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恍惚中记起孙女方才说过一句不太顺耳的话，便悠然回过神来，佯嗔道：“你才是野孩子！”
常德公主红唇微噘，“本来就是嘛，方才他······”碰见太皇太后含嗔的目光，便生生闭了嘴。
朱祁铭去盥洗室梳洗完毕，回来后紧挨着太皇太后侍立。
“此时早膳已过，午膳未到时辰，你空着肚子，不可吃油腻的膳食，先吃粥，别饿坏了。”太皇太后吩咐道。
太皇太后显然不愿离去，在孙儿用膳时也想陪着他，于是三人移步至膳房，朱祁铭行礼后随宫女走到膳案那边入座，太皇太后坐在丈远的地方，常德公主侍立在太皇太后身旁。
心中的哀戚暂时淡去，加上一顿酣睡，朱祁铭顿觉腹中饥饿感十分强烈，便不管两双眼睛正看着自己，只顾埋头用膳。
“皇祖母，祁铭住在清宁宫，大家不可过于生分，平辈人之间不妨以兄弟姊妹相称。”朱祁铭刚结束了两府祭奠，旁人不宜贸然提及他的伤心事，也不宜为转移注意力而乐得过分，常德公主选在恰当的时候说了恰当的话，这令太皇太后眼眸一亮。
“上下辈之间还是要守分寸的，至于你们之间嘛，家常时以兄弟姐妹相称倒也无妨，只是还须情出自愿，若别人不情愿，祁铭可不敢乱叫。”太皇太后显然是站在朱祁铭的立场上说话。
常德公主笑道：“祁铭，你得叫我皇长姊！”
朱祁铭还在犯楞，太皇太后先开了腔：“皇长姊？那把顺德摆在何位置？”
“她不算，嫁出去的公主不作数！”
“你真霸道！照你这么说，你明年也要出嫁，到时候祁铭对你的称呼就不作数啦？”太皇太后嘴上在数落常德公主，脸上却浮起了笑色。
朱祁铭心中有股暖意，但想想自己一个王子，与平辈的皇室成员以兄弟姊妹相称，怎么都觉得别扭，何况在礼制严苛的紫禁城，这样的称呼肯定不会被朝中重臣认同，所以，他只当常德公主的一番话仅是戏言，不能当真。
太皇太后沉吟良久，叹口气，幽然道：“你落难数年，如今既然回来了，就不可荒废学业。南苑那边有处费殿，着人收拾收拾还派得上用场，再过几日，你便在那里进学，仍由吕希教导，嗯，听说吕希有个女儿，生得甚是聪明伶俐，皇祖母已跟吕希说定了，就让他的女儿做你的伴读。”
吕夕谣？朱祁铭心中一动，那个记忆里十分清晰的女孩形象再次浮现于脑海之中，数年之后，那副图像并未蒙尘，亦不曾淡去。
转念一想，皇祖母此时提起吕夕谣，肯定是因为父王生前曾在清宁宫里说过伴读一事······父王！朱祁铭心中又是一阵哀恸。
“宫中每旬都有一场经筵，皇帝总让祁钰侍筵，你日后能否参与经筵，就看你自己了，如今皇祖母只想做个祖母，不便说什么。皇帝朝务繁冗，想与他说上话并非易事，你长住清宁宫，应从速领会君臣相处之道。”
朱祁铭心中一震。长久以来潜藏于心底的那道困惑十分清晰地呈现出来，让他感受到了面对人生抉择时的沉重压力。
要想做成任何事，就得先在紫禁城站稳脚跟，而要站稳脚跟，先得过皇上这一关！
想想那个不形喜怒，不动声色的早熟皇上，自己该如何与他相处呢？这是一个不容回避的重大考验！
这时，一名宫女入内禀道：“太皇太后，您今早传召吕大人的女儿入宫，她此刻正在门外侯见。”
“祁铭，你慢着用膳，皇祖母去见见那个女娃。”太皇太后吩咐一声，在宫女的搀扶下出了东阁。
常德公主来到膳案边入座，端着一副大人的模样，“三弟啊，你不久便要袭爵，成为亲王，堂堂亲王找个女孩做陪读，传出去恐沦为世间笑柄！”
三弟？朱祁铭吃了一惊，想皇祖母方才与常德公主闲话称呼时，似乎并非随口一说，而是用心良苦！莫非皇祖母以为她春秋已高，怕千秋之后撇下自己这么一个孤儿无人照料，故而乐见常德公主他们与自己以兄弟姊妹相称？
真到了皇祖母撒手人寰的那一天，若紫禁城里的这帮人不拿自己当家人看，自己该如何自处！
