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易小笙很头疼。
她和沈北祭千瑾辰一行人在念慈寺外分开之后，便没有再回甘之如饴，而是收拾了细软离家而去，原本她打算去南方定居，因为南方的气候湿润，温暖如春，花草种类繁多，对于自己来说非常有利。
然而在南方呆了三个月之后，她决定北上。
她在现世是个地道的北方人，喜欢北国晴朗无云的天空和万里长空下呼啸而过的风。曾经无比向往江南的烟雨之乡，也去乌镇丽江等地旅游过几次，看尽了繁花似锦，小桥流水人家，因此在决定去向的时候毫不犹豫地选择了南方。
但是梦想与现实是有差距的。
离开云上城的时候还是夏日未尽，如今已经转入深秋。从到了南方起的三个月里，几乎日日烟雨。南方的秋天经常是湿潞潞的，每天阴沉而多雨，由于潮湿蚊虫也多。
易小笙是个极为怕冷的人，她选择南方也是觉得南方会比较温暖，然而她更怕蚊虫叮咬，尽管在家中各处都种植了驱蚊草，结果浑身上下还是被叮咬的包，奇痒无比。
待到天气转冷，她更是发现，南方的冬天湿冷，水气无孔不入，有阵子天气突然转寒，于是手上脚上到处长冻疮，北方零下几十度都见过，可没这么冷过。眼见着天气越来越冷了，她决定回北方看雪去。
无可奈何地在心里喟叹：最爱的烟雨江南，我只好在北方遥望你了。
因为她一直是孤身一人，东西也很好收拾，告别了借住的人家，把银子偷偷放在主人家的枕头下面，便一路北上。
路过云上城的时候，还是忍不住偷偷地进去看了看甘之如饴。还没走到店门口，就听见齐慕颖在里面大声呵斥：“你把那个架子放到那边去，再把晾晒花草的板子放到架子上去，要小心……哎呀，真是笨死了，要是小笙在这里的话……”
易小笙忍住了没往里张望，转身就往北城门方向而去。
北城门的墙根下全都是一些流民，以此为家，靠乞讨为生。她曾经路过几次，给一些老弱病残的乞丐饭食或者银子，对于青壮乞丐却是一概不做理会。有手有脚的年轻人在这里等着被施舍，原本就是令她很反感的事情。
今日没有带饭食，她从怀里摸出些碎银子来，放在一个形容憔悴的可怜老乞丐面前。刚放下离开，就听见老年乞丐大声的呼喝声，一转身看见一个少年乞丐正从他面前抢了银子，然后用力挣脱老乞丐的纠缠，便朝着城门方向逃去，身后的老乞丐急得大哭起来。
易小笙怒从心起，没想到这少年乞丐如此不要脸，不但在这里等吃等喝等施舍，连一个可怜老人的银子也抢，当下提气便追了过去。
少年乞丐的脚程哪里比得过她的轻功，易小笙不想在众人面前显露武功，因此故意放少年逃到隐蔽的地方，才一步追上，揪住他的后衣领将他掀翻在地。
少年痛得哀叫一声，也不起身，就在地上胡乱打滚，一边哼哼：“打死人了！打死人了！”
易小笙有些好笑，又觉得眼前这一幕似曾相识，再仔细一看，发现对方的确也认识，于是走上前去，作势要拉少年起身，伸手扣住少年手上的命门，在对方耳边轻轻道：“要是不想这只手废了，就给我收声！”
少年一下子懵了，瞪着眼睛看着易小笙，末了却欢呼一声：“老大！”
这少年便是当初被秦之云找来去甘之如饴捣乱的严晓。一段日子不见，却不知为何在这城墙根做了乞丐。
易小笙本来极为恼怒，但是见对方是自己相识的人，却也不便发火，严晓已经把银子双手奉上：“老大，请笑纳！”
她险些被气歪了鼻子，这小子居然用本来就属于自己的银子来贿赂自己，不禁又好气又好笑。面前的比她高出半头的少年看出了她的心思，顿时红了脸：“老大，我没识过字，有些词可能用得不对，这‘笑纳’是不是不能这么用啊？”
她忽然觉得心底一软，这少年也是个孤苦的人，何必如此为难他。
于是从他手上取过银子，点点头，便转身准备把银子给老乞丐送去，走了一段路，看见少年亦步亦趋地跟在后面，便转身问道：“你跟着我做什么？”
