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太后点了点头，刘碧君便上前给我见礼。
眉目低垂，面容恭顺又柔和，从姿态到仪容周备得让人无可挑剔，“皇后娘娘万福金安。”
她比我矮不少，拜得又深，我不得不俯身扶她起来，道：“此行辛苦，就不必多礼了。”
她忙说不敢，又道：“房中杂乱，有碍观瞻，娘娘恕罪。”命人把东西抬下去，很自觉的便站到了我后侧。
她一贯是个懂规矩的。但太后从来都见不得她矮我一头，这下脸色果然就有些不好。
却也没再兴风浪，只说：“皇后也忙了一天，便回去歇歇吧。”
她是怕我在这儿让刘碧君委屈了，才要赶我走。我自然求之不得，忙行礼告退。
刘碧君一直将我送上马车。
我上了车便有些撑不住，虚得手不停发抖。腿脚几乎已经不是自己的了。
回到椒房殿，红叶带着青杏儿将我硬搀进殿，灌下一大碗冰糖燕窝粥，才略略缓过来。
红叶扶我进屋，愤慨道：“皇上在，怎么就把娘娘弄成这个样子？”
我默然无语。
被苏恒捏过的哪只手上还有青紫的印子。他不帮着太后折磨我已经是万幸，我早不指望他能在太后那里护着我。
红叶也意识到什么一般，不由哽了一下，也沉默下来。
片刻后，又若无其事的将我扶到妆台前，为我卸去钗环。她似乎急于岔开话题，细细碎碎的跟我说些杂事，我便也有一句没一句的应着。
其实我也有件事，正犹豫着要不要告诉她。纵使我不说，她也迟早会从别人口里听到。可若说了，又不知她心里是喜是悲。
我正犹豫着，忽听她道：“怎的少了一枚花胜？”
她伸手给我看，果真一套四枚镂雕攒黄宝石梅花纹的花胜只余下三枚。我摸了摸头上，又想了想，“我在车上倒了一会儿，许是落在座上了。”
红叶惋惜道：“若落在车上也罢了，真丢了可没处补去。这还是当年世子爷送给小姐的贺礼。王府里出来的东西，如今连宫里也未必有这手艺了。”
她这话倒不是有意刻薄──当年戾帝在长安造下杀孽，不知多少匠人罹难，确实失传了不少手艺。前朝好些纤巧的东西如今都做不出来了。
我安慰她道：“总有人捡了去。”
红叶摇头道：“捡了也未必就会还回来。”一面命青杏儿去车上找找。果真找不到了。
我心里不由就有些难受。我的嫁妆当年散的散、卖的卖，剩下的首饰只这一套，也是我心爱的──我少时喜爱的东西多是舅舅所赠。如今舅舅去了，东西也大都遍寻不到了。
我说：“去入个档吧，这种只我一个人有的东西，真落到别人手上就不踏实了。”
红叶道：“我省得。”
洗漱好了，她扶我上床躺着。
我沾了床，身上便散了架子似的，一时意识昏沉起来。
迷迷糊糊的听红叶问：“娘娘今日遣春玲儿来传话，可是要用她？”
红叶一贯是懂我的心思的。
我点了点头：“我看着她是个伶俐的，怎么了？”
红叶道：“春玲儿是上个月太后赏的人……听说也是樊城人，当年饥荒时被父母卖了，辗转到太后手上。太后菩萨心肠，教导了她两年，也看她是个聪明伶俐的，便赏给娘娘。”
我笑了笑──我倦怠了三四年，身边早插满太后的人，不差一个孩子。
只说：“知道了。她还小，身世也可怜，你便多照拂着些吧。”想了想又说，“我觉着她大约还有个弟弟妹妹的，你替我留心一下吧。”
红叶点头应了，又替我掖了被子，见青杏儿回来了，吩咐她守着，便起身要走。
我抬手拉住了她的手腕。
“周赐要来长安。”
她身上僵了僵，轻轻挣开我的手，“……娘娘歇着吧。”
红叶去得急，我昏沉沉的望着她的身影，心里只觉得对不住她。
11卧病
躺下不一刻便睡了过去。身上一阵冷一阵热，夹杂着噩梦不止，迷迷糊糊饱受煎熬。
一时梦到舅舅教我舞剑，一时梦到与哥哥抢青梅吃，一时梦到我与苏恒的新婚之夜，一时又梦到景儿死去的那个清晨……一幕幕如走马灯般转眼便过。最后是红叶一头撞到柱子上，满面鲜血抱着我，不知道对谁说：“人人皆说您菩萨心肠……只不知您信不信因果轮回，报应不爽？”
