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“正是。”胡林翼点了点头，“眼下这江北大营已破，江北一带，除了李鸿章之外，僧王在扫清河淮，听说京中传出来的信，军机的意思是让僧王或是胜保北上去山东，准备着水患之后要防着民变；就算这东北二王身死；石达开出走；可咱们的合围之势还是没成！”
“正是；这陈玉成李秀成合兵一处；在芜湖县虎视眈眈；我如今在水师上倒是僵持住了，可两人这眼下的意思还是要第三次西征，对着江西安徽乃至两湖虎视眈眈。老夫这龟缩在楼船上，也不是事儿啊，”曾国藩苦恼地说道，连说自己“龟缩”都不管不顾了，“必须要上岸一战才是，”曾国藩想到一件事，纷扰更胜，“这荣禄的火枪队也不知道去了哪里，斥候去当涂打探，却是打探不到他的消息。真是可恼也。”
“曾兄勿忧，荣禄他轻车简从，出兵快捷，且二成都在此处。左近的逆没有什么杰出的头目，自然是无所畏惧。”
“润芝你说的极是，恰好说到这个，”曾国藩有些兴奋了起来，“为兄瞧着最近几年逆的气焰，自从江宁城中逆内杠。死了东北二王，那洪秀全又猜忌于石达开，逼的这逆之中威望颇高精于军事的翼王南下出走，皇上曾经下旨于我，要我招降此人，且不说石达开心高气傲，绝不可能俯于我这手下败将，自从他率大军南下浙江，又奔赴入闽，老夫就知道，此人翻不起什么大浪，居无定所，却又没有明确目标，必然少不了消亡一途了，”曾国藩转过了话头，“不过这不是为兄要说的事儿，润芝你可现了，这逆军中，除了二成，似乎没什么得力的人才了？”
胡林翼微微思索，不禁就点头称是，“不错，大帅说的极是，这陈玉成在芜湖的时候，大帅这进展甚慢，”两人交情甚笃，说话也丝毫不忌惮，“那李秀成被张国梁围在金坛小城，原本也是僵持不下，可陈玉成一到，两下汇合，便打破张国梁部，之后声东击西，江北大营死的死，逃的逃，江宁以北已经没有成队伍的绿营八旗了，如今又西进前来征伐咱们，可见这逆，已经拿不出什么能上台面的将领了！”
李自成因为取得北京而溃败，打败他的是盲目和腐朽。洪秀全定都南京，打败他的依然是盲目和腐朽。英明多智的天王沦为神棍色鬼，终日与虚无的上帝和销魂的美女同在；金兰结义的兄弟争权夺利，为了那并不确切的荣华富贵最终演化成“天国事变”。天国的基石东王杨秀清，北王韦昌辉，燕王秦日纲等等高级将领的死亡，冀王石达开的出走。至此义五王四死一走。这时的天国就如一被剁去双手的人，脚步虽还是在慢慢的挪进，但已显力不从心，更何况断去的双手处犹在流血不止，急需能有人出来帮它堵住创口，不致于那么快的让血流干；那么快的消亡。这个时候；有一对滕县的小青年适时而出；不但堵住了创口的血喷；并且还牵着这个断手的人东挡西拒，走过了它生命中最后七八年。他们就是天国晚期光芒耀眼的“双子星”李秀成和陈玉成。
在天京保卫战中，一个统筹大局兼顾区域，一个迂回机动所向披靡。当他们在滁州东南乌衣合兵一处击败清军主力德兴阿后，紧接着又奔袭浦口，摧毁江北大营，清军都统德兴阿部被歼一万多人，江宁将军战死石佛寺。随后又乘胜分兵横扫苏北战场，各路清兵，望风溃散，李鸿章困守滁州不敢出城。这一连串的胜利不但使得李陈威名远扬，太平军又重新找到了一度丧失的军心，更重要的是在摧毁了江北大营，解除了敌人截断天京供应的威胁，缓和了天京危机，使太平天国在天京事变和石达开出走后的被动局面开始扭转；战略部署也随之由守向攻的转变。芜湖之战歼敌李续宾曾国华部六千人，解芜湖之围；拔清军营盘六十余座，害的在座的曾国藩又要跳河。
十九、瞒天过海（五）
“不错，”曾国藩点着头，“自从江宁内乱，一夜之间杀了那么多的侯爷王公，一时间悍将凋零，真是天佑我大清也，一想到除了这两个人，再也没什么阻碍了，毕竟就算，本官这里被他们两个堵住，嘿嘿，恐怕少荃哪里，还有江南那边，也总能对着江宁动手动脚吧？就算这两个人有通天彻地之能，也顾得了东边顾不了西边！”
