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但见人影绰绰，刀光疾闪。甫一交手，一声尖啸，宝剑荡开了数柄长刀，在一阵轻咦声中，数道人影仰身便倒。朱祁铭快如闪电地抓住一人的衣领，将他死死按在地上，宝剑须臾间便抵至其人脖颈处。
“越王殿下，小的是锦衣卫百户蒯吉！”那人慌忙叫道。
那边五人从地上爬起身来，跪在那里连连磕头，“小的们不知殿下在此，如有冒犯，还请殿下恕罪！”
借着昏暗的光线，朱祁铭看清了众人身上的飞鱼服和掉在地上的绣春刀。他松开手，起身收剑。
“都起来吧。说，你们为何来此？”
“小的不敢欺瞒殿下。”蒯吉抱拳施礼，“奉马指挥使之命，小的们四处搜寻吕小姐的下落，只待找到人后护送她回家。日前接到线报，说有不明身份的人挟持吕小姐来到了宣府，所以，小的们一路追踪而来。”
但闻蹄声大作，一队巡逻的护卫朝这边疾驰而来。“何人在此？”
朱祁铭瞟一眼远处模糊的人影，转视蒯吉，“你们快走，不可再来此地。潜行至营寨重地，一旦发生误会，刀剑无眼，不可不慎！”
“是！”
蒯吉行罢礼，带着手下向南坡奔去，其身影转眼就消失在苍茫的暮色中。
蹄声近前，一名总旗勒住马，急急跳将下来，“原来是殿下！”举目张望一番，“方才小的听见这边有动静，殿下没事吧？”
“本王能有何事？”朱祁铭摆摆手，“你们快去别的地方巡查，不必再来此地。”
“是！”总旗翻身上马，迟疑一番，“殿下一人在此，多有不便，不如留下二十骑人马跟着殿下。”
朱祁铭再次摆手。
“殿下保重！”
蹄声骤起，片刻后，四周的山林恢复了平静。
朱祁铭回到木房前，就见凌虚道长手执长剑，一副全神戒备的样子。“是何人寻到了这里？”
“锦衣卫。”
“哼，锦衣卫耳目众多，怎么移花接木都瞒不住他们！”凌虚道长嘀咕一声，收了长剑，转身朝东侧林密之处走去。
你总算知道警戒了！朱祁铭窃喜，一步跨入木房。
屋内未燃烛火，光线极暗，一眼望去，模模糊糊的分辨不出人影，就像提前入夜了一般。在靠近门边的一隅，一双眼眸微微发亮，还有一道醉人的幽香，令朱祁铭怦然心动。
他快步上前，握住了一双温软的纤手，那双纤手微微挣扎了一下，就放弃了任何的抵抗。
“听说你曾深陷重围，往后可得当心些，省得我······别人替你担心。”
朱祁铭畅然一笑，“无妨，有佛祖保佑，我不会有事的。”
话一出口，心中突发奇想：有朝一日我若战死沙场，你会为我哭泣么？此念虽然凄楚，却也令人期待。
感觉到有温柔的气息拂颈，心中一动，就想揽她入怀。
“咳！”
不远处响起了凌虚道长的咳嗽声，于是，那双纤手缓缓抽离了他的手掌。
你有病不会早点治么！朱祁铭无比愤怒地望向门外，就见凌虚道长模糊的身影正向这边移来。
“殿下快回吧，主帅不可擅离军营片刻。璇惠，你叫上三人与吕姑娘作伴。”
“是。”不远处传来璇惠的应承声。
就你知道得多！朱祁铭怒视凌虚道长，片刻后嘻嘻笑道：“道长，吕妹妹说过，她曾无意间听见有人密谈，言及小王。小王还未问明此事的来龙去脉呢。”
凌虚道长略一迟疑，“有话快说，贫道就守在门外。哼，贫道不放心，殿下生着一双风流眼，多半是个负心之人！”挥退已至门前的璇惠等四人，“大家别生烛火，这木房子须防火防盗防······越王。”
道教中人爱行侠仗义不假，但也管不了世间男女私情吧！朱祁铭气得不轻，一旁的吕夕瑶却在窃笑。
吕夕瑶敛住笑，语气有分肃然，“那日听三人说了会话，我总算听明白了，三人原来都是襄王府的人！那名内官姓江，其中一人称他为‘江公公’。”
襄王府？时隔近十年，终于有人再次言及自己的亲叔王，心中纵有万般不情愿，但他无法不脑洞大开，去触摸被他刻意收藏起来的昔日疑云。
