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真金没有回答，反而气定若闲的望着宛宜，“你担心我？”
宛宜使劲咽了一口气，仿佛在下很大的决心一样。
“是，殿下。”
停顿了一下，吞吞吐吐的继续说，“殿下宅心仁厚，他日必是一代圣君。倘若陛下猜忌您，……引得父子失和……那……那就不好了。”然后又低下了头，盯着地面。
“朝堂之上的事，我不能和你多讲。不过，你放心，这件事我已经处理好了。”
“如此甚好。”万一长长的松了口气，舒心的笑了，露出一口整齐的微似透明的糯米牙。
“不过，你……”
“什么，殿下？”
真金本想说，“不过你担心我，我很高兴。”转念一想，觉得不太妥当。于是，话锋一转。
“不过，你送阔阔真的画，我也很喜欢。”
“殿下也喜欢牡丹？”
“牡丹的确艳冠群芳，但是我更喜欢莲花。”
“出淤泥而不染，濯清涟而不妖，我也喜欢莲花的高洁。改日再画一副莲花图，赠与殿下。”
“好，一言为定。”
☆、似如水火（一）渐行渐远
阿合马之后，新任的丞相和礼霍孙不是一个善于理财的人。可是，朝廷和海都的战事没有结束，忽必烈还计划东征日本，所以特别需要一个像阿合马那样的理财高手，同时又不能像他那样贪得无厌、飞扬跋扈，以至于弄得天怒人怨，群起而攻之。
这时他想到了一个人——卢世荣。上次召见时，卢世荣给忽必烈留下了很好的印象，精明能干又颇有分寸。
卢世荣在“江西榷茶运使”的任上干满一年之后，按照当时和忽必烈的约定，回到了大都。于是，忽必烈力排众议，任命卢世荣为中书省右丞相（正二品）。
卢世荣也没有令忽必烈失望，实施了几项措施之后，很快增加了财政收入。
忽必烈愈发信任卢世荣，这引起了真金的警惕。真金崇尚“汉法”，一直主张“与民休息”，因此对卢世荣增加税收的种种做法非常反感。有一次，在朝堂之上曾直言不讳地质问卢世荣“财富不是从天而降的，如此肆意地搜刮民脂民血，不仅害民，而且误国！”。
但是，由于卢世荣的身后有忽必烈的支持，真金的反对也无济于事。
回到大都一年的时间，卢世荣俨然已经是忽必烈眼前的红人，不少人开始走卢世荣的门路，以谋取官职。
与此同时，阔阔真和宛宜却渐行渐远，没有来往了。阔阔真从真金那里得知，卢世荣与他政见不合，为避免见面之后彼此尴尬，不再像之前一样，经常邀请宛宜进宫。
卢世荣觉察到了忽必烈和真金之间的分歧，以及忽必烈对真金的不满，所以一改往日的态度，告诫宛宜不要再去东宫见阔阔真。卢世荣明白，他必须站在忽必烈这边，皇帝对自己的信任是他最大的靠山，他不能让这种信任有一丝一毫的减少。
“我现在已经是万众瞩目的位置了。你要是经常出入东宫，别人怎么看我？大汗怎么看我？”
宛宜沉默了，从此未再踏足东宫一步。
阔阔真还像以前一样忙碌于东宫的各种事务。只是有一次，她沏着青杏茶，幽幽地说了一句，“不知道宛宜现在怎么样了？”真金放下手里的奏章，盯着墙上的《莲花图》沉默了一会儿，又继续低头看下去。
☆、（二）执迷不悟
卢世荣的势力越来越大，引起了真金和安童的警惕，两人密切关注卢世荣方面的动向。不久，安童得到消息，卢世荣举荐了一位名叫“答即古阿散”的人出任户部侍郎，正在等待大汗和中书省的任命。此人正是阿合马在扬州的余党，当年崔斌一案，抄家、抓人的正是他。阿合马倒台后，他的同党大部分被罢官清理。此人侥幸漏网，不知道怎么搭上了卢世荣这条线。
真金听完安童的汇报，眉头紧锁，手指轻轻地敲击桌面，心里盘算着，“卢世荣不是一个轻率的人，他既然要举荐答即古阿散，肯定对此人的情况非常熟悉。但是，他仍然执意如此，很可能是收了答即古阿散的好处。答即古阿散是阿合马的同党，也算是害死徐长泽的帮凶之一。卢世荣为了结党营私，居然和这样的人暗中勾结，真是无耻。”
