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许寒芳侧过身抬起头看了嬴义一眼，抬手轻轻拍了拍他紧握剑柄微微颤抖的手安抚他，嬴义才稍微有些平息，强自忍住怒火。
斗介吃惊眼前这个女人的镇静和平静，投去赞赏的目光，露出微笑，接着讲述：“我去看望巴彦，意外见到嬴大人，又问了巴彦，我就知道你开始暗中调查此事。好厉害的女人！这么能沉得住气！”从语气中听不出斗介是讽刺挖苦还是赞扬。
许寒芳淡淡苦笑，无奈地说：“我不是沉得住气，我是不想巴家枉死无辜。在我眼里她们同样都有生的权利。”
斗介端着茶栈的微微手一抖，再次吃惊地望向许寒芳。
许寒芳想起夜半的怪声，想起那个小布人，后背陡增一丝凉气，问道：“你想通过地道潜进我的屋内，给我下毒，就像你给巴清的丈夫下毒一样？想慢慢害死我？是不是？”
巴家数代事丹砂，应该非常了解其特性，没理由服用过量。斗介应该偷偷给男主加了量，导致其中毒。
斗介浑身一颤，这她也能推测出来？大大出乎他的意料。忍不住赞道：“聪明！真聪明。不愧是秦王政身边的女人。”
许寒芳和嬴义都浑身不自在起来。许寒芳纠正道：“我不是他的女人。”瞥见斗介目光惊异，接着说：“我是他的朋……御前伴读。”她本来想说“朋友”，估计他会更觉不可思议，所以改了口。
斗介高深的笑了笑，低头轻轻吹了吹茶沫，自去喝茶。
许寒芳闻着满园飘来的清香，心里一动问：“有一件事我还想知道。”
“何事？”
“你和你的青梅竹马……”问别人的隐私，总觉得有些难以启齿。
斗介不明所以的望着许寒芳。
许寒芳这才想起来“青梅竹马”这个词出自于“后人”李白的一首五言古诗《长干行》。挠了挠脖子想着该怎么问，灵机一动说：“哦，我问的就是你的这个。”说着竖起两根大拇指往一起并了并。
女人还是对别人儿女情长的隐私感兴趣，喜欢打探。
斗介的心像是猛地被扎了一下，一阵刺痛，轻皱眉头，黯然道：“在我来秦国的第二年，她就病故了。”见许寒芳满脸诧异地望着他，叹了口气：“巴宏的老母长年生病，为筹钱治病，被我所用。几年前是因为丹砂一事泄漏被主人盘查，巴宏是条汉子，咬牙抵死也没说。巴宏托我照顾他的寡母和妻小。那晚，他的老母病重，我去探望，没想到看见了你们。所以编了谎言。”
许寒芳暗自苦笑。自己还准备做什么媒人撮合别人的好事呢。原来是脱裤子放屁——多此一举！
“虽然多年来我一直是躬着腰走路。从来没有直起过腰。但是还是因为你在夜里看见过我的背影，我怕你认出来，所以那晚我一直只走暗处。但是还是被你们发现了。”斗介的笑容比黄连还苦。
许寒芳刚才看到巴仁挺直的背影就已经知道，雨夜出走遇到的那个“鬼”就是他——巴仁。想起雨天那晚的惊吓，她忍不住问：“你为何要装神弄鬼？”
斗介脸上居然有了凄凉和苦楚，还有一丝羞涩：“实不相瞒，我日有所思，夜有所梦，所以白天是人，夜里是鬼。”
许寒芳一口茶差点没喷出来，这是什么？梦游的毛病吗？梦游扮鬼害人？还真是第一次听说！梦游不是自己都没有知觉的吗？忍不住问道：“梦游不都是自己不知道的吗？你怎么会知道你梦游？”
斗介高深莫测地笑笑，不置可否。
许寒芳一脸怀疑地望着斗介，他究竟说的事真是假？楚人信鬼好祠，他是否在给自己找一个心安理得杀人的理由？也或者他真的是陷入精神上的恐慌而夜里扮成被杀的人寻求心理上的安慰？
斗介并没有理会许寒芳的质疑，略感疲惫地说：“那天晚上遇到你，我见你倒在地上。以为你被吓死了。一探你还有呼吸，干脆一不做二不休，正准备结束你的性命，让巴家大乱。听到一阵急促的脚步声。”苦笑了一下，瞥了嬴义一眼：“你的猛将又到了。我急忙离去。”除了苦笑，他还能怎么样？
许寒芳和嬴义不觉出了一身冷汗。不约而同地暗呼：好险！许寒芳更是后怕，自己的任性险些使自己丧命！