“大帅说的极是，那咱们如今如何？”
“咱们离开芜湖！到西边去。”曾国藩早有了腹案，离开位置，走到架在屏风上的地图，“无为哪里有少荃的一只部队，不用担心，且发逆也不敢在咱们水师虎视眈眈的时候渡河，只能是继续西进，在这皖南和咱们一争雌雄，咱们去铜陵！以逸待劳，等着这二成，到时候本官就不相信，”曾国藩咬着牙说道，“我这占着铜陵城，还能输给那两个年轻的小子，老夫就直接解甲归田罢了！”
“大帅所言甚是，”胡林翼点头说道，“小弟的团练自然也跟随大帅左右。”
“不，润芝，我瞧着军心有些颓废，你和我混在一处，也没什么好事儿，你去贵池县，这离着安庆和铜陵都近，若是我兵败不测，你也还能给老夫留着后路，若是敌人势大，再传文于王锦绣，让他派兵支援。”
“是。”
“老夫也叫师爷上了折子到京里去，请罪之外，说明眼下南边的局势，并行文江南大营和少荃之处，让他们全力骚扰江宁左近，若是让二成全力西征，说不得又要复现石达开西征之时皖南赣北顺风而下的情景了。”曾国藩苦笑，“若是荣禄能在东边给他们捣捣乱，那便是更好了！”
胡林翼一阵见血地说道，“如今这局势。便是三军没有统率的缘故，谁都是自己顾着自己，指望着发逆都到别人的地盘去，大帅的弟子李鸿章便是极好的例子。坐在滁州城之中眼巴巴得看着发逆在乌衣镇攻破德兴阿的军队，使得三岔河乌衣镇九浮洲三地并发，德兴阿抵挡不住，这才丢了江北大营！江南大营倒是想去救援来着，可又被陈玉成阻挡在了孝陵卫！”这江南江北大营。还有李鸿章，江忠源，曾国藩三地的团练互不统属，彼此难以遥相呼应，反而给了发逆各个击破的绝好机会。
“嗨，我这弟子，是最会做官的，这无功劳的事儿怎么会去做，他为人处世倒是与老夫不同。”曾国藩又苦笑了，“不过如今我既然写了行文给他。他总到底还是能给老夫些面子。”
“希望如此，”胡林翼站了起来，“那林翼就先行去贵池县，听候大帅派遣便是。”
“唔。”
滁州城外琅琊山，淮军驻地。
滁州，“郡起元徽、州建大同、名始开皇、文扬庆历、开天首郡、逾史千年”。古称“涂中”、“永阳”、“清流”。先秦时期为棠邑之地，三国设镇，南朝建州，隋朝始称“滁州”，因滁河贯通境内。又“涂”通“滁”，故名为“滁州”。自古有“金陵锁钥、江淮保障”之称，“形兼吴楚、气越淮扬”、“儒风之盛、夙贯淮东”之誉。
滁州最有名的当然是唐宋八大家之一的宋代欧阳修专门写过一篇千古的醉翁亭了。“蓬莱之后无别山”美誉的琅琊山上，煞风景地驻扎着淮军的大营。
“环滁皆山也．．．．．．若夫日出而林霏开。云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者。山间之四时也。朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。”一个年轻男子的声音在醉翁亭里头悠然响起，后头站着两个劲装的侍从警觉地环顾四周。
“啪啪啪，”后头走过来了一个穿着三品服饰的胖子，拍着手叫好，那个在醉翁亭里头念着欧阳修的千古名篇的年轻男子停下了念诵，转过头来瞧着走近的胖子，笑眯眯地拱手施礼。
“少荃兄高才啊，这首念得是澹然清越，隐隐是有出尘之意，我这滁州府里头出来的俗人，到了这里听到了少荃兄的清诵，却也神清气爽了起来。”那胖子正是安徽布政使参政，布政使衔，原来的庐州知府王金智。
李鸿章请王金智在醉翁亭内坐下，亲兵送上来了茶水，“王兄过誉了，我这不也是新到琅琊山，附庸风雅而已，比不上王兄在滁州府统筹安徽兵马粮草，日日忙碌呀。”
王金智摆了摆手，一脸的春风得意，“少荃兄那里说的话，我这不就是淮军的后勤大总管嘛，在滁州府之中就是帮着你少荃兄打工，那边皖西由着江巡抚自行筹集，圣旨的意