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眼下，欧洲人流行烧柴火，并不流行烧煤炭。尤其是，欧洲的壁炉，都流行烧柴火。烧煤炭的，嗯，家里容易毒死人……也只有冶金行业等特种行业，才会大量用到煤炭。
想到煤气中毒，马林立即提醒家人：
“老爸，老妈，记得不要在紧闭的房间里烧煤炭啊！”
“为啥？”玛丽夫人好奇地问。
“我老师说的，说煤炭在紧闭的房间里燃烧，容易产生有毒气体，导致人窒息而死……”
“啥？是这样的？”大家都被吓到了。
说起来，霍夫曼庄园现在做饭，都改烧煤了。甚至，玛丽夫人都有用煤炭取代木材作为室内的壁炉的燃料的计划呢。如今，被马林一说，玛丽夫人被吓到了。
“千真万确，弟弟妹妹们还小，千万别在他们呆的房间内烧煤炭，避免出意外。”
“嗯嗯——”玛丽夫人赶紧点头，没什么比孩子的安全更重要的了。
“对了，马林，你能想办法解决下煤粉的问题吗？”
“煤粉？”马林表示不明白。
“就是挖出来的粉状的煤炭啊！”
“这个有问题？”
“当然了，现在人烧煤都烧块状煤。粉末状的煤炭，因为老是烧熄灭了，所以不受欢迎，卖不动。维金斯商会的人，也只要块状煤……”
听到老霍夫曼的抱怨，马林有些想笑。事实上，粉末状的煤炭，比块状煤燃烧更完全，和空气接触面更大。
但有个关键的地方在于，这个时代的人烧火的方式。比如，后世燃煤，会把煤粉，吹进炉膛。所以，煤粉燃烧得很完全，热值很高。
但是，这个年代的人，烧煤那是用铲子铲进去的。一铲子下去，煤粉甩进炉膛里，容易遮盖住原本正在燃烧的煤。而煤粉遮盖住原先燃烧着的煤的话，容易隔绝空气，造成正在燃烧的煤炭熄火。
而煤块则不一样，煤块和煤块之间，是有很大空隙的。所以，铲一铲子煤块进去，原先燃烧的煤块，和新加进去的煤块之间，有着很大的空隙。因此，毫不担心煤炭会熄火。
所以，古代人更喜欢煤块，不喜欢煤粉。即使是现代，煤粉也需要有专业的鼓风机，吹进炉膛，方能充分利用煤粉。
而在民间，老百姓还是习惯用煤块。但煤矿里采出的煤炭，有很多是煤粉。于是，大家就想了个办法——把煤粉加工成块状。
于是，煤球就诞生了。煤球是煤粉加水和加黄泥搅拌后，制作成的球状煤块。这样一来，煤粉变成了块煤，又可以方便地燃烧了。
当然，还有一种更高级的方式——蜂窝煤……
煤球燃烧，因为接触面不够，所以燃烧利用率低，甚至燃烧不太完全。而蜂窝煤的出现，则是让煤炭燃烧的效率大大提高了。
一块蜂窝煤上，有十几个孔。这些孔的孔壁，都是煤炭和空气的接触面。蜂窝煤大大提高了燃烧效率，也使得煤炭的燃烧程度提升了。因为，煤球经常燃烧不完全，导致燃料浪费。
马林觉得，蜂窝煤这玩意，虽然好用。但是，自己没必要推广啥蜂窝煤。这东西，自家用用就得了。而卖蜂窝煤，又不能比煤球贵多少。自家现在土豪，没必要追求燃烧效率，浪费点没啥事。
所以，马林直接让老霍夫曼，采用他前世看到的古老的“摇煤球”的办法，把煤粉加工成煤球，拿出去卖。
至于如何摇煤球，这事容易，马林亲自给工人们展示了“摇煤球”的技术。就是先把煤粉、水和黄泥混在一起，搅拌成糊糊。然后，切块，放在木筛里摇啊摇，摇成乒乓球的样子后，就拿去晒干。然后，煤球就做好了。
做煤球技术简单，只要派足够的人手，就能量产煤球。虽然没有后世机器压制的效率高，但也算废物利用了。至少，占了煤矿产量一小半的煤粉，有了用途不是。
事实上，霍夫曼煤矿对于煤粉的难题，并不是特别的感到麻烦。因为，维金斯商会需要的煤炭数量有限。这也导致，霍夫曼煤矿不急着处理那些煤粉。
但是，随着煤矿挖煤的数量越来越多，堆积起来的没人要的煤粉也越来越多，都快成小山了。所以，出于处理掉这些碍事的煤粉的想法，老霍夫曼才向马林咨询办法的。
