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对聂冥途来说，娑婆阁底的确是“机关重重”处处“充满致命的危险”——但这机关却非什么弩箭飞石、刀坑地陷，而是刻满墙壁梁柱、甚至是器物桌床的天佛图字。他不知从哪里得到了进出阁楼的口诀，却无法冒着沸滚脑浆的危险，在刻满天佛图字的架上找东西，才不得不与耿照合作。
而进入阁楼搜索，却未必非耿照不可。
这世上除了身中绝学“梵宇佛图”之人，谁都可以进入娑婆阁——这也解释了何以耿照每夜入阁时，瓷灯里的灯油都是满的，也不见有蚊蝇灰尘掉落。
尽管偏僻，娑婆阁终究还是有人打扫。
唯一不能进去的，也只有聂冥途而已。
看着身覆陈黄纸页的聂冥途，耿照忽生感慨：“这人凶残狠毒，精于玩弄人心，一部手抄经竟能令他辗转哀嚎、生不如死，七水尘大师这手‘梵宇佛图’虽是不杀，却也讽刺。”
空旷寂静的大殿中，回荡着狼首痛苦的呻吟，吐咽粗浓，气息悠断。
胜负已分，阴宿冥踌躇满志，“铿”的一声拔出腰畔的降魔青钢剑，明晃晃的剑尖抵着聂冥途的背脊，双手交握剑柄，厉声道：“聂冥途！本王本着爱才之心，前来召你，是你不识好歹，莫怨本王！”
只待运劲一拄，便要替他完纳劫数。
死生一线，聂冥途奋力昂首，嘶声道：“妖……刀……还未……莫杀……”
抱头蜷缩，簌簌颤抖，难以成句。阴宿冥却犹豫起来，思忖之间，青钢剑尖嗤嗤点落，在聂冥途的背上刺出几枚血洞，以刚劲封了他的穴道。
明栈雪细声道：“三十年前青袍书生使的伎俩，看来今日依然有效。聂冥途以敌为师，当真是厉害。”
阴宿冥还剑入鞘，袖中的铁笛迎风一招，迸出一声凄厉尖啸，殿外的白面伤司们闻声而动，以那条撕烂的长斗蓬连人带经书残页，将聂冥途扎扎实实捆成了一只肉粽子。
“聂冥途，本王姑且饶你一命，但愿你值得。”
鬼王一舞袍袖，众小鬼纷纷涌进殿来，依旧是蝠灯引路，牵马扛座，片刻便去得干干净净，宛若天明之际鬼门闭起，那些个魑魅魍魉全都随着夜幕返回无间，阳世中不留半点。
明栈雪松了口气，笑道：“总算送走了这些煞星，真个是有惊无险。”
见耿照兀自凑在砚孔前眺望，促狭道：“怎么，你见鬼也见上了瘾么？这般不舍。”
耿照沉默片刻，忽然低头道：“明姑娘，真对不住，我……我要跟过去瞧瞧。”
明栈雪面上不动声色，随手轻拂膝裙，淡然道：“你不是好管闲事的性子，只怕是为了妖刀？”
耿照愕然抬头，转念一想：“是了，明姑娘绝顶聪明，什么事也瞒她不过。”
这么一来反倒自在许多，肃然道：“有件事，我一直没同明姑娘说。那日在破庙里被岳宸风劫走的那只琴盒，里头装的乃是妖刀赤眼。”
将受横疏影之托、护送赤眼至白城山给萧谏纸，以及赤眼专对女子的奇特属性等，源源本本说了一遍。
“……依聂冥途所书，三十年前的妖刀之祸，起源便在莲觉寺。我亲眼见过被妖刀附身操控的刀尸，与他所描述卫青营的摸样差堪仿佛，他或许掌握了更多妖刀的来龙去脉，这条线索……绝不能断。”
他并未告诉明栈雪，琴魔死前以“夺舍大法”将毕生经历传给了自己，连带也将降服妖刀的使命交给了他。独自摸索着救世之道的少年早已下定决心，不放弃任何一丝洞彻、毁灭妖刀的机会。
明栈雪虽不明所以，却在这一贯温和的少年眼中，看见了不可动摇的钢铁意志。
她斜乜一双如水明眸，狡黠一笑：“我有书在先，若非聂冥途已不是畏惧，我决计不会让你去的。阴宿冥的武功虽高，却非是我的对手。”
说着盈盈起身，随手扭开了出入机括，挽着耿照一跃而出，轻笑道：“发什么愣呀？再不追，便追不上啦！”
◇
◇ ◇两人联袂施展轻功，循着地上的马蹄印子，一路追到了法性院里。
耿照恍然醒悟：“显义被集恶道关押起来，一众兰衣弟子也都被剥了面皮，以白面伤司顶替，哪还有比他的寝居更安全严密的？换了是我，也选在法性院落脚。”
