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「当丈夫的因为妻子是蛇，所以活活吓死了、害怕了、退却了。如果是你呢？」
「我？」
「如果你的老婆，看起来像人，事实上是个鬼呢？」
鬼？虽不知她为何突然问起这事，但她神态认真专注，他也不能含糊以对。他望着她的眼睛，沉吟了一会儿，才说：「我这一辈子是独身一人了，所以我说的，都是…如果。如果，我真有这么个妻子，相处多年，说没有感情是骗人的，没有真实遇见，我自然不能告诉你细部的心态，但我绝不会遗弃她、害怕她，感情这种事也不是说一见有异，就能收得回来的。」
她闻言，细长的眸里透着光彩，点燃她蜜色的脸蛋，不是错看，她的双颊竟染起淡淡的醉人红晕。
他的目光移不开，忽地，她松开了他的手，从怀里很小心翼翼地掏出一朵很眼熟的小白花——跟昨天她的那朵一模一样，跟数年前的那朵也一样，跟他房外每年都开的小白花更是同枝所生。
「送你。昨天的不算，现在才是。」她有些害躁地说。
西门恩接过花，想起她说过的「送花，笑笑」，知她喜欢看人笑。他放柔声音，露出极淡的笑意，道：「谢谢……」他笑起来跟不笑的时候，还不都是一副可怕的样子？心里微叹，抬眼正好看见她笑颜灿灿，极为高兴的模样儿，高兴之中又有女孩家的害躁——他性子极为细腻敏感，总觉方才他是不是做了什么不该做的事，让她误会了？
「祝姑娘，我瞧你待在这房里也够久了，还是快出去——」
「对啊，我是送饭来的，你喝的粥怕都冷了，我吃的包子也凉了。我有没有告诉过你，包子是祝八做的？」
「没有，祝姑娘，我还是觉得——」
「你捧不起碗，对不对？来，我来喂你好了……」
「不用了，不用了，等等，祝姑娘……」
「不吃，身体不好。就算小时候，我不开心，他们拿饭来，我也得乖乖天天吃饭吃。」
他心里闪过对这句话的疑问，但汤匙到唇边，不愿给她难堪，只得勉强吞下一口。
「祝姑娘——」
「西门笑说，你博览群书，是不是？」
「不算博览，只是我久病在床，无事可做，便多读了点书，唉，祝姑娘，你还是——」
「那待会儿你说故事给我听，好不好？」
还有待会儿？
软软的，有点儿骨头，可是，有人的体温，真好。
「祝……祝姑娘……」
远远地，好象传来很心虚、很着急的声音。是谁呢？啊，她想起来了，是西门恩的声音，他的声音很好听，不徐不缓，虽然气弱了点，又直咳着，可是他说起话来，总是面带笑容。
真好，她喜欢看人笑；他的笑，是对着她的，一点也不勉强。
「祝姑娘？祝十五……该不会是被笑大哥给迷昏了吧……笑大哥怎么会做这种事？糟……怎么摇不醒……别抱了，我不是枕头、不是棉被，我是西门恩！你再抱下去，就……就真的要毁了你的名节了！」
她知道他是谁啊，真暖。她贪恋地埋深他的胸前，好象听见倒抽一口气的声音。
「祝十五……别这样……你……你的腿……夹住我了……」
他说话似乎很困难，也有点吵……
「别扯开我的衣服！是谁？别进来——不，我没有事，我不想用早饭……阿碧，你退下，不要来打扰我……等等，笑大哥！别进来——」
西门恩不及叫醒她，只得眼明手快地将她整个人埋在厚重的被子里。
「恩弟，你怎么了？连药也不肯叫阿碧送进来？」西门笑担心地破门而入，一看西门恩满头大汗地抱住一团大棉被，他一时错愕，随即东张西望，问道：「十五呢？」
西门恩漏跳了一拍，瞧见一个胖胖圆圆的陌生女子跟着西门笑走进来，一见他的脸，就恶心地撇开视线，应是祝八；而站在门口冷眼相望的，就是十五嘴里说的祝六吧？
「恩弟？」
「我不知道。」他强作镇定地道：「笑大哥，我一觉醒来连个门都没出，现在才多早？我怎会知道祝十五在哪里呢？」
见他们一脸愕然，心里正觉有异，忽觉棉被动了下，他暗暗用尽力气抱紧，祝八的声音突地响起——
「天啊！祝十五不会逃了吧？我就知道她这么乖巧地接受，是不安好心的——」
「八妹。」门口的祝六冷冷斥道。
