按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
李达不再劝我，手背在身后朝周吉家去。
到了城东，直奔周吉家。李达轻叩周吉家的院门，周杨氏在院里问了来人，才开院门。
周杨氏将两侧院门都拉开，将我们引进屋内：“官差大人请进。”
李达问：“周吉可在家？”
“妻主去上工了，可是县衙里有消息了？我差人去喊她。”周杨氏倒完茶，说着便往外走。
李达让他停下：“衙役去便可，你家妻主在何处？”
周杨氏说：“妻主在周家米铺当账房。”
两个随行的衙役往周家米铺去了。周吉，周家米铺，周家，周文质。周吉原来与周文质家有着关系。
周杨氏在一旁，低首敛眉站着。
我看着他“你也坐罢，等她们回来须得两刻。”
周杨氏说：“仆站着便可。”
我坐在那，手捧着茶杯。李达与衙役朱虹坐在身旁。四人都安安静静的，没有一丝声响。
周杨氏问：“敢问大人，周赐可还好？”
李达说：“等你妻主周吉回来后再说。”
周杨氏神色有些不安，却未再开口，恢复之前的模样站在一旁。
我捧着茶杯，心中开始冷静下来。陈子敬为何在要我们去通传两家？周赐生前被两家证为亲女，死后遗体还要被两家争来夺去么？有些奇怪，陈子敬不该是如此行事啊。我慢慢思量，仍是不解，心中疑惑更甚。
过了两刻，衙役带着周吉回来了，周杨氏急忙迎上去，我与李达亦站了起来。
周吉进了屋子，抬手作揖：“劳烦两位大人，还请入座。”
我与李达亦作了揖，李达说：“公务紧急，不敢再拖延，今日前来是为传达周赐之事。”
周吉说：“请说。”
李达说：“周赐昨夜忽发高热，今日凌晨便去了。”
周吉一脸震惊，不敢置信：“这…这…”周杨氏忽的脸色惨白，嘴唇颤抖，不由抓住周吉的衣袖。
李达说：“还请节哀，随衙役去县衙外等候。”
周吉反手握住周杨氏的手，周杨氏眼睛潮湿。周吉神色悲哀：“大人请。”
李达让之前的两名衙役随周吉二人先行去县衙。我与她还有朱虹一道转去朱吴氏家。
走到巷口，有一妇人抱着一板豆腐往外走。正是那日为朱吴氏证明的证人胡淑玲。
胡淑玲见到我们，很热切的打招呼：“官差大人可算是来了，朱吴氏家住巷尾，我来引你们去。”胡淑玲自发在前带路，说到：“这几日朱吴氏整日在巷子外站着，就盼你们来。方才又在巷外站着，我好说歹说才把他撵回去。天冷着呢，若是病了，等巧儿回来也没得安生日子，岂不糟糕！你们如今来了，可算是好了！”
巷子里很安静，只有胡淑玲的说话声。朱吴氏似是听到声响，在我们敲门前开了院门，站在外面。
朱吴氏神色期盼中夹杂着焦虑，迎上前来：“大人，可是有结果了？”
李达看着朱吴氏，并没有马上开口。
朱吴氏又喊了一声：“大人？”
李达说：“昨夜里，周赐忽而发了高热，大人请医官去看，没能治好，凌晨时去了。”
朱吴氏的眼随李达所说越睁越大，脸色煞白，他似是站不稳，踉跄地倒退了一步。
身后传来一声闷响，那胡淑玲在我们身后，手上的一板豆腐掉落在地。
朱吴氏全身颤抖，半倚着墙，脸埋入手中，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
在场之人都有些不忍。李达幽幽的说：“还请节哀，与我们回县衙一趟。”
朱吴氏悲恸不已：“为何会如此？若我不去县衙告这一状，她也不会如此！巧儿，我的女啊！都是爹的错！都是爹的错啊！”他的眼泪从指缝中流下来，滴落在青石板上，一滴一滴。
大家被这悲恸所震，都默默不语。身后的胡淑玲也发出压抑的抽泣声。我心里又什么一闪而过，隐隐有种想法。
李达叹息一声：“朱吴氏你请节哀，发丧之事要紧啊！”
朱吴氏泪不能止，茫然失魄，跌跌撞撞的跟着李达往县衙去。
从县衙大门进去，李达先带着我们入了寅宾馆。周吉与周杨氏在南面厢房中坐着，周吉神色悲伤，周杨氏搂着她轻声安慰。见我们来，周杨氏忙放开周吉，跟在她身后。
