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如此逆子叛臣，人人得而诛之。虽陛下欲全骨肉，奈天伦法理难容此恶贼遗祸世间。今尽起天兵讨此不伦之类，王师所向，逆贼冰销。倘其有恐畏之心，当自缚请罪于军前，或可使其蚁命得以苟全。若祜恶不悛，胆敢螳臂挡车，则虽死亦何面目见先王于地下！
此令所布，无分军民人等，尽皆凛遵，协力王师，讨此叛贼。
获此贼者，有爵者晋其爵，无爵者以金赐之。此布。
第一卷 盖亚帝国的诞生 第3章 暴风雨前
首先是一道虚影，接着整个人体的轮廓逐渐显现出来。这是一个四十岁上下的中年人，矮个子，但是肌肉强劲，圆脸，一道长长的伤疤从额头直延伸到嘴角，显得整张面孔更为狰狞可怖。
“司令官阁下。”守护传送魔法阵的数十名士兵立刻将长柄斧立于胸前，恭敬地行礼。
来人微微点头，走出魔法阵，将手一挥。
几名士兵立刻牵过来一匹白色战马，来人翻身而上，双腿一夹马腹，箭一般向哈维尔城门冲去——
这是教皇国托利斯坦东方防卫军司令官卡赞·兰普德维尔，被誉为“神罚的执行者”，职业等级为第四级的“战将”，是大陆上仅次于“狂战士”朗尼亚的伟大战士。
兰普德维尔只是对守门的士兵挥挥手，就没有停留地径直冲入帝都，到了参事总部门前才勒住战马。
托利斯坦帝国的直属军队，包括东、西、南、北、中五方防卫军、帝都禁卫军、雷霆神殿骑士团和教皇骑士团。虽然名义上除雷霆神殿骑士团归红衣主教统属外，都由教皇直辖，但五方防卫军作为地方军队，从来由参事总部秉承教皇的旨意调动。因此，兰普德维尔在得到了盖亚内战的消息以后，首先前来禀报总参事莫里斯·麦克维尔。
这是魔兽纪元五零四四年、盖亚历三二七年的三月十六日，对金·斯沃·盖亚的讨伐令正式颁布的第三日。
麦克维尔静静地认真倾听了兰普德维尔的禀报，然后站起身来：“盖亚的使节也已经到了，速度如此之快，确实证明了所谓命第二王子继位的遗诏，一定是伪造的——你跟我来，咱一起前往谒见红衣主教阁下。”
约五十年前的“大陆战争”中，兰普德维尔的祖父是在冲锋时被盖亚弓兵射中额头而殉国的，为此，兰普德维尔一直想向盖亚的军队和王室报仇。“这是一个大好时机，”他对麦克维尔说道，“趁机渡过尼伦河，奇袭赫尔墨，洗雪‘大陆战争’小胜而和的耻辱，将敢于藐视神威的小小盖亚，一举殄灭！”
麦克维尔并不象兰普德维尔那样激进和渴望战争，但也同样希望籍此机会打击那个低贱的东方国家的嚣张气焰。因此，红衣主教霍尔贝克竟然用如此冷漠的态度来回应他们的热情，才会使他如此的失望。
“盖亚的国书已经到了，一方面告知克拉文的继位，一方面希望在其讨伐叛逆金·斯沃的过程中，仍旧保持两国之和平友好。教皇陛下已经御允了。”霍尔贝克端坐在靠背椅上，十指交叉扶着下颌，面无表情地说道。
“和平友好？哈！”兰普德维尔愤愤地笑了起来，“只有教皇陛下才是神的代表、全人类的领袖，只有托利斯坦才是人类世界中唯一的最高政权！东方那些僭越的小国，怎么配用平等的语气，和教皇陛下谈论什么和平，什么友好？！”
“僭越的小国？”旁边一个人也笑了起来，那是教皇骑士团的团长德·姆雷·奥斯卡，“你是在说那个在五十年前的‘大陆战争’中，能够深入圣国境内达三百多里的小国吗？”
教皇骑士团直接统属于教皇，是帝国内最强的军事实体，其历届团长都有“与红衣主教共为教皇之矛与盾”的巨大权力。奥斯卡曾经与副团长卡姆巴尔·契彭不睦，从而导致契彭的出走，一向钦佩契彭的武艺和人格的兰普德维尔，一直就在暗中憎恨着奥斯卡。然而，每次当他看到奥斯卡的时候，都会由衷从骨髓里升起一股凉意——不知道为什么，他有一种比在战场上面对具有压倒性力量的对手时，更加恐惧的感觉。