少年有点不好意思地挠头：“那个，老大，我实在没有地方去，能不能让我跟着你？”
易小笙顿时觉得有点头大，自己都还是孤家寡人，不知道明日在何方，更何况还要带着个拖油瓶，当下拒绝：“不行。”
说完不再理会少年一脸泫然欲泣的模样，去给老乞丐送回了银子，不等他千恩万谢，便快步出了北城门。
她一路往北走了两天之后，终于崩溃了。
那名叫严晓的少年一直跟在后面，她走到哪跟到哪。她去吃饭，他就蹲在外面啃干饼，她进客栈休息，他就在外面露宿，甚至她去方便，他也在茅厕的不远处忍着臭味等着。
易小笙有点抓狂，但是更多的是怜惜。
看这少年年岁不大，因为营养不良，面黄肌瘦，只有一双眼睛还在古灵精怪地闪动。两天后，严晓的干粮全部吃光，开始挨饿。易小笙吃饭的时候都觉得有双饥饿小狗的眼睛可怜巴巴的望着自己。
掀桌！
她忍无可忍地走到少年蹲着的角落，把他揪到自己的饭桌前：“坐下，吃饭！”
小狗似的眼睛里顿时溢出了两框满满的水柱，少年端起碗泪汪汪：“老大——”然后就埋首于饭菜之中，引得四周的人纷纷侧目，看这乞丐少年对着形貌一个比他还小的少年叫老大。
易小笙抚额轻叹，看来这个麻烦是甩不掉了。
她跟少年约法三章：第一不能再叫她老大，弄得自己像山寨头子；第二不能再做乞丐，要自力更生，不过在此之前她可以照顾他；第三不能跟她跟得太紧了，睡觉上茅厕绝对不能跟着。
“老大……不，小笙……”严晓嗫喏道：“我其实跟着你，是很想保护照顾你的……虽然你揍过我，但是我依然对你感恩戴德。你武功那么好，要是能收我为徒，我一定更加感恩戴德……”
易小笙赶紧摆摆手，阻止他继续说下去，看着他热切的眼睛，心里忍不住思考，是不是应该先成为一个古代夫子教他识字，再考虑是否成为一个武教头呢？
严晓其实比她大一岁，从小父母双亡，一直在街头流浪，靠乞讨和救济生活，渐渐学得有些无赖。某日被秦之云在街头发现，便捡回秦府调*教了几日，又雇了他去甘之如饴捣乱，允诺若是成功便留在秦府当仆人，谁知道被易小笙修理了一顿。
事情败露，秦之云虽然没有处罚他，但是从此将他逐出秦府，又恢复了他的流浪生涯。尽管自由，但是经常吃不饱肚子，还会受人欺侮，那日看见易小笙，不知为何生出勇气，就是一定要跟着她。
想起过去几天发生的事情，易小笙又是一阵摇头苦笑。
这几天严晓倒也没有惹出什么麻烦来，但是多年的流浪生活也让他染上不少恶习。
比如懒。
她没见过这么懒的人。给他买了新衣服，刚换上的时候喜不自胜，整个人也显得神清气爽起来。严晓本来相貌不差，只是长年营养不良，面色发黄，因为瘦颧骨也过于突出，看得出如果养胖了说不定也是个俊秀少年。
易小笙原本的目的就是给这少年多补点东西，慢慢看着也像个好人家的孩子，结果三天不到，严晓又把自己弄成了个乞丐模样。
他衣服脏了也不换洗，不洗澡不清理，头发又乱七八糟的粘在了一起，离老远就闻到一股臭气。
易小笙大为恼火。
她发现自从跟这少年一起之后，脾气就变差了不少，感觉像是多了个不听话坏毛病一堆的弟弟。于是一通软硬兼施的训斥，严晓终于开始稍稍变得勤快了一些。
然而本性难易，就算不再把自己折腾得像个乞丐，可是惰性仍是未改。
此次北上，易小笙为了节省银两以备后用，并没有雇车，她又不会骑马，于是背了包裹以步行为主，严晓是能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着，于是走不多久便会要求休息，这样来来回回折腾了好多次。这少年明明比她大，却总喜欢在她面前刷小孩子脾气，每次她都无可奈何，便闷头赶路，却又拗不过他。
就像这会，严晓又开始闹脾气。
易小笙坐到他身边，正不知如何是好，忽然听见一阵答答的马蹄声，侧目一看，官道上烟尘