一行人一路弯绕进了中和堂。三个衙役并朱吴氏、周杨氏、周吉侯在院中，我与李达进堂中通报。
阿九出来，看了我一眼，皱了皱鼻子：“大人让你们进屏风内。”
我与李达入了屏风，屏风后很简单，一几一案一塌。
陈子敬坐在桌子之后，微阖着眼。他说：“你们二人将所见所闻细细说来。”
李达将整个过程描述一遍。我在她身侧低着头，静静听着，心中有个大胆的猜想越来越清晰。
陈子敬问：“褚书吏，你可有补充？”
我恭敬行礼：“李书吏说得甚是完整，无须补充。”
陈子敬问：“依照如此情形，你们二人有何看法？”
李达说：“卑职见朱吴氏如此，心中很是不忍。”
我埋首：“卑职觉他们两家反应差异甚大。”
陈子敬没有吱声，过了一会，才说：“去堂外，传他们进来吧。”
我与李达退了出去，陈子敬推着轮椅从屏风后转到中堂。
朱吴氏、周吉与周杨氏进得中堂，分别在东西两侧跪下。
陈子敬拍了一记惊堂木。
朱吴氏仿若在梦中醒转，他重重叩首：“大人！我女巧儿……”他说到这便哽咽住了，顿了顿，又强压下痛意说：“草民欲知巧儿尸身在哪。”
陈子敬说：“你女巧儿仍在。”
此言一出，堂上堂下众人皆呆住了。
陈子敬说：“朱吴氏，你女巧儿仍在。”
朱吴氏从呆滞忽转狂喜，他虽未能明白此间变换是何故，然朱巧儿仍好好的，就是他最大的盼望。
周吉周杨氏先是喜悦，继而转为不安。
陈子敬问：“周吉，你可知罪？”
周吉俯首：“大人，小民……”
陈子敬说：“那日堂审，你们二人各有人证，其言恳切，无从辨别真伪。本官无奈，出此下策。听闻周赐已去，周家悲伤嗟叹，并无深切痛意，吴家悲不自胜。其情其意，本官不欲再多言。你还是从实招了吧！”
周吉没有说话。
陈子敬说：“为以策万全，本官现让人带她上来，行滴血认亲之法。”
周杨氏慌忙叩首：“求大人恕罪，不要让赐儿搅入这些事情，草民愿招认。
周吉在一旁动了动，周杨氏说：“妻主，还是让我说吧，赐儿与我们终是有缘无分，不能继续当我们的孩儿。”他转头对着陈子敬说：“三年前的上元节，我与妻主去街上游玩，见个小姑娘在一处角落里哭泣，我与妻主在那陪伴她，未有人来寻。因我有隐疾，家中未能有一女半儿，我便动了心思，将孩子抱了回去。我觉得这个孩子是老天赐予的，便取名为赐。后来朱吴氏找到了赐儿，一直要我归还。妻主也多次相劝，然而我始终不愿，以自杀相威胁，不许妻主归还。朱吴氏将我们告之公堂。大人，都是我的错，是我抱走了孩子，是我不归还，是我逼得妻主在公堂上欺瞒，都是我犯下的过错，求大人责罚！”
周吉双目含泪：“你这是何苦呢？”她叩首，道：“大人，草民有话禀。此事与我夫全无关系。我与他没有儿女，全是我的缘故。几次小产之后，我再也无法有孕。三年前的上元节，我见一个小姑娘在角落哭泣，知是丢失的孩子，便把她带回了家。我虽疼爱她，然而心中始终有个心结。无法像我夫一般将她照顾得周全。后来朱吴氏要求还儿，是我不愿还。夫君劝说我将赐儿归还，夫君对赐儿的疼爱我看在眼里，我不愿他伤心，所以一直不愿归还。邻里都是与我从小长大的朋友，禁不住我苦苦哀求，才欺瞒了大人。大人，全是草民的过错，求大人只责罚我一人！”
周杨氏泣不成声，还欲开口辩护，周吉按住他微起的身子。
陈子敬说：“其情可悯，然你所为之事对吴家造成莫大伤害，又传串通邻里在公堂上作伪证，邻人罪责可免，你却难逃其责！”
朱吴氏此时忽然说：“大人，草民妻主虽因巧儿走失郁郁而亡。经今日之事，草民现在心中感激周家，最重要的是巧儿好好的。巧儿当初走丢，若是被拐卖别处，草民或许今生再无缘得见她。若不是如周家这般善待她，也不知巧儿会流落何处有何遭遇，不会有如今这般的快乐！大人，小人心存感激，只求巧儿归家！”