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许寒芳虽不动生色，但是听到巴家家法如此酷烈，心里也是一阵阵发寒。再看巴清脸上却毫无表情。
巴贵面如土色，额上汗珠滚滚而下，声音已经变了腔调：“奴才不敢胡说，主子开恩那，确实是……是前主人让这么做的！只说让我运到巫峡就不用管了。——管家可以作证！”巴贵语不成声地一指管家巴福。
巴清一怔，又惊又怒，冷冷地目光扫向管家巴福，阴沉地问道：“是吗？”
巴福急忙跪下回答：“回主母的话，巴贵句句属实。”眼角扫向巴贵，二人的目光碰在一起，目光陡地一闪，火花四溅。
巴清用手指敲着几案。脸色变了几变，冷冷盯着二人片刻，问抖做一团的巴贵：“那你刚才为何不讲？”
巴贵叩了个头，吞吞吐吐地道：“是……是……是前主人令……令奴才发誓不能讲……”巴贵的目光闪烁不停。
巴清愣了半晌，淡淡一笑，稍微缓和了口气说道：“既是这样，是我冤枉你了，你们先下去吧！”略一沉思，又补充道：“如果让我知道你们骗我，立刻乱棍打死！”
巴贵大汗淋漓，湿透重衣，磕了个头爬起来，颤抖着双腿和巴福一起退出屋子。
看着二人退出屋子。巴清好久都没有说话。很久才问：“你信他们二人的话吗？”
想起来巴福，总是觉得他不顺眼，此事和他会有什么关系？想起来他的那一丝得意，一丝失望，一些推搪……许寒芳思索着回答：“不知道！”
巴清脸上还带着怒容，沉吟道：“我对他们说的话半信半疑，你住的地方是我夫君生前处理事务的地方，笔迹是他的。——但是，我刚才察眼观色，看二人面带异色。巴贵言语吞吐，可是夫君已不再，又无法对证。——其实，我也奇怪，为何夫君会把书简藏起来……”。她相信她的夫君既然那样做就一定有道理。而且她也隐隐觉得事情的背后一定隐藏着一个天大的秘密，而且这秘密一旦泄露，会给巴家带来什么？
巴清又陷入了沉思，想到深处，想起自己的处境，又难过又害怕。如果巴贵说的是真的，那么巴家……巴清只觉心里骇然。
许寒芳望着巴清，想起刚才她的处事风格！似乎突然明白，为何巴清能够带领这样一个庞大的家族在乱世中生存下去。她生杀决断的手腕确实够强硬，毫不留情。而且遇事够冷静够沉着，也心思缜密。不禁又暗问自己，如果换了自己能做的出来吗？答案是肯定的：不！自己做不来！
灯下，两个女人怀着不同的心思，沉默不语。
许寒芳顶着淅沥的秋雨回到自己的卧室。她虽然是路盲，但是能看懂地图。她查过地图，到了巫峡后只有栈道和水运两条路可走。如果没走栈道，就是极有可能沿水路到了……
秋风吹来，她浑身打了个冷颤，不敢再往下想，深吸了一口气，只当作什么也没有想一样目视窗外。心中却隐隐觉得有一个大阴谋在里面……有时候越是搞不清楚的事越想知道答案。可是和巴清暗中又查了几天，还是毫无结果。许寒芳原本想联系咸阳方面落实一下，又一想如果那批铜真的没有运到咸阳，会不会给巴家带来什么麻烦或灾难？还是多留个心眼，不要问了！
这一天，吃过早饭，天色渐渐阴沉下来，空中的阴云罩得天地间一片昏暗，疾风一阵阵吹得院内的树木不安的摇晃着，想要把树上为数不多的树叶摇光似的。
早饭过后没有多长时间，外面就下起了雨，一阵儿比一阵儿大的雨点，洒落在芭蕉叶上，打得山响。唉！这雨天，巴清还要再去视察丹砂场，真不容易！
一阵凉飕飕的风吹来，吹得窗扇一开一合，把窗帘掀起老高。许寒芳忍不住打了个激灵，突然感到一阵惶恐和空虚。她走到窗边准备把窗户关上，听到院内雨地里一阵啪叽啪叽的脚步声，不用看，光听稳健的脚步声就知道是嬴义。
嬴义手里又提着一筐橘子走了进来，这么大的雨，他居然还走的端端正正，只是步伐的节奏有所加快。
许寒芳知道嬴义又去给她买橘子了，因为昨天无意中说起橘子好吃，没想到他今天一大早就去买了回来。
