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塞浦路斯舰队则以鳞次栉比的队列如一个可怕的铁拳般向着前方滚滚而来。
离开君士坦丁堡之前的夜晚并不是很令人高兴。当米利厄诺斯按照宫廷礼仪接受皇后的召见时，玛蒂娜却并没有邀请名义上做为罗马盟友的阿赛琳。
这让当时的正在尽力在其中斡旋的马克西米安感到异常尴尬，他尽量用得体的理由为皇后的失礼向阿赛琳表示歉意，同时在经过仔细考虑之后，他不得不请求米蒂戈罗斯以罗马元老院的名义，邀请阿赛琳参与为双方的联合海军即将开始的远征举行的盛大宴会。
这让那些不肯消停的罗马人似乎又看到了什么足以带回家去作为闲言碎语的话题，他们整个晚上都在仔细观察着那位女子爵，同时一个足以让人们为之更感兴趣的话题也在宴会上悄悄流传着。
关于的里波黎新的伯爵雷蒙的消息，早在很久之前就已经在到处流传了。
说起来身为次子而原本与爵位无缘的雷蒙能够得到他梦寐以求的的里波黎，更应该感谢的，恰恰是他并不喜欢的那个同父异母的妹妹阿赛琳。
在约翰和他的母亲埃施瓦伯爵夫人塞浦路斯试图袭击阿赛琳的阴谋失败之后。约翰在乱战中被射成了一个巨大的刺猬，而他们的母亲也因为过于悲伤和打击而陷入了彻底奔溃的境地。
一下子失去了主人，原本顺理成章的成为安条克领地的的里波黎，却又因为安条克所发生的变故成为了一块富饶而无主的领地。
在这种时候，的里波黎的贵族们一边慌张的给早已被送到了法国乡村，成为了若富瓦伯爵的次子雷蒙写信，要求他立刻回来继承王位，一边向所有的与老雷蒙交情深厚的贵族们求援，于是，伊布林的巴里安做为老伯爵雷蒙生前最为信任的朋友，很快就成为了的里波黎的监护人，而等待着新的伯爵回来继承爵位。
这一切看起来似乎和罗马没有什么太大的关系，但是不知道从哪里，一个让很多人不由为之关注的消息却让罗马人立刻变得对的里波黎产生了浓厚的兴趣。
这个消息就是，据说到法国继承若富瓦伯爵爵位的雷蒙，因为不适应法国潮湿阴冷的天气，在刚刚到达那个偏僻的山村不久就得了重病，以至当千辛万苦的到达法国的使者向他转告那个能让他立刻打点行装启程上路的好消息时，这位突然时来运转的伯爵，居然没有力气从床上爬起来，更不用说要他穿越几乎整个法国，然后再坐上海船跨越整个地中海了。
当这个消息从法国传回来的时候，不但在的里波黎立刻引起了轩然大*，而且随着那些来往于地中海上的商船，很快君士坦丁堡人也知道了这个能给他们带来无限遐想的传言。
一旦那位看起来不太有福气的雷蒙少爷无法回到的里波黎继承伯爵爵位呢？一旦他即使回到了的里波黎，但是以他那体弱多病的状况，一旦有个闪失呢？或者即便他能活下去，但是据说这位伯爵因为过于衰弱而没有后裔，那么在他死后，的里波黎的爵位又该由谁来继承？
这一连串的猜测已经不禁足以让喜欢胡思乱想的罗马人开始产生了无数的遐想，他们知道罗马的皇后就是一位法兰克人，而且知道这位皇后还是曾经让罗马和法兰克人之间产生了纠纷的埃德萨的后裔，这就已经足够让很多罗马人为之浮想联翩。
而随后，那位与皇帝有着不同一般的关系的塞浦路斯女伯爵，却又有着很大的机会成为的里波黎的女伯爵，而那个地方又与已经被萨拉森人占领的安条克有着说不清楚的关系。
这样的种种猜测，让那天晚上的宴会变成了一场无形的战争。罗马的贵族们很聪明的冷眼旁边，狡猾的他们并不立刻搅进这场还不十分清晰的纷争之中，他们当然知道皇后在罗马人心目中所拥有的巨大声望。但是那位女子爵也用自己强大得令人生畏的实力和为罗马带来的巨大的财富和声望，在罗马人心目中树立起了自己的地位。
这就令贵族们开始为他们究竟该站在谁的一边感到头疼了，而根据他们的观察，做为皇帝秘书的马克西米安因为常年在宫廷之中而显得对皇后比较恭顺，而另外一位为皇帝同样立下了重大功勋的帝国贵族，海军统帅米利厄诺斯，则无疑是女子爵身边的帮手。而那位总是令人感到畏惧的白化病人，则没有人能看出他究竟站在谁的一边。
