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令时不能问，但此时已不能不问。
薛庭轩道：“义父，这是楚都城生死存亡之战，我岂能置身事外？”
现在的每一战都是生死存亡之战。但这句话陈忠也没说出口，他道：“你也走了，防守谁来主持？”
薛庭轩笑了笑道：“义父，你是担心一旦我战死了该怎么办吧？”
陈忠的意思正是如此。他没想到薛庭轩说得如此直接，不免有点尴尬。薛庭轩心知他已经不好接口，低声道：“义父，叛军的实力实已超出了我的预料，我生怕你不能成功。”
这话实在很不客气，但陈忠也有自知之明。陈忠勇力绝伦，却实在缺乏应变之才，而对手却是共和军顶尖的名将，战事瞬息万变，万一有什么意外，陈忠确实没底。他顿了顿，也小声道：“可是，你身为大帅，以身涉险……”
薛庭轩打断了他的话道：“义父，现在每一战我们都只能赢，不能输。一旦一战失败，也就是楚都城的末日到了，防守只是苟延残喘而已。义父，一旦我战死，你便率众投降吧。”
陈忠的心里突然如同刀绞一般。他想要反驳，却又根本说不出话来。薛庭轩说得一点也没错，共和军的势头如此之大，为了引出阿史那部，他们至今一直不曾动用飞艇队和巨炮，可接下来却肯定会用了。奇兵队是唯一的转机，一旦失败，就算薛庭轩还坚守在城中，一样无济于事，连逃都不能逃，确实只有投降一途。他知道这个义子实是骄傲之极的人，肯定不愿投降，最终也定会死战到底。与其作为一个败将战死，还不如在奇袭队里孤注一掷。
薛庭轩见陈忠脸色沉了下来，忖道：也不要让义父灰心丧气了。他笑道：“义父，你也不用太过绝望，奇兵队的战力，绝对是叛军想象不到的。”
奇兵队的战力的确能胜过共和军的任何一支精兵，可毕竟只有五百人，又能济得何事？只是陈忠心里想的却还不止于此。当年的五德营虽然百战百胜，也曾遇到过险境。可那时每到险地，楚帅总是想好后路，从来不会像薛庭轩这样把全部实力当成赔注押上去。陈忠一直想着要保留下五德营的火种，可是现在的五德营纵然实力有所恢复，却当真与当年的五德营越差越远了。
这时陈忠和薛庭轩的亲兵已将战具都带了过来。薛庭轩接过来道：“义父，等一下冲锋，千万不可恋战，必要共同进退。”他心知义父年纪虽老，战心却不减少年，一旦杀红了眼，只怕会一往无前，根本不顾一切。
陈忠点了点头，低声道：“我会听你指挥的。”
他伸手从亲兵手中接过大刀，往手上掂了掂。这口刀，不知又将斩杀多少英豪了。
这时，陈忠的副将尚明封打马过来道：“薛帅，陈老将军，准备已经完成。”
天色已经很暗了，这些人又都穿着黑盔黑甲，仿佛要溶入黑暗之中，唯有一双双眼睛在灼灼放光。薛庭轩扫视了一眼，心中腾起了万丈杀气，沉声道：“火枪骑，出发！”
第19章决死突击
真是个好天气。
发出羽书，胡继棠的心中也似乎放下了一块巨石。这几天的天气都很好，很是干燥。这样的天，利于火攻，不论是对哪一方而言。对处于弱势的五德营来说，火攻也是他们最可能采取的战术，上一次毕炜失败，同样起始于五德营以飞行机的火攻，因此胡继棠此番特别注重这一点。西原上秋风多半会刮北风，前一阵风向是吹向东南的，胡继棠极为担心五德营故伎重施，严令各营严防火烛，加倍防范。这几天，风势已转向西南了，接下来几天飞艇正好可以升空，他也可以放心一些了。五德营在楚都城外坚壁清野，一方面使得先前共和军抢收五德营种下谷物的计划落空，却也使得共和军一方不必再担心五德营前来烧营。他已下令辎重营将带来的神威炮和飞艇都准备起来，这样过几天大统制的回令抵达，立刻就能投入战场。
与五德营的战事，马上就要进入尾声了，只是与西原各部的战事却即将拉开帷幕。胡继棠心中实在高兴不起来，毕竟大统制天衣无缝的计划最终还是未克全功。不过，对于远征军来说，这仅仅是稍许费一些事罢了，并不能改变战局的走向。断腕名将胡继棠，平倭岛，克西原，自古以来，有谁的武功能有如此之盛？就算当年帝国军奉为神明的军圣那庭天，也不能与我相比。
