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愤怒中的柯里亚斯并没有注意到女儿的神情，他越骂越是生气：“你去，叫坎德培到这里来。我要好好问问他，他究竟想干什么？！掣肘前方指挥所导致的恶果，咱们品尝得还不够多吗？并且我绝对信任玛……玛……”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
“是，我马上去传唤他。”费朗趁机赶紧逃了出去。
柯里亚斯依旧咳个不停，露西娅上前轻抚老父的背部。好一会儿，柯里亚斯才停止了咳嗽。“父亲，我给您拿点水来。”
“不用了，你先下去休息吧，”老人喘着气，“我要闭目养养神，积攒了精神，等会仔细问问坎德培。”“父亲……”“下去休息吧，为了照顾我，你也已经有两天没好好休息过了。”
露西娅确实感觉有点神思困倦，于是帮父亲掖好了盖在身上的被角，慢慢退了出去。但她并没有休息，她亲自去冲泡了一杯苏尼亚甘露——据说这种清凉的饮料，有很好润喉止咳的功效。
来到父亲的卧室门口，发现侍女们都站在门外。“大人说要安静一会儿，让我们在门口等候吩咐……”侍女的话还没有讲完，突然一阵剧烈的咳嗽从卧室中传了出来。
“父亲。”露西娅急忙端着苏尼亚甘露跑进卧室。只见柯里亚斯斜躺在床上，半个身体探出床边，咳个不停，面孔都憋得发青了。露西娅急忙放下手上端的甘露，坐到床边抱住父亲，轻抚父亲的背部。
但是柯里亚斯的咳嗽不但没有停止，反而越来越是剧烈，终于，他“哇”地吐出了一大口血。露西娅吓呆了。柯里亚斯紧紧抓住露西娅的手，断断续续地说道：“最后……最后你在我身边……太、太好了……伟大的神……是、是、是……”突然，他的头一歪，倒在了露西娅的怀中……
就在柯里亚斯去世的同时，赫尔墨城外的南方王国军大营中，斯沃王子召开军事会议，商讨今后的对策。
“这样下去不行，”斯沃坐在桌子旁边，一边摇头一边说道：“从商人们身上眼看挤不出多少油水了。咱们一路打到这里，士气曾经非常高涨，现在已经开始有所衰退，如果不能尽快攻入赫而墨城，结束这场战争，恐怕会象前次讨伐军在沙思路亚城下一样陷入僵持局面。那时候他们有盖亚国库的支持，可是我们没有……”
说到这里，他皱了皱眉头，小声嘀咕道：“我以后也要把物资都聚敛到自己的身边……”他抬头望着喀尼亚斯拉：“而且，我怕刚刚归附的各地贵族也会再次反复——阁下，您怎么看？”
“殿下，列文·玛特的攻势我可以勉强扼止，这个包围圈我也能够在短期内维持，但是正如殿下所说，长期的战事我们难以承受。”
斯沃以手支颐：“现在该怎么办呢……怎么办……”众将都议论纷纷，却提不出什么切实可行的好方案。
这时候，斯库里魔法兵部队的伊恩·巴鲁克匆匆走了进来，附身在斯库里耳边说了几句话，斯库里眼前一亮。
“各位，从城里传来的消息，”大家都安静了下来，斯库里清了清喉咙，“柯里亚斯公爵病逝，王国军政大权由坎德培接掌，为了控制列文·玛特，坎德培已经将勋爵的全家监禁起来。也许……这是个好机会。”
斯沃听完这句话，脸上露出了一丝微笑：“没错，是个好机会。”他双臂环抱，仔细想了一想：“咱们可以这样做……斯库里，你准备一下，我明天晚上亲自去见这位昔日的剑术老师。”
老骑士站起身来阻止：“殿下，您不能这样做，太危险了！要劝玛特投降的话，可以派其他人去……”
“也许可以，”斯库里仔细权衡了一下王子的计划，“我和他一起去，就算不成功，逃跑总没问题……”
斯沃摆了摆手：“只要能逃回来就算成功了。我想，在座的没有第二个人比我更了解玛特……作为一名荣誉感很强的骑士，他不会张弓猎杀自动送上门来的猎物的，嘿嘿。”
