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她本就是从尘埃里爬出来的女人，从不知单纯为何物，为人又谨慎小心，此番作为却是鲁莽，可开弓没有回头箭，做也便做了，剩下的就是怎么圆谎了。
“二娘子，你在里头干嘛，我进来了。”外头候着的武大娘喊道。
“大娘你稍等一会儿。”
乔木急急的抖落干净了自己脸上、身上的香灰，猛的抓了一把就往凤王的脸上抹，糊了一层又一层，转眼间就把他弄成个泥人，这还不算，她拔了他头上的玉龙银冠和金簪，扯乱他的头发，三两下毫无章法的扒了他一身黑袍绣金线的王袍，一股脑儿窝成个球往供桌下面使劲一塞。
张嘴便喊道：“武大救命啊，有鬼啊！”
武大娘是乔木雇佣的保镖似的人物，她的责任就是不能让乔木这个雇主有事，闻听乔木大声呼喊，她从马车上一跃而下，飞奔就爬上了高地，进了道观。
一看乔木正被一个身强力壮的光裸男人压在身下，她大喝一声就冲了过来，一把牵住楚言的双臂往背后一别，忙问道：“二娘子，你没事吧。”
乔木呜呜咽咽从地上爬起来，手指颤抖的指向楚言，一边哭一边往武大娘身后缩，控诉道：“他、他、他刚才要轻薄我。”
武大娘自幼习武，观察力惊人，一开始被乔木惨绝人寰的叫声惊吓住，一时不查才没发现楚言的情况，这会儿她抓住楚言的脉门就知被她制服的这个男人早已经昏厥，事情透着诡异，刚要转身去询问乔木，便被人从后面抵住了刀子。
“二娘子这是何意？”武大娘松开楚言，任他摔在地上不管，慢慢站直身子，冷言道。
“他是我男人。”乔木哽咽道。
武大娘浓眉深蹙，低头看了一眼面前这个半裸上身的男人，心里大概有了猜测，依旧冷漠道：“他是你男人与我何干。”
乔木使劲掐了自己大腿内侧的嫩肉一把，顿时就眼泪汪汪起来，语气越发可怜无助：“大娘，我爱他，我没有他活不下去。您就当可怜可怜，一定要帮帮我，不要把今天的事说出去行吗？”
武娘感觉到脖颈上的刀子松松垮垮的在抖，心放松下来之余，又看不起乔木。
口气冷硬道：“蠢货！男人算什么东西，没有男人女人照样活得好好的。”
乔木听出她语气的变化，深思少许便发现她的弱点所在，背着她语气越发可悲，“不瞒大娘说，我今早来此便是与他幽会的，我、我和他已经有了肌肤之亲，我心心念念盼着他来我家提亲，娶我做他名门正娶的妻子，可他、可他说他家里人嫌弃我家的出身不好，死活不同意，他乃是一介书生没有能力与家人抗衡，只能与我分离，他这次来就是与我诀别的，他说等他以后考上状元郎救回来娶我，到那时便再也没人能阻止我们相爱了。”
“负心汉！负心汉！”武娘气的浑身发抖，反掌推开乔木，对着地上不省人事的楚言就狠捶了几拳头。
“不要、不要打我的情郎。”乔木哭哭啼啼的扑上去挡住。
“愚蠢的女人，你以为他真的会回来娶你吗，别做梦了！”武娘暴怒的吼道。
“我的情郎一诺千金，他一定会回来娶我的。”乔木大声反驳。
“是吗，那你又为什么把他弄晕，你不是坚信他会回来娶你吗。”武娘冷眼看着她，嘲讽道。
“我、我是舍不得他，我不想他离开我才、才用香炉砸他的头的。”乔木低声抽噎道。
“又是一痴儿。”武娘颓然的跽坐在地，面浮悲色。
乔木摇头，膝行过去摇晃她的手臂，哀求道：“大娘，拿刀子威逼你我也是迫不得已，您大人不记小人过，莫要与我一般见识，我只求您能替我保守秘密，我、我在有生之年必抱您的大恩。”
“你打算怎么办？”武娘叹息一声，看着乔木好像看到曾经的自己，都是那样的倔强，那样的义无反顾，那样的傻。
“他是名门公子，而我不过一酒楼厨子的女儿，我自知高攀不上他，可我还舍不得他，故我想把他留在身边一段日子。”乔木小心翼翼的看她。
武娘不赞同的摇摇头：“他是人又非死物，除非你把他日日夜夜绑在屋里不让他见人，否则，腿长在他身上，他迟早会走的。”
