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双福缩缩肩：“刚才——小的，小的见到有个人拿着主子的包袱……”
“包袱！包袱有那么重要吗？”叶其安瞪着他，半响，叹了口气，语气和缓下来，“好双福，我知道你为我好，可是记得以后绝对不能拿自己开涮，知道吗？”
不一定知道“拿自己开涮”的意思，不过双福见到她神色缓和，还是咧嘴一笑，脆生生地应了一声：“知道了，主子！”一张脸上本就青紫遍布，这时又添了几道新伤，真是像开了个大染坊，叶其安看在眼里，又是心疼又是好笑。
摊在床上的小虎忽然抬了头，望着房门外。不一会儿，宁常一行人出现在房前。
简单见过礼后，宁常在桌边坐下，两道浓眉拧得化不开。
“大人，”叶其安送上水，“怎么样？”
“哼！”宁常突地在桌上一拍，震得杯盏乱响，随即意识到自己失态，忙正色道，“李知府不愿见我，将左右人也都遣开，闭门不出。宁某逾权，已吩咐府中搜集服中药物，熬煮汤药，以备不时之需，只是府中所剩药物无几，更何况食物匮乏，恐怕难撑十日。”
“药房在何处？”韦谏突地睁开双眼。
宁常眼一亮：“韦兄弟也懂医术？”忙示意门边下人。
“皮毛而已。”韦谏站起身来，随着那小厮走出门去。
“韦兄弟医术——”宁常满脸希翼地看着叶其安。
后者摇头：“不知道。”
宁常一滞，叹口气：“罢了，只望我等洪福齐天罢。”
“宁大人，成事在天，但谋事在人啊。咱们还是得奋力自救才行。”叶其安望着门外星空，“现在城门封闭，得想办法找足够的药材，如果能有足够的药材和医生，做好消毒隔离，控制疫情发展，事情就有希望了。那群围攻开封府的人要是内中还有病人，那可就是一颗走到哪里爆到哪里的定时炸弹呢……”
“定时炸弹？”
“啊！这个啊，”叶其安忙笑，“我家乡的谚语，呵呵……”
“噢——”宁常点点头，“不错，姑娘刚才所说宁某也思虑再三……”是个敢担当、头脑清醒的封建官员啊，叶其安看他的眼神又多了几分敬佩。“城内所剩药材恐怕堪忧，宁某自当去与城外主事大人禀报，但这城中乱民和疫区情况——”他似乎无意识地在桌上轻叩，“开封府中人手太少，何况疫病自鼻口而入……”
“嘿嘿，”叶其安笑，“这个我可是有办法噢——”
没想到当年科技夏令营的劳作成果会在这里派上用场，韦谏回到房中时，叶其安已经带着一个很牵强的口罩朝他炫耀。
“怎么样？”叶其安左右摇晃着脑袋，“我决定给它起名叫猪鼻子。”
那罩在她口鼻上的东西确实突起得有些像猪鼻子。韦谏也不由得露出浅笑。
“做什么的？”
“简易防毒面具。”叶其安解下来地给他，暗自平息因为对方笑容而加速的心跳。
“韦兄弟，”宁常凑过来，“叶姑娘说此物可防疫病自口鼻而入。”
“中间再塞上棉花和木炭，应该会有作用的。”叶其安动手示意，“总比没有好。”
“木炭确有解毒之用。”韦谏点头。
宁常苦笑，仍是接过口罩大步出门：“宁信其有，宁某这便去准备。”带着从人匆匆离去。
“你也早些歇着吧。”韦谏递给她一颗药丸，就要往外走。
“唔——”叶其安一边往嘴里塞药丸，一边喝水，另一边揪住他袖子，“还早呢。”
的确还挺早，二十一世纪的时候正是上网的黄金时段，何况又不是无事春秋，怎么可能睡得着？眼一斜，双福几分焦虑的斑斓脸映在烛光里。这小子大概又会嘀咕什么孤男寡女，即便是义兄妹也不可太过亲近之类的话，之前趁着没人注意就咬着耳朵苦口婆心了一番。叶其安脑袋一麻。“那个，那睡就睡好了。”妥协。
第十六章开封府
次日一早，叶其安夹在留守人员里，送一群戴着“猪鼻子”的人赶赴各自目的地，包括原本不愿意的韦谏。