鼻子又在泛酸，朱祁铭敛住泣意，匆匆罢了膳，起身朝常德公主施礼，随即快步离去，身后传来常德公主的嘀咕声。
“诶，祁铭，你能不能不要总这么礼来礼去的？晃得我头晕！”
进了正殿，见吕夕谣正在行礼准备告辞，朱祁铭意识到自己迟来了一步，就想上前打声招呼，瞟一眼太皇太后，最终还是収起了心中的那份冲动。
吕夕谣瞧见朱祁铭，微怔片刻，随即躬身施礼，嘴上却无任何言语。
眼前的吕夕谣与留在朱祁铭记忆中的那个女孩一比，似乎起了很大的变化。睫毛很长，却不再扑闪；一身衣着淡雅而又合体，表明她即将跨入半大女孩的行列；脸上分明有分矜持，虽无拒人于千里之外的高冷，却也足以提醒身前的男孩与她保持距离。
吕夕谣走了，朱祁铭陪太皇太后入后殿歇息，在太皇太后昏然欲睡时，他溜出清宁宫，在宫道上徘徊，心中满是难言的滋味。
一个小孩子哪有什么情思？可是，吕夕谣是他在世上真正接触到的第一个女孩，初见初识，便共同经历过了惊魂时刻，那道记忆镌刻于脑海，岂能被轻易抹去！
不过，他父母双亡，悲情隐隐抑制着少年的好奇心，于是，踌躇良久，便想返回清宁宫。
突然，朱祁镇与朱祁钰相伴而来，二人的身后跟着一大群内侍、宫女。朱祁铭的思绪立马回归现实，赶紧躬身立于道旁。
“祁铭参见皇上！”
见礼时，朱祁铭脸色显得十分的庄重，姿态无比严整，但换来的只是朱祁镇的淡淡一瞥。
“平身。”
朱祁镇径直朝另一边走去，朱祁钰含笑驻足冲朱祁铭点点头，随即屁颠屁颠地追至朱祁镇身后。
朱祁镇不时回首与朱祁钰言语，脸上的表情相当的丰富，根本就不像昨日那个早熟的皇上。
望着眼前的一幕，朱祁铭定神凝思，在转身踏上台阶的那一刻，他淡然撇撇嘴，似乎悟到了什么。
第九十五章 距离
入宫十日，朱祁铭渐从疲惫与哀戚的心境中摆脱出来。
今日就要进学了，但从皇上那边传来的消息令人不安。梁岗倒是顺利接任了越府护卫军指挥使一职，而牛三、蒋乙的擢升，方姨的册封，荀良的授衔却被搁置了下来，说是朝中大臣对此起了争议。
因争议而枉顾天子的一言九鼎，这样的托词显然不能令人信服。若是任命擢升文官，朝中重臣的异议自然是非同小可。大明文官的任用遵循的是“廷推”制度，由大臣们协商后推出数名人选，皇上从中圈定一人任职。如皇上对大臣们举荐的人选都不满意，也可都不用，这时大臣们或重新推举新的人选，或与皇上僵持。在这样的制度安排下，皇上有“一票否决权”，但无“一票通过权”，君权受到极大的抑制。皇上对自己看中的人也不是不能直接任命，他可动用所谓“中旨”的权力，直接任命文官，不过这样做的后果很严重，因为被皇上直接任命的官员根本就不敢接旨，接旨的话此官就会成为万人厌恶的臭狗屎，不出三日就得辞官！
从这重意义上讲，明代的文官任用制度是相当民主的，姑且不论利益集团小范围内的民主是否有利于治国理政，单凭这种臣权制约君权的进步意义，就不能把明代与清代混在一起，说什么“君主集权制的加强”之类的屁话，因此，现代历史教科书上对明代历史的表述是很值得商榷的，明代充其量只能说它强化了“中央集权制”。
闲话少叙，回到令朱祁铭纠结的事情上来。牛三、蒋乙是军职，对军职的黜陟，皇上还是具有绝对权威的；而给方姨诰命一事涉及内宫制度，要有异议也是言官的事，还轮不到朝中大臣多嘴。所以，皇上亲口允诺的事中途被搁置下来，唯一合理的解释就是皇上自己的心思出现了微妙的变化。
对此，太皇太后虽有些不乐，但她显然是想给皇帝提供一片日益自由的天空，故而对皇帝的心思不愿置评，更不愿出面干预，只是一个劲地叮嘱朱祁铭：“不必多说，也不必多想，好好进学，把耽误的学业赶紧补回来，等哪天你才学出众了，皇祖母再考你。”
朱祁铭明白，太皇太后