乔木悲戚的低下头，爱恋的摸摸楚言的后脑勺，道：“我从没打算留他一辈子，他是要干大事的人，我不会耽误他太久，我只想留他一段日子，让他陪着我，使劲的看他，把一辈子的分量都看完，这样，等他离去的时候，我便不会那么伤心了。”
“痴儿！”武娘扭过头去不再看她。
猛的站起身，漠然道：“这是你自己的事情，我不会多管闲事。我只是一个女车夫，其他的干我甚事！”
“多谢、多谢您。”乔木仰脸继续哀求，“大娘，乔木还有一个不情之请。您、您能否帮我圆谎，就说、就说他是咱们在山里遇见的，遇见他时他受了伤，昏迷不醒，本着救人一命胜造七级浮屠，咱们才把他弄回去的，好吗？”
“你、你，痴儿！”武娘跺了跺脚。
“乔木知道让您为难了，可我不想让父母知道这件事，为他们的脸面着想这事我得瞒着。等他醒来，我就哀求他暂时委屈在酒楼里当个跑堂的伙计。故，只要您帮忙圆上一圆就不干您的事了。”
一霎，武娘想到自己冲动追去长安之后，父母气死在家，她悔恨交加，眼眶酸胀，压着那哽咽的欲望，沉声道：“好吧。”
“谢谢你，谢谢你。”乔木抱着她的腿又哭又笑的。
“你最好同他说清楚，若是露了陷，你们两个都没有好果子吃。”武娘冷言道。
“我会的，我一定会的，不会牵连您。”乔木连忙应承。
武娘弯腰一把扛起楚言，对乔木冷言冷语道：“还不快走，你想等着别人来抓奸吗！”
“嗯嗯。”乔木踉跄着从地上爬起来，胡乱一摸脸，感激的给了武娘一个讨好的笑。
此间，楚言一直未醒。
待上了马车原路返回，乔木整了整发髻衣裙，推开车门对武娘道：“大娘，乔木并非忘恩负义之人，乔木送您一个承诺，将来无论何时，只要您有所求，只要在乔木的能力范围之内，乔木必会帮你办成一件事。”
武娘心念一动，冷瞥乔木一眼，“记住你今日说的话。”
“我可以对天起誓。”乔木伸出三指指天。
“不必了。”武娘冷哼，“誓言都是骗人的，只要你有心，将来我找你兑现承诺的时候，你不要推辞，我就谢天谢地了。”
“我明白了。”乔木郑重的点头。
心里对欺骗她的那点愧疚心思也去了大半。
马车颠簸着下了山，此时已是日上正午。
武娘也不是傻子，头脑冷静下来之后，她突然问道：“二娘子，若我不同意你，你是否要对我痛下杀手？”
车厢里搅弄楚言头发的乔木一怔，反应过来，立即道：“大娘您说笑了，乔木从未杀过人，怎会有那么大的胆子杀你。”
“可我知道，你也是个厨子，杀鸡杀鸭也杀了不少吧。”
“大娘，您说的是什么话，鸡鸭还能和人相比吗。您大概不知道，我鸡鸭也杀的少，一般都是让伙计把食材处理完了才送上二楼的。”
“是吗，我以前在长安见过一个厨子，各种刀子在他的手里耍，耍的虎虎生风。”
乔木沉默了一会儿，淡淡道：“大娘离着我们故人庄近便，您也该知道，出入我故人庄的，达官贵人少不了，我成日里与他们打交道，这关系硬着呢，等将来但凡您有所求，乔木一定为您办成，若您还是不放心，尽可以将我揭穿，让我与他一通死去，不求生同时，但求死同穴。”
半响没听见车外人吱声，乔木把耳朵贴在车门上听了一会儿，似有一声重重的叹息落在风里。
花褪残红，绿满西城，时光飞转，转眼间树上的绿叶变黄叶，黄叶打着旋儿飞落，好像不过一二日光景，树枝上连黄叶也没了，光秃秃的单薄急了。
背靠大树好乘凉，这话一点也不假，加之过硬的厨艺和正规的管理，故人庄发展的又快又稳，可她并没有想着开分店，而是花重金买下了与故人庄左右毗邻的糕点铺子和粮油铺子，三下里打通，加高重修，扩充了酒楼。
从故人庄开业至今，算一算不过七八个月，除去本金和扩充店铺的钱，共赚了约有九百万贯钱，随着乔木习惯拿着用钱买东西，她也渐渐把铜钱当好东西看了，而不是当成原本陈列在博物馆的死物看待。
按照原本的分成，她把刘临风该得到的都给他换成了金子，让人给他送去府上，见了钱，刘于氏对她这才有了几分真心，可见钱也能证明，她不是只