嬴义进门时衣服已经淋湿透，脸上也都是雨水。紧贴在身上的衣服显现出他结实的胸肌，更展现了他男人的阳刚之气，脸上水滴的衬托，使他的五官刚毅中有了些柔和。
许寒芳怪道：“这么大的雨也不躲躲或者跑两步？亏你还能走的四平八稳的？”
嬴义微微一笑说：“军人要有军人的姿态和威严！”
“好了！就你规矩多！你又没有穿军服！”许寒芳递过一个巾帕，嗔道：“快先擦擦头上的水。你要是老喜欢这样拿捏着，以后天天让你穿盔甲，累死你！”
嬴义笑着把毛巾接过去擦了擦脸上的雨水，没有接话，他知道许寒芳是在和他开玩笑。他已经学会鉴别这些。
“快去换换衣裳，小心着凉！”许寒芳笑着催促。
嬴义换好衣裳又威风凛凛地走了进来。看到许寒芳面前已经剥开了五六个橘子，每个橘子都是只吃了一瓣。
许寒芳开始剥第七个橘子，剥开吃了一瓣皱着眉头又放下。
“怎么？都很酸吗？”嬴义轻轻问。
许寒芳哭丧着脸点点头：“酸，哪个都酸的要命。牙都酸倒了！”她抚着腮帮，还在用舌头舔她的牙，回忆着刚才的酸劲。
嬴义拿起一个橘子慢慢吃了起来，在没有旁人时他随意了一些。但是有旁人时，他还是谨守礼节。
许寒芳斜睨着嬴义笑道：“我剥开的可都归你了，也不知道你是不是故意买的酸的，好留给你自己吃？”
嬴义一笑也不回答。他也奇怪自己确实能吃酸的橘子，每次和她一起吃起来却都觉得心里甜甜的。
许寒芳刚想说话，又听到外面一阵啪叽啪叽的乱响，一个家仆跑了进来，立到廊下，隔着门恭敬地问：“韩姑娘在吗？”
听到有人，嬴义立刻站起身来，准备垂手侍立在一旁。
许寒芳瞥了一眼嬴义，一把又把他拉坐下，隔着门高声问：“什么事？”
“刚接到报，管事巴贵昨夜溺水身亡了！——我家主母请您过去！”
“什么？”许寒芳惊得一跃而起，这太意外了！转头对嬴义说：“走，去看看！”
嬴义已经准备好了雨伞。
路上许寒芳询问家仆：“什么时候的事？”
“今天早上在荷塘里发现的，捞上来人已经没了气。——他家里的婆娘当时就晕了过去，问了问他家里的人，说是昨晚出去喝酒了就没有回来。谁知道……唉……”
巴贵家在巴家宅院的一个角院，说着话，没多久已经到了巴贵家。走到院外就听到院子里面呜呜的哭声一片。
进到屋内，巴贵的身上已经盖了块白布。官府的人已经来验完尸，勘察完现场，确定是失足落水。
许寒芳不敢去看，示意嬴义过去看看。
嬴义走过去看了看，转身走回来冲许寒芳略一点头。
巴清从后堂走了出来，脸带忧伤。看样子她刚慰问完家属。看见许寒芳来了，点点头说：“妹妹来了？”
许寒芳默不作声地点点头。
二人出了门，感觉不再似院内那样压抑。
巴清叹了口气：“前几天还在说话，没想到人说没就没了……”说着已经泪光莹莹。也不知道是在说巴贵，还是因为巴贵的事勾起了她的伤心事。她擦了擦眼泪，叹息道：“刚才我探望了巴贵的媳妇，她已经哭得神志不清了。”
许寒芳不知道该如何接话，环顾了一下四周说：“我们去他落水的地方看看吧。”她总觉得巴贵的死太凑巧了。
到了荷塘，荷塘里的荷花、荷叶早已残败。只剩下几个光秃秃的茎杆横七竖八地倒在水中，显得稀疏凋零。
雨越下越大，雨点打在塘面上激起圈圈涟漪，连成一片。一池秋水也荡起许寒芳心中的层层涟漪。
巴清有些自责地说：“或许是因为我责问了巴贵，所以他才会多饮了些酒，才会失足落水。”
许寒芳眼睛直直地看着水面跳跃的水花，发了阵呆。劝慰道：“你也不用自责，两者之间或许没有必然的关系。”的20
“不！我要不责问他，或许他就不会去喝酒……我看着他媳妇的样子，我心里难过……”巴清忍不住捂住了嘴。
再强的女人还是无法摆脱骨子里感情的脆弱！许寒芳知道巴贵的事又勾起了巴清的思夫之痛。轻轻拉起巴清的手：“别难过了，我们围着荷塘转一圈吧，也算是祭奠他的在天之灵吧！”
巴清默默地点点头。
示意嬴义照顾好巴清。许寒芳扛着雨伞围着池塘慢慢走着，认真地搜索