“东、东方防卫军已经全体准备就序，可以随时渡过尼伦河，攻向赫尔墨……”他低下头，不敢看奥斯卡的眼睛，声音渐轻，语气也逐渐温和了下来。
“准备就序吗？很好，”霍尔贝克点点头，“和平时期，也要随时做好战争的准备。当然，我们并不出兵。”
麦克维尔抬起头来：“可是，阁下，这是一个非常好的时机……”
“时机？那是由教皇陛下来判断的，而不是你们，”奥斯卡叉手站在霍尔贝克身边，微笑着望着单膝跪在地上的两人，“好了，退下吧，我和主教大人还有事情要商议。”
“是，是的……属下告退。”麦克维尔拉了一把似乎仍想说话的兰普德维尔，转身向外走去。其实兰普德维尔早想夺门而逃了，从一进来看到奥斯卡竟然也在，他就感觉浑身不自在，好象孤身行进在敌人的千军万马之中一样。
两人退出门外，兰普德维尔长出了一口气，恨恨地说道：“多好的机会啊，那几个家伙不知道是怎么想的？！”“算了，”麦克维尔拍拍他的肩膀，“上面自有上面的考虑——何况，盖亚内战的前景，目前还并不明显……”
逃出王城的拉夫尼尔师徒两人，在赫尔墨附近的小村庄买了两匹马后，便匆匆向着沙思路亚方向行去。
在路上，二人听到了克拉文继位的消息。布拉德提议加快前进的速度，尽量不要在村中过夜，拉夫尼尔却不以为然：“没有几天，王都就会发兵讨伐斯沃，我们只要赶在大军之前到达沙思路亚就可以了。我这么大的年纪，你忍心让一个老人受尽沿途风霜的折磨吗？”
布拉德对他的这个怪脾气师父没有办法，无奈，只得随着拉夫尼尔似紧不紧地向南赶路。三月十七日黄昏，他们来到一个名叫坎垂尔的小村子，在旅店中安顿好，师徒两人准备吃一点东西，偶尔听到邻桌两个人的对话——
“你知道吗？王都集结了大批的兵力，准备去讨伐金·斯沃王子殿下。”
“大批？有多少？”
“大概有两三万吧，听说统帅是亨利克·罗贝尔男爵。”
“斯沃殿下是先王的长子，为什么要去讨伐他呢？”旁边桌上一个农夫打扮的人，这时候插口问道。
正在说话的两个人做出了一副“没见识的乡巴佬”的不屑表情，回答说：“先王是被斯沃王子给气死的，新王登基时，他又不去朝贺，当然必须讨伐了。”
农夫长叹一口气：“不管是谁打谁，最后倒霉的总是我们这些老百姓啊。”
“对啊……”本来兴致勃勃的那两人也不得不点头同意，意兴阑珊地低头喝起酒来。
布拉德偷偷望了师父一眼，发现拉夫尼尔的眼中也流露出一丝凄凉之色。当天晚上，二人回到住宿的房间，相对坐在灯前。以往这个时候，拉夫尼尔总是要考查布拉德的魔法学知识和运用技巧，偶尔传授一点窍门，大约一个多小时以后，会说：“不早了，睡吧，明天还要赶路呢。”于是各自安寝。然而今天，老人却沉默了很久，就那样微曲着腰坐着，一直不开口。
“师父，”布拉德实在忍不住了，轻声问道，“您在想些什么？”
拉夫尼尔悚然一惊，象是正沉浸在忧伤的梦境中，而被人突然吵醒了似的。他用手掌轻抚面庞，缓缓地回答：“就是这个地方，坎垂尔，不是这家旅店……沧桑变幻啊，我记得是在东面那条街上的一家旅店，现在已经不存在了……刚才路过的时候，我看到了，那里已经全部是民居……就在那里，我第一次陪先王出来微服巡游的时候，就是住在那里……”
听着师父混乱的、呓语似的回忆，布拉德感到奇怪。因为他从来也没有听说过奥古斯特王曾经离开过王都，甚至离开过王宫。那位桂冠上确实可以加以“平庸”二字的国王，似乎永远只是安踞宝座上，静观一切按照传统国家体制去平和、稳定地发展。但他没有开口询问，只是静静地继续听师父述说往事。
“那时候，我才二十多岁，而先王是十七岁，他瞒着帕特里克陛下，偷出王都来……微服私访，体察民情……”帕特里克二世，是奥古斯特的父亲，盖亚第八任国王。
拉夫尼尔闭上眼睛，仰起头，并不看布拉德：“真是怀念青年时代啊……年青人充满了朝气……‘大陆战争’，盖亚战败了，但是败得并不很惨，盖