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罗烨左右扑击一阵，顿觉身法迟滞，千钧腿力扫出，尚未及体，已有三成力道反馈，如在深水中抬腿，蓦然省觉：「不好！」
抽身欲退，耿照双臂一圈一拦，将他隔空扯落！
罗烨着地一滚，连起身都觉沈重，仿佛周身缠满无形铁索，不觉骇然：「这是什么武功！」
踏地振臂，犹如罟中之鹰，便要扯着罗网重回天际！
耿照不慌不忙，双掌虚引，带着他的身子滴溜溜转动，苍鹰与丝网越缠越紧，早已无由脱出；冷不防罗烨指作鹰喙，尖利的指劲叼破气缚，猛然穿出，啄中耿照的瞬息间易钩为拳，正中胸膛！
碧火神功的护体气劲发在意先，这拳仍是慢了分许，拳劲在胸前一滞，碰触衣衫的瞬间，所带旋劲、透劲俱被化去，只是两人相距太短，仍是扎扎实实击中。
拳头掼胸，肌下浑厚的内息扩散，带开所剩不多的蛮劲，罗烨只觉仿佛打着整卷的棉被筒，见耿照登登退了几步，奋力挣起，喘息道：「一……一刻钟了么？」
耿照调匀气息，笑道：「还不到。这一下叫什么名目？」
罗烨喘过气来，又恢复一张白脸，冷道：「叫「毛血洒平芜」。鹰王便入罟网，尚有一搏的尊严，乃是险中求胜之招。」
耿照竖起拇指赞道：「好！」
想了一想，又道：「你师传是很用心栽培你的，我原以为你根基不足，方才一试，才知非是如此。只是你的内功太刚，单使拳或使腿足堪应付，若想任意转换以收奇袭之效，需有刚柔并济的心诀。」
罗烨沈默片刻。
「我使的拳和腿是两人的功夫，不是一个人的。」
耿照已猜到了七八分，点头道：「罗头儿，我对刚柔转换的法门有点粗浅心得，这都是无主的，也没有门派传承的问题。如若不弃你便先瞧瞧，有空我们再来切磋。」
拈笔写了两百来字的大白话，俱是他自行悟出的白拂手心诀。
耿照读书有限，勉强算得是「粗通文墨」而已，也无意写什么漂亮文章，但求达意。放落笔杆吹干墨迹，见罗烨写到一半的文书字迹齐整，赧然道：「我字不怎么好看，先凑合罢。」
将纸张压在砚底。
豆焰摇曳下，罗烨拈起纸头，不觉瞧得出神，连典卫大人离开都没发现。
◇◇◇
籾盆岭上的气氛也很低迷。白天的流血冲突牺牲了十四名流民，多是见芊芊的运粮车队受阻、由坡上赶来相救，冲撞巡检营前队的封锁线所致。尸体以草席掩着在村口一字排开，耿照走进村庄时，没有一双注视着他的眼睛不带敌意的；佛子的诵佛涤心安慰了众人，却似乎无法消弭仇恨。若非忌惮那鬼神般的惊人武功，难保不会有人朝他丢掷石块。
耿照面露不忍，而心中更多的是自责，想起自己代表着镇东将军，未敢失态，咬牙定了定神，大步走入村庄里。
即使贵为青锋照的家主、几已是「东海正道第一人」的邵咸尊，在籾盆岭的晚餐也是在屋外搭起的爿座野篷下吃的。篷里仅一张陈旧的枣木四方桌、两条长板凳，邵咸尊与女儿并肩据着其中一条，对面空着的一条显然是留给客人的。
「你迟到了。我们没等你。」
邵咸尊自顾自吃着，筷子遥遥虚点。「典卫大人自便。」
芊芊悄悄抬头冲他一笑，起身为他添饭，摆上一副干净的食具，乖巧的模样格外讨人喜欢。
桌上除了小半盆白米饭，只两碟山蔬、一碗水煮咸肉。经盐腌脱水、再曝晒或烟牎傻娜飧揪褪切新眉涑＜母闪福喟胧撬鹤啪退裕蛞月橛退饷绫矗彩且坏老拭赖募央取Ｈ缯獍闾硭糁蟮呐氲鞣绞剑⒄战袢栈故浅跫�
「肉脯炒着香，但这儿连油都没有，柴火也都省着用，鲜少拿来燠爆热炒。」
邵咸尊率先挟了一筷在自己碗里，权作是邀人品尝的善意。「我教他们用水蒸煮，多放点水，少放些肉，就蒸出来的汤汁能多吃几碗饭。这儿也没盐，肉汤还能给别的菜蔬调味。」
耿照听得默然，也挟了一筷就口。
