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“谢谢太太。”周显家的屈膝行礼，退了出去道。
“娘，你打算什么时候病好？”宋箬溪问道。
“等你三舅舅把银子寄来，我就病好了。”纪芸笑道。
宋箬溪愕然，“娘，你真写信去要银子了？”
“不是要银子，那银子本来就是每年做生意的一部分利银，溪儿，你猜猜那笔银子有多少？”
宋箬溪以宋绥的俸禄当依据，猜道：“十万两银子？”
纪芸凑到她耳边，轻笑道：“每年五十万两银子，你三舅舅寄十五万两来给我，其余的就存在大祥银号里，等你出嫁时，娘定会为你备下十里红妆。”
宋箬溪瞪大了双眼，“三舅舅做得是什么生意？能赚这么多银子？”
“海里有什么？”纪芸问道。
宋箬溪眸中一亮，“盐！”
纪芸失笑，“我的儿，这盐的生意也能随便做的吗？再好好想想。”
宋箬溪脸微红，道：“鱼？”
纪芸摇头，“卖鱼能赚几个钱。”
宋箬溪想了一下，“珍珠？”
“你三舅舅的确有养珍珠，但是还有别的，你再想想。”纪芸循循善诱。
“娘，你别要我猜了行不行？你就直接告诉我嘛！”宋箬溪不耐烦了，放着筷子，抱着纪芸的胳膊，摇她。
“哎哟，坏丫头，别摇了，娘要让你摇散架了！”纪芸拿手指点了点她的额头，“我这没耐心的女儿哟！”
宋箬溪笑，松开手，“娘快说。”
“你三舅舅养了一种香鱼，把那香鱼养到大约三两重，晒干，磨成粉，做成香料，气味芬芳，经久不散，一两值千金。”
“什么样的香鱼？”宋箬溪没听说过有这么奇特的鱼做的香料。
“娘也没见过，听你三舅舅说，这种鱼数量不多，池子里也就两三百条，还极难养大，养到三两重，要八九个月。养到半斤才能产小鱼卵。”
“要是很好养大的话，数量又多的话，就不值钱了，物以稀为贵。”
“是这个理，所以你三舅舅才能赚这么多银子。”
母女在房里说笑闲扯，其乐融融，而另一边宋绥被盛装打扮的宋箬湖气得怒火中烧，在家里，不出门作客，还打扮得如此珠光宝气，不知道节俭，可恶可恼。
宋箬湖并不知宋绥已动怒，请过安后，开口就问道：“父亲，刚才婢女给女儿送来了例菜，只有两菜一汤，数量少了不说，那菜分明是昨天的，那样的剩饭菜，居然拿来给女儿吃，女儿可是堂堂知府家的大姑娘。父亲，她们克扣女儿的伙食，她们都欺负女儿。”
宋绥斜着眼睛看着她，唇边噙着一抹冷笑，“那样的菜饭，你三个妹妹都吃得，你怎么就吃不得？以后，你们的例菜就是两菜一汤，你不愿吃，就饿着。”
宋箬湖呆怔怔地看着他，“父亲！”
“把你的首饰留几样喜欢的，其余的全部交出来。”宋绥看到宋箬湖满头的首饰，想到宋箬溪可以把首饰当了换银子，他也可以把四个姨娘和三个庶女的多余的首饰拿去当掉，换来的银子，定能渡过难关，以后只要不太奢华浪费，日子还是能过下去的。
“父亲！”宋箬湖惊愕地瞪大了双眼。
“在家就穿旧衣服，新衣出门在穿。”宋绥正看着各院做衣服的账，就数宋箬湖每月做的衣服多，纪芸一月才做两套，她到好一月做了八套，那不要银子的吗？
“父亲到底发生什么事了？”宋箬湖奢华惯了，让她交出首饰不穿新衣，她无法接受。
“这不是你该问的，退下。”宋绥威严地道。
宋箬湖瘪瘪嘴，委委屈屈的回了房。
宋绥这一家之主的命令没有人敢违抗，四个姨娘和三个庶女乖乖地交上了她们首饰，当然这其中有些还是有怨言的，但是只敢私下说，不敢公开讲。
纪芸稳坐在房里，看着事件的发展，心情舒畅，在病了二十天后，她“病愈”了，重新管家，一切都依着宋绥的新订下的规矩办事。
