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卢大这一年在庄尧这里得了几个大买卖，又不是个不知餍足的人，自然是不会反对的：“小老儿已经得了娘子的好处啦，也就想趁着骨头还没懒，多给娘子攒些家底儿，娘子分我一成已经是多的啦，至于其他的，娘子怎么分配都是娘子的安排。”
罗绮想再说什么，都叫庄尧给镇压了。
上巳一到，民人皆至水边，佩荠菜花，兰芷等，众饮欢宴。大清早的庄尧便携众人下山，卢大的摊子已经支起来了，且不止一处，又卖去岁酿的冬酒的，叫楚玄起了名儿为“半戟冬泉”，这样春酒酿好了，就可叫个“半戟春泉”，也是省事。酒壶等烧的不多，一股脑都拿出来了，卢大为此心疼不少，想着得赶紧催窑里再制些陶罐陶壶才好。
因有庄尧插手，卢大这次所载货物中，酒水，胭脂，药材这几样山上产出都是好货，没有次的，其余寻常的倒也有不少，便显得这三样更加金贵起来，从外观——新烧的陶器，上还着彩绘——到其色香味，都叫人惊叹。
倒不是说，这宁远县上，只有半戟山的货物最好，实是庄尧占了个便宜，别的大商家也与卢大同样想法，看不起这些村民泥腿子，便随便拿些货物应付了事，也衬托得半戟山货物更稀罕了。
一县之内，能有多大？村民中也有不少人来过县里，一看这些人都拿些寻常货物出来，有见识的便跟村人显摆自己的“见识”，倒这些货物只是寻常。可半戟山所产，却是鲜少见世，因其并无商铺，只有邸店，多为大宗买卖，或往郡里销售，村民见了，十分好奇。
且庄尧叫人在胭脂花露的摊前围了帐子，只许女人进，更吊足胃口。时人男女大防在乡里远不如城里，在边地远不如京城，这边地小村落里许多大闺女小媳妇争相来看，更有男人们进不去，打发妻女进去看的。
一进去便都啧啧称奇，实则没什么好奇怪的，不过是器物精致些，且卢娘子精细，呼朋引伴叫了好些年轻媳妇来，都是小王氏家下仆妇，婚前也在小王氏跟前伺候过，样样拿的出手。
村人对富贵人家都有个崇尚心里，半戟山开了这个先河，便似打开了一扇门。这内里，用器精美，经营的虽说都是已婚妇人，却仍戴着帷帽见不得真颜，倒是语气柔和，介绍胭脂也是文绉绉慢悠悠的，用檀木的小板子抹豆大一块，给人试看。花露则只许闻香。
是以出来的人便跟没进去的人讲述，众人一听里面还有美人，便有起了贼心想往里冲的男子，然而半戟山调了二十人护卫，各着铁甲，往那一戳就叫人老实了。
县里商户看这情况，心下犹恨。县内四家大户之一的吕氏，家中也有胭脂铺子，他家家史不长，同已见衰落的杨氏一般，也是个暴发人家，早年资本积累的时候，除了自己有些田地，还靠娶了在郡府某世家大户里调胭脂的侍女做娘子，得了人家的胭脂方子才做起胭脂买卖来，因为是大户人流出来的，便自诩是高档货了，很是看不上旁人家的胭脂。
这回拿手的生意让个半路杀出来的半戟山，靠小手段占了便宜，也算结了仇了。别看他们不喜村民，瞧不起他们，可听着村民说什么“半戟山的胭脂最好”之类的话，便忍不了。于是放出话去：“村里粗妇都能使的胭脂，能有什么好？”
这话呢，相当于地图炮，打一群人，拉一群人，打的是村民一行人，拉的是县里的老主顾，有钱人家，如陈杨何吕等。这四家也颇有些姻亲，吕氏有一女恰嫁给了陈贺成，也就是王幼姜生父，做了填房，她今日也来游玩了，这事儿闹到她面前，她便嘲讽道：“让妇人抛头露面，给粗鄙村妇调胭脂，真真是自甘下贱。”
这话赢得了一番附和，有被半戟山漂亮酒瓶子和好酒挤兑了的何氏，也有她嫁给了杨氏的亲姐姐大吕氏，这一帮也算是宁远县的贵妇人了，更带着些女儿出来玩，一群所谓贵妇贵女互相赞美，顺便踩一踩半戟山，也算一项乐趣。
然而半戟山还没发脾气呢，她这话却得罪了人。谁道乡间没有富户的？有钱人都在县里？偏不是！
