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明玉闻言便露出担忧之色：“难怪瞧着大嫂脸色也不好，还这样跑来瞧我们，可叫我们更不安了。”
秦氏愣了愣，也端详了阮氏一会，蹙着眉头道：“你婆婆不好，博哥也不好，又要照料两个孩子，我们在这里很好，往后就别亲自跑来了，没得累着了。”
那邱嬷嬷忙帮着阮氏道：“大奶奶也是想着夫人和四奶奶，怕这庄子上住着不习惯，因此才亲自来瞧瞧……”
不等她说完，秦氏望着阮氏笑道：“你这孩子，即便要强也要顾着自个儿的身子骨。我们这里里里外外也不少人，虽在城外，到底回城里也不远。真有什么事儿，不过一两个时辰就进城了。”
吃了午饭，香桃等人已另收拾屋子让阮氏歇歇，阮氏推迟：“家里也离不得人，瞧着你们很好，我也放了心，就先回去了。”
明玉也没强留，毕竟楚大夫人还病着，作为儿媳妇要在跟前侍疾，她又管着一家大小琐事，叫周嬷嬷预备了一些那些佃户送来的自家制的乡村干菜，亲自送阮氏上了马车。
目送马车远去，莲月忍不住道：“之前奴婢瞧过了，少奶奶搁在桌上的本子有翻动的迹象，想必……”
田间小路比不得官道平顺，马车颠簸，帘子跟着摇晃，马车内的光线忽明忽暗，愈发衬托的阮氏的脸色阴沉，邱嬷嬷语气凝重：“奴婢趁着姑奶奶们去夫人卧房，瞧过那本册子，没想到四奶奶动作这样快……”
“我晓得她们来庄子上并非单单小住这般简单……”
“姑奶奶还是想想法子吧，那些地契一直是夫人收着的，四爷和四奶奶甚至堂夫人以前都不晓得这些，眼下这般，怕是要细细追查那些帐了……”
“现在说这些还有什么用？”阮氏叹了一声，“夫人从来没交给我，我只当她已……却没想到，地契还是原来的。”
说罢眸光一凛，冷声道：“闹到眼下，我还能怎么样？这两日瞧着老爷，真闹出来家里又不安生了。可恨我照旧打理了几年，咱们大爷那冥顽不灵的性子，怕是要疑到我身上来呢！”
这两日他们夫妻为着秦氏、明玉搬出来住的事也闹得不愉快，虽当着外人还和气，等回到屋里……
正说着，马车停下。
“大奶奶，是钱管事打发的人在这里等着见大奶奶。”
邱嬷嬷灵机一动，心里有了主意，低声劝道：“大奶奶不如去见见钱管事？四奶奶将丈量的事交给了他……”
阮氏心里本来就乱的很，邱嬷嬷这样一提，想到钱管事主意多，略迟疑便点头。邱嬷嬷随即搁着帘子朝外头道：“去钱管事家。”
明玉从头到尾看了一边莲月做出来的账目，又取出地契对了对，莲月是第一次瞧见，顿时满腔怒意道：“不曾想竟然明目张胆地占去了这许多？！这还单单是一处庄子罢了！这几年奴婢在夫人跟前做账，每年她们也寻了不少由头说收不齐租金，夫人和爷都没过问。如今细想，或许就是因为他们从来不过问，所以才胆子越来越大……”
明玉虽有心里准备，可也不得不叹。
不知何时从屋里出来的秦氏，听到她们说话，淡淡笑道：“能收回来就罢了，以前的不必计较。”
明玉忙起身扶着秦氏坐下来，秦氏瞧着莲月一脸愤愤不平，释然道：“那时候，林家、薛家，抄家的抄家，入狱的入狱，流放的一去不回，他们也跟着我们过了两三年担惊受怕的日子，这些东西能保留下来已十分不易了。”
“话虽如此，可奴婢听以前夫人身边的嬷嬷说过，直沽城内的宅子、城外的这些产业，都是咱们太老爷置办的，那时候已经分了家，虽他们比不得咱们富足，每年也资助了不少银钱去。他们还这般，委实……”
人心不足蛇吞象，竟然还想把这些都占了去。去岁冬天交了账，今天过了年才把地契交出来，倘或没有楚云飞那样闹一场，楚大夫人气急败坏，怕是地契也拿不到手……莲月越想越气，最后已说不出话来。
香桃见她这样，忙劝道：“你也别气了，今儿大奶奶来瞧过，是咱们爷的终究是咱们爷的，如今地契在咱们手里，难不成还怕这些都飞了？”
