木桶同从附近的井里，一桶桶的把水从井里提过来，将这些大锅装满。
没过多久，在这片空地上就升起了一股股的黑烟，半个时辰之后，这四五十口大锅里的水，开始在锅底柴火的炙烤下，慢慢翻滚了起来，并发出咕咕的滚水声，一时间整片空地都被滚水声充斥。
宋吉站在城头上，看着所有的准备都已经做足了后，他的心里这才算是有了一点底气，不过在望向城外那在微光中还有些若隐若现的秦军大营时，他心中的这点底气顿时就消散了大半，原本有些缓和的脸色当即又紧绷了起来。
随着天色越来越亮，城头上的气氛也是越来越紧张，就连盐池县城的天空上的云层也慢慢的变低了起来，远远的看着，还真有种黑云压城的感觉。
与城头上紧张的气氛不同得是，在秦军的临时大营里，却是看不到一丁点紧张的气氛，甚至是除了一些巡逻的士卒外，其他的士卒都还没有起床，因为昨夜赵明已经下过命令了，今天让他们好好的修整一天。
赵明在昨天就得到了消息，又有十几人骑着快马从其他的三个城门向着朔银城求援去了，所以今天他倒是不着急进攻了，反正那盐池城的城墙只要再炸上一两次就能炸塌。
在绝对实力的碾压下，这盐池城已经是他的囊中之物了，再说了，兔子急了还会咬人呢，今天若是再像昨天那样，派人去城下刺激城上的守军