仔细观察，发现众小鬼散在院中，四下巡逻戒备，然而显义的精舍十丈方圆之内，却只有白面伤司能近。
这些白衣无面的死士背对精舍，将房子围得铁桶也似。阴宿冥手扶降魔宝剑，走上五级阶台，推门而入；精舍内本透着通明灯火，窗纸上也似有人影摇曳，约莫是贴身服侍鬼王的婢仆亲信。
明栈雪忍笑道：“说是九幽十类玄冥之主，到底还是得吃饭更衣、便溺洗浴，不能没有从人服侍。走，咱们瞧瞧他卸下油彩之后，生得是个什么模样。”
拉着耿照掠过整排茂密树顶，跃上房脊。
白面伤司麻木不仁，若无鬼王袖中的铁笛指挥，便如泥却木雕一般，站着动也不动。明栈雪的轻功已臻化境，鬼王自己筒且不能察觉，更何况是这班血肉活偶？“阴宿冥对自己的武功过于自信，这阵仗不像是防着外人，倒像是摆给自己人看的。”
明栈雪抿唇轻笑，随意指点着。
两人觑准空隙，推开照壁板翻了进去，掠上精舍的横梁，躲入屋角隐蔽处。
本以为阴宿冥讲究排场，随身仆役必多，以集恶道的声名之坏，就算捆着十几名强抢而来、供鬼王淫乐的美貌闺女也不奇怪。谁知偌大的屋里仅有一名灰发老抠，生得方头大耳，鼻若鹰钩，轮廓极深，粗糙的脸上长满怪疣，眼尾、颤骨处还有麻皮也似的大片暗褐细斑，模样十分丑陋；身子虽有些佝偻，肩背臂膀却厚实得紧，骨架甚是粗大，背影几与男子无异。
仔细一瞧，她的发色并非是白中掺灰，而是极淡极淡的金色，颇为罕见。
老抠步履敏捷，手脚利落，却不似身有武功，见阴宿冥进门，端着清水瓷盆迎上前。阴宿冥蹙眉挥手：“搁着罢，我想直接沐浴，今儿累了。”
老抠依言放落，又指着屏风咿咿呀呀一阵，干瘪的嘴中缺了几枚牙齿，本该露出舌头的地方竟空空如也，只余一团短短的肉根。
耿照瞧得不忍，心想：“‘鬼王’百世一系，从不以真面目示人，服侍他的人若是口舌便给，岂能守住秘密？”
比起炮制白面伤司的惨无人道，或许拔掉舌头在集恶道中人看来，根本不算什么。灭绝人性之甚，直是令人发指。
屏风之后冒出滚滚白烟，香汤与炭火的气味随着水蒸气充盈室内，根本毋须老抠提醒。
阴宿冥挥了挥袍袖：“行了，这里不用你了。歇息去罢。”
随手解下腰畔的降魔宝剑，忽又想起了什么，嘴角绽出一抹似笑非笑的诡异弧线，回头道：“是了，给我备好……”
才发现老抠低着头一迳走向屋角，啧的一声，提剑往前递去。
（这样……这样也要杀人！
耿照义愤填膺，正要跃下，却被明栈雪挽住：“别忙！先瞧着。”
阴宿冥以鞘尖拍她右肩两下，老抠慢吞吞回头。他比了个手势，迳自提剑走入屏风；窸窸窣窣一阵，那件破烂的青绸袍挥开水雾，搭上了屏风顶，却不见御邪宝甲递出，显是解在手边。
明栈雪低声道：“这人谁也信不过，宁可不要人服侍，宝剑、宝甲，甚至连号令白面伤司的铁笛都不离身。”
天下至邪——集恶道的首领，信不过旁人也是理所当然之事。耿照奇道：“明姑娘，这很怪么？”
明栈雪只是微蹙蛾眉，并未接口。
那老抠从衣箱底取出一只鼠灰色的软草皮囊，放在小几上头，将那盆没用过的清水移至几边，又拧了几条雪白的巾子搁在铜盘里，才腿鞋蜷卧在屋角的一张小床上，背对着屋内，面壁而眠。
耿照恍然大悟：“原来她不只是哑巴，也是聋子，只是与阿傻一般，能读唇语而已。只消背床而眠，就算阴宿冥露出了真面目也不怕，唤她时拍背即可。”
须知天生耳聋之人，多半口亦不能语，老抠的舌头被人以利刃割去，恐怕双耳缺陷也非天生，而是受人残害所致。
阴宿冥进入屏风，随侍的聋哑老婆子又面壁蜷卧，整间屋子形同空置，耿、明二人终于有余裕四下打量，仔细端详。
法性院首座的精舍雕梁画栋，自不待书，居中更置着一张金顶垂纱的拨步大床。所谓“拨步床”乃是将一顶四柱架子床放在木制平台上，四面加装木栏镂版，犹如置身一座小小门廊之中，华贵非凡。
那拨步床宽逾七尺、长约一丈，这还没算上平台的部分；台下共有十二是支撑，平台的前方饰有雕花镂