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“可那自然也是外朝的文官，而不是结交武将了，老奴以前在园子里不小心瞧见过皇后娘娘和僧王碰过面……”
“只不过闲谈几句在南边的事物罢了。本宫有心出力，但又怕有人会闲言碎语，所以只能是悄悄地见上一面僧王，提一点自己的拙见。”
德龄缓缓摇头。“恐怕不是什么拙见，倒是极好的妙计呢。”
“德公公就爱说笑，”杏贞心里转过了无数个想法，这个死太监到底几个意思啊，把自己的行踪摸的如此清楚。这是谁的意思？想必不是皇帝的意思，按照皇帝的性子，知道了自己这些事，肯定要怒气冲冲地来质问自己，不会隐忍到现在，还敬重有加，继续给自己批折子的权利。
“本宫做这些不过也是为了大阿哥罢了，”杏贞想着措辞，总不能说自己知道历史的走向，所以现在抓紧先准备好一切可以准备的事物吧？杏贞一字一句地慢慢说道。“德龄公公是从小服侍皇上的老人了，我也不怕忌讳，你觉得皇上的身子骨如何？”
德龄的眼睛微微眯了一下，随即直视皇后，说了一段宫廷秘辛，“皇上是早产的，当初他的母亲孝全皇后为了和五爷的生母争一个长子的名头，用了催产药，母子两个人的身子都受到了一定的损害，不过皇后娘娘说起了这个事。这话是什么意思？”
杏贞是知道皇帝只活了三十多岁，因为印象之中，咸丰纪年只到了十一年就结束了，“皇上原本的底子就不甚好。加上自从咸丰一年开始，发逆就开始闹腾，之后捻贼，黄河水患，如今又加上了洋人攻占广州，要向我中国宣战！这内外交困。再加上，皇上不爱惜自个的身子，夜夜召幸嫔妃，本宫不免要为大阿哥着想，万一有不忍言之事，手里有着些兵权和认识些人，总是能将江山社稷延续下去。”
“娘娘担心的是？”德龄拢在袖子里面的手，把大拇指和小拇指高高翘起，剩下三指蜷曲，比出了一个“六”的姿势。
“本宫知道你说的是谁，但是本宫指的是另外一个老六，如今他尚未入军机，便已经是权倾朝野，百官侧目，加上深受皇上喜爱，办事利落，却对着本宫十分的不满，不是说他有着什么谋反之心，但若是他以臣凌主，那便是肯定的事儿！忧虑至此，本宫不得不早作准备。”好吧，这个是自己唯一能想出来的解释理由了。
德龄的眼睛半合，“自从太后归天之后，老奴除了还要想着皇后照拂六爷，别的事情已经了无牵挂了，皇后当年猜中皇上只是夺了六爷的差事，老奴佩服得紧，因此对着皇后娘娘十分的信任，如今皇后娘娘说清了事情，解了老奴的困惑，从今以后，老奴自当是一心侍奉皇后娘娘，娘娘有什么差事请吩咐便是。”
怎么有点像特务头子的风范，杏贞点了点头，“德公公先后服侍过太后和皇帝，怎么好劳动你？”
“体力活怕是干不了，若是打探些消息，想必还是能的。”
果然，杏贞了然于胸，点了点头，“那本宫要做什么。”
“皇上的确是仁君，想必六爷以后也是无碍了，老奴只想着要娘娘您一个承诺。”
“什么承诺？”
“现在还不到时候，”德龄站了起来，慢慢地打了个千，“什么时候娘娘能一言九鼎时候，老奴就会和娘娘要这个承诺的。”
这个老货，真是什么话都敢说，“那且看将来吧。”杏贞转身准备走出了德龄的住所，打开大门，室外的北风夹杂着片片雪花蜂拥卷入室内，吹着冷风，杏贞的精神为之一振奋，突然想起了什么，转过头，瞧着继续跪在地上打千的德龄开口问道：“德龄公公是站在那一边的。”
“回皇后娘娘的话，以前站在别的人那边，如今自然是站在娘娘这一边的。”德龄低着头，杏贞完全瞧不见他的表情，从声音来说，极为恭顺。
杏贞点点头，走了出去，德龄慢慢地抬起头来，神色复杂，不知道心里在想着些什么。
杏贞走到门外，发现安茜已经撑着雨伞在外面等自个了，从雨伞上的积雪来看，安茜等的已经有段时间了，安茜担忧的上来叫了一声“娘娘”就不再言语，杏贞搭着安茜的手，“安茜你在外头听到了什么？”
