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老婆婆说着看向阳子。
“偶尔会有日本那里的人被卷进蚀当中，漂流到东边的海岸，就像你一样，我们就称之为海客。”
“蚀？”
“食字旁一个虫字。没有错，那是类似暴风的东西，不过和暴风有点不同，它会突然开始，突然结束，过后就会有海客漂过来。”
说完老婆婆浮起一个苦笑。
“不过多半只是尸体。海客不论是死是活都规定要交给上面的人，上头那些大老爷会决定怎么处置你。”
“他们会怎么处置？”
“到底会怎么做，我真的也不清楚。上次有海客活着漂到这里，是早在我奶奶那时候的事了，但是那个海客据说在送到县政府之前就死了。你竟然没有淹死还到了这里，真是好运气啊！”
“请问……”
“什么事？”
“这里到底是什么地方？”
“淳州啊！刚刚已经写在这儿了。”
阳子打断用手指指着写了地名之处的老婆婆。
“我不是问这个！”
老婆婆愣住了，阳子对着她大叫。
“我没听过什么虚海，没听过什么叫巧国的国家，没听过这个世界！这里究竟是哪里？”
老婆婆只是无奈地叹口气，并没有回答。
“……请你告诉我要怎么回去。”
“没办法。”
听到这个干脆的回答，阳子将两手握紧。
“什么叫没办法？”
“人是没办法穿过虚海的。就算可以过来，也不可能过去。从来就没有人、也没有海客从这里去到那一边的。”
阳子花了一点时间才消化了这句话。
“……回不去？我不相信。”
“真的是不可能的。”
“那我怎么办？”
泪珠滚了下来。
“我还有爸妈呀！我还得要去上学！昨晚就没回家了，今天还无故旷课，大家一定会担心的！”
老婆婆有点尴尬地别开视线。她站起来，开始收拾旁边的东西。
“……你还是死心吧。”
“我根本一点也不想来这种地方啊！”
“海客都是一样的。”
“我的一切都在那边，什么东西都没带来，为什么不能回去？我……”
阳子再也说不下去了。老婆婆不理会放声大哭的阳子，离开了房间。刚才带过来的东西全部都被拿走，接着锁门声响起，牢房里只剩下阳子，烛台也被拿走了，连一丝光线都没有。
“我想回家……”
她连撑起身体都有困难，因此就躺在床上蜷着身子。阳子就这样一直放声哭着，直到哭累睡着失去意识为止。
她没有作梦。
Ⅴ
“起来！”
一声命令，阳子被打起来。
哭累的眼皮好沉重，强光照进眼睛里。虽然因疲劳和饥饿而感觉严重的虚脱，但她还是什么都不想吃。
进入牢房把阳子叫醒的几个男人，轻轻用绳子绑住她的身体，然后就这样把她押到外面，建筑物出口处的广场上有马车在等着。
他们让阳子坐上系着两匹马的载货车，举目四望，整个广场甚至连路旁的小角落都挤满了人朝着阳子看。
昨天看到的那个废墟一样的城市，这么多的人都躲在哪里呢？
大家看起来都像是东方人，不过发色却不同，成群聚在一起更让人感觉怪异。每个人都带着好奇与嫌恶交织的表情。“我真的像个被护送的犯人了。”阳子心想。
在张开眼睛都真正清醒的那一瞬间，她心里默念着，这全部如果是个梦该有多好！只不过这个希望马上就被粗鲁地把阳子拖起来的男人亲手打破了。
不但来不及整理一下仪容，连洗把脸的机会也没给她，跳进海里后一直穿在身上的制服，散发着一股泡过海水的臭味。
其中一个男人坐进阳子旁边，车夫用缰绳指挥马儿前进。阳子一边注视着这些一边戴呆地想着：“好想洗个澡啊！把身体浸入满满的热水中，用香香的肥皂洗净身体，穿上新的内衣和睡衣，在自己的床上睡觉。
醒来之后吃妈妈煮的饭，然后去上学。和朋友打招呼，聊些鸡毛蒜皮的无聊事。对了，化学作业还有一半没写，去图书馆借的书也该还了。一直有在看的连续剧结果昨晚漏看了，要是妈妈有记得帮我录起来就好了。”