胡继棠的脸上露出了一丝笑意。他唤过了亲兵，让他热一壶酒来。胡继棠酒瘾不小，不过饮酒极为克制，每日饮酒从不超过一壶之量。今天因为与毕炜和方若水议事，后来又斟酌词句给大统制发羽书，一直未曾喝过，现在准备在睡前唱上一小壶。
酒很快就烫了端上来了，厨子还给他炒了一份羊肝。他喝了两口，正觉踌躇满志之事，耳畔突然传来了一阵喧哗声。
声音是从西边传来的。胡继棠一怔，一下站起，喝道：“来人！”
亲兵应声而入，胡继棠道：“快去查探，出什么事了？”
他现在最担心的，仍是仆固部。方若水也说过，仆固部已有军心浮动之迹。毕竟，让他们与以往关系不错的五德营交战，这些直肠子的胡人全都不甚乐意。不过这到底只是疥癣之疾，取下五德营后，马上就要对付阿史那部，那时只怕不必动员，仆固部就会争先恐后地冲上去了。
那亲兵刚走不久，又有一个亲兵进来禀道：“胡将军，方将军派人前来通报。”
远征军五万，加上两万仆固部，连营足有二三里之广，如果是方才那亲兵，不可能回来得如此之快。胡继棠一怔，心道：难道真是仆固部哗变了？根据战前细作的汇报，仆固部上下都对思然可汗极为爱戴，只消思然可汗在中军，仆固部众私底下再有不满也不会有异动。就算有五德营的细作在营中挑拨，胡继棠到时只消让思然可汗前去弹压，定然药到病除。
他起身走出营帐，脑海中已飞快地转过了好几个念头。刚出帐门，却见一匹马飞驰而来，马上骑者到了近前，翻身下马，行了个礼道：“禀胡将军，方将军有报，五德营方才发兵出城，奇袭我军。”
胡继棠不由怔了怔。他想过好多种可能，最觉得不可能的就是五德营出击。五德营一共不过四千余兵力，不到共和军的十分之一。他们坚守城池，就算动用飞艇和巨炮，楚都城总也能坚守一阵，一旦出击，他们却已丧失了防守之利。他道：“仆固部有异动吗？”
那传令兵道：“适才尚无异样。”
听得不是仆固部哗变，胡继棠登时放下心来。他道：“速速回禀方将军，不必担心中军。”
胡继棠领兵，从来不敢大意，即使是这一次占了绝对的优势，他也下令中军士兵晚上休息，一半人不得解甲。穿着甲胄睡觉当然不舒服，对这一条命令那些士兵暗地里只怕也在骂自己不通人情，但现在却显出奇效来了。即使方若水的前锋措手不及，被五德营的奇袭突破，到了这里也有严阵以待的中军迎着他们。
五德营的目的，无疑是两个，一是抢夺思然可汗，二是击毁共和军辎重。不过，即使五德营投入了所有兵力，就真能达成这两个目的吗？
胡继棠淡淡地笑了笑。
当突然听得中军官盛文彦禀报，说楚都城里杀出了一支人马、马上就要冲击共和军阵营时，方若水心中只是诧异，而不是惊恐。
五德营是想干什么？
盛文彦是方若水的老部下，见方若水的样子便知道上将军心中的疑虑。他小声道：“方将军，要不要分兵去监视仆固部？”
方若水带领的共和军前锋有一万人，加上一万仆固众，就算五德营倾其所有，连同依附他们的小部落一同杀过来，也不会有两万之众。只是盛文彦心中对仆固部不无担心，生怕会生变故。
难道仆固众已被五德营收买，要来个里应外合？但这个念头只是转了一下，就被方若水排除了。
仆固众有不稳的迹象，那是不假。但方若水已经注意到了这点，所以对仆固众一直加倍关注，并没有发现仆固众有反戈一击的意思。如果这一点都料错了，那自己真不必为将了。五德营肯定是希望让自己这样去想，想让自己分兵防守仆固众，仆固部是胡人，五德营此番袭来的多半同样是胡人。虽然他们不是一部的，但对于中原来的共和军而言，在夜色里根本分不清那些胡人的差别。如果仆固部与共和军卷在一起，共和军一定会莫辨敌我，这样五德营便能突破共和军前锋，直取中军，击毁共和军的辎重粮秣。
这，才是五德营的真正用意。
方若水沉声道：“不必，马上派人去