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我的汇报结束后，莫洛托夫照例又把我从他的屋里撵了出去，说有重要的事情要和赫鲁廖夫商议。我知道以自己现有的身份。有很多秘密是不能随便听的，否则将来还真不排除有被灭口的可能。
第二天亨利上校来接我时，翻译也一同前来，他坐在前排的副驾驶位置，不停地为我和亨利进行这翻译。
我好奇地问亨利：“上校，从我们这里去诺福克海军基地有多远啊？”
“582公里。”亨利毫不迟疑地说出了答案。
听到这个数字，我在心里默默地算了一下，如果以六十公里的时速，等我们改掉诺福克，天都黑了。还看什么新舰艇下水啊。想到这里，我试探地文：“上校，诺福克离华盛顿这么远，等我们赶到地方的时候。不是都晚上了吗，还能赶上看新舰艇下水吗？”
“将军，耽误不了。”亨利对我的担心丝毫不在意，他信心十足地说道：“我们坐军用飞机去，最多一个小时就到了。”
听亨利这么说，我知道他肯定早就做好准备工作。只需要跟他走就行了，不用担心会错过军舰下水的仪式，也就没有再继续往下问，而是背靠着椅背，低着头开始闭目养神。
军用机场上停着一架运输机，一名戴着飞行帽的飞行员等着飞机旁边，看到我们的车开过去，连忙跑过来。抬手向刚下车的亨利上校敬礼后，问道：“请问是亨利上校吗？”
“是的，上尉。”亨利瞥了对方的军衔一眼后，客气地问道：“飞机都准备就绪了吗？”
“飞机随时可以起飞，我听候您的命令。”飞行员上尉恭恭敬敬地回答说。
亨利上校转身望着我，做了请的手势，说道：“请吧，将军。”看到我踏着舷梯进了机舱，便扭头吩咐飞行员：“准备起飞。”
在飞往诺福克海军基地的途中，我在震耳的马达轰鸣声中，高声地问亨利：“上校，您是作战参谋吗？”
亨利听完后，摇摇头回答说：“不是，我是军舰的舰长。本来我被任命为‘加利福尼亚’号的舰长，可是没等我上任，我的船就被该死的日本人炸沉在珍珠港，于是我又被改任为‘诺斯安普顿号’的舰长。目前我的军舰还在造船厂里维修，所以我被暂时借调到华盛顿工作。”
当我们乘坐的飞机接近诺福克时，他又开始向我介绍这里的风土人情：“诺福克与朴茨茅斯、汉普顿、纽波特纽斯三城隔河相望，是重要的工商业中心。战争爆发以后，城市发展迅速，并相继建立了庞大的海军、空军设施，是美国大西洋舰队司令部的所在地。
诺福克地区是我国东海岸上的海军最大活动集中地，位于佛吉尼亚州的东南，在纽波特纽斯拥有大量的造船设施和装卸货物的码头。该地区包括诺福克海军基地、诺福克海军船厂、大西洋舰队作战训练中心、海军两栖基地和海军弹药库、海军航空兵基地。
诺福克海军基地是目前世界上最大的海军基地，向西大约十八海里即可进入大洋。有十五个码头供舰船停泊，港内任何时候都有大约九十艘各类舰船，它们停泊在港内进行修理、改装和训练。海军基地是航空母舰、巡洋舰、驱逐舰、大型两栖舰、潜艇和后勤舰船的母港。”
当我们飞机降落时，我看到远处有辆吉普车开了过来，并停在了离飞机不远的地方。从车里下来一名少尉，带着大檐帽，穿着浆的笔挺的、钉着镀金纽扣的白色海军制服，笔直地站在舱门外。
等亨利上校一下飞机，少尉连忙向他敬了个美式军礼，在瞥我一眼以后，对亨利说道：“上校，我是奉命来接您的。”
“观看仪式的位置安排好了吗？”亨利小声地问道。虽然身后的翻译没有为我转译这句话，但我还是听懂了。正因为听懂了，我心里不禁又犯开了嘀咕，猜测难道我们到来还要瞒着所有的人吗？
少尉点了点头，肯定地说道：“是的，上校，位置已为你们安排好了，请跟我来吧。”
我坐在少尉驾驶的吉普车上，朝港口方向望去，只见水面上黑压压一片像建筑群的大大小小的船只，让我暗自惊叹不已。心说这才几十艘舰船，看起来都如此壮观，要是诺曼底登陆时的五六千艘船都集中到一个地方，又将是怎样一副令人叹为观止的景象啊。