想着想着心中觉得好空虚，眼泪滚滚而下，阳子赶紧低下头。她很想把脸遮起来，但是手被绑在后面所以没办法遮。
──还是死心吧！
她不相信这句话，因为景麒并没有说她回不去了。
事情绝对不会这样下去的。不能换衣服不能洗脸，还像犯人一样被绳子绑着，强迫坐在脏兮兮的马车上。阳子的确不是什么善良的大圣人，但也绝不是活该受到这种待遇的大坏蛋。
阳子看着大门经过头顶向身后远去，但因为被绑着，所以只能用肩头擦掉顺着脸颊留下的泪。坐在旁边那个三十岁左右的男人，胸前抱个布袋，淡淡地看着风景。
“请问……要去哪里？”
阳子战战兢兢地问对方，他则用怀疑的眼神回看阳子。
“你会说话啊？”
“对。……请问我接下来要去哪里？”
“去哪里？去县政府啊！要把你送交到县长那里。”
“到了之后会怎么样？我是不是要接受审判什么的？”
自己是犯人的想法一直挥之不去。
“在搞清楚你是好海客或坏海客之前，你应该会被关在某个地方吧？”
对男人相当冷淡的措辞，阳子不解。
“好海客？坏海客？”
“没错。如果你是好的海客，那就应该会替你找个适当的监护人，你可以生活在适当的地方。如果你是坏的，那就是幽禁或处死了。”
阳子反射性地缩了一下，背上冒出冷汗。
“……处死？”
“坏海客会让国家毁灭。如果你是不祥之兆的话，就会被砍头。”
“什么是不祥之兆？”
“有时候海客会带来战乱或灾难，这个时候要是不赶快把他杀了，就会亡国。”
“从哪里看得出来呢？”
男人微微露出讽刺的笑。
“只要关一阵子就知道了。要是你来了之后发生什么不好的事，那不用说了，你就是不祥之兆。”
男人用种很危险的眼神看着阳子。
“若说你是哪一种，绝对是带来恶兆的那一种。”
“……我才没有。”
“你知道为了带你来的那个蚀，有多少田地被埋在泥巴里吗？配浪今年的收成全泡汤了。”
阳子闭上眼睛。她想，就是因为这样吗？因为这样自己才被当成犯人吗？对村民来说，阳子就是不祥的预兆。
她真真切切地感到害怕。她怕死。她更怕被杀死。要是在这样一个异域中死去，绝不会有任何人同情她、为她流泪，更不用说遗体也不可能送回家。
──为何会沦落到这个境地？
阳子再怎么样也无法相信这就是她的命运。前天就和平常一样的出门，她只跟妈妈说一句“我出门了。”那该是和平常一样开始，也和平常一样结束的一天才对。她到底是在什么地方踏错了哪一步呢？
是她不该和村民说话吗？她应该乖乖待在一开始的那个断崖边吗？她不该和带自己来的那一群人走散吗？还是，她根本就不应该和那一群人一起来？
然而阳子并没有选择的余地。景麒说就算使用强硬手段也要带她走。结果怪物追来了，他应该要好好保护阳子才对。
阳子觉得好像陷入了某种陷阱中。在那个最最平凡无奇的早晨里已经有某个陷阱，她随着时间越陷越深，等到发现不对劲时已经无法脱身了。
──我一定要逃。
阳子努力压抑着身体因紧张而想抓狂的冲动。她绝对不能失败。要是错失逃走的机会，不知自己将会受到什么样的待遇。她一定要伺机而动，逃离这个困境。
阳子的脑袋里有个念头开始飞快地转着，这说不定是她此生第一次用这种速度思考。
“……请问到县政府要花多少时间？”
“马车的话大概要半天吧！”
阳子抬头看看头顶，天空像台风过后一样蔚蓝，太阳位于正上方。她一定得设法在太阳下山前找到逃跑的机会。虽然不知道县政府会是个什么样的地方，至少一定比马车还难以逃脱吧！
“我的东西怎么办？”
男子用怀疑的眼神看着阳子。
“海客带来的东西规定是要交上去的。”
“剑也是吗？”
男人的表情更怀疑了，明显是有了戒心。
“……你问这个干嘛？”
“那是我很重要的东西。”
她