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“可是现在是冬天呀，不是吗？”泰麒疑惑道。
骁宗轻轻地倾低下来，把手放在泰麒的肩膀上，微笑着。
“我想请你帮个忙，蒿里。”
泰麒又一次抬起他的头。他不明白“温暖的地方”和“帮个忙”是怎么联系起来的。
“我想要你去涟。”
“涟……涟国？在遥远南方的国家。”
骁宗点头。
“蒿里，你在蓬山的时候，欠了廉台甫不少情。我想你去代我转达谢意。而且，我也希望能告知他们，多亏涟的帮忙，戴终于安定了。不过，我没有空闲的时间。”
“但是，为什么是我？”
“其实加冕仪式之后我们本应送大使去，但是听说不久之前涟爆发了政变。加冕仪式的时候，政变刚刚被镇压，涟应该正忙着解决遗留问题，所以最后我们把访问延期了。现在，一切似乎都复归平静了。所以，我希望你能代替我访问廉王。
“我……单独去？”
泰麒开始小声嘟囔起来。
“当然会有人陪你—这可能会是分量很沉重的任务，但是你能为我而做这件事么？”
离开骁宗，泰麒跑回正赖等待着的内廷。认出了泰麒，正赖走近他，并且立刻疑惑地抬起他的头。
“怎么了？”
“我被送去访问涟了。”
“哎呀，秘密终于被泄露了。”
“你已经知道了？
“陛下他一直在跟我们商量，这项任务对台甫来说会不会太重大了。我毫无疑问地确信，台甫能够顺利完成。”
这么说着，正赖凝视着泰麒的面庞。
“您不不介意下官问吧……您不喜欢去涟吗？”
“不是。”
泰麒用力摇头。他一点也不讨厌那个，而且他也不想给人他在讨厌着的印象。
“那么，您是没有勇气吗？”
泰麒摇着头，看着地方。
“……不是。”
“这件事责任重大，而骁宗没有跟您在一起。”
正赖曾经是骁宗军队的下属，所以有时候他可以省略“陛下”的尊称。
“涟非常遥远，所以旅途要花些时间，不是吗？”
“对。即使您乘坐骑兽并且走捷径，单程也要大概半个月。就算您在路上抓紧，您可能还是会错过新年祭典。”
“我不在也没关系吗？”
“其实，王和麒麟都应该在祭典上。不过，即使是陛下他也认为这正是您作为大使去访问的最佳时机。在这段准备新年祭典的时间，实际上并没有太多重要事情要解决。而且，如果您现在不去，那边也会被困扰吧。”
“我想是吧……”
“或许您是因为不能在骁宗身边而觉得寂寞？”
泰麒抬头看着正赖，而正赖理解似的点点头。
“因为骁宗今日正忙碌着阿。”
事实上，目前骁宗忙碌到了混乱的地步。冬至之前他就一直忙着，而冬至之后情况并无好转。正赖当上傅相之后，他们午后一起计划行政工作的时间也没有了。他们不经常一起进餐，也罕有时间在会议之前交谈。
“你们连闲聊的时间都没有。现在我亲爱的殿下您又被派去这么长途的旅行，您觉得绝望，是吗？”
“对……”
泰麒完全了解骁宗有多繁忙。但是，泰麒也觉得不安。我做了什么让他烦恼的事情吗？当泰麒还在他故乡的时候，他就常常有类似这样的想法。
泰麒曾是个永远无法完成他人期望的孩子。他知道身边的人在期望着，但是他不知道他们到底想要他干什么。他作过的每件自己认为正确的事情，结果都是让他的家庭失望。我的存在让每件事都不能好好进行下去，泰麒总是这么想着，而且他的这种想法一点也没有改变过。
“你觉得我在这里很烦人吗？所以我才被派到涟去，对吧？”
怎么可能，正赖忍不住笑出来。
“您这么沮丧吗？您知道这不可能是真的，不是吗。您是唯一的台甫阿！”
“因为我是麒麟？”
“完全正确。”
“但是……”
泰麒拖长了声音。正赖翘起头等着接下来的话，但是最后，泰麒闭上嘴摇着头。正赖温柔地苦笑着。
“所以您还是觉得如此绝望吗，殿下？其实，我认为您应该尽您所能，并且最后成功。如果那样的话，好事会在您身上发生。”
