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他拨开人群，挤进弓匠坊。里面到处是人，他只好扯着嗓子大叫起来：“卡普兰多！卡普兰多！”“啊，是法特将军，”一个围着皮裙的小个子雇员，不知道从哪里冒了出来，突然出现在他的面前，“您的弓校正好了，请跟我到后面来吧。”
法特跟着这个名叫卡普兰多的雇员，在人群中艰难地前进，终于离开这间屋子，迈入了后面的庭院。庭院中到处都是和卡普兰多一样腰围皮裙的雇员，有刨木的，有打铁的，有校弓的，有漆箭的，熙熙攘攘，数量并不比外面的顾客少多少。
“多了很多人嘛，”法特笑着捶了卡普兰多的后背一拳，“这下你们可发大财了。”“发财也轮不到我，”卡普兰多一边在前面带路，一边回头苦笑，“别被累死，那就是真神保佑了。多亏罗兹先生投入大笔资金，加雇了人手，否则真是忙不过来……”
“这里罗兹也有投资吗？我倒不知道……”“也就一个月前，”卡普兰多放慢了脚步，故意靠近法特，低声说道，“不仅我们这里，据说其它好几家弓匠坊和铁匠铺，罗兹先生都有大笔金钱投入啊。我怀疑他比所有人都早知道战争即将爆发的消息，所以抓住这个机会来大赚一笔。发财吗？只有他才会发财呢。”
法特耸耸肩膀，扬一下眉毛，表示认同对方的猜测。两人走进后面的一间库房中，看到墙角堆满了木箱，而屋子正中的木台上，则摆放着十余架弓夹，半数以上都夹着高级弓具。卡普兰多解开一具弓夹，取下法特的柘木弓递给他：“是陛下赏赐您的吗？真是难得的好东西呢。”
法特接过弓具，单手举与脸平，闭上一只眼睛瞄了一下：“很好，我很满意。”他收好弓具，问卡普兰多：“你们这里还有什么好的弓臂吗？我买一具－－总得准备好合适的备用弓。”卡普兰多领他来到墙角的一个木箱前，打开箱子，里面整整齐齐地排满了弓臂：“您自己挑吧，我们这里都是好东西，您不可能从别家弓匠坊找到更合适的弓具了。”
生意经虽然这样念，可是法特挑了半天，却并没有找到足够满意的弓具。他摇了摇头，走到另一个箱子前面：“这里面还有吗？”卡普兰多赶紧阻止他：“这里面不是，您不要……”可是法特已经打开了箱盖，他立刻惊讶地睁大了眼睛：“是弩臂！”
箱子里面，整齐地排放着至少有五十具弩臂。法特不顾卡普兰多的阻拦，又打开了另外两个箱子，里面也全都是同样的货色。弩箭是被骑士公会和弓箭手公会所明令禁止使用的，只有艾尔帕西亚的佣兵和偏远乡村的农民才偶有私藏。若非出身艾尔帕西亚，法特恐怕还看不出弩臂和短弓臂间的差别。但是，他从来也没有见到过这么多的弩臂。
“是罗兹先生的货物，”卡普兰多有点尴尬地笑笑，轻声对法特说，“您知道这是不合规定的，请千万不要说出去。”“罗兹吗？”法特疑惑地问道，“他制作这么多弩具，想要干什么？”卡普兰多凑近法特，用更低的声音说道：“听说是布隆姆菲尔德先生向他订购的呢……”
法特曾经一度客串过佣兵的角色，他知道，为了夺取胜利，雇佣兵什么事情都可能做得出来。但是布隆姆菲尔德现在已经不是纯粹意义上的佣兵了，他是盖亚帝国的客卿，是皇帝禁卫军中轻骑兵部队的指挥官，听闻他曾经对骑士使用过魔法爆弹，而现在又准备使用违禁的弩箭，并且还是如此大数量地使用，未免太过肆无忌惮了吧。
因为同是艾尔帕西亚人，并且曾经领教过布隆姆菲尔德的本领，法特对那个小个子佣兵是既敬且怕的，他没理由要故意为自己树立那样的强敌，于是点点头，回应卡普兰多的请求：“好，我就当什么都没有看见。”
终于挑选到并且购买了相当不错的一具弓臂，法特告别卡普兰多，走出了弓匠坊。才出门，就听到一个声音在叫他：“法特将军。”他循声望去，原来是一个皮肤白皙的年轻人－－他不知道此人的名字叫什么，只知道对方是赫尔墨城西一家服装店的学徒工，就住在他家隔壁。这小子学过几天弓箭，似乎对自己衷心敬服的样子。