没想到，马林还真有办法。但实际上，更好的蜂窝煤技术马林都没透露出来呢。只是，马林觉得做蜂窝煤比较麻烦。
因为，蜂窝煤的12个孔，都必须一致。否则，上下两个蜂窝煤的孔就不能对齐了。这样，就影响燃烧了。
而12个孔对齐，在这个年代，是很难的。除非，是一个模具里出来的。可是，这个年代没有机器压制蜂窝煤，只能靠人工使用模具一块一块地压。
而新制造出的模具，孔眼未必和另一个模具的孔眼对齐，无法达到统一标准。所以，嫌麻烦的马林，干脆先放出通用性高的煤球技术，也算帮家里解决一个难题。
事实上，煤球技术真的不算啥技术。若是欧洲人使用煤炭久了，应该很容易想到。但是，欧洲人对于煤炭的应用时间不长。就算现在，欧洲的钢铁工业，还在大量使用木炭呢。煤炭应用少，时间也短，就没多少人去研究如何应用煤粉了……
而且，在听了矿上的探矿师的报告后，马林又砸钱，买下了霍夫曼庄园边上2000英亩的丘陵地区。
据探矿师所讲，霍夫曼庄园的煤矿，其实是边上丘陵地带地下的那个大型煤矿的支脉而已。
马林现在是土豪，既然煤矿主脉知道在哪，还能放过？所以，钱砸下去，丘陵就到手了。也不贵，只有两千金币，平均1英亩才要1个金币。因为，这片丘陵又不能种地，草都长不好，根本不值钱。而马克伯国的官员，又不知道这片丘陵地下埋藏着大煤矿……再说了，霍夫曼家族卖煤，也是纳税的……
第六十三章 煤球我包了！
接下来几天，除了新年那天，其他时间，老霍夫曼组织庄园里的农奴们，一起来摇煤球。冬天的农奴们本就没啥事，老霍夫曼给了工钱，他们自然乐呵呵地帮忙摇啊摇，摇到外婆……
于是，等年后的时候，霍夫曼庄园堆积了很多的煤球……
不过，当年后维金斯商会的运煤船抵达后，老霍夫曼向他们推销煤球的时候，却被拒绝了……
人家拒绝的理由也很简单清楚，首先，他们在听了老霍夫曼的推荐后，就询问煤球里面都是啥。当维金斯商会的代表听说里面含有一定数量的黄泥的时候，果断拒绝了老霍夫曼。因为，他们认为，煤球里掺杂了黄泥，而且掺杂数量不明。所以，煤球已经算不上上等煤了。
而这个年头，煤炭本来就难卖。你再在煤炭里掺杂黄泥，谁肯要啊？所以，维金斯商会拒绝了收购煤球，只收购原煤煤块。
对此，老霍夫曼也是毫无办法。毕竟，有没有是你的事，要不要却是买家的事。
此时，马林正好还在家里没走。于是，他就插嘴道：
“父亲，把煤球都给我吧！”
“啥？”
“煤球我包了！”
“可是，人家说这个煤球质量上可能达不到上等煤的标准啊……”老霍夫曼有些犹豫，他不想坑儿子。
“没事的，我只是用来烧火取暖，用不着质量太高级的。而且，咱家煤球掺杂的黄泥也不多，质量还不错了。况且，1。5先令每查尔特隆，实在不贵。”
“那倒是……”老霍夫曼是个典型的古板的日耳曼人，不屑做以次充好的混账事。再说了，要是给儿子供货，那就更不能了。
马林也拿出煤球，放进自家庄园里的铁匠铺的炉子里试了试，发现区别不是很大。当然，也可能是他看不出来。至少，表面上看，煤球和煤块区别不是很大。
根据老霍夫曼的说法，煤矿上煤块和煤粉的产量比是2比1的样子。也就是说，每天矿上会产生50查尔特隆的煤粉。而德意志内陆地区人工工资很低，找人来把煤粉摇成煤球，也很简单，成本也低。
只是，马林在考虑——我要那么多煤球，能做啥……
50查尔特隆煤球，差不多相当于75吨煤。而且，这还是一天的产量。一年下来，可就是2。7万吨。马林自己，无论如何都消化不掉的。
所以，马林必须想出办法，解决这2。7万多吨煤的去处。或者，他也可以试试对外推销……
煤炭的价格是比较低的，和现在流行的木柴没法比。要知道，在市场上，一查尔特隆煤炭才卖4到6个先令。而同等质量的木柴，则要卖到8个先令左右。
这是因为，煤炭燃烧后，