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“废除塞姆制？”即便是对身边的事情毫不关心的埃洛帕西娅也不由得露出了少许的意外“如果没有农兵保护我们，我们靠什么和敌人对抗？”
“皇帝要建立常备军，”狄奥多无奈的摇着头“他要允许农兵用军税替代服役，然后用这笔军税招募一支常备军。”
“哦？”埃洛帕西娅有些意外的歪着头想了想，然后她忽然从地上拿起几根工作用的竹笔递给哥哥“把它们掰断。”
“干什么？”
“把它们掰断。”少女用一种睿智的笑容看着哥哥。
随着手臂用力，几根竹笔应声而断。然后另一根比这些攒在一起的竹笔略细，却十分坚硬的木棍抵到了将军的面前。
“把这个掰断。”
狄奥多无奈的接过来，不过当他用力掰动时，却是费了比之前多的多的力量才让木棍应声而折。
“看到了吗，这就是农兵和常备军的区别，就好像一桶水不能给人带来危险，但是一旦凝结成冰，就可以变成一块可怕的石头打破人的头。”埃洛帕西娅简单的解释着，然后她似乎想起什么的张开了嘴巴“上帝我知道了，我知道该怎么让火焰总是燃烧了！”
随着一声兴奋的尖叫，女孩毫不顾忌的挑起裙摆沿着阶梯向下奔去。她一路小跑的跑进另一个房间，开始在桌子上一大堆让狄奥多眼花缭乱的东西之间摆弄起来，同时她一边用已经脏了的手摸着脸上的汗水，一边向哥哥不停的说着：“我想让火焰能燃烧得更久一些，可是却一直找不到好方法，不过现在我知道了，是你的皇帝提醒了我，既然我不能让火焰持久，那我为什么不能改变让火焰燃烧的东西呢？”
“上帝，埃洛帕西娅，这些东西会让你受伤的，要知道母亲如果知道了……”
“母亲才不会关心我，她只想着怎么再嫁给一个贵族男人，”女孩有些忿忿的说着，同时她又回过头露出一个狡猾的笑容“不过她不关心我让我很高兴，否则我就又要面对她给我找的那些男人了，而那些男人看到我的时候，想的只是怎么脱下我的裙子，可我对他们才没兴趣。”
“但是皇帝却对你有了兴趣。”狄奥多无奈的嘀咕着转身走出房间，他知道这个时候自己的妹妹肯定什么也听不进去，而这趟拜访最终也没有让他明白，皇帝为什么会突然问他关于埃洛帕西娅的事情。
狄奥多并不知道，皇帝并不只是对他那个美丽聪慧的妹妹产生了兴趣。
在开始的时候，伦格并没有真正去注意这位年纪比其他将军轻得多的总督将军，毕竟罗马帝国中姓狄奥多的人太多了，而一位年轻的总督也并不总是十分让人意外，毕竟身为贵族的优势已经让他们在很早的时候就已经开始享受特权。
但是当这位将军向他提出疑问时，伦格才从对这个人的一种似曾相识的困惑错觉中醒悟过来，但是即便如此他也不敢肯定这个狄奥多就是那个狄奥多，但是当他确定这个人有一个叫埃洛帕西娅的妹妹时，他终于知道，站在自己宝座前的这位罗马将军，是未来的尼西亚帝国的开国皇帝！
如同历史上没有拜占庭帝国一样，历史上也从来没有任何政权自称为尼西亚帝国。
这个帝国的人始终坚持自己是罗马人，是东罗马帝国的正统继承者和合法的帝国延续。
就在十六年之后，第四次十字军东征的铁蹄将踏碎东罗马人多年来抱持的君士坦丁堡牢不可破的美梦。
罗马帝国将随着首都的沦陷而被打断在历史延续下来的痕迹！
随着第四次十字军的到来而灭亡的东罗马将会在一些偏远的地方艰难的留下那一点点的希望。
在尼西亚，在特拉比松。在瓦特拉西亚，那些罗马贵族将重新建立起属于他们的王权。
在这些都自称正统的罗马残余力量中，由狄奥多建立起来的尼西亚帝国是最为强大的，而且这位未来的尼西亚帝国的首任皇帝也的确没有让人失望，就是在他的运筹帷幄和多年的苦心经营的基础上，尼西亚帝国最终铲除了其他那些对他们的正统地位具有威胁的罗马残余力量，虽然其中同样因为对权力的贪婪，而出现了夺权和血腥的宫廷政变，但是做为始终被视为正统的罗马人的后裔，尼西亚的继承者最终在罗马沦亡五十年之后，以一次近乎戏剧性的方式，重新赶走了侵占了他们国家的法兰克人，一举夺回了自己的帝国！
