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背后一阵低声咕哝，轻微的震动透背而来，恍若呓语。
耿照微感歉咎，只是凳上的空间十分狭小，两人均是枕臂贴背、侧卧而眠，并无摇头转身的余裕，悄声道：“没……没有。”
那人“嗯”了一声，不再说话。
也不知是谁被吵醒了，哑着嗓子低吼道：“肏他妈的日九！你再给老子吠一声试试！”
呼的一声扔来一样物事，似是鞋袜外衣之类。
寝室虽大，但二月天里夜晚犹寒，窗牖多半闭起挡风，那人稍一嚷嚷，满屋的人倒醒了三两成，纷纷咒骂：“吵什么吵！还给不给人睡觉？”
起头的那人被风一吹，脑子清醒大半，自知理屈，兀自嘴硬道：“哪里里是我？是日九那厮捣乱！你们啰唆什么！”
睡在前门边上的鲍昶是执敬司的老人，是这间庚寅房里年纪最长、职级最高的弟子，大伙儿都说内堂早傅出风声，说他今年有机会能升上“行走”一职，像何煦、钟阳他们一样跟在二总管身边办差，都对他巴结再三，言听计从。
“鲍昶揉着眼睛披衣坐起，也不点灯，隔着满室的漆黑，远远叫道：”
好了，都给我闭嘴。不睡的，通通给我出去数星斗，数清了再回来睡！“众人这才噤声。
而先前嚷嚷生事的那人名唤文景同，是山下王化镇的仕绅之子，有个叔叔在平望都做官。家里送来流影城听差，所图不过资历而已，只消在执敬司待上一年半载，便算“曾在王侯府中行走”将来不管进京考武举，或托乃叔在军中谋职，都与白身大大不同。
有家世撑腰，整间寝房里只有他不怕鲍昶，兀自叨叨絮絮，不肯罢休。
鲍昶蹙起眉头，犹豫不过一瞬，隔空叫道：“耿照、日九，你们俩都出去。”
众人一愣：“干耿照底事？是了，也只有他才会同日九说话，那两人原是一挂的。”
“文景同听他当机立断，同时逐出二人，倒也有些意外，一口气顿时馁了，恶狠狠地撂话……气长孙胖子，再让老子听到你吠，小心你的狗腿！”
倒头蒙被，故意大喷鼻息，周围无不皱眉。
耿照还待分辩，被唤作“日九：”
长孙胖子“的弟子已拥被起身，裹着棉被的身躯更显臃肿，趿着一双陈旧的厚底黑布靴，一只手探出棉被掀开门帘，啪答啪答地踅出了后门。
耿照叹了口气，跟着披衣行出。
他双目渐渐习惯夜色，屋外星月皎然，反比室内明亮。见长孙日九裹着棉被，走到院里一株大树坐下，活像是一条大胖白蚕，不觉失笑，信步走到他身边坐下，并肩仰观星斗。
“还发恶梦？”
日九变戏法儿似的从树影里摸出一个溺壶，仰头便饮。
耿照瞪大眼睛，见他津津有味地灌了几口，瓶口往耿照鼻尖儿下一递，扑面竟是一阵甜糯的米酒香。
“哪儿来的酒？”
他不假思索，顺手接过灌了一口，只觉甘甜香滑，极是顺喉，酒味却不甚强烈。就着月色一瞧，壶中所盛浓如豆乳，色泽细白，又与山下酒铺常见的白酎烧酒不同。
日九眯着小眼睛耸肩一笑，拎过溺壶就口。
“喝你的罢！管这么多做甚？”
过了一会儿，才咂嘴抿笑：“半山腰上的猎户自酿的，说是用糯米蒸熟了，掺几味炮制过的熟果做曲。滋味还不坏罢？小心点喝，别以为没啥酒味儿，后劲可厉害得很。”
横疏影遴选所部的标准相当严格，除了家世背景，读书写字、骑射武艺等自不在话下，还须生得昂藏挺拔，仪表堂堂，丝毫不逊于指剑奇宫的择徒条件。放眼当今执敬司里，唯二不符合标准的，只有耿照与长孙日九。
耿照虽有张天生的娃娃脸，可万万称不上俊美。
他个小结实，寡言、木讷，不爱交际，就连长年待在洪炉边所造就的黝黑肌肤等特质，都像极了铸炼房里打铁的粗鲁匠人——这恰恰是执敬司那些出身大户的权贵少年们最最看不起的类型。
而长孙日九的情况则比耿照更加凄凉。
他进流影城第一天，往织造司领取衣袍鞋袜时，办事的老差员只瞥了一眼，劈头扔来两件单衣、两件外袍、两件裤子……从头到脚，什么都是两件两件的扔。
“自本城有‘执敬司’以来，没用过你这样的货色。”