我们的车停在了岸边的一个灰色集装箱门口，少尉扭头对亨利说道：“上校，到了，就在这个集装箱改建的箱子里，可以清晰地看到新舰船下水的全过程。”
“少尉，那你去什么地方啊？”亨利好奇地问道。
少尉耸了耸肩膀，回答说：“我还能去哪里，当然是留在车里等你们出来。”说着将一串钥匙递给了亨利上校。
亨利接过他手里的钥匙，道了一声谢以后，带着我来到了集装箱的门口，用钥匙打开了房门。我跟着走进去一看，里面的设施很简单，左侧摆着张长条桌，右侧则是几把椅子。也许是经常有人在这里观看新船下水仪式的缘故，桌上还摆着几副望远镜。
亨利走过去，随后拿起一个望远镜，朝集装箱另外一头的窗户走去。我赶紧也有样学样，拿起桌上的一副望远镜，跟着他走到了窗边，朝外面望去。
只见在几百米开外，有艘崭新的灰色军舰，正停放在水边的船台上。见到此情形，我不禁有些纳闷，因为在我的印象中，舰船下水通常采用的都是，类似于航母类的超大型船舶的漂浮式船坞下水，和适合绝大多数船舶的纵向下水方式。而此刻停放在船台上的军舰，怎么看也不像会采用这两种方式中的任何一种下水。
我刚想问问亨利，这艘新舰船会怎样下水。他已回过头来，笑着对我说道：“将军，我估计您还没见过新建好的船舶下水吧。您看到那艘驱逐舰了吗？它叫‘埃尔德里奇号’，待会儿它将采用一种您意想不到的方式下水。”
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第一〇三六章 美国之行（七）
埃尔德里奇号，我听到这艘新建驱逐舰的名字后，顿时觉得有一种很熟悉的感觉，似乎以前在什么地方听说过。可没等我想出到底在什么地方听过这艘驱逐舰的名字时，新船的下水仪式正式开始了。
只见埃尔德里奇号驱逐舰像是被一只无形的大手，猛地推了一把似的，接着整个船身便沿着倾斜的船台横向侧滑下水。这艘由成千上万吨钢铁构成的庞然大物瞬间倒向水中，激起了排空巨浪，又快速地自动扶正，几经剧烈摇摆，最后终于稳稳当当的停在了水里。这由静变动、又由动转静的过程，虽然时间不长，但还是给我造成了强烈的视觉冲击和心灵震撼。
亨利上校转过身，对还望着水面发呆的我说道：“将军，怎么样，您从来没见过舰船是这样下水的吧？”
我立即摇摇头，老老实实地回答说：“亨利上校，我还是第一次亲眼见到舰船下水。不过以前听别人说，船舶下水不是采取漂浮式下水，就是纵向式下水，可为什么这艘船会采取纵向下水啊？”
看到我一脸茫然的样子，亨利上校向我解释说：“将军，我们采取的这种横向侧滑下水，使用较短的横向滑道，船舶利用重力横向侧翻落入水中，再依靠浮力将船身扶正，漂浮在水中。这种侧滑的下水方式，比较适合水域面积较小，船台滑道长度不足，没有开阔水域可供纵向下水的地方，特别适合战士集中批量建造船舶的船厂。”
我等他说完，想了想问道：“上校，这样横向侧滑下水对船体的振动和冲击比较大，是否会引起船上已安装设备的变形或损坏呢？”
我的话音刚落，还没等身后的翻译转译呢，亨利的脸上就露出了惊奇的表情，他居然用俄语对我自己说道：“将军，您真是不简单。居然发现了这种下水方式的缺陷。没错，由于侧滑下水对船体的振动和冲击比较大，所以对船舶结构要求较高，尤其对下水时船舶上的舾装结构要求较高。否则容易引起船上已安装设备的变形或损坏。埃尔德里奇号会在港口里继续停留一两天时间，给船上补充一些物资，同时再让机械师检查有没有什么大的故障，一切准备就绪后它会开往费城。”
我惊诧地望着亨利中校，吃惊地问道：“上校。您，您居然会说俄语？！”
亨利中校点了点点，肯定地说：“是啊，将军。我在1941年底，曾作为《租借条约》谈判组的武官，去过莫斯科，并在那里住了差不多一