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而这样的转变，让明玉不由得暗暗叹息，总觉得有什么东西从楚凤怡身上流失了。
胡夫人拉着楚凤怡的手说了许久的话，喜欢之意溢于言表，楚二夫人和小黄氏都长长地缓了口气。
午宴设在二房后花园的花厅里，胡夫人让楚凤怡挨着她坐了，阮氏、明玉、小黄氏媳妇辈的虽也虚设了席面，在正桌没结束之前，她们也不敢坐下来吃，都在主桌伺候。等主桌吃完了，去前厅说话，她们才坐下来吃午饭。
刚吃到一半，就有丫头来禀报：“胡夫人要走了。”
三人忙放下碗筷出去送客，等送走胡夫人，小黄氏被楚二夫人找了去，明玉和阮氏继续回来吃。菜色都冷却了，阮氏看了几眼便叫人奉上茶来，结果茶水也是冷的。她脸色便有些不虞，身边的丫头见了，忙去小厨房要水，其他人忙着将饭菜拿去热一热。
这么折腾下来谁还有胃口？阮氏询问明玉的意见：“不如叫她们端些点心来吧。”
明玉点头，便立即有婆子去厨房传话。明玉和阮氏去花厅的侧间，好让丫头们收拾桌上的残局。外面有丫头在埋怨：“……弄得这样郑重，害得我们这会子还没吃饭。”
另一个丫头冷哼一声道：“这位胡夫人说起来出身门楣不错，可身上穿得那衣裳料子，还是前年咱们这里时兴过的，如今咱们府里都没人穿了。”
阮氏脸色当即就变了，扬声问道：“谁在外面浑说？”
顿时两个声音都打住了，一阵急匆匆的脚步声后，屋里的人出去看，哪里还有人影子？
明玉辨别的出，那两位丫头不是楚大夫人屋里的就是阮氏屋里的，至少，楚二夫人宴客，自己身边的丫头还不敢这样放诞无礼。而她身边，跟着来的香桃、落英、落翘都在屋里。
“仔细问问刚才是谁在外面浑说，还有没有王法了，家里来的客人也能这样议论？仔细割了舌头！”
阮氏声色俱厉地放了话，受训的嬷嬷立即出去查问，迎面就瞧见楚凤怡。明玉不由得看了阮氏一眼，刚才那些话怕是说给楚凤怡听得吧？
楚凤怡脸上带着笑，立在门边望着阮氏道：“大嫂身边的丫头确实要管管的，不用去问是谁了，刚才那两个一个叫春霞一个叫紫霞。”
竟然当面让阮氏难看，明玉没想到楚凤怡这么直截了当。阮氏也愣了愣，才发狠道：“原来是这两个蹬鼻子上脸的，幸而六妹妹提醒，也免得再去问了，叫她们两个去外面领十板子！”
楚凤怡嘴角的笑意加深，伸出两根手指，笑眯眯道：“加起来就是二十板子，可别数漏了。”
明玉忽地想起挨了二十班子的瑞香来，不晓得如今怎么样了？她看着楚凤怡，恍惚觉得之前将她看走眼了。
阮氏脸上的笑容也有些挂不住，楚凤怡轻盈地走过来，挽住明玉的胳膊道：“上次四嫂描的花样子被我弄丢了，还想讨四嫂要几张……”
“我屋里还有一些，不过不是时下时兴的花样子。”
“即便不是当下时兴的，四嫂的配色却比时兴的还好，现在就去取吧！”
说罢就拉着明玉走，完全无视阮氏。楚凤怡虽看起来很正常，她身边的丫头婆子却不敢放松，到了外面便为难地拦住楚凤怡：“夫人吩咐说姑娘身子不好，还要养养才是。”
明玉就想到之前楚凤怡从她屋里失踪的事来，虽然楚二夫人并没有言明怪她，但楚凤怡现在表现的越乖巧，反而叫人愈发不安。
明玉笑着朝楚凤怡道：“既然这样，你先回去我一会子打发人给你送来吧。”
楚凤怡不满地盯着明玉，似笑非笑道：“四嫂怕什么呢？这么多人跟着，我还能在府里丢了不成？”
明玉吐了一口气，道：“在屋里呆的久了，只怕也闷坏了，幸而今儿没什么风，出来走走也好。”
楚凤怡这才又笑起来，欢欢喜喜地拽着明玉就走，明玉无奈地道：“好歹要去给二婶婶说一声吧？”
楚大夫人和秦氏已经先走一步，楚二夫人虽然同意楚凤怡出去走走，却又加派了两个得力的嬷嬷跟着。到了明玉屋里，楚云飞也已从前院回来，正歪在榻上看书，楚凤怡二话不说，催着明玉要了几张花样子便走了，连茶也没吃一口。