至于那些其他拥有重权的大臣们，他们的眼神显然是看着皇帝的，而作为引起这一切纠纷的皇帝，却好像对这纷纷扰扰的一切并不十分在意。
一时间，君士坦丁堡里关于皇后与女子爵的传言在每一条大街小巷里沸沸扬扬，而就在人们在为这一切辩论的不可开交时，根据一位已经颇具声望，甚至因为他的这些声望有可能进入君士坦丁堡特里布斯会议的讽刺诗人的说法，那就是不论最终谁会胜利，都将会为罗马帝国带来一笔颇为丰厚的财富。
不过在“私下”里，那位讽刺诗人对一些朋友却用一种不无羡慕的口气说：也许对皇帝来讲，“现在这个样子最好。”
不过看起来不能共处的两个人并不需要多忍耐对方多久，随着阿赛琳带领她那令人生畏的舰队离开，帝国皇后玛蒂娜也很快送走了自己的丈夫，在一切看来又恢复了平静的君士坦丁堡，关于皇后和她的情敌的传闻就那么慢慢的平静了下去，但是却没有多少人注意到，就在人们把视线放在那些关于皇帝的风流韵事上的时候，那个令人总是难以忽视的白化病人，却悄悄的消失在了人们的视线之外。
湿咸冰冷的海水时不时的扑打上船帮，看着远处海面上时隐时现的战船，阿赛琳不由从鼻子里发出一声惬意的哼声。
她把自己包裹在一件厚实的大毯子里，当听到身后甲板上传来的脚步声时，她微微转过头看着走到身后附近的赫克托尔。
没有惊动任何人悄悄跟随舰队离开君士坦丁堡的赫克托尔是被安置在厄勒冈上离开码头的，当码头上的人们看着这条威武的掌门官离开金角湾外的码头时，丝毫不知道可怕的帝国监察大臣正站在在这条船的一个角落里冷冷道看着岸上的人们。
“小姐，请原谅我打扰了您，不过我想问您，对于最近的那些传言，你是怎么看的。”赫克托尔看着阿赛琳沉声问着。
“你说的是什么谣言？”阿赛琳冷冷的看着赫克托尔，她不喜欢这个白化病人，和不喜欢伊莎贝拉不同，对于眼前的赫克托尔，阿赛琳总是不由自主的想起那些在大海里游弋的贪婪鲨鱼。
“就是关于您可能有机会成为的里波黎伯爵的那个‘传言’。”
听到赫克托尔刻意把传言这个词说的很重，阿赛琳的眼里不由露出了愤怒。
阿赛琳喜欢阿历克斯，她认为那个年轻人是个勇敢的战士，喜欢汉弗雷，因为他对伦格那早已传遍基督世界的友谊，甚至喜欢粗鲁而没有教养的法尔哥尼，因为在眼里那个人更近似一个海盗，但是她却不喜欢马克西米安和赫克托尔。
而如果说不喜欢马克西米安还因为他给人的那种和粗鲁不同的印象，那么对于赫克托尔，阿赛琳就认为这个人是自己见过的最招人讨厌的人。
她不明白为什么伦格要把这样一个人留在身边，甚至还赋予了他十分重要的职责，而且说起来她也不喜欢赫克托尔的那些职责。
她喜欢用手里的剑和砍刀为自己说话，甚至即便是当初和伊莎贝拉面对时，她也不屑于去和那位耶路撒冷女王比试所谓的宫廷教养，而更愿意用武器来和那个让她恼火的女人。
“小姐，请原谅我的无礼，但是我想如果您能成为的里波黎伯爵，那对皇帝陛下将是十分有利的。”赫克托尔压低声音对阿赛琳说。
“我想我不知道你在说什么，要知道也许你有自己的一套，也因为这个伦格才重用你，但是我有我的一套，不要让你那些肮脏的东西打扰我。”阿赛琳不满的对赫克托尔用力一挥手臂，然后转身向后面走去。
“也许我的一套很不令人喜欢，可是如果我能让你成为的里波黎伯爵呢？”
赫克托尔的话让阿赛琳停了下来，她慢慢转过身看着白化病人。
“小姐，不要告诉我你不想成为的里波黎的女伯爵，从你夺取塞浦路斯的时候我就知道你渴望拥有那一切，”赫克托尔依然声调低沉的说“我知道也许对你来说权力并不重要，但是你难道不是却在渴望着成为你自己所憎恨的那些人吗？那些拥有着足够的权力和地位，同时也可以和皇帝陛下真正站在一起的人？”
赫克托尔声调低缓的话在阿赛琳的心中激起了