低头看，小白虎正在竭尽全力跟自己的“猪鼻子”对抗，已不知在地上打了多少个滚，模样可爱之极，叶其安却觉得笑不出来。她清楚地知道其实自己心里有多害怕，又费了多大力气假装不害怕。笑话，一个有现代医学常识的人，面对瘟疫，又明白身边根本没有现代医学保护，心里的恐惧会比古人少吗？可是，总觉得至少别让自己成为恐慌弥散的原因之一才好。
意识到有人叫自己时，旁边的人不知已经喊了她多久，叶其安很快认出来是昨天在屋门口碰到的小厮。他正端着一碗黑乎乎的药水，胆战心惊地站在一旁，而他胆战心惊的根源显然是总算将“猪鼻子”挠下来的小白虎。
“别怕，它不会咬人。”
“小的、小的明白。”声音在发抖。
叶其安在肚子里翻个白眼，尽量和颜悦色：“你找我有事吗？”
好像梦中惊醒似的，他忙把药水递高：“姑、姑娘的药，趁、趁热喝吧。”
“药？”叶其安不明白，“我没病啊？”
“这、这是姑娘的义兄，那位公子，吩咐了小的，要小的熬来的，说，姑娘若是不喝，就、就把小的丢到、丢到死人堆里去……”快哭了。
叶其安暗暗叹气，接过药碗闭气一口喝下。再这样下去，不被瘟疫传染，也要被这些难喝的药养出毛病了。
“恶——真难喝！”她皱眉吐舌头，“你是那个医童吧？你叫什么名字？”
“陈、陈六。”小厮战兢兢接过碗去，脸都白了。
“小六，”叶其安咂着嘴拍拍他的肩，“下次记得往里头放些糖。”
陈六愣了一下，似乎没反应过来，连害怕都忘记了，好半天才醒过神来，连连答应着快步跑开，到拐角处时，脚下一滑，差点栽倒。
叶其安终于忍不住笑。
笑容还未展开，后庭忽然一阵吵嚷，有人叫声里夹杂了极度的恐惧。
众人纷纷循声而至。
嘈杂源头正是李知府房门外，知府的几个下人像见了鬼一般瞪着房门。
宁常留下的一名属下叫周致祥的，赶上去拧了其中一人领口，大声责问。问了好几遍，那人才死灰着脸，颤抖的手指着知府的房门；“大人、大人他、大人他……”
“大人如何！”
“大人自尽了！”那人嘶吼出来，五官扭曲，眼里满满是恐惧。
周围人都是一惊，齐齐望向房门。周致祥几步撞开房门，随即房内传出重物落地的声音。不一会儿，周致祥脸色灰败地走出来，怔忡片刻，忽然一把抓住那个下人，瞪眼怒吼：“知府大人为何如此？”
“大人他，大人他，”另一人涕泪交流，跪趴在地，“昨夜知府曾经出府亲自查探过尸体，不料今日就……”
四周一片死寂，空气中缠缠绕绕地弥漫着诡异的气息。
突然，那个已经接近崩溃的知府下人尖叫着，直直指着小白虎，面目狰狞，眼睛几乎蹦出眼眶：“怪物！怪物！都是她！都是她，是她把妖物带来，是妖物……”
“大胆！”周致祥大声制止，但那人仍旧尖叫着，突然朝着小白虎扑了过来，眼中是毁灭的疯狂。
叶其安几乎在对方一扑上前就几步将小虎捞在怀里，紧紧护住。周致祥也在同时将那人击倒。
“不要命了？”周致祥怒视面前众人，“以上犯上，可是诛九族的死罪！”
短暂的沉默后，有人哀号出声：“大水之后疫病横行，哪里还有九族？如今城门封闭，众人都是死路一条，如今知府大人也……犯上又如何？治罪又如何！……”
整个开封府上空霎时间好像笼罩着层层密闭的死亡阴影，人人死灰的脸上五官扭曲，明明白白写着绝望。
……
……
李知府的房屋变成了停尸间。那封之乎者也的遗书被周致祥好好收藏，等宁常返回时上报。遗书内容无非是对不起君民只能以死谢罪之类的。以叶其安的理解，却是李知府因为不堪长期的压力而崩溃最终选择自我毁灭来逃避一切。
曾经觉得自杀者是非常无能的人，可站在愁云漫天的开封府内，望着四周一张张绝望的脸，叶其安却有些犹豫了。
如果是自己处在李知府的位置上，就一定不会选择这样的结局吗？
暮色将近时，出去的几拨人陆续回来。得知知府的死讯，宁常并没有表现出过多的震惊，很快便领着一众人聚在开封府正厅议事去了。
叶其安、双福与宁常安排的一批人一起忙着赶制更多的面具，直忙到半夜才被双福劝回了屋。
屋内烛火摇曳。小白虎摊在床上，早睡的昏天黑地。原本闭目坐于床边的韦谏在叶其安进门的同时睁开双眼，