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宿的人家。
那户人家的砖房两层楼高，下层自家居住，上层留给客人，他们到时，正有个妇人从屋里提水桶出来浇地，善缘忙上前问讯。
那妇人抬起头来，竟是个眉目婉约的美丽女子，虽是上了年纪，却独有一番妩媚的风韵，她见到善缘时愣了一愣，善缘看清她的面貌，也是一愣，原来这妇人她认得。当年阿爹带她来这渔村，正是最落魄的时候，在冰天雪地里挨饿受冻，幸得这名妇人收容照顾，才不致于流落街头，虽然当时年幼，但这女子无微不至的关怀，让她感受到从没有过的温暖，哪怕时隔多年，也能记得她的样貌。
善缘正感念这恩情，痴痴盯着妇人的脸出神，却忘了自己身着男装，这样盯着女人家的脸看很是失礼，直到那妇人别开脸，她才回过神来，连忙移开视线，傻笑道：“这位大姐，我们是外地人，赶了一天的路，能在这儿歇一宿吗？”
那妇人看了看她，又偏头看看薛支，“家舍目前只余下一间空房，你二人……”
善缘忙道：“不要紧，我们兄弟是一起的。”
薛支瞥了她一眼，那妇人点点头：“既是如此，请随我来。”领着他们径上二楼，穿过三间房舍，到了最角落的一间，推开门一看，见斗室狭长，靠墙摆着一张小小板床，上面被褥倒叠的整齐，两条长凳四脚朝天的横在圆桌上。墙角还堆放着扫帚木桶等杂物，想来不住客时是当做杂物间在用了。
那妇人带他们进屋后，送来油灯和取暖用的火盆，还多加了一床被褥，把他二人安顿好，又下去忙活晚饭。
善缘乘这个空隙，把装羊奶的皮囊放在火盆上烤暖，先喂饱幼豹，薛支将龙头杖斜倚在床边，靠墙而立，闭目养神，善缘习惯了他的沉默，也不吵他，只自己逗着豹崽玩耍。
不一会儿，那妇人便送来面饼和热汤，见善缘抱着幼豹，不由多看了两眼，但北境兽贩子多，倒也不觉稀奇。
等她离开后，善缘将豹崽放回笼里，把两条凳子从桌上拿下来摆好，将汤食端上桌，冲着薛支一笑：“大哥，你先请呀~”
薛支从怀里掏出竹筒轻抿一口，走到桌前坐下，善缘想逗他说话，看他把竹筒揣怀里，明知故问：“你这筒里装的是什么呀？我看你每次都只喝一点，莫非是……上好的佳酿？大师——你不守清规哦。”
“不是。”薛支眉头都没动一下，拿着面饼就汤吃起来。
善缘抓了抓头，把面饼掰碎了放进汤里泡软，咕噜噜喝了一大口，抹嘴道：“我说大哥，咱俩结伴上路，你好歹多说两句话，你知不知道，我一个人自说自话很是辛苦？”
“那你想听什么？”
善缘掰起手指：“说说你的经历呀，师门呀，为什么当和尚呀，怎么练的一身好功夫呀，还有……”眼睛一眯：“怎会突然改变样貌？”
薛支挑挑眉头，将满口面饼咽下，当真说了起来：“贫僧自幼无父无母，被山寺的庙祝收养，自此皈依佛门，后遇到不愿留名的高人指点武功，才习得些皮毛，之所以会改变样貌，乃是因他所传授的一门练气功夫，运功时血行百骸，真气外发，才造成身形面容上的变化。”
善缘连称受教，银牙暗咬，心说这和尚不仅能装，还深谙胡扯之道，这番说辞，分明是睁眼说瞎话，亏他还说的一本正经，丝毫不露破绽，若不是知道他的来历，真能给他忽悠住。只有自幼无父无母这条说的不假，倒没见他给自己掰一对父母出来。
吃饱喝足，善缘收了盘盏端下楼。北境昼短夜长，此时天色已黑，堂屋里灯火如豆，昏黄黄的，火芯跳动时，周围也跟着忽明忽暗，那妇人独自坐在门槛处，托腮望着屋外的街道，神情凄然，善缘见了，也受这寂寥的气氛感染，心中泛起酸楚，轻轻走过去。
妇人听见脚步声，回头见是她，只微微一笑，善缘拖张矮凳坐在一旁，问道：“家人还没回来吗？”
那妇人摇摇头：“自家母去世后，这屋便只有我一人居住打理。”
“咦？你夫家呢？”她一时奇怪，问话不经考虑，等问出口后才发觉不合宜。
好在那妇人似乎也没有见怪的意思，依旧笑容可亲：“我不曾有夫家。”
