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到古堡正对面的地方，便一个挨一个地沉下去了，一点声音都没有发出来。我父亲跟他的伙伴们吓坏了，回来跟大人们讲，但没有人相信这帮淘气又爱撒谎的孩子。我出生之后，父亲常把这桩往事当睡前故事讲给我听。还说，后来他不止一次在尼斯湖上或者岸边，看到有大象鼻子伸出水面喷水，有时候又是别的动物的脑袋冒出来，没看真切，像老虎又像狮子，或者别的。”
“你不是想告诉我，著名的水怪，其实是一班消失的马戏团里的幽灵吧？”钟小魁想起自己看过的一些有关水怪的的报道，里头有一种观点就是被拍到的所谓水怪，其实是湖里游泳戏耍的大象，当年因弗内斯城里有许多马戏团来表演，常有到尼斯湖边喝水的大象。当然，这种观点一出来就被许多人耻笑与否定了。
胡克咳嗽两声，说：“这可说不好，我是说幽灵。我以前也不相信父亲的话，直到17年前，10月24号，就是这天，我本来在湖上钓鱼，谁知那破船抛了锚，修到深夜才搞定，我正要开动引擎的时候，亲眼看到前方，就是古堡对面的水域上，一个骑着黑色怪兽的人，从天而降，落在水面上时，一点声音都没有，然后就不见了。我又惊又怕，半天不敢动弹，好一会儿才把船开过去，却连个鬼影都没有。”他自嘲地笑笑，“不过老实说，我到现在也不能肯定我见到的是真实的，还是饿昏了头的幻觉，毕竟只是一两秒的事。但从那以后，我就想吧，我那一辈子爱喝酒又不务正业的老父亲，可能说的是真的。他把1933年那晚所见，自称为尼斯湖17号事件，不过也只对家人挚友讲讲，并不外传。”
看起来，胡克不像是为了骗游客的钱编故事玩儿，说起这些往事时，这老家伙的眼睛里不由自主地浮起一种年少时才有的光彩，一种对未知物的单纯的向往与探究，一种会随着年龄的增长而消失的活力的味道。
“为什么这么肯定是10月24号？都这么多年了。”钟小魁打量着穿着时髦又年轻的胡克，看他的年纪，差不多要六十岁了，这应该是个跟健忘症靠拢的年纪了。
胡克嘿嘿一笑，说：“那天我小儿子出生。我从湖上一回去就又要当爸爸了。”他从裤袋里摸出钱包，打开给钟小魁看，照片上，还是壮年的胡克抱着个三四岁的金发男孩，孩子手里握着儿童钓鱼竿，他的手里拎着一条小鱼，父子二人笑得阳光万里。
“我小儿子。那是他人生中钓上来的第一条鱼，那天我们全家为他开了个庆祝会。”他情不自禁笑出来，眼里闪烁着一种骄傲，又灌了一口酒，“今年10月就十八岁了，他十六岁就考进哈弗大学了。”
“挺好的。”钟小魁笑笑，调侃道，“看起来比你这个当爹的靠谱。”
胡克似乎还沉浸在过往的美好回忆里，自顾自地说：“儿子们都像我，不是吹牛，年轻时，我可是因弗内斯城里最招姑娘喜欢的帅小伙，力气也大，能同时扛起两根圆木跟人赛跑呢，姑娘们都把玫瑰花往我身上扔！后来，她们里头最漂亮的艾米莉当了我的妻子，我们生了两个女儿两个儿子。那时候，我们全家人最喜欢在好天气的时候，开船到湖对岸的山地上野餐，艾米莉的厨艺简直连上帝都要嫉妒，我到现在都忘不了她做的熏鱼蛋卷，四个孩子跟猴子一样聪明活泼，大卫跟詹姆斯最爱打闹，一个扮贼一个扮**，结果两个都掉到湖里去了，艾娃跟格蕾斯就安静多了，只喜欢采来各种颜色的野花，编成王冠跟戒指，给我们每人一个。”
看起来，有兄弟姐妹还是蛮好的，起码不太容易孤单。钟小魁从他的描述里，看到了一个在阳光下大声歌唱着幸福歌曲的一家人，不是在脑中，而是眼前，非常的立体。带感情与不带感情的描述，差别就在于能否影响到听众。
“我是独生子，连堂表兄妹都没有的那种。你们一家很幸福，这样的经历我是从来没有的。”钟小魁搜罗着自己的回忆，发现好像没有什么可回忆的，长大，上学，考试，经常失踪的父母，不能为外人道的家世背景，想来想去都是些像水一样无味，只偶尔有些波澜的生活。
