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前即瞧不惯团圆儿，连带着自也不喜欢平安，见了他这样，也就冷淡了，就随手塞在平安手上，手个拉了阿鲤同慧儿去见何老太太。
那何老太太自叫金氏利落发作通，对着这个舅奶奶十分忌讳，见得她来，就堆个笑脸，道：“老婆子小生日，本想自家人吃碗面就算了，不想你们姑娘孝顺，非要给我做寿，还劳动得舅奶奶亲来，真是难以为情。”
金氏见她白发苍苍又做个笑脸，也就堆起笑道：“老太太如何说这样外道话，可是折杀我们小辈了，你老人家做寿，我们小辈哪有不来道贺理儿。”说了，就带着三个孩子恭恭敬敬拜下去、何老太太忙亲自搀住了金氏，又叫苏氏快去拉着三个孩子，又笑问：“哪个是阿鲤，哪个是慧儿？”
阿鲤同慧儿就走上步，这何老太太手个拉着了，眯着老眼仔细打量，两个孩子都教着同龄孩童略高些，身长玉立，肌肤如雪，眉目如画。这老人家但凡见了俊秀孩子本就喜欢，再碍着金氏脸面，格外做出个喜欢得不得了模样，就赏了个个金项圈儿，又向着苏氏道：“今儿我生日哩，登云如何不来？”
苏氏道：“媳妇已经差人去叫了。想是登云要应童生试，时放不下书。”何老太太就点头笑道：“这孩子不像他爹，倒是爱念书，只是今儿我生日，他弟弟妹妹也都来了，就叫他快出来才是。”苏氏答应了，又差了丫鬟去叫。
不会，登云就到了，进来先给老太太磕了头，又给苏氏磕头，见了金氏，就笑道：“舅母也来了，登云不知道，没能远接，舅母恕罪。”说了也要磕头，金氏就拉着了，笑道：“这才多久没见，倒是长成大人了。我听你母亲说，你要应童生试了，果然就有出息。”说了，向着平安同阿鲤道：“你们也要向着你们表兄好生学学呢，别整日儿淘气。”
登云就扫了眼三个孩子，就见立着金氏稍远站着个孩童，眉目文秀孱弱，想必是舅父姨娘所生那个，舅母身边左右坐着对双生儿，生得肌肤如雪，黛眉红唇，可称眉目如画，乍眼瞧，模样，细细看去，穿着浅蓝衫子那个脸略方些，想必是阿鲤，另个穿着粉红衣裳，下颌尖尖必是慧儿。
何老太太见时辰尚早，就笑道：“舅奶奶，我们家院子虽然比不上你们家大，也有几处好玩，就叫登云带着弟妹们四处走走看看，别老拘在屋子里。”
金氏也不好推，就向着阿鲤道：“你同登云表兄出去玩，可不许淘气。”阿鲤答应，就过来拉了慧儿，三人就跟着登云走了出去。
这四人名为表兄弟，年也见不着几回，各自生疏，只是这登云打小就听着祖母同父亲提过，想把他同慧儿做亲，他如今也是十四岁少年，知识已开，不由就格外多看了几眼，偏他这几眼就落在了阿鲤眼里。
这阿鲤打小儿就是个极为顽皮不肯认输，因方才金氏夸了登云，要他们学着登云，就有些不服气，又见登云老看慧儿，自认抓着了短处，就把个慧儿向着身后拉，道：“你只瞧我姐姐做什么呢？”
童斗 揭秘
话说登云正偷看慧儿，就见阿鲤气汹汹问：“你只瞧我姐姐做什么呢？”他到底也是少年人，脸皮就薄，一下就通红，向后退了几步，见阿鲤握个拳头，就道：“我不过看着你同慧儿妹妹像，才多看几眼，你如何就这样无礼，握着个拳头，莫非要打我不成。”阿鲤就道：“我就打你了又如何。”说了一拳就朝着登云面门打了过去，平安在一旁要拉，已是不及，阿鲤一拳已打在了登云胸口，这一拳虽不痛，也很丢了登云脸面。
这登云在家也是叫祖母父亲宠得惯，几时吃过这亏，顾不得自己年长许多，理应谦让，就还起手来。这阿鲤小得登云五岁，个子只到登云肩膀处，原该是打不过，无奈这个登云从小是斯文惯，整日都扎在书堆里，阿鲤偏又是淘气惯，爱跟着家里护院学几下拳脚，这两个厮打在一处，倒算得个旗鼓相当，谁也占不了便宜去。