我从梦中惊醒过来，只觉汗水浸透了被褥，身上如陷入泥沼般沉重。
屋里光线暖而昏沉，如古旧的卷帙一般凝滞无声。珠帘映着余晖，青瓷泛着柔光，桌椅拖出模糊的长影，拱月窗外霞光已晚。
视线清晰起来的时候，红叶正在我身边，我抓住她的手臂，却说不出话来。她忙将我扶起来，顺着我的背，道：“已经醒了，已经醒了。”
我点头，汗水顺着脖颈流下来，滚进衣服里，略有些凉。
我说：“做了个噩梦。”
她点了点头，却不问我是什么噩梦，只说：“可好些了？”
我试着起身，却只觉天旋地转，复又倒下去，“头晕得厉害。”
红叶道：“是劳了神思。我煮了些茯苓酒酿圆子，娘娘喝一碗，再睡会儿吧。”
我点了点头，红叶才要出去，却又想起什么一般说道：“娘娘刚躺下那会儿，长信殿便有人来催您去。我进屋喊了您两次，您只不醒，我便推说娘娘来了身上，疼得厉害，正昏睡着，只怕去不了了。”
我又点头，问：“可有说催我去做什么？”
红叶道：“说是太后赐宴，想让你帮着去招呼。又不是该娘娘操劳的事，都说您去不了了，还一遍遍来人，也不知道什么意思……”
能有什么意思，不过就是要把我折腾病了，好坐实了我病弱不能管事的话，顺理成章把权交给刘碧君。
耐着性子差人来传了几遍，可见刘碧君一回来，太后行事立时便又温和有章法起来。如今我去与不去，定然都给人落下了话柄。
我说：“去端圆子吧。”
──可惜太后偏偏忘了一件：刘碧君既没晋位，也没搬来未央宫。若我今日便托病将养起来，她便只能耐心等着。
除非苏恒铁了心要越过我去抬举刘碧君。但我猜他暂时还不急着跟我撕破脸，不然今日舆辇上，他也不必特地做什么亲昵姿态了。
红叶替我找的托词，很好。养好身子要紧，刘碧君晋位的事，就让她们再等两天吧。
红叶很快便带了青杏儿，将圆子端过来。圆子里还拌了不少红糖，热气蒸腾，再加上我苍白的脸色，说是来了身上真不由人不信。
我靠着枕头倒着，红叶试了试冷暖，抿了一勺圆子给我。
“太后那边又来人了。”她说，“非要见娘娘一面，正等在外面。”
令人发笑，莫不成还想看看，我是不是真起不来身？
我说：“让她进来吧。”
来的是孙妈妈，太后当年从樊城老家带来的忠仆。一贯体面又冷面，就是个替太后唱黑脸的。与太后身边吴妈妈并称金刚菩萨。她自然就是那怒目的金刚。
──是个倚老卖老，最不好打交道的人。太后派她来，什么意思可想而知。
我起不来身，便搭被子盖了腿脚，倚在床头见她。又命人给她赏了座儿。
她大大方方受了，而后便很没规矩的上下打量着我。我身上虚得几乎坐不住，片刻间冷汗便湿透了衣衫，也没什么好掩饰的。
估计她打量得差不多了，便摆了笑脸，说道：“烦劳孙妈妈跑一趟。今日太后高兴，我本该时刻在身边伺候着。谁知不巧来了身上，下不了床，也怕冲撞了喜事，实在不能去了。”
孙妈妈斜挑着眼，道：“老身说句不该说的：今日太后高兴，娘娘纵然身上不适，也该本着孝心去伺候一二。娘娘这么拿架，很是不该。”
既看出我身上不适了，还要摆了一副教训人的面孔，污蔑我拿架。真不知该说什么好。我修炼不到家，立时便气得脑仁疼。
红叶掩着嘴噗的笑出来。
我问：“你笑什么？”
红叶冷嘲道：“孙妈妈开口便道是‘不该说的’，奴婢还以为是她谦逊，谁知她还真说了些不该说的。奴婢都没见太后娘娘这么教训皇后娘娘的，孙妈妈竟以为自己比太后还大些？还是以为皇后也是谁都能说得的？”
孙妈妈脸色便涨红了，眼睛里透出火光来。
红叶就是这么个性子，看着柔和，却是个遇强则刚的。先前我半死不活，她得替我撑着，多少还能忍辱含垢。如今我能给自己做主了，她又是横命