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；二，是驻守沙思路亚城北的贵族联军没有尽到全力协同作战。”
修内斯侯爵点头：“任命你作为讨伐军总帅以后，我将完全放手，包括后方的运补线路和运补方法，都可由你独断——但是，你有什么好的办法吗？”
“首先，”巴兰格在地图上比划了一条曲线，“我请求沿歌尼亚、南肯、塔比奥拉一线，拓宽道路、修筑工事，抽调王家卫队第四军团的兵力，以及此沿线各贵族领的贵族私兵，层层驻防。这样，就可以保证运补线路的畅通。”
修内斯微微摇头。巴兰格一笑：“这只是消极的办法，另外我还有积极的一步棋，我争取在一个月内，把骚扰我后方的敌游击部队全数歼灭。”
修内斯想了想：“好吧，交给你了——那么，你将怎样统合贵族私兵呢？想杀几个人？”“杀人不是好办法，我想请求派员到各贵族领地去视察，并立刻接管其部分领地的赋税征收，等到战争胜利以后，再依据各人的表现来决定是否将专员撤还——这样，也可以保证筹集更多的军费。”
修内斯站起身来，在屋中踱了几步：“我相信你的战术运用能力，但是——在战争中，很多偶然因素往往会毁了全局。譬如说罗贝尔的此次失败，如果敌人再使用类似招数，你将如何应付？”
巴兰格微微一笑：“如此威力巨大的拟态魔法，我想不会再出现第二次了。在来觐见阁下之前，我刚好通过赫尔墨魔法师公会会长格隆先生的介绍，见到了前来盖亚讲学的鲁安尼亚大魔法师祖亚阁下。我向祖亚阁下描述了这个拟态魔法所产生的现象和效果……”
“他作何判断？”修内斯饶有兴味地问道。
“他说，盖亚国内，不，人类世界中除了拉夫尼尔外，没有第二个人可以释放如此威力惊人的拟态魔法。但即使是拉夫尼尔本人，保守的估计，这样的魔法也会消耗他几乎全部的魔法力，没有一年半载无法恢复。”
“这样啊，”修内斯重新坐了下来，“那我就放心了。明天一早，咱们就一起去求见宰相阁下，哈哈哈哈。”
离开军政大臣府，萨顿·巴兰格子爵没有回家，却直接来到驻扎在城北神庙旁边的王家卫队第二军团总部。十年前，这支部队的军团长正是巴兰格，而且直到今天，他依旧保有终身名誉军团长的称号。
现任军团长凯恩·伊维特男爵把巴兰格迎入指挥部——作为神庙附属建筑的一座六层高塔的顶层。在这里，集合了王家卫队第二、第四和第五三个未出阵的军团几乎所有高级军官。军官们向巴兰格鞠躬敬礼，巴兰格点头示意，坐了下来。
“阁下，前方的战况……”有人出声询问。
“一切进展顺利，”巴兰格微微一笑，“明晨我就随同侯爵阁下去见那个老家伙，指挥权很快就会落到我的手上——等斯沃的叛军被剿灭，我回师就要那个老家伙好看。”
不言而喻，他口中的“老家伙”，指的正是把持盖亚中枢的王国宰相柯里亚斯公爵。
“对了，阁下，”伊维特男爵因为继承了巴兰格指挥过的第二军团，隐然已经是这些高级军官们的当然首领，他进前一步，把一份文件递给巴兰格，“叛军游击部队的相关资料，已经调查清楚了。”
巴兰格打开那份资料，首先，就被有关希格蒙德·布隆姆菲尔德的那一页吸引住了：
“希格蒙德·布隆姆菲尔德，男性，无职业，生年、籍贯不详。从小为孤儿，被一名低位冒险者所收养。三一二年在拉瑞斯·尼古平原之战中，冒险者去世，他被艾尔帕西亚雇佣兵首领马克涅斯收为唯一门徒，成为最强雇佣军团‘疾风’中的一员，人称‘风之子’。三二一年的‘白夜’之战，马克涅斯战死，他作为继承人，因为声望不足，导致‘疾风’雇佣军团的崩溃。此后组织四五人的小团体，活跃于雇佣兵界……”
以下，是希格蒙德所参加过的战役及所立功绩、所获酬劳列表，以及他惯常使用的武器与战术之分析报告。
读完这份资料，巴兰格满意地点一点头：“很不错……”