平安原要去拉，忽又想着什么，倒是住了手，只在一旁瞧了，慧儿在一旁见了他这样，就道：“哥哥如何还站着呢，怎么不去拉着。莫非要我去请了父母亲来吗？”平安这才上去劝解，奈何两个人打得兴起，竟是听不进去，脸上，身上反捱了好几下，就气得一跺足道：“我如何就该拉着，阿鲤是为你打架。”慧儿听了这句，就冷笑道：“好个哥哥，这话说得好，我且记下了。”
且说登云同阿鲤打在一处，就有何家仆妇瞧见了，惊得不得了，就跑了进去说给苏氏近身丫鬟梅香知道，这梅香听得自己家少爷同表少爷打起来，这一惊还了得，疾步进来就报给苏氏听了。
苏氏正陪着何老太太同金氏及女眷们看戏，听了这话，脸上就红了，就瞅一眼金氏，金氏见她这样，就问何事，苏氏强笑道：“丫头慌张，不过找不见东西就来啰嗦，我去瞧瞧。”说了，就向何老太太说了一回，自己带了梅香，又叫了两个仆妇一起找了去。
待得到了当场，登云同阿鲤都打累了，各自趴着喘气。只见阿鲤身上锦衣都扯烂了，两只抓髻也散了开去，慧儿正蹲在一旁给阿鲤整理头发；又瞧登云，也好不到哪去，头上身上一样稀烂，这一气那还了得，指了登云道：“好个不争气东西，今儿是你奶奶大寿，你竟这样不懂事！且你是哥哥呢，竟有脸打弟弟。可是白读书了，混账东西，若不是今儿是好日子，我就去告诉你先生，狠狠打你一顿” 登云心上自觉委屈，可苏氏到底是嫡母，只得忍着气不做声。
苏氏过来亲手扶了阿鲤起来，又看登云阿鲤两个，一身稀烂，实在不能进去，就叫了丫鬟们来送平安同慧儿入席，自己就带着俩孩子回了上房，找了登云从前衣裳来，给阿鲤换了，亲手梳过头，就道：“好孩子，一会儿进去可不能说同哥哥打架了，不然，仔细你娘恼你。”阿鲤道：“那个是什么哥哥，老瞅着我姐姐，这成什么话呢。”苏氏忙按了阿鲤嘴道：“这话儿可不能说给别人呢，不然吃亏是你姐姐哩。”
阿鲤虽聪明到底不知道其中关窍，就答应了，苏氏又过来看了登云，见他也收拾了，一样震吓几句，方携着两人入席，金氏心细，一见阿鲤换了衣裳，自然要问，苏氏就笑道：“阿鲤摔了一跤，衣裳脏了，我只好找了登云从前以上给他换了。幸喜倒合身哩。”
金氏见阿鲤小脸上犹带着愤愤，知道有异，只是在何家也不好细问，就笑道：“亏得登云是哥哥，还有衣裳你穿，不然瞧人不笑话你呢。”说了，就把个阿鲤拉在身边，捡着他素日爱吃夹了给他，人瞧着是母亲疼爱儿子意思，实则是看着他不叫他闹事，待得散了晚宴，辞了何老太太回在自己家里，金氏就叫了阿鲤同慧儿进房，细问白日缘故，道：“登云我知道呢，倒不是个不讲理，你却淘气，怎么个缘故，说了来我知道。”
阿鲤听得母亲问，就道：“母亲责备你帮着外人呢，那厮无礼，我打了又如何，姑母知道了也不曾怪我。”金氏就问慧儿，慧儿见父母都在，就把登云如何瞧自己，阿鲤发怒，两人打了起来，自己如何叫平安去拉，平安如何回话都说了，苏员外脸上顿时铁青，顿足道：“把平安叫了来！”金氏脸上也有愠色，只不开口。
却说平安因阿鲤同登云打架，自己不曾去拉，怕父母问着她，早早就躲在了自己房中，此时听得苏员外叫，便知道事发，只得硬着头皮来，苏员外一见他，就指了他道：“你弟弟淘气，你这个做哥哥也不知道拉着，你妹妹叫你去拉，你如何就说那样混话？。”平安见父亲发怒，他到底年纪小，一时怕了，反要推卸错处，就道：“父亲如何怪着我呢，原是阿鲤淘气，我如何拉得住。就是我去拉，阿鲤也不肯听我哩。”
苏员外听了平安犟嘴，就把三分气，激成了十分，也忘了平安就在跟前，就向着金氏道：“这孩子活脱脱像他娘一样，横竖都是人错，他就是个最好，我竟白疼他了。”平安从来只当着自己是金氏亲生，此刻听了苏员外这句，真如晴天惊雷一般，惊得呆了，就连阿鲤同慧儿也呆了。
金氏见几个孩子都怔了，不由怨怪员外说错话，只得道：“今儿事，如何就能怪得平安一个呢。他是哥哥，没劝着弟弟安分守己是他不对，阿鲤也淘气，怕也劝不听呢。”说了，就道：“我也不偏着谁，你们俩个都给我去默一回《论语》，但凡错一个字，就不许睡觉。”阿鲤同平安两个都不服气