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菜吃！”
钱琛嘴巴嚅了嚅，最后还是说了出来：“师傅、师娘，琛儿年初三就得去边关了！”
“什么？”刘氏惊吓得大嘴都合不扰了！
阎二勇急忙问：“琛儿，这到底怎么回事？你爹爹有秀才功名，你可以不服役的呀？怎么会让你去边关？”
拉着钱琛坐下，阎悦冰立即给他端了一碗温开水等他喝完才问：“师兄，边关要打仗了么？”
钱琛放下碗沉重的说：“今年大旱，西北边上更厉害，据说有三个月没下一滴雨水。现在边关几个城市，到处都是流匪不说，敌国更是蠢蠢欲动！”
“爹爹是可以免兵役的，我也不满十六也这一次可免，可是叔叔榜上有名，他年纪快四十了，可是富弟才十四，家里要去一个人，也只有我合适了！”
阎二勇坚决的说：“不行！钱琛不能去！你爹就你这一根香火，要是你去了有什么意外，那我和你叔叔一生都不得安宁！”
钱琛感动的说：“师傅，您不用担心，琛儿学了十年的功夫，虽然不见得有多大能耐，可是自保应该还是可以的！可叔叔一手功夫、二无才学，这要是上了战场，就是让他跑也跑不过别人！”
刘氏哭了：“我的琛儿，你要过了年才十六呀！这么小哪能上什么战场呀？你要是走了，师娘这心里可要担心死了！”
钱琛安慰俩人说：“师傅、师娘，这每家每户十年一丁，本是朝庭的兵制，既然现在轮上了，也没办法逃脱。”
阎二勇似有了决定：“琛儿，师傅手上有三两多银子，你手上有多少？”
钱琛一楞：“我手中不到二两！”
阎二勇拿了衣服要出门：“你在这等着，师傅找人借银子去，我们用银子买兵役，这些是朝庭允许的！”
钱琛拦住阎二勇说：“师傅，您不要去了！今年这年岁，哪家有银子能借？就是要买通这兵役，也不是一点点银子能买得断的，至少要五十两银子才行，可您要去哪借呢？”
阎二勇不依的说：“不管有多难，师傅也得去试试！你爹就你这一根独苗，你要是上了战场，以后师傅到了地下如何见你爹娘？”
钱琛擦了一下眼眶认真的说：“师傅，琛儿知道您对我好，您把我当亲儿子一般来待，我心里清楚的很。只是这样的年岁，不可能借得到这么多银子，官府更不会少一两银子让我们抵了这兵役。您就不要去了，琛儿从心眼里感谢您。”
刘氏闻言大悲：“琛儿，我可怜的孩子，你才十五岁呀！这么小的年纪，让师傅师娘怎么放心让你上战场，战场上刀剑无眼，它可不会管你年龄大年龄小，我可不许你去。要去还是让你叔去吧！”
钱琛走到刘氏面前抱住她说：“师娘您别难过，真的不是叔叔不愿意去，而是琛儿担心叔叔这把年纪去了战场，危险更大！要是真让他去了出了事，叔叔这一大家子以后怎么活呢？”
一边是自己亲如儿子的徒弟、一边是自己的亲妹妹，就是知道钱琛说得不假，可是阎二勇闻言脸上立即一暗，呆呆的坐在一边话都没力气说了！
钱琛看不得师傅师娘这副生离死别的样子，于是安慰他们说：“你们真的不要担心，就凭琛儿学了这近十年的棍法，立不立功很难说，但保命足够了！”
刘氏嘤嘤的哭了好一会，才接过女儿递过来的棉巾擦擦眼泪说：“看来琛儿是非去不可了！那这几天你就在家里好好的呆着，我们一块过年团圆年！”
而阎悦冰听到了整个事情的始末，只是黯然的坐在一边发呆，她不敢想象，一个半大孩子在战场上，会有怎样的结果！
钱琛走到阎悦冰的身边轻轻的问她：“小九，你是不是也担心师兄？”
阎悦冰咬咬嘴唇热流涌上眼眶点点头，她怕一开口，自己眼泪会流下来，这个时候眼泪无用！
钱琛搂着阎悦冰的双肩微笑的看着她的眼睛问：“小九，相信师兄一定会平安回来么？”
这个时候就是不相信也会说相信，阎悦冰使劲的点点头：“相信！”
钱琛心酸的抱紧了她说：“小九一定要相信，师兄定会平安回来，到时候一块带小九上山打猎物吃！”
因为兵役的事，村子里有十来户人家都有壮丁，这个年过年真是冷清！