别说明玉，楚云飞都有些吃惊，微微蹙着眉头，明玉看了他一眼道：“六妹妹如果真死心了就好，如果没死心……”
她表现的乖巧听话，让大伙放松警惕，再来一次更厉害的，真不知会怎么样。想到这里，明玉忍不住问道：“你应该也知道一些胡家的事儿吧？”
楚云飞对着翻开的书页半晌才道：“胡家的根基比我们家强，但仅限于根基罢了，当年那事儿定国公府受到牵连，与之有瓜葛的无一幸免，我们家若不是提早收手也没这么容易脱身。”
明玉从小在淮安长大，四老爷没入仕，官场的风云她自然无从而至，只晓得现在的仁孝皇帝登基，动荡不安的朝堂才逐渐平静下来，而当今的皇后娘娘便是顺亲王妃的亲妹妹，出身定北候徐家。
徐家侯爷如今已是一品大将军，加封太子太保，朝中徐家与顺亲王府独大。王家也是因为得到顺亲王府的支持，才能在京都站稳脚。但楚云飞说起这两家，语气却有些叫人捉摸不透，让人有种忍辱负重的感觉。
明玉心头暗惊，忙打住了心思，因笑道：“之前大嫂说下午有事过来寻我，不知道到底是什么事儿？”
楚云飞神色舒展，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，道：“还能有什么？送过来的那些东西，你大意看看就罢了，不用认真。”
正说着，落英从外面进来：“大奶奶、二奶奶来了。”
楚云飞显得有些不耐烦，拿着书道：“我先去书房。”
楚云飞刚走，阮氏和吴氏一前一后便进来了，吴氏身边的丫头捧着几本账册，神情很是不自然，唯唯诺诺地见了礼，明玉请她们入座，她愣了愣才反应过来，坐下去的时候还差点儿没坐稳。
当香桃把茶送去，她竟然双手发抖，仿佛抓不稳忙搁在桌上。阮氏冷冷瞥了她一眼，扭头朝明玉笑道：“今儿我们过来，就是想让四弟妹先看看这些账目，这些是头两年的，今年的还没交上来。”
说罢将几本厚厚的账册推过来，明玉一脸摸不清状况的样子。
阮氏笑道：“这些原是婶婶当初交给我们管着的，这么些年，如今四叔娶了你进门，我若是再不交出来，只怕又有人要说闲话。”
既然当初是秦氏交给他们的，他们不该先让秦氏过目？明玉为难地看了阮氏一眼，有些不敢应的样子，踌躇着道：“我什么都不晓得，乍然交给我，更摸不着头脑了。”
阮氏一想，道：“也是，总要先给婶婶说一声。”
此话一出，吴氏一口茶差点儿喷出来，明玉有些理解楚云飞的话了，这些帐怕也是理不清的糊涂账。
阮氏却不理会吴氏的异样，看了看外头的天色，道：“这会子婶婶怕是还没午睡，我们过去看看如何？”
秦氏很吃惊：“怎么突然就说起账目的事儿来？”
阮氏笑道：“婶婶也太偏心了，就怕四弟妹累着，就不心疼我们三弟妹和三叔了。”
“瞧你这嘴。”秦氏叹了一声道，“就算急也不必急于这一时……”
说了一阵，让莲蓉收下了账本，却看也没看一眼，还说了许多客气话，吴氏这才稍稍松了口气。秦氏露出乏意，阮氏察言观色，起身告辞，吴氏也忙跟着起身，一副生怕被秦氏叫住的模样。
明玉送她们出门，回到屋里，秦氏略翻了账本，竟然和楚云飞一样的口吻，道：“你拿着去略看看，晓得到底有多少东西就罢了，别的不用细看。”
莲蓉和莲月均有些不服气：“就因为夫人和爷这么不计较，进项才一年比一年少，有时候还要夫人自己拿银子出来补贴！”
秦氏很无所谓的样子：“不过是些身外之物罢了，她们拿去就拿去，总比……”
说罢又打住了，莲蓉和莲月皆垂下头，低声道：“是奴婢们多嘴了。”
到底还有什么事儿是自己不晓得的？明玉深吸一口气，秦氏和楚云飞不说，她去问勾起那些事，反而会破坏心情，楚云飞时时刻刻叫她不要想以前的事儿……可是不知道，就好像有什东西在心里挠。
明玉收下账本，秦氏想了想朝明玉笑道：“现如今看了心里有个底，等明年开了春，其他的都送来了，咱们重新立账。若是不明白，就问我，我虽眼睛不好使，到底还能给你出出主意。”
明玉点头应