善缘更奇了，虽然这渔村民风淳朴，邻里和睦，女人家孤身独居也不太会生出什么是非，但这样一个温婉女子，逾龄未嫁，仍是不可思议。
善缘虽然关心她，但这些毕竟是私事，也不好开口过问，于是默默陪她一起看街景，那妇人又痴望了一会儿，回过头来：“这位客人要怎么称呼？”
“我叫善……”话顿在此处，她想了想，又改口：“我叫智善。”
妇人掩嘴轻笑：“听这名字倒像佛门中人，看你们的装扮，正是从西佛境来的吧。”
善缘点头，那妇人注视她良久，“那……你可有听过庄生这个人？”
“庄生……”在这渔村生活时阿爹便用的这个化名，难道这妇人一直在打听他们的消息吗？
“我……让我想想……”善缘眉头紧皱，心中也是矛盾万分，一方面不能透露身份，一方面又着实觉得当年不辞而别有愧于人，“……好似听过这名字，也许是来买药的客人，不知大姐你找他做甚，若是寻亲，回去后我倒是能帮你查查，每个买药的客人我们都有记的。”
那妇人用袖口半遮着脸，轻声道：“并不是寻亲，只是……只是失散多年的朋友，曾听他说过欲往西境谋生，若你找着他时，请帮我带一句话，就说芸娘一直在等他……”
善缘看她面色泛红，说话吞吞吐吐含羞带怯，对她的心思也摸了个八九不离十，原来她对阿爹有情，难怪不嫁人，竟是在等阿爹吗？……她却不知阿爹早已心有所属，白白浪费这多年光阴，若是阿爹知晓，必然深感自责。
看这妇人提到庄生时眼神痴迷，想来用情至深，阿爹仪容俊雅，饱有学识，确实有令女子着迷的本钱，只是落花有意流水无情。
这风花雪月的事情善缘也理不出头绪，呆了半天没话可聊，也就灰溜溜上楼，进屋后，见薛支还坐在原位动也不动，像老僧入定般，便将油灯放在他手边，坐在对面瞅着他的脸猛看，时不时长吁短叹。
估计薛支被她左一声右一声叹得烦了，微掀眼皮：“有什么烦心事？”
善缘听他主动问话，眼睛一亮，拖着凳子挪到他身旁。
“大哥，你说怎会有人对另一人魂牵梦萦，哪怕多年不见，也念念不忘呢？”
“不忘自是有不忘的道理。”
善缘受教的点头，这句话听着很像那么回事，其实说了等于白说。
“可是她念念不忘的那人又不能给她什么回报，唉……怎么才能让她明白，她这样等下去也不会有任何结果，可怎样才能让她在明白后又不会难受呢？”
“这世上没有那么多两全其美的事，有得必有舍，既不能回报，便该早早了断。”
善缘轻哼一声：“和尚无情，虽然我不太懂这男男女女的牵扯，如果都像你说的那般简单就好了。”
薛支不知如何应她，只能道：“出家人不谈儿女私情。”
善缘朝他扮个鬼脸，心说这会儿又恪守清规了，破杀戒时可没半点迟疑。
她起身将油灯移到窗楞上，拉着薛支的胳膊：“起来起来，我要用桌子了。”
薛支依言退到一边，见她把被褥铺在桌上，不明所以：“你这是做什么？”
“睡觉呀，大哥睡床，小弟我便睡桌子，早睡早起精神才好。”
薛支拦住她：“我不要紧，你好好睡便是。”将她推到床边，自己则盘腿坐在桌上打座。
善缘也不与他谦让，将豹笼放在脚边和衣而眠。
待到深夜，灯油燃尽，屋里瞬间漆黑一片，就在这时，薛支突然睁开双眼，轻跃下地，从床边拿起龙头杖，解开布条抽剑而出，剑尖直指善缘的咽喉。
善缘呼吸依旧轻微均匀，想是睡沉了，薛支持剑伫立，凝视她毫无防备的睡颜，久久方才轻叹一声，缓缓收剑回鞘，将杖放在原处，又跳回桌上。
第13章 滨湖奇遇
次日清晨，正巧村里马队要到滨湖打鱼，鱼捕头豪爽热情，留空一辆板车，要带顺道的外地商客同行，善缘和薛支辞别芸娘后就跟着马队离开渔村。
一行人浩浩荡荡高歌而行，抵达渔港时已近中午，这时节正值厚冰封湖的时期，湖面上已驻扎了不少渔队。
善缘贪看破冰捕鱼的奇景，也不急着赶路，薛支什么事都由她心意，她要走便走，要停便停。
两人站在近前看渔捕头插旗标打冰洞，一切都忙得顺顺当当，正要下网时，突然听到吵嚷声，这湖面上虽然喧闹，却都