有一杜氏，老太太今年七十六了，夫家姓何，且与县里的何并不是一支，却是在郡里做官的何家！褚云驰之功曹何氏，便是这老太太的侄孙。
老人家在乡里也是德高望重，上了岁数便怀念少女时杜家村的田园风光，她儿子特地给她在杜家村建了别业庄园。前些日子杜家村死了的那个给役夫送饭的的老头，正是她娘家族亲，狮虎山被剿灭，许多陈年旧案也得以侦破，那杜老头正是被狮虎山害死的。
狮虎山被砍了，人心大快，褚云驰的事迹在杜家村传得最广，都说他是个好官。这杜氏老太太，也是被百姓日日念叨洗了脑的，大桥建成，还有村人扯了绸子孝敬她的，上巳节怎么也要过来看看。
杜氏虽年高，却也许久没亲自去过市集了，也被半戟山的帷帐吸引了去。几个仆妇都是卢大之妻挑选的好手，礼数上半点儿差池也无，对老太太很是和气，看她年高，又奉了茶果给她。
需知的是，半戟山的日用吃食，都是罗绮整治的，她的出身，别说陈杨何吕四姓暴发户了，就是杜氏也没这个见识，品一品，甚是熨帖。且这胭脂也是上好的，杜氏不乏底下人孝敬，一见这胭脂也喜欢上了，兼之诸妇人也很周到，便很土豪地买了一堆。
卢娘子见是个大主顾，也是机灵，给包了个好几个漂亮的大漆盒，还送了一包老太太说好的果子。奴仆们捧着都有脸面。杜氏逛街逛爽了，儿孙，奴仆们侍奉她到水边赏春，却忽地听见有人说：“尽给村妇调胭脂，下贱”等语。
便问奴仆她们在说什么，奴仆机灵，把话学了来，杜氏的脸色当即就不好了。骂道：“她们祖父还在土里刨食呢，就敢笑话起别人粗鄙了！”
☆、温柔的掐架
杜氏原本也不喜与农妇共处一室，然而当她也被归为农妇的时候，就暴怒了，也不愧是德高望重，说话十分有技巧：“没有村人耕种，哪得衣食？如今村人便连胭脂也搽不得了？”
这话说得太狠，且还是杜老太太说的，很快就传开了，感谢赶集的各村村民，顿时演变成好几个版本，有说吕氏瞧不起村民的，有说吕氏暴发户以前总干坏事的，还有造谣吕家胭脂烂脸的，说吕氏长得丑才不想让别人搽胭脂的……庄尧听到的时候，十分震惊，这怎么上升到人身攻击的？
她还不知道自家摊子出了名。
卢大并不笨，只是思维固化了些，见势头倒向自家，当然不浪费机会。他在山里让药农种药，春季草长莺飞，竟生出些香气浓郁的野兰来，是别处没有的，派人去跟杜氏老太太送去，兼解释一二：“我们的货物皆是山上产出，自家内坊制成。今上巳佳日，又有大桥初成，特拿出来些内坊产出来与乡亲同庆的。”
又给别家下绊子：“县中商铺，必有好物产，许是今日没拿出来罢了，还望老夫人不要与他们一般见识。”
人家为什么不拿出好东西来给你？当然是因为看不起你。这话一说，顿时有人附和，某个做过役夫的便道：“没错，他们那酒，有一股馊味儿！裴郎君请我们喝过的酒，却是没有的，可见拿出来的不是好酒！”
又有闻过“半戟冬泉”的村民附和：“还是半戟山的好哩，说是山上清泉酿的，就是不一样。且他们的都是散酒，半戟山的还有罐子哩。”
这是扯淡了，别人家也有罐子，但是装罐子的都是好酒，没拿出来而已。只不过去年褚云驰将百姓的苛捐杂税减了，大家日子好了，喝得起好酒吃得起好肉，舍得给妻女买胭脂簪环了而已。往年有口酒，谁管它馊了没。
于是渐渐从女人之间胭脂的争论，变成了城里人看不起沟里人的争论了。卢大也怕闹大了，便开了十坛酒，请大家不要吵了，今天过节，这些酒白送，喝吧。于是舆论一边倒变成了半戟山好啊半戟山真好。
当然喝酒的不止是村民，还有县里一些百姓，要知道四姓乡绅对寻常百姓也是没什么好脸色的，听人家挖出来说“吕氏的爷爷也是个种地的”这样的笑话，也是解气，是以也没跟村民争执什么城里好还是村里好的话。渐渐变成“一起喝个酒，大家都是好朋友”了。
上巳佳节，京里临水欢宴，多有丝竹助兴。褚云驰愿意有个亲民官的名声，却不见得愿意跟大家一起闹哄，于是择了一处安静场所自饮自乐，功曹们都放了假，碰