老差员乜着他哼笑：“劳您小爷的驾，自个儿把两件缝成一件罢。多了一件的料头，没准能把您的龙体给塞进去！”
领他前来的执敬司弟子率先大笑，厅堂里投来无数轻蔑目光。据说日九也跟着呵呵傻笑，将不合身的衣衫整包揣在怀里，什么话地没说。
这个笑话流传许久，每当有新人来就会被提起，以致耿照短短两个月内，已在不同场不同人嘴里听过不下十遍。
“后来，你是怎么拿到衣服的？”
跟日九混熟后，有一次耿照忍不住问。
“花钱买呀！”
日九耸肩一笑，模样满不在乎。“我娘给我带了一百五十两进流影城，不到三个月就花光了，我还嫌花得不够快哩！等他们确定我里外一个子儿都没有，找了个借口吊起来狠打一顿，往后就安生啦！谁也没再打过我的主意。”
长孙日九在执敬司没什么朋友，他生得白胖，一对眯起的凤眼几乎不见眼瞳，不管什么时候都像在打瞌睡；肩不能挑、手不能提，上马背还得踩小马扎子，稍微跑得远些，立刻上气不接下气，活像去掉了半条命。
武的不行，长孙倒写得一手好字，还能打算盘。每月前堂关帐前，长孙总会消失几天，然后才又红光满面的出现，问他去了哪儿，也只是神神秘秘笑着，绝口不提内情。
关于此人的来历，众人都说不清。他自称是南方鼎鼎大名的诸侯、穷山国长孙氏出身，说话却带着浓重的北地口音，任谁听来都像是瞎扯的鬼话。他的名儿里似有个旭字，执敬司的老人故意戏耍，将“旭”拆成日九，当作绰号叫着玩儿：“日九”二字以南陵道的土腔发音，与“入狗”无异。
耿照弄懂后颇为不豫，倒是长孙本人一点也不在意。
“人家说你是狗，你便真是狗么？”
他耸了耸肩。“在这儿讨生活一点不难，遇到什么事解决不了的，一律说‘小人知错’。他们爱干什么就随他们去，别跟他们一般见识。”
寒夜料峭，两人并肩倚坐，那把溺壶传来传去，不觉喝完小半壶。
“对不起。”
过了许久，耿照低声道。
“啊？”
长孙日九接过陶壶，愣了片刻会过意来，摆了摆手。
“你傻啦？旁人找你麻烦，几时还看黄历挑日子？说白了，二总管派你去断肠湖那种好地方，你竟敢夜不归营，听说带了几个漂亮小妞回城，还摆了巡城司一道……你小子这般轰轰烈烈，我们只能在这儿穷嚼蛆。别说文景同，我都想找点什么事儿，非弄你一下才舒坦。”
耿照想想也是，不觉苦笑。
长孙一把抢过陶壶，笑得不怀好意。
“别想白喝，这酒里我动了手脚。”
他手摇溺壶，说得一本正经，扭动的大白被筒活像条胖毛虫。“本山人只消念个咒，尊驾满肚子好酒即刻变回原形。我尿足了两天才有这么一大壶，你小子可别糟蹋啦。”
耿照抱着肚子揍他一拳，明明手上没怎么蓄力，仍揍得长孙弓成了一只活饺子。月下两人各自弯腰，咬牙不敢发出声响，你看看我、我看看你，憋笑憋得浑身大颤。
最后，耿照还是把在水月停轩发生的事，细细说了一遍，连其后遇上胡彦之、两人携手制服万劫一事也未曾遗漏；除了在红螺峪里与染红霞的旖旎情事之外，可说是交代得最为详尽的一次，较横疏影的版本有过之而无不及。长孙日九边喝边听，不知不觉干掉了一整壶，啧啧称奇，片刻才道：“这妖刀太恐怖了，世上怎会有这样的东西？难怪你小子发恶梦。”
长孙猜错了，耿照想。尽管睡得很晚，其实他一夜无梦。
想着想着，面色不觉凝肃，望向远方渐渐浮白的山棱线。——什么都梦不到，正是他恶梦的来源。
耿照向来多梦。
来到流影城后，他时常从恶梦中惊醒，醒来时浑身酸痛，彷佛梦里的那些追逐、砍劈、刀光剑影……都是真的，以致脱离梦境多时，仍在肉体上留下印记。有时七叔教的打铁诀窍太过艰难，一时三刻学不来，却能在一觉后忽然贯通，有些七叔明明未曾传授，只是依稀在梦里见过，一学便能上手……
他盼望能在一宿之后，多想起一些与“夺舍大法”或妖刀相关的事，但脑海里却空空如也，反倒是妖刀万劫肆虐过后的血海惨状异常清晰，还有碧湖那雪艳到了极处的诡丽身形，怎么也挥之不