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自然界的生灵大概只有人类睡眠最少吧，云夕这样想着。
她们神族的生活习惯却是与动物相似：白天只要没有感兴趣的事可做，那就去睡觉；更别说日落之后到太阳升起这段阴寒的黑夜，就是天大的事也不能阻止她们合上眼皮会会梦神。
“吼——”
“吼——”
两声虎啸震得林中的树叶簌簌发抖。
“叫什么叫？！嗓门大就了不起啊；吃点东西快去睡大觉吧。”云夕嘀咕着在树杈上翻了个身、继续安睡。
没过一刻，她忽地坐起身来，‘有人走近的声息！’云夕探头向不远处望去。
一个黄色带黑斑的巨大身影从树后草丛中渐渐现出身形，出现在她的视野中。
黄虎的面额正对的是一个灰袍佩剑青年男子，他的手中正用力挽着一把搭了箭的弓，两眼瞪得比虎目还要正圆。
云夕想起来：这个男子正是先前喝问她是哪家仆役的剑客！
他的同伴呢？
老虎已微微下蹲，瞪大一双虎目热切地盯着从树丛中闪出的这个青年：这是它初步定下的午餐。
男子怒啸一声，手腕略抬，弓上的长箭已嗖地射出！
黄纹老虎将头一昂、狂吼一声：那箭已卟地一声，重重地射入了老虎的头面左侧的树木当中！
这下老虎当真是发怒了：它仰天厉吼数声，持弓男子只见一道黄色的虎影一冲而出、带起腥臭的烈风向他扑来，他慌忙纵身跃向一侧的大树，同时将随身的佩剑拔出。
“石臼大哥休慌！”叫声随着数道箭影向猛虎飞去。
云夕缩回正要施术救人的手指，原来是男子的同伴到了。
那黄虎甚是机警，见这几个猎物都带着护身的武器，不易捕食，便侧跃着避开流矢向深密的林中逃去。
剑客们射出的羽箭纷纷没入枝干。
“咦？这不是路上见过的那匹神骏么？那小哥儿呢？莫不是被老虎吃了？！”
‘呸，呸，乌鸦嘴！借老虎十个胆它也不敢吃我！’树上的云夕心想这场白日梦是做不成了，便飞身跃下树枝。
“几位大哥好身手，居然把老虎给打跑了！”云夕笑嘻嘻地立在蓝带男子面前。
“小郎？你没事？！”名叫石臼的男子又惊又喜。
“我进林子来饮马，听见虎啸声便爬到树上躲起来，正好见到几位大哥神勇驱虎……呵呵。”
石臼黑色的脸膛泛起紫光，“呃，我箭术不精，多亏兄弟们及时赶来……小兄弟，你一人出门在外再遇此等危难怎办？与我们一道同行吧。”
另一位较年少的白面剑客轻触他的肘子，“大哥，我们得禀过主人，主家同意才可。”
石臼挠挠头，不好意思地对云夕一笑，云夕不以为忤，牵着小白随他们一起走出密林。
那辆马车就停在树荫之下，四位侍从正在林际生火造饭，见这些人从林中出来，纷纷大声喝问，“石臼，方才听到虎啸数声，主人令河生带人去援你，你可是真的遇到猛虎？”
石臼应着，向他们描绘着黄虎的威猛，其间看了两眼云夕，还有几分不好意思。
他突然想起一事，对一名年纪较大的侍从说，“忠伯，那位小哥儿也是差点被猛虎袭击的行人，您可否向主人请求允他同行？”
‘忠伯’警觉地打量着身形瘦弱的云夕，见‘他’面有‘病色’、身形瘦弱，小脸不足巴掌大小；胸中便起了几分恻隐之心。
他起身走向纱帘轻扬的马车，小声地禀着。
云夕本无意与陌生人同行，但是那几个仆从架起的铁镬里煮的食物甚是清香；她几日吃烤食的野物已是厌烦，此刻闻到稻米的香气，竟然立时垂涎不止。
马车的门开了，穿着黑色压云纹靴子的双脚落了地，随即是身着蓝绸长袍的欣长身躯。
这位‘主人’的面孔甚为刚毅，因没带任何表情而更像是刀削斧劈而成，下巴上蓄着短髭，通身一派贵族男子的威严之气；而他随便一站负手而立的姿态，更像是一位久经沙场的威猛将军，所以从气势上更加地令人不敢轻易接近。
云夕的目光从他眼角的淡纹和斑白的两鬓扫过：他有四十岁、五十岁？
侍从已将煮熟的稻饭连同切好的卤肉、酱菜装在铜盘中，放在树荫下的一块大石上，又铺平毡榻、请‘主人’过来用膳。
那位‘主人’坐到榻上，用手一指云夕，“小儿，过来同食。”