好半晌莲月才平静下来，总算彻底明白明玉见佃户的目的了，道：“奴婢这会子去预备，下午少奶奶要见佃户，奴婢仍旧仔细记下来吧。”
香桃笑道：“你也别着急，姑奶奶还要午睡，这会子你也先去歇歇吧。我不识字，这方面也帮不了你，我就帮你预备去，没得下午你没精神，反而要误了正事。”
“我现在哪里还有心思午睡？”
最后还是明玉和秦氏佯装恼了，她才退了下去。
服侍秦氏睡下，周嬷嬷从外面进来，见明玉还没睡，便上前来禀报道：“大奶奶去了钱管事所管理的庄子上。王管事和魏大叔这会子已召集了人赶着去了……不晓得接下来大奶奶他们会怎么做？”
☆、097：让步
明玉也很好奇，但如果不出所料的话，另叫莲月预备的这些散钱应该不会剩下多少，说不得还不够打赏。
钱管事垂着头，阮氏捧着茶杯的手指微微泛白，屋里的气氛仿佛停滞了般，让邱嬷嬷暗暗地擦了把冷汗。
阮氏久未言语，神情阴霾匆匆，钱管事用眼风瞧了一眼，愈发将声音压得凝重：“……小的这两日找四奶奶屋里人打听过，四奶奶并未将从前的账本带来。倘或真追究下来，小的们丢了差事是小，倘或四奶奶还有别的举动，或者将小的们都换了……”
“她哪里有这许多人？”
不等钱管事说完，阮氏冷声打断。
钱管事慎重地道：“这几处庄子相隔不远，所有土地全租给佃户播种。不过年底收租……”
这样的话，即便只有两位管事也管得过来。何况，今年才起头，即便现如今没人，以后也能寻人来。到了那时候，楚大夫人和阮氏这些年安排自己人就全白费了。有自己的人留在庄子上，还能从长计议。
邱嬷嬷也忍不住道：“姑奶奶就依了钱管事所言吧，原是他们的东西，这会子还给他们也没什么不好。”
这就是明玉根本没细看账本的缘故么？那时候她便已经想出更好的法子了。
“可即便这会子还给他们，终究也要一个说得过去的理由？”邱嬷嬷见阮氏神色动了动，紧着问钱管事，“你既然说到这话，想必已有对策了。”
钱管事神情愈发慎重，迟疑了半晌，却先跪了下去，道：“小的这法子只怕大奶奶不依……”
阮氏道：“有话就说！别磨磨蹭蹭的！”
那钱管事才缓缓说出了对策，连邱嬷嬷也大吃一惊，失色道：“这如何使得？他原是从南京跟着来的家生子，从前伺候过太老爷呢！”
“若换做别人，只怕四奶奶不信。他是伺候过太老爷，每每去府里请安，就连大老爷也要敬着几分。虽如今仍旧在府里做事，外面却也自个儿置办宅子，老爷开恩，去了他的奴籍，如今留在直沽的也就他的长子帮着料理庄务，另外两位已回了老家，各自立了门户。他年纪大了，原也做不了几年，这会子不如放了他家去。最要紧的，那庄子原是咱们的……”
也就是说，即便将他换了，换谁还是他们说了算，轮不到四奶奶她们插手，终究还是自己人。
钱管事又紧着补上了一句：“大奶奶的陪房张家两口子如今不是闲着的？”
正好可以趁机还上自己的人，阮氏心里一动，钱管事道：“咱们只要将眼下的难关过了，其他的可以慢慢来……”
是啊，可以慢慢来。以后的日子还长着呢！虽楚大夫人这会子还闹脾气，可楚云飞却偏要去……她们从前一直压着楚云飞的目的，却因为半路杀出来的明玉彻底打乱，现在细想，竟然是自己沉不住气。
阮氏忽然有种豁然开朗的感觉，她不由得看着邱嬷嬷，感激道：“我总算明白嬷嬷的用心了。”
邱嬷嬷却面露难色：“虽老爷从来不曾管府里的庶务，可此事只怕老爷那一关不好过，还有夫人……”
阮氏笑道：“这倒不难，天下没有没问题的账，只要握住把柄，那个老头也说不出什么来！”
钱管事又将头垂低了两分，小眼睛精光一闪。送走阮氏一行人，钱管事便换了衣裳去见明玉请罪。
明玉临窗而坐，夕阳如同从天而降的颜料，将满池子的水也渲染得金光闪耀。已是二月的天了，佛来的风仿佛带着几缕暖意。
香桃端了新作的茶点来，笑着道：“夫人钓了两条鱼，厨房这会子才