腌肉的盐味连同肉鲜都给蒸出来，肉脯自身的干柴硬涩又未全褪，杂以泡了水的软烂口感，实在说不上美味。邵咸尊却不觉难以下咽，挟菜扒饭的动作始终没停过，自顾自道：「这道菜肴配白米饭不好吃。精米太甜太细，水蒸肉脯便显得粗口啦，配糙米或晒干的炒米挺合适，能吃出肉鲜。典卫大人兴许不知，若非小女押了这列粮车来，今晚我们吃不上白米。」
芊芊见耿照面色凝重，饭菜也吃了那一筷，细细挟了肉脯山蔬在净碗中拌好，放在邵咸尊碗中，柔声道：「阿爹，多吃些菜。吃饱了有精神。」
邵咸尊嗯的一声，直到将碗中白饭吃完，都没再开口。
饭后芊芊收拾碗筷，给两人点了茶。邵咸尊取出一方雪白帕子轻按嘴角，抬头望着耿照。
「典卫大人，这儿的人并不听我的。他们现下，已不信什么人了。这些人打入东海地界，便教官差、赤炼堂、臬台司衙层层剥削，好不容易虎口余生，末了镇东将军府一纸命令，赤炼堂拔旗走人，比赋税还重的「太平捐」算是白给了，一年来的辛苦白费不说，未来前途茫茫，才是最最令人痛心处。」
将军也有将军的难处——耿照本想如是说，话到嘴边又吞回去，仍是保持沈默。
经历过下午的混乱，他终于了解其中困难。官与民的立场何止不同？说到了底，根本是南辕北辙，即使极力小心，一弄不好便是十七条人命。
赤炼堂横征暴歛，决计不会为流民着想，天知道数年来在东海道的荒野之中，已然添了多少曝烈白骨？这是人间惨事，其中斑斑血泪，无法以「将军的思量」轻易揭过。
有邵咸尊这样的富人，愿意在央土、东海交界设「安乐邨」安置流民，已经是耿照所能想到最好的结果了。毕竟将军在这事上不但做出让步，更直接承担风险，不能再期望更多。芊芊的父亲对流民、甚至对东海来说非常重要，但耿照不相信他。
他从腰带里取出金镖，放在桌上。
「邵家主，这只金镖至少要为我队上死去的三名弟兄负责。」
他定定望着邵咸尊的眼睛，一字一句地说，唯恐错过任何一丝微妙变化。「算上籾盆岭这厢，便不止这个数儿。若无这只镖，说不定能多五六个人平安活着。我队里没有用这种镖的人。家主知否，此间还有谁能使这样的暗器？」
邵咸尊肩头动了动，似想去拿，耿照手按金镖，更不稍动，意思已经很明白了。邵咸尊清癯的俊脸上一阵青一阵白，面色极不好看。
芊芊洗好了碗盘，正踩着轻快的步子哼着歌儿走进篷里，被两人之间凝重的气氛吓了一跳，没来得及开口，便听父亲寒声逍：「唤你东郭帅兄来。快！」
芊芊娇躯微颤，快步离去，不多时便领了东郭御柳前来。
染郭解下头冠、卷起袖子，儒袍被汗浈浸透，原来前头正在卸粮凊点，一一将棉衣食米配给流民，才赶得及明早启行。他一见桌上金镖，脸色不变，邵咸尊光瞧他的表情，便知是他的镖，面色益发严峻。
东郭御柳「扑通」一声双膝跪地，俯首道：「弟……弟子有错，请师尊降责！」
邵咸尊看也不看一眼，脸面依旧青得怕人。
「你错在哪里？」
「弟子……弟子于白日混战间，见土垒中有细刃寒光，以为是箭镞，唯恐官军放箭伤了百姓，才打出金镖，并未刻意照准，料想不致伤人，纯是威吓而已。其后爆发流血冲突，却是弟子始料未及。」
邵咸尊冷哼。
「这么说来，煽动百姓对抗官军，也有你一份？」
东郭低头道：「弟子自来三川，所遇官军也好，赤炼堂帮众也罢，无不是欺善怕恶、驱民以死的匪类，实不知有典卫大人这般磊落英豪。依过往经验，弟子以为只消团结民众，固守此间，官军不过是想趁机劫掠而已，见流民难欺自会退去，非是有意与朝廷对抗。」
邵咸尊不为所动，凤目微闭，咬牙道：「三条人命啊，痴儿。任你说得再入情入理，却要如何抵还三条性命？」
东郭不敢应答，伏首叩地。
片刻邵咸尊睁开眼睛，沉声道：「你最大的错误，便是私铸了这只镖。为师教你的武功剑法，难道还不够你用么？如非身怀宵小之器，何至行此宵小之举，甚且铸下大错！你身上还有多少物什，都交出来罢。」
东郭不敢违拗，从怀里掏出四枚金镖，双手呈交师尊。
耿照知道铸炼房的规矩。
铁料昂贵取得不易，控管十分严格，库房领料时有专人秤量记录，不问铸造的结果，成品废料均须过秤