许寒芳感激地望了嬴一眼，目光中充满谢意。如果不是他及时赶到，可能我当日就要命丧黄泉。他已经救了我不知道到少次了。虽然内心后怕，还是抱以他一个甜甜的微笑。
许寒芳注视着斗介，沉思良久，说道：“最后，我想问一个问题，既然你知道早晚会搜到你，你为何不逃走？”尽管知道自己应该痛恨眼前这个害了自己多次的人，可是不知为何就是恨不起来，讨厌不起来。
斗介失神地抱着茶杯，眼睛望向窗外远处，仿佛目光要穿透那些连绵起伏的峰峦；仿佛心灵要飞越千山万水。良久，叹了口气，辛酸地说：“我热爱我的祖国，想念我的祖国，以我的祖国为荣。我历尽艰辛就是想为祖国做些有意义的事。离开了这里，离开巴家，我的生命还有何意义？”
想起书上记载楚人，“三年不蜚（飞），蜚将冲天”的气势和“楚虽三户，亡秦必楚”的不屈精神。许寒芳心中油然起敬。楚人念祖、爱国、忠君比之列国更为突出，他们丹阳、郢数次迁移不改其名就是为了缅怀先祖。楚人由于历尽艰辛而建国称霸，民族自豪感和民族自尊心异常强烈。可是自楚怀王以后国势衰弱，楚国一直都在秦国的压制下，以至于国都从郢迁到寿春。
许寒芳又从新审视了一下斗介：精瘦的身躯和脸庞，骨子里却透着不屈的精神和执着，细长的眼睛中闪烁的是对祖国炽热的爱。
许寒芳同情地叹了口气说：“楚国必然会被秦国灭掉。秦国统一天下是必然的，它统一六国的步伐谁也阻挡不了。”
斗介细长的眼睛目光一闪，轻蔑的反问：“是吗？你何以如此肯定？”
许寒芳直接了当地回答：“我来自未来，史书上这样记载的。”
斗介摇摇头，不说信也不说不信，只是苦笑，笑容里满是酸涩。
嬴义的目中却闪露出异样的光彩。
斗介又盯着许寒芳，认真看了看，带些好奇地说：“你究竟是一个什么样的女人？”好奇变成了遗憾：“我这次最大的错误就是轻视女人。巴清不简单，你更不简单！——看来不能轻视女人！”
许寒芳正在低头琢磨斗介的话。斗介站起身来。嬴义立刻拔出长剑，架在斗介的脖子上，喝道：“干什么？”
斗介微微一笑，目光中带些嘲讽和不屑，竖二指轻轻把寒森森的宝剑从脖子上推开少许，静静地说：“有大人在此，我还能怎样？”转身慢慢走进屋内，小心翼翼捧出一个酒坛，又缓缓坐下。
斗介轻轻启开酒坛，立刻满室飘香。
斗介提鼻子闻了闻，闭上眼睛陶醉地说：“香茅酒，家乡的酒，祖国的酒，好久没有喝过这么香甜醇美的酒了。”脸上带着些许悲怆和凄凉。
嬴义面无表情地望着斗介，此刻再好的美酒对他来说毫无吸引力。
许寒芳突然想起了屈怀，想起了屈怀送粽子的情形，低下头百感交集。
“姑娘饮酒吗？”斗介文雅地询问。
许寒芳轻轻地摇了摇头。
“嬴大人呢？”斗介友善地问。
嬴义冷冷地说：“不必了！”生性豪饮的他，此刻满屋飘荡的酒香是充鼻不闻，没有丝毫兴趣。
斗介自斟自饮了一樽酒，轻声道：“此情此景，我给姑娘唱首曲、吟首辞，可好？”
许寒芳轻轻点点头，目光中流露出理解和同情。
斗介咳嗽了两声，清了清嗓子，轻敲着几案吟唱起来：“滔滔孟夏兮，草木莽莽。伤怀永哀兮，汩徂南土。眴兮杳杳，孔静幽默。郁结纡轸兮，离慜而长鞠……”
许寒芳细一听却是屈原的绝笔作《怀沙》。记得书上介绍《怀沙》表达了作者高尚志向和政治理想，也谴责了楚国统治集团的腐朽黑暗。
斗介的声音时而慷慨激昂，时而似裂石破冰，时而似狂风卷地，时而似寒泉滴水，时而幽咽凄凉，十分凄楚。
面对悲凄怆楚的斗介，许寒芳听得不禁潸然泪下。就连一旁冷冰冰的嬴义也不禁动容，眼睛红红的。
吟唱完毕，斗介已是泪流满面，洒湿衣襟。他呆坐片刻，仰脖将樽中的酒一饮而进，惨笑两声，从袖筒里拔出短剑，一仰身子刺了下去。
许寒芳正沉浸在悲伤凄凉中，只觉眼前红光一闪。惊得不由往后一退，手里的茶杯“当”的一声掉到地上。
斗介已经缓缓倒在眼前，目光悲伤地望着她。
“你……”许寒芳捂着嘴惊得说不出话来。