而这一切的功绩，则是建立在由这个叫弗勒里。狄奥多的罗马将军在帝国最动荡的时候打下的牢固基础之上。
“未来的尼西亚帝国皇帝和他聪明的妹妹。”伦格有些好笑的想着，对于这对兄妹他的兴趣的确很大，他能想象按照如果按照历史的发展，狄奥多将成为几乎与他年龄相当的阿莱克修斯的女婿，然后他就以罗马正统皇室的身份在尼西亚建立起属于自己的势力而伺机复国。
而他那个据说不但容貌异常出众，更是让人感到不可思议的才女妹妹就是在远居偏僻的尼西亚的那段时间里，令人叹服的在早先希腊和罗马人的天文学识的基础上，发现了一种能通过不同季节星星的变化而描绘出来的天象图之间的差异。
也就是这种当时根本不为罗马和欧洲人所关注的发现，却让很快得到了这种知识的阿拉伯航海家们发现了著名的三角定位的方法，而当这种方法经过了不断的完善修改，终于在几百年后引领着那些伟大的航海家迈向了广阔无垠的浩瀚海洋！
这些在一瞬间似乎跨越了千百年的思绪让伦格的心头忽然有一种要炸裂开的躁动。
自己在这个时代，在这个号称决定西方世界命运，而又会对东方产生巨大影响的十字路口的时代。
伦格深深呼吸着仰望头顶的星空，他不知道千年之后自己的亲人是不是也在这样抬头看着那些星星，但是他能感觉出这些星星似乎真的如许多年后人们发现的埃洛帕西娅在她那残存下来的片言只字的文稿中所提到的那样：“星星似乎在默默的离我们远去，上帝的声音也在黑寂中逐渐消荡。”
距离令罗马遭受致命重创的第四次十字军东征，还有十六年。而距离即将到来的第三次，也是对后世的人来说最具魅力的东征却已经近在眼前。
那么自己能不能如对玛蒂娜说的那样，让这次东征变成让自己成为决定所有人命运的仲裁者呢？伦格心中这样暗暗询问。
至于随着这次东征而来的，因为再次看到了罗马的繁荣而变得贪婪的那些欧洲人，会不会因此而产生对罗马的窥伺垂涎呢？
那些威尼斯人这时应该已经开始在帝国内陆的城市里享受他们所获得的那些贸易权带来的好处，但是伦格却比任何人都清楚的知道，那些人永远填补不满的贪欲沟壑有多么可怕，而罗马蕴藏的巨大财富只会让他们变得逾见贪婪，最终会令他们产生铤而走险的念头。
“看来该让那些银行家们见识一下异教徒的可怕了，至少这样他们才会知道在这片土地上，想要赚钱总是需要付出些代价的。”伦格心中暗暗想着，嘴角不由挂起一丝浅笑。
………………
君士坦丁堡在一夜之间再次陷入了新的话题的萦绕之中。
虽然多少年来罗马的皇帝们不论是做为开创者的君士坦丁大帝，还是做为如横空霸主般出世的查士丁尼，及至以智慧和仁慈令人难忘的利奥，甚或是因为对敌人的残暴和不败的战绩而流传后世的巴西尔二世……似乎这些皇帝有这着一个比一个更能折腾的旺盛精力，但是人们却不得不承认，这位刚刚登基不久的年轻新帝却好像有着比那些先帝更加旺盛的精力。
就在人们还在为皇帝要修改帝国法典而议论纷纷时，一个更加令他们感到意外的消息却让他们看到了新帝似乎要对罗马痛下决心做做出的措施。
对于以农兵屯垦为基础的塞姆制，罗马人并不是没有看到它似乎已经因为无法担当那沉重的负担而逐渐显得力不从心的疲惫，但是即便如此却始终没有一个人敢于向前走出那对罗马来说不知是福是祸的关键一步。
人们总是奢望着这种早已不适合时代的制度还能勉强维持下来，总是希望着这种随着敌人越来越强大，显得越来越脆弱的方式能挽救罗马逐渐颓败的劣势。
但是，当他们第一次看到伦格的骑士团时，罗马人的心中已经足以让他们受到重大冲击，而随着在色雷斯与保加利亚人的冲突，罗马人中同样已经有人深深的意识到，老朽的塞姆制似乎已经走到了尽头。
在这个靠强大的骑士和骑兵以凶猛异