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小蒿的确没什么好东西，她连吸气三重都不到，甚至没有自己炼制的主法器，可她有一样特别之处，她是幼魔亲自选定的念心科弟子。
杨清音看着沉默的慕行秋，“哼，慕大道士跟首座混在一块，学会有话不说保守秘密了。”
慕行秋笑了，对秃子说：“你去保护公主，再有偷袭，你就挡在公主前面。”
“好，可是我得让小青桃给我一面铜镜，你们不能只想着公主，把我给忘了啊。”
秃子飞向帐篷，沈昊还留在门口，左流英的马车里仍然没有声音，慕行秋简单地向杨清音讲述了小蒿的特别之处。
杨清音恍然，“兰冰壶的野心也太多了，要报复左流英，要杀死公主，还想通过小蒿抢夺神魂……可她干嘛要杀死小蒿？”
“她大概以为幼魔将神魂藏在小蒿身上了吧。”
“真在她身上吗？幼魔是用这种方式感激你吗？”
慕行秋摇摇头，“我用霜魂剑试过，神魂不在小蒿身上，幼魔为什么要送这样一名弟子到念心科，我现在也没明白。”
看到慕行秋皱眉，杨清音笑道：“别小瞧这位念心科了，白光射下来的时候，就她一个人不紧不慢，只怕星落道士也没有她镇定，她还问‘为什么白光没有射穿帐篷’。”
“是啊，为什么呢？”慕行秋也问了一句。
“一些法术有这种特点，只在击中敌人的一刻才爆发全部力量，别说是帐篷，就算是石墙都能穿越而过。”
“可那是五行法术，重质不重形，兰冰壶虽然曾是庞山道士，但她的符箓人人可见，与五行法术无关。”
“段采蒿这个小丫头还真看出一点门道来。”杨清音也开始觉得奇怪了。
左流英一直不露面，杨清音只好回公主的帐篷里。
这一夜剩下的时间里再没有意外发生，次日一早队伍出发，城内的官员过来送行，礼物数倍于之前的所有住宿城池，他们昨晚没敢出城救人，希望用这种方式弥补罪过。
接下来的一天一夜也很平静，左流英仍然不肯现身，小蒿甚至猜测首座是不是死在里面了。
西介国的送信队伍与圣符皇朝的迎亲军队终于在一座大城外面汇合，八百名黄符军加上两百名符箓师，令公主的安全得到极大的保证，潘三爷等人终于松了口气，杨清音等人也不用轮流守在公主身边了。
从这里往东算是进入圣符皇朝的腹地，路程还很远，但是城池密集，到处都有军队守卫，为了显露忠心讨好未来的皇孙妃，各座城池抢着接待公主，整支队伍的行进速度因此大为减慢。
对西介国公主来说，她的战争从此开始，虽然按惯例她不能进城，也不能召见任何男子，但她与各城的贵妇频繁见面，一片欢声笑语中达成一项又一项暗中的协议，将自己十几年来苦心经营的网络编织得更牢固一些。
兰冰壶挑战失败之后的第十天，左流英终于开口，将所有道士都叫进车厢，在他面前摆放着成堆的纸张，上面全都写着各种各样的符箓，由于没有专用材料，这些符箓都没什么大用，顶多能自己在空中飞一会。
左流英研究了十天十夜，终于得出了明确的结论。
“兰冰壶的符箓根本不是新法术，而是旧法术，那时龙宾会还没有诞生，符箓科完全掌握在道士手里。”
禁秘科首座停了一会，“咱们的敌人是另一家道统，此去皇京凶多吉少，希望大家心中有数。”
第三百四十六章祭火与内丹
符箓科曾经在道统兴盛一时，近十万年前，却从道统分离出去，成为独立的龙宾会。有一种流行的说法是符箓威力不大，因此得不到道统的重视，从来没人认真检验这种说法是否准确，直到庞山道士见识了兰冰壶的法术。
左流英号称无所不知，这当然是夸大其辞，他不可能读过所有书籍，符箓正是他所知甚少的领域，于是决定向权威求助——更多的书籍。庞山丰富的藏书只恢复了一部分，左流英只能向其他道统求助，尤其是那些没有设立符箓科的道统。
他一直待在车厢里，满营警惕万分的符箓师和道士，没有一个人察觉到禁秘科首座在与数千里之外的道士联系。