他说话的声音倒是极为好听。云夕不自觉地应着向他走去，忠伯又取来一副碗筷给她。
40 偶遇前世故人
云夕闻到米浆的清香气，心情极为舒畅；她对请她同膳的‘主人’作了一揖，“谢伯伯允我共食。”
“小儿，你叫甚名字？”
“我叫云夕，伯伯叫什么名字？”
她小小年岁，开口就‘我、我’的，未用敬语，又直面问一位长辈的名字其实大为不妥；男子对着云夕清澈的双目，居然随口说了出来，“老夫姓姬名溺。”
“噢，是姬伯伯啊。”云夕似是听云师傅说过这个姓氏，但是一时想不起来了。（‘姬’是大周的国姓，她居然给忘了。）
“先用膳吧，老夫出身军旅，不讲究什么古礼，你随意取食。”
云夕急忙称谢；她是真的饿了，端起铜碗就朝嘴里拨米；姬大人伸手挟了一块牛肉放到她碗里，“慢点吃，不必着急。”
云夕吃得腹中饱涨才放下碗筷，姬溺却只饮了一碗米浆。
他看了一眼云夕的脖颈处，“你那种易容的东西甚是好用。”
云夕得意道，“那是！冷水也洗不掉滴，得用温热的……伯伯，您怎知我易容？”她吃惊地望着老人。
姬溺一挑浓眉，极具威严的面上居然有了一丝笑意，“小丫头，你面黄颈白、手黑臂洁，实是好辨得很。”
“呃，”云夕盯着自己的手腕，原来是用膳时候一挽衣袖露馅了，“那您么知道我是女子呢？”
姬溺却不再做声。
云夕低头打量自己，忽地想到一事：男子的胸前是平坦的！她这段日子胸前的两个小丘发育甚是快速：刚下山的时候有小桃子一般大小，这段日子都像是苹果那么大了，再加上天热衣薄……
云夕尴尬地对他一笑，姬溺怔住：这笑容何其熟悉？与他想念了几十年的那张笑容何其相似？
他定了定神，“云姑娘，你家乡何处？”
“我是莒国云氏之女。”
“可以告知你父亲的名讳么？
云夕心道：原来问人家名字是这样问的；只是，她生下来只知有母不知有父；但是云师傅待她就如亲父一样，自己又易名为云夕，就说他的名字好了。
“我父名云阶。”
“云阶？已故的莒国左卿——云璃大夫是你何人？”
云夕摇摇头，她并不知云璃其实就是她的亲祖父。
姬溺略有失望：云璃是齐王姜小白和鲁夫人姜灵儿的亲舅父；此女若是云璃的后人，则是姜夫人的外家血亲……她的面容与姜夫人有相似之处就在情理当中……
可惜她不是。
姬溺从纷乱的思绪中清醒过来，云夕已扒完了她那碗饭，向树干处缩了一缩眯起眼来，想必是困倦了。
他又打量了几眼云夕，这小姑娘的五官精致、眉形秀美，长相的确不错，可是与故去的姜夫人并不十分相像，方才是自己看花眼了？
姬溺长叹一声，也微微闭上双目。
他是鲁国的公孙，现任鲁国君主——姬同的堂叔父；二十年前，他因倾心于姬同的母亲姜夫人，却未能如愿得夫人青睐，便心生避世之意；向鲁侯提出辞官隐居，随后交出兵权回到自己的属地。
姬同却不肯放过他，一有朝堂上的难事就毫不避讳地去他的邑地询问；他这隐士做得也是名不符实。
前时鲁君将南宫长万放回宋国，便预知宋国将有大乱；果然，南宫长万被这几年的囚禁磨失了心智，竟然在酒后失德之时，出手杀死宋闵公！
后面的事情却不是鲁侯所乐见的：比宋闵公更得臣民之心的公子御说举兵剿杀了南宫长万和公子游，继承了宋王位。
鲁君的本意是令他的强敌宋国就此陷入内乱，没想到却暗助更加强势的宋御说承王！宋国此后愈加难以为敌。
姬溺这次来宋国，就是受姬同之托、暗中来宋地策反几位宋国权臣，意在激得宋国时局更为动荡。
姬同其后私下去了一趟齐地的姑棼，他的亲叔祖风清云为他的心事占了一卦：卦言宋御说之王命已坐定，再多行动也是枉然。
鲁君立刻命人送信给王叔姬溺，请他速速回国，免得宋御说探得鲁人在宋国的行动，危害到叔父的性命。姬溺接到王命后只得动身回鲁地，正好遇见取道鲁国去齐地的云夕。
光影渐斜，云夕坐的那片树荫向东暗移，她被干热的日光唤醒。
云夕向姬溺的身边挪了挪身子，她抚着干裂起皮的嘴唇，“伯伯，一会我伴你坐在马车里可不可以？这条官道真是奇怪，两边连遮阳的树木都不多。”