还有，江公公？江源？一念及此，当年那个突然现身于皇城的陌生内侍的面孔就映在了他脑海中，发生在奉天殿的突兀一幕倏然浮现在眼前。
“谁！”
门外响起凌虚道长的喝斥声，轻细的破空声随即飘了过来。
朱祁铭拔出宝剑，紧随凌虚道长奔向西侧的一处崖壁，就见有数点人影在晃动，那些人显然是想逃离此地。
“站住！”
朱祁铭一声断喝，飞扑过去，生生挡住了那些人的去路。
“越王殿下，别误会，洒家是冯铎。”
冯铎？不知为何，朱祁铭定在那里立马就咬紧了自己的牙关。
第三百零八章 人心易变
“掌灯！”
一名女冠跑过来，点亮了手中的一根蜡烛，随即张开另一只手挡住火苗，防止火苗被风吹灭。
淡淡的烛光映出了崖壁前的九张面孔，其中那张略显尴尬的面孔就是冯铎的，另外八人有些面生，定睛细看，朱祁铭意识到他们来自新入列的两千京军。
朱祁铭的目光在八名京军身上扫来扫去，“你们为何来此？”
八人面面相觑，其中一人大着胆子道：“禀告殿下，小的们听从冯公公的吩咐来此。”
朱祁铭嘴角一斜，俊俏的脸上杀气浮现，“无本王的号令，不奉唐指挥使之命，擅离营寨，该当何罪！”
“殿下。”冯铎扭头，移目看向凌虚道长和秉烛女冠，“洒家身为监军太监，自当留意殿下的去向。”
“勿忘初衷！”朱祁铭缓步上前，俯视矮他一头的冯铎的脸，“太皇太后留有遗命，当初让你随侍本王，本王当然看得出来，太皇太后此举用心良苦！你身上肯定揣着太皇太后另一份遗诰，以便在万不得已的时候公开此诰，护得本王周全。而且，你是太皇太后生后的眼睛，紧紧盯着本王，以防本王走入歧路。可是！”
朱祁铭撇下冯铎，疾走数步，转身剑指冯铎，“你恐怕早忘了太皇太后翼护本王之意，而今只想充当眼睛！可惜，你这只眼睛已不属于太皇太后，而是改属于别人！”
“太皇太后贤德，想护住每一个人，但世事无常，后人终须自求多福！”冯铎脸上有分冷意，对八名军士挥挥手，而后旁若无人地率众朝营寨方向走去。
“殿下别忘了，洒家当年是随侍，如今是监军，身份大不相同！”
劲风袭来，烛火熄灭。已是戍初时分，四周一片漆黑。
凌虚道长疾行至朱祁铭身边，“殿下，这到底是怎么回事？”
朱祁铭收起宝剑，默然朝木房那边走去，听见身后沙沙的脚步声，幽然道：“道长，您也是奉太皇太后遗命，一直在暗中保护小王么？”
“明知故问！”连遇变故，这让凌虚道长面对朱祁铭时，终于露出了几分被刻意收敛的亲切感，“殿下或许不知道，宫中只有太皇太后一人信奉道教，灵霄宫还是太皇太后出银扩建的！太皇太后放心不下的不止殿下一人，还有吕姑娘。有一次，太皇太后碰巧看见吕姑娘入宫，对着她的背影瞧了许久，一个劲地夸赞她，贫道记在心中，自然知道自己该做些什么。”
回到木房前，黑暗中人影一晃，依稀可见吕夕瑶倚门而立。“你回来了，有贼人吗？”
“不，是自己人。”
凌虚道长走向另一座木房，长剑拖在雪地上哗哗作响，“有话快说。”
周遭再无旁人，木屋终于可以成为二人世界，不过，此刻朱祁铭似乎忘了何为温存，他跨入屋内，静待吕夕瑶展开此前的话题。
吕夕瑶显然意识到了什么，“你可知先帝驾崩前，议储涉及哪些人？”
“当今皇上、郕王，还有······襄王。”
吕夕瑶压低声音，“据那三人说，当时暗地里的情形并非如此，抬高襄王声望是想压制别人，长幼有序，继位根本就轮不到襄王！彼时包括卫王在内，许多人担心主弱臣强会埋下祸根，力主由你的父王即皇帝位，当今皇上仍为皇太子。”
朱祁铭暗中一震。“主弱臣强会埋下祸根”，此议绝非虚妄之言！当时瓦剌正在大举扩张，大明继位天子幼冲，不敢兴兵抑制瓦剌的野