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然而这只是奢望和理想主义，没有那位帝王会愚蠢到将和平的希望寄托在异国一位臣子身上，国与国之间的和平，终究还是体现在实力上，国家实力，自然就是军力！
自开春以来，燕京之北，沧州之东那片开阔
之中，北齐一代雄将上杉虎被解除了软禁，空降南线时间内树立起了自己在军中的绝对权威，开始日演演兵整练，保持着对南朝军队强大的震慑力，压制着南庆人的野心。
与上杉虎正面相冲的是庆国一位大将，征北大都督燕小乙。这样两位牛人对撞在了一起，怎么可能没有些火花与血腥味渐渐升腾。虽说边境线上无战事。可是一些小的摩擦，一些刻意营造出来紧张气氛，渐渐弥漫。
夏栖飞主持夏明记往北方运送内库货物。之所以在沧州南便要往北海方面绕。其实便是因为沧州那边局势一直有些紧张。
然而这一切在这个月里完全改变了，不知为何。上杉虎忽然收兵回北五十余里。调兵遣将。摆出了不防守不突进懒洋洋态势。似乎毫不在意燕小乙正领着十万精兵在燕京与沧州中间一带。像牛一般瞪着眼睛。时刻想上来咬一口。
紧张忽然变成了休闲，两国列兵摆谱忽然变成了郊游，瞬息间变化。让南庆的军方感到了无来由恼火与愕然。
北齐人究竟在想什么？
燕小乙清楚北齐人在想什么，他取起杯子喝了一口北海再北草原上产烈酒。酒水微微打湿他胡须。眼中寒芒渐渐盛了起来。
自从京都消息传到沧州后。燕小乙便清楚自己面临着一个危机。在自己的亲信夜间压低声音出主意的时候。他依然保持着平静。不发一语。
当上杉虎领着北齐军队缓缓撤后。摆出一副赤裸娘们斜倚榻上姿态时。燕小乙既不吃惊。也不疑惑。只是一味冷笑。
北齐人自然也知道了长公主失势的消息，知道皇帝必然要拿下自己。所以在此时此刻。上杉虎刻意示弱，将赋予燕小乙身上所有压力撤下。就是为了让他能够保存全部力量与精神。
保存这些做什么？自然是要对付自家皇上。
燕小乙缓缓放下酒杯。唇角浮起一丝冷笑。如果此时北齐皇帝忽然要对上杉虎下手，他也会这般做。敌国内部有问题。身为己方。当然要袖手旁观。并且给敌人尽可能多空间与实力，如此这般才能让对方自己折腾起来。自相残杀之后。坐收渔人之利。不可谓不快哉。
可燕小乙似乎没有做什么准备。他似乎只是在等待着那一天。等着几个老皮深皱太监骑马而来。疲累而下，声嘶力竭。满脸惶恐，却又强作镇定对自己宣布陛下旨意。
“燕小乙……着……”
长公主倒下了。他身为长公主亲信心腹，在军中最大助力……陛下自然不会允许他依然掌管着征北军十分精兵。燕小乙很清楚这一点。
他已经做好了准备，所以没有将自己亲信们满脸愤怒看入眼中。然而出乎他意料。陛下旨意却是迟迟未到，忧虑浮上了他脸庞。心想那位皇帝究竟想给自己安排什么样罪名，居然迟缓了这么久？
烈酒烧心，烧燕小乙的心好痛，难道陛下真对自己如此信任？可是陛下清楚，当年自己只不过是山中一位猎户，如果不是长公主。自己只怕会一生默默无闻。
更何况范闲与自己有杀子之仇。虽然燕小乙一直没有捉到证据，但他相信，在庆国内部，敢杀自己儿子。除了陛下，就只有两个疯子，除了长公主以来，当然就是疯狂范闲。
陛下总不可能杀了自己的私生子为自己儿子报仇。这便是燕小乙与皇帝之间不可转还最大矛盾——而燕小乙凶戾性格。注定了他不会束手就擒，从此老死京都。
但他也不会率兵投往在北方看戏北齐君臣，因为那是一种屈辱。
燕小乙再次端起盛着烈酒酒杯。一饮而尽，长叹一声，真真不知如何是好，然后他收到了一封信，而写这封信人，是他从来没有想到过一位人物。
看着这封信，他捏着信纸手开始抖了起来，那双一向稳定如山的手。那双控弦如神手，那双在影子与范闲两大九品高手夹攻时依然如钢如铁的手。竟抖了起来。