第二天晚上，在王国近卫骑士团的营帐中，列文·玛特一个人坐在椅子上，盯着桌上的军用地图，沉思着，一动不动。战况逐渐向敌人一边倾斜——其实受命之初，他就知道这一仗不好打，但是现在最让他烦恼的是：依此时的情况发展下去，变成持久战以后，他该怎样继续指挥战斗，实在是一点头绪也没有。
赫尔墨城防坚固，物资充足，从纯军事的角度来看，应该不会简简单单地就被攻破。但是，柯里亚斯宰相去世以后，国政完全落在了德拉比·坎德培伯爵的手中。玛特一向鄙视这个人，他不认为靠坎德培的人望和才能，可以守得住赫尔墨城。
是的，他反对柯里亚斯拥立克拉文，反对他找借口讨伐斯沃——虽然秉承着“军人不干政”的原则，他并没有实际以行动来表示反对——但是柯里亚斯严明、诚信的治政之道（虽然在对待斯沃的问题上，他并不够诚信），是玛特一向很赞赏的。柯里亚斯的亲信中，王都行政官科德莱尔子爵素行方正、有能力，也是玛特所钦佩的；宰相府秘书长雅耐特·费朗勋爵和财政大臣艾克斯·卢当，虽然比前两个人要差得太远，也还干过一些实事。只有坎德培，他懦弱而又贪婪、无能而又骄傲，集中了几乎腐朽的世袭贵族所有恶劣品德，玛特连现在必须接受他的辖制和命令，都感觉是一种深深的耻辱！
但是没有办法，柯里亚斯死了，科德莱尔受到排挤，只能负责城防守备，费朗和卢当又党同坎德培。坎德培可以很方便地请到国王的诏旨来掣肘前线指挥。玛特喜欢斯沃，更喜欢克拉文，而且现在克拉文登基做了盖亚国王，以他的名义发来的诏旨，玛特不敢、更不愿违背。
如果仅此而已，也就罢了。他列文·玛特将象一个真正的最优秀的军人那样，不管政治是如何的肮脏和腐败，只一心秉承国王的旨意，英勇奋战到最后一刻，用自己的热血使盖亚军旗更加辉煌和璀璨！但是现在，坎德培扣留了他的家人，这让玛特心乱如麻。他爱自己的妻子，爱自己的儿子，他更不能容许别人用他家人的安全来要挟他，即使是要他做一件他本来就愿意为之的事情。
如果坎德培不这么干，也许不会使列文·玛特的心绪如此混乱吧。坎德培不知道，正是这一他自己认为完全必要和有效的行动，反而使玛特对战斗到底的决心动摇了……
玛特的两只手紧紧绞在一起，他想起了今天白天，亲信雷欧·布莱诺所说的话——“太过份了，这是多么卑劣的行为！阁下，我不愿意为这种小人去战斗，我杀进城中，救出你的家眷，再宰了坎德培那个混蛋！”当时，许多在场将领都支持布莱诺的意见，尤其是凯恩·伊维特和温迪·胡德尼，他们是萨顿·巴兰格的老部下，对于杀死巴兰格的柯里亚斯一党，本来就痛恨到了极点。
不，我不能那样干……玛特痛苦地想着，突然，一个熟悉的声音出现在他身后：“勋爵阁下，好久不见了。”
玛特惊异地转过身，同时右手按住了腰间的长剑。在他面前，赫然站着两个原本不应该出现在自己营帐中的人——一个衣着华丽，神情夸张的，竟然是正兵戎相见的王子金·斯沃；另一个做魔法师打扮的年青人却并不认识。
“殿……您，您怎么会在这里？”
“还是这么简朴啊——不过，咱们分手也还不到一年吧……”斯沃绕到桌子前面，这里摸摸，那里看看，最后大大咧咧地拉过一把椅子，坐在了玛特的对面。
列文·玛特已经从初时的惊愕中恢复了过来。他舒了一口气，取过一个陶杯，从桌上的酒瓶中倒了一杯酒，放在王子面前。“啊，你还是不懂喝酒啊，陶杯只能用来喝水。”虽然这样说，斯沃还是端起陶杯，喝了一大口。
玛特也为自己和那位魔法师——那当然就是元素魔法师斯库里·亚古——各倒了一杯酒。然后自己喝一口酒：“殿下是来劝降的吗？”
“没错。怎么样，到我这边来吧？”斯沃这样开门见山，倒是很出乎玛特的预料。玛特愣了一下：“我想，您应该知道我的答案的，殿下。”
斯沃叹了一口气，拿过斯库里面前的酒杯：“是啊，我知道……身为骑士的信念啊荣誉啊之类的吧……不过，也许你会改变这种想法的。”
他仰头喝干了杯中的酒：“有机会把我新搜集的一些美酒给你尝尝，比这个好太多了。勋爵啊，一个人是应该有自己执着的信念，但是如果不能根据情势来做出变通的话，那