“你觉得没有什么特别的对吧，你的生活。”胡克突然问，把酒瓶伸到他面前，“来一口？”
钟小魁笑笑：“还好。”他往嘴里倒了一口，发现瓶里不是酒，是水。
“等你到了我这样的年纪，就会发现，被自己视为白开水一样无味的过去，觉得可有可无甚至有点烦人的琐碎点滴，都变得光彩照人了。”胡克自言自语般说着，停了船，“尼斯湖17号，就在这里了，你现在就在它发生的地方。”
钟小魁钻出了船舱，站在微微摇晃的窄小甲板上，左右环视，倾城干脆跳到他的肩膀上，还学着人的样子抬起一只爪子搭在眼前做观望状。
“你的狗很有个性。”胡克扭了扭帽子，对着倾城竖起大拇指，还忍不住拍了拍它的脑袋，倾城一晃脑袋甩开他的手，再极其不友善地喷了他一脸口水，每根竖起的毛上都写着再碰我就咬死你这样的威胁。
“不要随便摸它，它不是宠物犬。”钟小魁低头看着船下灰黑荡漾的湖水，“哈尼马戏团，尼斯湖17号……难道青爷是要我把青蚨扔到湖里去？”
“我说，再留几分钟就回去吧，这大冷的天。你也看见了，这里就这样，除了湖还是湖。你还是回去问明白让你来这里的人再说吧。”胡克撑着栏杆，深呼吸一口，怔怔看着湖水，“这个时候，应该回去喝美味的酒，躺在温暖的屋子里，光线正好照在身上，孩子们在身边跑来跑去。”
“你赶着回去是吗？你太太应该把午餐准备好了等你回家吧。”钟小魁笑问，“回去晚了，她会不会揪你的耳朵？”
“不会。”胡克沉默了片刻，看着四周灰蒙蒙的一切，“她在纽约的某块墓地里躺着呢。每个月，她现在的合理丈夫都会带一束玫瑰去看她。我的孩子们现在管这家伙叫爸爸，他们很多年不回来了，哈哈。”
“哦……”钟小魁觉得，无声的省略号比一切词汇都合适。
“看看吧，看看这里。”胡克很快恢复如常，一边喝着他的“酒”，一边像个二流导游，撇脚地对客人介绍着，“这个湖水，现在可能不好看，但春天的时候也很美的。呃，那边的古堡里其实没什么东西，在里头扮鬼吓人不错。反正，现在没有什么好玩的。水怪么，也许有也许没有，谁知道。”
突然的若无其事与絮絮叨叨通常是为了掩藏情绪。钟小魁不再多问他什么，尤其是他的家庭。
他下意识地抚摸着青蚨戒，这玩意儿果然时时刻刻都在缩紧，现在虽还勒得不痛，却也是紧贴在肉里了，如果他还想手指安全，就不能花时间回去找青爷，打电话想都不要想，老东西根本没有留下任何联系方式。这枚戒指的作用，难道仅仅是为了随时提醒他不完成任务就不得好死么？
钟小魁伸出手指，看着这枚金光熠熠、人见人爱的玩意儿，探究之心多余抑郁之情，天下间还有带上去就拿不下来的金戒指，这么有趣的东西应该给他那个嗜金如命是树妖姑姑才对，关键是，青爷居然有这样一个“神器”，就算他是僵尸，就算他是个有黑社会背景的僵尸，可是就钟小魁所知，僵尸除了以活着的样子永远死下去，以及特殊的饮食习惯之外，跟人类没有什么区别，而且，他们因为体质缘故，不能像有生命的人类跟妖物一样修习术法，也不能操纵各种有异力的器物，而这枚有束缚之能的青蚨戒，其真正的主人，或者说能够“操纵”它的人，绝对不可能是一只僵尸。
“哇，你的戒指很不错。”胡克也注意到他手上的光彩，“是黄金的么？我很少看到你这个年纪的男孩子戴金饰。”
钟小魁掏出手套戴上，问：“蒂姆o米尔斯。没有听说过这个人么？”
胡克摇头：“反正我这辈子是没有听到的。叫你来的人真有趣，给一个假地址，一个从来没有听说过的人。哈哈，这个人总不会躲在水底下吧。”
“也许真的在水底下。”
属于第三个人的声音，轻轻在他们背后响起。
青蚨的出现实在太不着痕迹。连倾城这种第六感超群的神兽都没有发觉。所有人都在听到他的声音时，才猛地回过身。胡可毕竟是老年人了，被这不速之客一惊，差点从船上掉下去，大喊着：“你是谁？”
钟小魁呼了一口气，直视着一身灰衣，似乎要跟这湖水融为一体的青蚨，问：“怎么来的？”
“我一直在啊。”青蚨半眯起眼睛，伸了个懒腰，“早晨的空气真好，就是冷了点。”
“神仙？妖怪？谢谢。