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庆国尚是春末，而遥远南方的国境线上，已经是酷热一片，四周茂密的树林都高空的太阳晒有气无力，搭软在山石之上，而那些山石之上藤蔓却早被石上的高温洪烤快枯了。
热还并不可怕，可怕的是密林里湿度，南方不知怎么有这么多暴雨。虽然雨势持续时间并不长。可是雨水落，还未来得及渗入泥土之中，便被高温烘烤成水蒸气。包裹着树林。动物与行走在道路上人们，让所有的生灵都变得艰于呼吸起来。
一行浩浩荡荡队伍。正懒洋洋行走在官道上。负责天国颜面的礼部鸿胪寺官员都扯开了衣襟。毫不在乎体统。军纪一向森严。盔亮甲明数百禁军也歪戴衣帽。就连围着正中间数辆马车宫廷虎卫。眼神都开始泛着一股疲惫与无赖感觉。
正中间马车，坐着庆国太子殿下。
此时距离他出京已有一个多月时间，南诏国
十分顺利，在那位死去的国王灵前扶棺假哭数场，又个小孩子国王说了几句闲话，见证了登基的仪式后。太子殿下一行人便启程北归。
之所以选择在这样的大太阳天下行路，是因为日光烈时，林中不易起雾。而南诏与庆国交界处的密林中。最可怕就是那些毒雾了。
太子李承乾敲了敲马车的窗棂，示意整个队伍停了下来，然后在太监的搀扶下走下马车，对礼部主事官员轻声说了几句什么。
一位虎卫恭谨说道：“殿下，趁着日头走。免得被毒雾所侵。”
太子微笑说道：“歇歇吧，所有人都累了。”
“怕赶不到前面驿站。”那名虎卫为难说道。
“昨日不是说了，那驿站之前还有一家小的？”太子和蔼说道：“今晚就在那里住也是好的。”
那名先前被问话的礼部官员劝阻道：“殿下何等身份。怎么能随便住在荒郊野外？天承县的驿站实在太破。昨夜拟定大驿已经做好了准备，迎接殿下。”
太子坚持不允，只说身边的随从们已经累的不行了。礼部官员忍不住微惧问道：“可是误了归期……”
“本宫一力承担便是。总不能让这些将士们累出病来。”太子皱着眉头说道。
便有命令下去，让一行数百人就休息。今夜便在天承县过夜应该能赶得及。那些军士虎卫们听着这话，顿时松了一口气，对太子谢过恩。便在道路两侧布置防卫，分队休息。
众人知道是太子心疼己等辛苦，纷纷投以感激目光。只是不敢让太子看到这丝目光。这一个多月里，由京都南下至南诏。再北归。道路遥远艰险，但太子殿下全不如人们以往想像那般娇贵。竟是一声不吭，而且对这些下属们多有劝慰鼓励。说不出的和蔼可亲。
一路行来，所有人都对这位太子殿下有了一个全新的认识，觉得殿下实在是怜惜子民，不仅对于陛下旨意毫无怨意，竟还处处不忘己等。
太子领旨往南诏观礼，这样一个吃苦又没好处的差使。落在天下人眼中，都会觉得陛下就算不是放逐太子。也是在对太子进行警告，或者是一种变相的责罚。然而如今的这些将士官员们都有些纳闷，这样一位优秀太子，陛下究竟还有什么不满意的呢？
……
……
林间拉起一道青，供太子休息，其实众人都清楚，主要是为了太子出恭方便，虽说一路上太子与众人甘苦相共，但总不可能让堂堂一位殿下与大家一排蹲在道路旁光屁股拉屎。
李承乾对拉青的禁军们无奈笑了笑，掀开青帘一角走了进去，然而……他却没有解开裤子，只是冷静而略略紧张等待着。
没有待多久，一只手捏着一颗药丸送进了青之中。
明显这样事情发生了不止一次，太子直接接了过来嚼碎吞了下去，又用舌尖细细舔了舔牙齿间的缝隙，确认不会留下药渣，让那些名为服侍，暗为监视太监发现。
“为什么不能把这药提供给那些军士？”太子沉默片刻后，对着青外那道淡淡影子说道，语气里有些难过，“这一路上已经死了七个人了。”
南诏毒瘴太多，虽说太医院备了极好的药物