「笑大哥，我尚未梳洗，不如你们先出去，待会儿再请你们——」目光忽地落在墙上的红字，他以为自已错看了，再费力定睛一看，那红字始终贴在墙上，他的视线移到西门笑有些僵硬的脸庞。
「我还当，十五已经说了。」他知道恩弟天一亮就醒，还特地多等几个时辰再过来瞧瞧。
「她……」什么都没说，只是像一只小狗硬抱着他。天，他已经震惊得说不出话来了。
「笑大哥……你们请先出去……」再怎么样，他也要先保住她的名节。「我待会儿再找你。」他的声音有些空洞，还回不过神来。
「我让阿碧把药摆在这儿，你一定要喝。」西门笑见他一时之间承受不了这么多的惊喜，便道：「你别怕，天底下的事都有我来担着。」
担着？连他的生死，笑大哥也能担着吗？耳里听着西门笑请亲家出去、祝八骂着十五……他怔忡地注视墙上的喜字。
那「喜」字写得极红，让他想起十七岁时，笑大哥曾有意为他冲喜，偏偏好人家的姑娘多知南京城内西门家里的西门恩随时都会见阎王，谁肯嫁？
他也不肯啊，连死了都得挂记着自己曾糟蹋过的好姑娘，这种事他做不来。
「咳咳咳……」棉被终于被翻起，祝十五胀红了睑，拼命吸着气。
出于本能，他轻拍着她的背，让她顺气。
「我差点被闷死了。」咳得连眼泪都要掉出来了。睡得正好，却遭了偷袭，她还以为她会完蛋。
「你怎会答允？啊，是了，必定是昨晚他们也给你服了药？」
难怪事先连点迹象都没有，难怪昨晚笑大哥亲自送药来，眼神有异地看着他喝下药。那时他只当笑大哥担心他，如今回想，分明药中又掺了其它的药，想让他一觉到天亮，好在众人眼里生米煮成熟饭……只是，药之于他，就几乎像是空气了，自小到大哪天没喝过三碗以上的菜汁了？难怪——
「难怪，他突然走到我身后……颈间一痛，就什么都不知道了。」
现在回想起来，才知有异！才知有异啊！
西门恩对他又气又恼，赶紧拉住她的手，说道：「你快走……我没料到他会这么做，做得这么狠，也不想想若我死了，你该怎么办？你收拾收拾，叫你姊姊们快跟你走，我手头没有现银，你拿我的玉佩到帐房那里去，你知帐房怎么走吗？待会儿我画地图给你……」
方才太过震惊，却没有细看，现在才看见她穿著单衣，好单薄，细颈微露，有些白，不像她脸上的肤色。
他的脸红了，像被烫伤似的放开她的手，哑声说道：「拿我的玉佩，你可以领五百两，离开南京城，回去你族里。」
祝十五呆了呆，皱起眉，小声说道：「你不要我？」
「我……不能要。」也要不起。
「那就不是不要了？」她松了口气，像八爪章鱼扑抱住他。
他要避开，但自己虚弱的身体根本没有她快，只能被迫抱住。
他暗暗屏息，粗哑说道：「你不要这样。」
原要她快快放手，但想起他一提祝氏一族，她的神色就有点不自然。她是出了什么事，才不得不留在这里吗？
才四天啊！
她来西门府才四天，笑大哥是用什么方法骗她的？
「别……」他倒抽口气，低声说：「别这样咬我。」
「不会痛！我不敢咬深。」祝十五抬起眼对着他，很认真地说道：「你收了花，不能反悔了。」
「你不知道吗？祝氏一族的女人送花给男人，表示求婚啊。」
风有些大，西门笑轻轻掩上一半的窗子。
「求……婚？」他失声说道。
「恩弟，她没告诉你？坦白说，我考虑了很久，说有私心，那是必然的。她是祝氏巫女，能够永远地留在你身边——」
「谁告诉你，十五是祝氏巫女？」西门恩忽然插嘴道。
「是八姑娘她们说的啊。就是方才我为你引见的那三位巫女，祝六、祝八与祝十。八姑娘说，巫术最盛的是十五。当年为你祈福的巫女是她们的大姊，不幸早逝，十五长得跟她一模一样，自然也承袭了最高深的巫术。她们落难南京，幸而遇见咱们，一是报恩；一是祝氏一族的自尊，不允许曾被祈福过的你，病再拖下去，所以，她们有意安排小妹的婚事。为兄的，是松了口气，你在我们心中是最重要的，自然也希望为你讨个好媳妇过门，十五……我很喜欢，由她来当我弟媳，是再好不过的了。」他没有说出口，当祝八提出婚事时，他差点