真金决定利用中书令的身份阻止这一项任命。同时，他觉得有必要让宛宜知晓此事，不能再让卢世荣这么肆无忌惮地扩张自己的势力了。
于是，真金派人去灵光寺把晓光找来，告诉他这件事的详情。晓光大吃一惊，半天没说话。答即古阿散，他当然熟悉。当年，徐府被抄家，领头的就是此人。姐姐被羞辱，自己被打伤。往事历历在目，晓光攥紧了拳头。
与此同时，宛宜却沉浸在将为人母的喜悦之中，对卢世荣的事毫不知情。
成亲以后，宛宜就希望有个孩子，但是一直未能如愿。在隆兴的时候，曾有过喜讯，但因为身体羸弱没有保住。宛宜为此大哭一场，卢世荣安慰她，“没关系，我们还年轻，将来会有很多孩子的。你就等着当婆婆和岳母吧。”
这几日，宛宜觉得身子不舒服，卢世荣又一直在朝中忙碌，于是就自己请了一位大夫来瞧了瞧，果然确定是有喜了。不过，由于有上次的教训，宛宜暂时没有声张，想先休息两天再说。
晓光自然不知道姐姐的事，从真金那里得到消息之后，立刻来到卢府告诉了宛宜。
宛宜听完，一脸凝重地思索了半天，吐出一句话，“表哥是不是不知道那个人以前的所作所为啊？”事虽至此，宛宜仍然不愿意相信卢世荣会和自己曾经的仇人同流合污，她还在为卢世荣找理由开脱。
但是，晓光接下来的话，击碎了她的幻想，“可是殿下说了，向朝廷举荐人才是大事，怎么可能不事先调查清楚呢？表哥应该是知情的。”
话音刚落，宛宜的眼泪就顺着脸颊流了下来。卢世荣明明知道那个人在扬州的所作所为，知道他是阿合马的同党，知道他查抄徐家。可还是举荐她。廉希宪临终前的话语在宛宜的脑海中又浮现出来。
“表哥，他真的变成利欲熏心的人了吗？”想到这里，宛宜痛苦地闭上了眼睛。
宛宜的样子，晓光看在眼里也很难过。他走过去紧紧握住姐姐的手。事情发展到这个地步，晓光也不知道应该怎么办了？
正在这时候，卢世荣回来了。他一进门就发现情况不妙，宛宜和晓光都一脸严肃地看着他。
不过，卢世荣还是热情地招呼晓光，“晓光，哎，不对，应该叫你德风师傅。你什么时候过来的？天色不早啦，留下来一起吃饭吧。你姐姐这一阵儿一直念叨你。”
晓光没有搭腔，而是看了宛宜一眼。
宛宜深深地吸了一口气，眼睛直勾勾地望着卢世荣，一字一顿地说，“表哥，有件事我想问问你？”
“什么事？非得现在吗？”卢世荣心里一阵发虚，勉强挤出一丝笑容，声音低沉。
“表哥，你为什么要举荐答即古阿散？”
卢世荣低下头，回避了宛宜的目光，没有吭声。
“表哥，你知不知道他以前是什么样的人啊？他是阿合马在扬州的同党。当年带人抄家的就是他，是他抢了爹的印章，烧了爹的藏书。他还打伤了晓光，他还”宛宜哭着说到这里，哽咽着，无法继续。
“他还想轻薄姐姐，要不是王大叔解围，后果真是不堪设想。”晓光替宛宜说出了难以启齿的话。
宛宜擦拭了一下眼泪，继续说下去，“这么一个恶人，我永远忘不了他的嘴脸。爹死在来大都的路上，说不定他就是参与者之一。”
“没有，绝没有。”听到这里，卢世荣抬起头，看着宛宜和晓光，“他在我面前发誓说，只参与了抄家，绝对没有害死舅舅。那件事，另有其人。”
“所以呢？我还要感谢他是吗？”宛宜冷笑了一下，看着卢世荣，满脸鄙夷。
图穷匕首见的时候到了。迟早要面对这个局面，不如现在就把这层窗户纸捅破。想到这里，卢世荣仰起脸，坦然地面对宛宜直射过来的目光，清楚地说到：
“宛宜，你不要这样死脑筋。水至清则无鱼，人至察则无徒。我今天的位置来之不易，决不能失去。要想在朝中立足，单枪匹马可不行，必须要拉拢同党。答即古阿散以前归顺阿合马是误入歧途，既然他有心改过，我就给他一个机会，拉他一把。以后这样的事，还会有很多。我自己选定的路，就要义无反顾地走下去，绝不回头。”
宛宜的眼里升起一