“没听到什么，外头风大得紧，只不过娘娘既然有话和德公公说，我也不方便进来，只管在外头候着便是了。”
“嗯，日后对着德公公尊敬些，可千万不能失了礼数。”杏贞叮嘱道，“你把我的意思告诉整个储秀宫，听明白了没？”
“是。”
杏贞在雪地里一步一步艰难地前行着，“今天虽然是年初一，可养心殿里头的折子还没批，叫上小安子，咱们去养心殿！”杏贞的斗志昂然，丝毫不为了德龄窥破自己的心事而担心，叫上了安德海并几个抬轿辇的小太监，冒着咸丰八年的初雪，径直朝着养心殿去了。
二十七、群英荟萃（上）
芜湖县城外，湘军军营之中，一面杏黄色军旗迎着凌冽的江风烈烈起舞，上头的那个斗大的“曾”字赫然在目，新上任的曾国藩没有在中军大营里面端坐，而是率领着全部的湘军将领来到营门外，四五成堆地站在地上交谈，似乎在等着什么人，边上拱卫的士兵神色彪悍，散成队形，时刻保护着湘军的将领们。
不远处响起了阵阵马蹄声，杨树声和身边的曾国荃说道，“老九，人来了。”
曾国藩侧耳听到越来越近的马蹄声，再瞧见不远处的官道扬起的尘土，脸上不禁透出了一股喜悦，吩咐左右，“擂鼓！要喜庆些！”
远处扬起的尘土越来越近，一行和湘军同样服饰的骑兵车马赶了过来，那行人瞧见围在大营前的曾国藩等人，连忙收紧缰绳，纷纷从马上下来，为的正是荣禄，他正从溧水赶来。
荣禄穿着绣着狮子的补服，疾步走到曾国藩前面，甩了马蹄袖，单腿下跪行礼，“卑职荣禄叩见大帅！”
“哈哈哈，仲华何须多礼也？快快起来，”曾国藩十分地高兴，亲手扶起了恭敬有礼的荣禄，眼里的笑意都要收不住了，“仲华在江南大营打的极好，打出来我们湘军的气势，还把兄弟们都带回芜湖了，实在是我们湘军中的悍将！”
曾国荃也挤了上来，如今的曾国荃已经是江西提督了，他也连连点头，“是啊，我老九都佩服你，江南大营局势危若孵卵，你凭着火炮火枪死死地守住了大营数日，真是太厉害了，我是瞧着你身后的那些火枪兵，可全是金蛋啊，我老九都忍不住流口水要在你的火枪营里动手抢人去了！”
荣禄摇了摇头。神色惨淡，“卑职无能，不少的兄弟们死在了长江边，我没能把他们带回来。”
曾国藩拍了拍荣禄的肩膀。“战士难免阵上死，无妨，我们湖南人从来就是不畏死的，仲华无需自责，走。你陪本帅进帐中，仔细说说这江南大战，要知道，仲华你可是炮轰过江宁城的，江南局势如何，还是要你这个眼见为实的人来仔细说说。”
“是，大帅请！”
几个人进了帅帐，恰好是午饭的时间，火头夫们送上了午饭，是芜湖当地的著名吃食——虾子小刀面。是采用长江中青虾的籽，配以多种佐料，制成膏汤，再加手工揉制的小刀面，煮制而成。面有韧性，虾子弹牙，味极鲜美。荣禄用了一碗，就放下筷子不再吃了，只有曾国荃在大吃，吃了一碗。又让火头夫去再拿，不多会，曾国藩就已经吃完，用了茶。曾国藩思索了一番，便朝着荣禄开口了。
“仲华，依你在江宁的见闻，这逆之乱，什么时候能平定？”
荣禄放下了茶碗，“依卑职之见。逆不能破。”
“哦？”曾国藩不置可否，“何以见得？”
“其实卑职在江南所见甚多，也细细地和江南大营的人打过交道，咸丰六年，江宁之变，逆军心动摇，确实是朝廷大军剿灭逆的极好机会，那时候杨秀清韦昌辉身死，石达开出走，洪秀全日夜思虑焦躁不安，江南江北两座大营瞅准了时机，倒是做了些夺城掠地的事情，可是，没有有效地剿灭逆，只是拿了些空城上奏报功，让逆从石达开出走的愁云惨雾之中缓过劲来，让陈玉成和李秀成打了好几次胜仗，极快地掌控了逆的兵权，眼下又再破了江南大营，张国梁身死，江南一带所向披靡，李秀成眼下又去攻打杭州了！如今这军事一道，逆的声势不输给咱们。”荣禄实话实说。