“好事？”
对呀，正赖笑着举起手。
“这是秘密。”
“喂！”
不假思索地，泰麒卷起正赖的袖子。
“告诉我啦，正赖！”
“不行，不行。台甫太擅长哄骗人了，要是告诉您哪怕一点我也会觉得上当的。再说，如果我告诉了您，骁宗一定会骂死我的。”
出使
那之后，戴和涟的国府频繁地讨论行程安排，并且最终定下了日程和随行人员。
泰麒是主使，之后是傅相正赖和侍卫潭翠。副使为瑞洲军左将军霜元，以及禁军右将军阿选。四位随从都带了自己的部下，一共是九人的团队。他们故意没有举起王使的旗帜，并且身着便装向涟出发。尽管出使被称作是官方的行动，看起来还是像泰麒自己派人去涟国的私人旅行。
涟国在世界的东西方，和戴国相似，同样被虚海与大陆割开。那是离戴国最远的国家。事实上，戴和涟无论如何都毫无关联。至今为止，两国之间没有任何外交关系。坦率地说，两国根本没有建立关系的必要。其实只是泰麒曾经受恩于涟的麒麟，廉麟。泰麒曾经被冲到异世界，而廉麟是把泰麒从“故乡”带会他的世界的人。
“你说廉台甫是什么样子？”
离开鸿基之后，泰麒立刻问正赖。他们使用了骑兽，不过泰麒当然无法驾御骑兽。所以，他就舒服地坐在一个由两匹像马一样的骑兽拉着的，笼子似的车厢里。正赖在泰麒身边伺候。
“天哪，”正赖惊奇地说，“泰麒也不知道她吗？”
“不知道。我以前从来没有见过她。我曾经看过她的脸，不过那是我刚被带来这个世界的时候，我太害怕了以至于没办法清楚记得她的面孔。”
泰麒袒露出一点羞怯：“其实我哭了。我不知道为什么，不过还是哭了。我哭着哭着就睡着了，醒来以后，廉台甫已经回去涟了。”
“是那样呀……下官自己并不知道廉台甫。在戴国，应该没有人知道涟的王和麒麟。”
“一共有十二位王和十二位麒麟，如果我们能成为朋友该多好。”
泰麒说着，正赖忍不住笑出来。
“的确如此……不过，台甫迟早会知道为什么他们不能这么轻易地成为朋友。
听到这句话，泰麒茫然地盯着正赖。不过，不久以后他的确明白了这个原因。
想要频繁联系的话，距离未免太远了。
就算使用飞毛腿的骑兽，走出戴的边境也要一天一夜。然后，渡海同样需要一天一夜。之后，从港口城市出发到了柳国，他们经过虚海的海岸线，到达了恭国。沿着范国的海岸线向南旅行了一段时间后，他们再次渡海，最终看见了涟的海岸。整个空中的旅程花了他们半个月。
“我现在完全知道了。”
在涟的首都重岭着陆的时候，泰麒嘟囔着。正赖竖起脑袋。
“我们不可能成为朋友！这可太远了，如果我们来这里玩玩再回去，我们就没有任何时间做其他事情了！”
您明白了，正赖笑道。
“这可真是个漫长的旅途，不是么。您累了吗？”
在重岭边界上的空地里，泰麒和其他人从骑兽背上下来。他们面前的重岭城，为了迎接新年而被华丽地装点着。
“一点也不。我们今天才飞了半日。”
“真的吗。”正赖似乎有点沮丧似的，叹气道，“多亏台甫您坚定不移的伟大精神，老人家觉得非常无聊呢。”
泰麒抬头，茫然地看着正赖。
“正赖，你觉得无聊？”
“当然了！我的职责是抓着调皮捣蛋小孩的脖子，不停地跟他唠叨。对这位老人来说，除了偶尔搞个恶作剧，生命里根本就没有任何乐趣了呀！”
正赖淘气地做了个鬼脸，泰麒吃吃笑出来。
“我会试试的。”
“那下官就太荣幸了。”
正赖就这么笑着的时候，巨大的午门在他们身边打开，两个早前就被派来的下级官员立刻走出重岭来。另外两个官员一开始去了旅店，而且给使者团的日间逗留做了安排。
“阿，他们来接我们了。我可真是希望今天的旅馆能舒服呢。”
重岭不可思议地暖和。每个人都感觉到，从柳到范再到恭，渐渐热起来了。戴的冬