法特对正排在队伍中的学徒工点点头：“来买弓具吗？”“是啊，将军大人，”学徒工因为竟然认识一名似乎身份颇高的军官，而得意地承受着四周围射来无数道羡慕的目光，他面向法特，深深一鞠，“本来我很想跟随大人作战的，真可惜，我们赫尔墨的平民，挤不进皇帝禁卫军去。”
所谓皇帝禁卫军，是斯沃挑选曾经共历患难的沙思路亚兵所组建而成的，象法特之流深受恩宠的中上级军官，可以排除出身地的因素加入其中，而下级军官和普通士兵，则都必须从沙思路亚人中挑选，无一例外。对此，赫尔墨人是非常不满的。
“陛下偏袒沙思路亚人，”果然，一提到这个问题，就立刻引发了众多排队者的议论，“就算曾经率领沙思路亚人和赫尔墨人作战，可时至今日，大家都是陛下忠实的臣民啊。赫尔墨仍然是帝都，没道理让那些南方人爬到咱们头上去吧！”
“是啊是啊，”有人随声附和，“陛下才在沙思路亚呆了多长时间，他可是出生在赫尔墨的啊，陛下难道忘记了吗？”
对于这些言论，法特深觉无聊地付之一笑。他虽然身在皇帝禁卫军中，但既非沙思路亚人，也非赫尔墨人，从来懒得搭理这种地域之争。他再次向那个学徒工点点头，鼓励他说：“没关系，都是陛下的战士，努力作战就好了。”说完话，转身跨上战马，疾驰离去。
出征仪式开始于十二日午前。首先是一百名鼓手，然后一百名号手、一百名旗手，整齐地迈出赫尔墨城北门，用雄壮的战鼓声和嘹亮的军号声，宣告皇帝亲自规划的仪式的开始。
无数市民和附近的农民，都拥挤在城门边，观赏这激动人心并且百年难遇的场面。自从五十多年前大陆战争失败以后，盖亚就很少对外用兵，更没有举行过如此盛大的出征仪式。更何况，现在的盖亚，已经从王国上升为了帝国，赫尔墨从王京上升为帝都，而皇帝陛下决定御驾亲征，也将会出现在浩大的军列中。
旗手后面是三百名重装步兵，一样的黑铁头盔和黑铁胸铠，胸铠上镶以金色持剑狮鹫图案——这是斯沃皇帝亲自设定的盖亚皇家徽章。这些重装步兵，都肩背五尺长的双手巨剑，这样巨大的武器，普通人别说挥舞，能够把剑举过胸口就很了不起了。
步兵后面是骑士，虽然骑着不同颜色的战马，但马背上一律都覆盖着白底金线绣花的披巾。这种披巾的颜色、质地及图案，和骑士们的披风是一样的，他们虽然铠式各样，但都统一披风样式，并且，头盔上都插着白色的羽毛。总共是三百名骑士，在他们的枪旗上和盾牌上，绘满了各色各样不同的家纹图案：狮子、牡鹿、半人马、剑齿虎、胡狼、凤凰、巨龙、四叶草、玫瑰、蔷薇、枥树、紫月草，等等等等……许多围观者指点着、分辨着这些家纹，以准确报出它们所代表的家族，及可以简单叙述这些家族的历史为光荣。没有这种本领的人，也装模作样地不断点头微笑，做出“确实如此，我也知道”之类的表情。
跟在骑士后面的，是一个巨大的方阵，多达八百名的长矛步兵。这是皇帝禁卫军中的精锐，是由已故的老骑士喀尼亚斯拉所一手训练出来的来自沙思路亚的勇士。他们曾经在大反攻中，让玛尔斯率领的王国讨伐军吃尽了苦头。这支部队打着统一的旗帜：上半部分是金色持剑狮鸠，下半部分是白色四叶草，分别代表皇室和沙思路亚城。
这时候，皇帝终于出现了，由打着皇家旗帜，身穿银色全身甲的一百名骑士簇拥着，高举着兰伯特圣剑，得意洋洋的走出了城门。他骑着一匹青色的巨马，显得比其他骑士都要整整高出两个头来，身穿一套华丽的金色铠甲——正是曾经在沙思路亚穿过的那一套，但经群臣的一再恳求，去掉了几乎全部不必要的装饰，显得沉稳和威严多了。皇帝没有戴盔，只在金色的长发上面，顶以几乎同样色泽，但镶满了各色宝石的皇冠。今天的斯沃皇帝，不再象一只巨大的极乐鸟了，但通体金色，几乎晃花了所有观众的眼睛。人们欢呼起来了，“皇帝万