“多数是通过特殊途径，从地下公会买来的，”伊维特如实报告，“据说去年下半年布隆姆菲尔德曾经与地下公会有所接触，从那时起，地下公会就开始搜集整理有关他的档案资料。”
“地下公会？”巴兰格皱了皱眉头，“地下公会再继续发展下去，一定会成为现存政体的最大破坏者……你们有商讨过歼灭希格蒙德·布隆姆菲尔德所率领的这支敌游击部队的策略吗？”
伊维特摇摇头：“我们有商讨过，但还没有万全的良策。这支部队行动如风，要追剿是不可能的，只有设圈套引它上钩……”说着，望一眼第四军团副军团长，也是在场最年青的军官班克罗夫特·凯勋爵。
凯继续伊维特的话题说道：“圈套好设，但是需要一个确实能够吸引对方的饵。布隆姆菲尔德只是一个并不存在对任何势力忠诚心的雇佣兵，虽然他的任务是骚扰我国境内，袭击运补线路，但仅仅一百人，过大的饵食他不敢吞，过小的他又未必看得上眼……”
巴兰格挥挥手，打断了他的话：“我不需要分析，我相信你们的分析，我只需要结论——有没有合适的饵食，即使再异想天开？”
“是的，阁下，”伊维特凑近一步，“但那……可能性很小……”
第二天一早，弹劾亨利克·罗贝尔男爵的奏章，就摆在了新王克拉文和宰相杰伊根·柯里亚斯公爵的面前。
“罗贝尔无罪，”克拉文说道，“如果那样威力巨大的结界真是拉夫尼尔师父所设立的话。谁又能抗拒拉夫尼尔师父的魔法呢？”
“陛下，执行军法是只看结果，而不计算统帅所未能考量到的其它因素的，”里森·修内斯侯爵跪在御座前，温和地回答，“作为统帅，他理应考量一切可能会发生的情况，从而拿出因应对策来。”
柯里亚斯的目光深不可测：“那么侯爵阁下的意见是？”
“陛下既然认为其情可悯，那么就不加惩处吧。可是看起来以罗贝尔男爵的能力，是无法继续胜任讨伐军统帅一职了。”修内斯故意不去看柯里亚斯的眼睛。
克拉文询问的目光转向柯里亚斯。柯里亚斯也望一眼年青的国王，回答道：“既然战败了，当然要接受军事法庭的审判。只是……新的统帅由谁来担任才好呢？”
“一切都由宰相阁下和陛下来决定。”修内斯在心中暗笑，因为他知道柯里亚斯拿不出比巴兰格更合适的统帅人选了。
果然，柯里亚斯微一沉吟：“萨顿·巴兰格子爵是最好的人选，请陛下裁定。”
克拉文点头：“朕也久闻巴兰格子爵的勇名。宰相阁下的推荐很好，朕这就颁布诏令——请巴兰格子爵觐见，朕要亲自见见他。”
早就等候在外的巴兰格听到传唤，很快就来到了御前。巴兰格是典型的美男子，但是与浮华的斯沃不同，他英伟而朴素，姿态不卑不亢：“臣萨顿·巴兰格觐见国王陛下。”
“国王陛下欲任命卿为讨伐军统帅，卿有取胜的把握吗？”没等克拉文开口，柯里亚斯抢先问道。
“如果陛下给臣以军队调动和运用的全权，并且确切保证物资供给的话……”
“多久？三个月？半年？”柯里亚斯追问。
巴兰格想了一想：“是的，三个月，最多半年。不过，据臣的探查，叛军士气高昂，如果我方不能提高到同样士气的话，胜机就较难把握……”
“提高士气，这是你身为统帅的职责！”
“是的，因此臣下大胆请求，请求陛下举行一次盛大的阅兵，以提升我方士气。”
“陛下绝不能够离开王都！”
“并不很远，只要到歌尼亚就可以了，”巴兰格早就与修内斯商量好了，成竹在胸，“这样，不但可以提高士气，还能提升陛下本身的声望。”
“陛下，”修内斯及时加上一句，“作为盖亚的国王，理应身先士卒，讨伐叛逆。但陛下年龄尚幼，为了陛下的安全着想，只要到歌尼亚进行一次大规模的检阅就可以了。”
“朕已经不是小孩子了，”克拉文回答，“朕很愿意见见我的士兵们，给他们以战斗的勇气。”
柯里亚斯阴沉着脸：“好吧。不过，陛下的安全是最重要的，行程由我来拟定！”
对于以里森·修内斯和萨顿·巴兰格为首的军方上层来说，年幼的克拉文或者是浮华的斯沃，谁当盖亚国王都没有关系，只要能够将被柯