左流英得到了他想要的一切，日以继夜地阅读研究，道统早期的记载习惯性地语焉不详，很多事情只能靠猜测，他做了不少尝试，写出至少一千张纸符，终于弄清楚了部分事实。
早期的符箓威力巨大，但是想要发挥其中的全部力量，需要祭火神印，尤其是那些进攻性的高等符箓，没有它根本无法施放。
祭火神印本身也是一道符箓，它的纸材比较特殊，非纸非铁，而是人体本身，能写出此符的人不多，有资格享受此符的人更是稀少，基本都是人类当中最顶尖的贵族和七重冠以上的符箓师。
祭火作为一种外来的力量源泉，虽然能大大提升道士的实力，却与内丹存在着严重冲突，早期的道统试图克服这个困难，屡屡失败之后。他们决定将符箓交给普通的凡人，符箓科仍然保留，但是只制作一些辅助性符箓，基本不需要祭火神印就能使用。
符箓原本是人、笔、墨、纸四者共同向符箓注入法力，到了凡人手里之后。最重要的法力来源——内丹没有了，只剩下后三种材料提供法力，由此威力大幅下降，好在凡人数量众多，足以弥补部分损失，但是龙宾会的实力总是落后于道统。
道士写符的过程比凡人更加复杂。需要巧妙地运用法力，相关法门大都已经失传，只存在于故纸堆里，兰冰壶等散修使用的符箓就属于那些最古老的法术，并且由道士亲自执笔。
庞山道士听完了左流英的介绍，心中都有一些疑惑。杨清音先开口，“祭火神印和内丹有多大的冲突，非得将它交给凡人？我瞧龙宾会里的好人可不多，普通的符箓师还好，那些八重冠、九重冠的人最坏。”
“内丹能够带来长生，祭火神印也能延长一部分寿命，可是两者兼有。反而会缩短寿命，还会慢慢令内丹驳杂。”左流英说。
长生与纯粹的内丹，是道士最为在意的两件事，当然愿意为了它们忍痛割爱。
“这么说兰冰壶肯定也有祭火神印喽？”秃子听得津津有味，甚至觉得首座讲的故事别有一番风味，就是太简单了些，“那她什么时候会因此暴病身亡啊？”
“她是星落境界，年纪已大，内丹与祭火神印的冲突更加严重，如果我计算得没错。她的寿命只剩下不到十年。”
兰冰壶安排自己在八百岁的时候死亡，离期限还剩一百多年，现在只剩下不到十分之一，损失可谓巨大。
“就为了几道符箓，她肯做出这么大的牺牲？”沈昊觉得无法理解。
“她可能对此并不知情。给她祭火神印和符箓的人，要么故意隐瞒，要么自己也是一知半解，没有告诉她其中的危险。”
别人都不吱声，只有秃子咧嘴笑了，“原来她被人骗了，下回见到她……不不，我不能说，大家谁都不要说，等她快要死的时候，咱们再告诉她真相。哈哈，好玩。”
“可是辛幼陶去当符箓师……也有危险吗？”小青桃早就想到了王子，现在才发问。
“他是餐霞道士，内丹不够强大，冲突会稍微小些，大概要减寿五十年，可他要是频繁以祭火神印祭符的话，内丹也会渐渐驳杂，越来越像散修，寿命还会再受一些影响。”
小青桃叹了口气，她本来就不赞同辛幼陶的选择，现在更为他感到不值，“为了凡间的权势，值得做这么大的牺牲吗？”
没人能给她回答，就连左流英也不能，辛幼陶并非第一个弃道学符的人，他们的寿命虽然变短，仍然远远长于凡人和符箓师，而且不用强迫自己绝情灭欲，可以尽情享受，对一部分道士来说，这的确有些吸引力。
慕行秋一直在静静倾听，他和辛幼陶是朋友，但不会干涉王子的选择，这时开口问道：“符箓在道士手里更强大，兰冰壶的一针见血符为什么会失效呢？”
这个问题困扰了众人十天，就连小青桃也好奇地看着左流英，不让自己再去想辛幼陶。
“这就是我叫你们来的另一个原因，既然敌人要以符箓对付庞山，咱们得有应对的手段，不能只是寄希望他们提前寿尽。”
秃子对首座的印象从来没这么好过，觉得他每句话说得都有道理，“太对了，兰冰壶还能再活十年呢，咱们可等不起，万一把这股仇恨给忘了呢？所以报仇得趁早……”
左流英没有理睬头颅，随手从身边抓起一张纸符，轻轻一抖，纸燃成灰，车厢门口出现一小团火焰，比风中残烛还要软弱无力，看上去几乎没有杀