初二一早，钱琛背上包袱站在院子门外：“师傅、师娘，琛儿走后你们不用担心，以我的身手一定不会有事，等仗打完了，我就马上回来！”
刘氏拉了拉钱琛的衣领说：“师娘给你做的那两双棉鞋是双层底的，不要舍不得穿。不管在什么地方，琛儿都要记得把自己照顾好！家里你不用担心，我们在这里等着你回来！”
钱琛含着眼泪说：“师娘、师傅要保重！小九要好好听爹娘的话，等师兄回来了，我再来教你写字带你打猎！”
阎悦冰真的想哭了，可是她知道她一哭，这刘氏更是会憋不住，于是拉着钱琛的手说：“师兄，听小九一句话行不行？”
钱琛蹲下来抱着她说：“小九说，师兄一定听！”
阎悦冰认真的看着钱琛的眼睛说：“师兄，你一定要记住，不管用什么法子，都要保住自己的命！千万不要有什么立功受奖、当官发财的想法，你要知道，没了命，什么都没了！”
钱琛一楞，眼前的师弟仿佛不象个九岁的孩子，而象个九十的老人，把世事看得这么透彻！
阎悦冰焦急而又认真的神色，钱琛看在了眼里，他郑重的承诺：“嗯，小九的话师兄一定记在心里！我一定不会去想什么立功受奖、当官发财的事，我唯一的愿望是，能健健康康的回来看到你们！”
阎悦冰伸手紧紧的抱住了钱琛的腰不舍的说：“师兄保重！小九在家等着你！”
☆、第二十七章
一年过后。
阎家小院里，阎大姑与刘氏两人跪在神台前恭敬的磕了三个头，只听得阎大姑担心的问：“二嫂，这琛儿后来一直没消息来么？”
自钱琛走后就收到过一封平安信，他离开已经一年半了，听到阎大姑的问话，刘氏拢了拢越来越白的头发，沉重的说：“没有呢！你二哥托人到县城里打听了很多次，都说没有消息传来！也不知道这孩子到底现在在哪里，是不是安好！”
阎大姑泪眼朦胧声音哽咽：“琛儿到底有没有事也不知道，真的让人心焦！二嫂，寨子里一同去的七个人，已送来了五张阵亡书！你妹夫一个大男人，每次一听这种消息，都要坐在他大哥的院子里哭上好一阵！这两年琛儿留下的那点地，每一个角落都给他种上了粮食，就是家里再揭不开锅，他也不愿意拿出一两出来！”
刘氏理解这阎二叔的行为，她安慰阎大姑说：“大妹，回去跟妹夫说，琛儿没有消息就是好消息。我们要相信他一定会活着回来的。”
阎大妹伸手擦了一下眼泪：“我也跟他说了很多回了，可是他就是心里放不下！他还说，要是琛儿真的有事，就让富儿顶了他大哥的宗，他不能让他大哥没了后！”
刘氏怔肿的说：“富儿可是你们的长子呢？妹夫真的愿意这么做？你舍得么？”
阎大妹立即哭了：“二嫂，琛儿可是大哥唯一的儿子！富儿虽然是长子，可是跟琛儿还差了点！我哪有不舍得的？琛儿是把命留给了他叔叔呀！”
叹息一声，刘氏站了起来说：“不要太过担心了，我一直觉得琛儿这孩子福大命大，自有老天保佑，现在没有信来，是因为还在打着呢，肯定没有功夫写信。你们要不今天再在这住一天再回去好了！我看菊儿跟小九也玩得来，难得下山一趟，让她多玩两天吧？”
阎大妹拍拍身上的灰尘说：“不了，二嫂，家里哪能离得开几天呀？几个大男人在家里，还不知道猪有没有喂呢！下次再来吧，反正过年前我也还得再来看你们的。”
刘氏难为情的说：“这么远你还来给小九送十岁生日礼，我这做嫂子的也没什么给你带回去，上半年打了几斤菜油，你带点去吧，也算是嫂子我的一点心意！”
阎大妹知道不拿这嫂子会过意不去，只得感激的说：“二嫂，你和二哥就小九这么一个孩子，本来要是年岁好的话，有条件的人家都得弄几桌祝贺一下的。我这大姑也是个穷大姑，就只能送只鸡给孩子应应嘴了！”
刘氏极客气的说：“大妹可别这么说，一只鸡已经不少了！都是你们看得起小九。前天二妹也来过了，她自己那么多孩子，嘴都张不开，还非得送鸡蛋过来给小九不可！”
阎大妹感叹说：“这也是应该的。二嫂，我们各家的孩子你哪个没送？大嫂也应该给点什么吧？”
刘氏点点头：“昨天送来了一斤肥肉呢！她三