宋箬湖过上了在恶毒嫡母照应下庶女的生活，别说燕窝鱼翅了，每天送来的菜里连一点油腥都看不到，说是说一荤一素，可那荤菜里就一点肉沫，饭也不再是精细的红粳米，而是粗得难以下咽的糙米，喝的茶是茶渣泡的，还好先前的衣裙还能穿，不用穿粗布麻衣。
纪芸手头宽裕，也不是那种心肠狠毒的人，只要不触她的逆鳞，她是不会随便苛待人的，府上除了宋绥的日子稍微艰难点，柳姨娘和宋箬湖的日子比较难过些，其他人姨娘和庶女以及下人们的日子过得还是比较舒坦的。
这些事谁也不会，也不敢告诉宋绥。经此一事，老实本分的邹姨娘更加老实本分了，有点小心思的许姨娘和玫姨娘暂时消停了，宋府呈现一片和乐太平的景象。
时近年末，各府的姑娘们都清闲，下帖来请宋家姐妹过府作客，十次推六次，余下四次宋绥也只让宋箬溪一人前往。三个庶女没新衣穿，没首饰戴，出去丢面子，不准出去，推辞的理由简单，跟严嬷嬷学规矩。
这天清晨，有位中年妇人上门送来一匹马，说是宋家二姑娘向买的。纪芸感到奇怪，问宋箬溪道：“溪儿，你好好的买匹马做什么？”
“娘，没有驯养好的马，很容易受惊，上次，我看到有人的马惊了，那马拖着马车一路狂奔，把那人从车上抛了下来，摔断了腿。所以，我就让人买这种驯养好的马，不容易受惊。娘，以后我们出门，就用这匹马，这样就不担心会出事了。”宋箬溪撒谎道。
“我的儿考虑的真周全，这匹马花了多少银子？娘来付。”
“娘，这点银子，我还付得出来，不用娘出。”宋箬溪不知道要多少银子，只好继续扯谎。
“我差点忘记了，我家宝贝女儿会当首饰换银子。”纪芸故意逗她。
“娘，我不跟你说了，我要去马棚看马。”宋箬溪乐呵呵地带着香绣薄荷去了马棚。
那是一匹高大的踏雪马，宋箬溪虽不懂马，可是这马一看就是良种，用这么好的马去拉车，会不会太大材小用了？
“你好！”宋箬溪站得远远地跟马打招呼。
香绣抿唇忍笑，姑娘还是这般的小孩子性情。
踏雪马仰了仰头。
“你能听懂我说话是不是？”宋箬溪向前走了两步。
马又仰了仰头，发出一声低低的嘶鸣。
“你别生气，我不会伤害你的，我现在是你的主人。”宋箬溪停下脚步，怯怯地道。
马不动，也不叫了。
“你叫什么名字？”宋箬溪问道。
“姑娘，它就算有名字，它也不会回答你呀。”香绣笑道。
宋箬溪眸光微转，“你以前的名字，我不知道，我给你改个名字，好不好？”
马点了点头，似乎同意宋箬溪为改名字。
宋箬溪欣喜地向前又走了两步，“你叫雪蹄好不好？”
马又点了点头。
宋箬溪觉得这马很有灵性，应该不会伤害她，小心翼翼地问道：“雪蹄，我可以靠近你吗？”
马看着她。
宋箬溪试探着又走了两步，马没有发出警告她的嘶鸣声。宋箬溪高兴地走到它的面前，踮起脚摸它的背“雪蹄，你长得好高大。可惜我不会骑马，要不然，我骑在你身上，一定很威风。”
雪蹄低下头蹭了蹭宋箬溪的脸，好象在亲昵地向她撒娇，宋箬溪搂着马头，笑靥如花，十分喜欢这匹温驯的马，陪马玩了一会，吩咐养马的小倌，要他给雪蹄喂最好的马料。
“姑娘放心，小的一定好好照顾雪蹄。”小倌忙应道。
“雪蹄，我明天再来看你。”宋箬溪挥了挥手，带着香绣薄荷回房。
十月二十五日的黄昏，蚕娘的“侄儿”又托人送来的东西。
看着那锦盒内那绘着十二月花卉的十二把折扇，宋箬溪嘴角抽了抽，已经立冬了好不好？天气很凉了好不好？她又不是那些附庸风雅的文士，需要摇着折扇装模作样。
“姑娘，这些扇子可留着明年夏天用。”蚕娘努力帮陆綮颜挽回面子。
宋箬溪看了她一眼，从箱子里翻出个青奴，板着小脸道：“这个送给他，让他留着明年夏天用。”
蚕娘再也忍不住，掩嘴大笑。
宋箬溪郁闷地叹了口气，这个陆綮颜连个礼物都不会送。
立了冬，天气渐渐转寒，隔着厚厚的云层，太阳光没有一丝的暖意。除