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愤地想到。
就在这个时候，帐帘撩开，几个身影走了进来。卡巴查苏没有抬头，气哼哼地吼道：“不是说过别来打搅我吗？你们聋了吗？！”
“你还有力气在这里抖威风啊！”他听到一声暴怒的吼叫，“你把我族的优秀战士都扔在猴子人的领地上了，并且让敌人突破了兹罗提，你竟然还敢叫嚷！”
卡巴查苏吓了一跳，抬起头来，就看一个卡奥人、一个莫德人，还有一个背生双翼的托南族人正站在自己的面前。对自己愤怒吼叫的，正是那个莫德人，他认识，那是莫德的族长勃列吉纳。
立刻，一股无名怒火冲上了他的脑袋，这名高大的战士挺着引以为傲的巨角跳了起来：“都是你的族人，你那些所谓的优秀战士！如果不是因为他们漠视我的指挥，破坏阵列冲向猴子人，别说兹罗提，我连遗忘山口也不会丢失的！”
勃列吉纳抢上一步，双眼通红，象是要喷出火来：“你在说什么屁话！你是指挥官，不能约束部下，就以此借口来逃避责任！你还算是莫古里亚的勇士吗？！”
“住嘴。”身材最为矮小的卡奥人低声说道。
卡巴查苏打了一个冷战，急忙退后一步，向那名卡奥人鞠下躬去：“对不起，大人，但是我……”暴怒中的勃列吉纳却并没有听到身后同伴的话，看卡巴查苏后退，还以为他胆怯了，于是继续骂道：“你有负豪尔根大人的期望！你这个懦夫！”
“住嘴。”那卡奥人面沉似水，略微提高了声音。
“你必须为我的族人们偿命！”勃列吉纳依旧不依不饶地大叫，“我莫德族优秀的战士……”他的话还没有说完，突然那名有翼的托南人抢前一步，狠狠一拳擂去：“隆特姆大人叫你住嘴，没有听到吗？！”
勃列吉纳才转过头，托南人那青筋毕露的拳头已经到了面前，他急忙双手交叉抵挡，“嘭”的一声，被大力推得倒跌了出去，撞倒一张桌子，重重地摔在地上。虽然随即一个翻身跳了起来，但这名虎豹般凶悍的战士竟象个泄了气的皮球似的，垂着头，不敢再叫嚷了。
“很难看，”卡奥人手里拿着一柄紫藤拐杖，轻轻敲打着地面，“卡巴查苏，你不会守城就不要守，把敌人引到平原地带再和他们较量。你看看，你看看，在兹罗提丧命的战士们，他们的牺牲毫无意义。”
“对不起，大人，是我的错……”卡巴查苏面色铁青，深深地鞠躬。虽说就单兵素质来说，貌似蜥蜴的卡奥人比阿果人和莫德人都要相差很远，但卡奥是莫古里亚极少数会运用魔法的种族之一。活到九十岁以上，步入老年的卡奥人，有相当大的机会可以领悟高深的魔法，从这点上来说，他们的生命历程，倒有些象是龙族。
而卡巴查苏现在所面对的，正是年龄最大，魔法力也最强的一个卡奥人－－卡奥族的族长、王国元老隆特姆。
隆特姆向那名托南人做个手势－－那是托南族的族长梭克艾蒙－－两人都在卡巴查苏面前坐了下来。莫德族的族长勃列吉纳也悻悻地走过来，坐在他们旁边。“卡巴查苏，”隆特姆挠了挠他角质的脸颊，叫着军队统帅的名字，“我知道你的难处，我不禁在怀疑，褒曼尼尔此次发兵盖亚，是不是有什么阴谋……”
“大人，您的意思是？”勃列吉纳吓了一跳，大声问道。
隆特姆有些不悦地摆摆手，示意勃列吉纳放低声音：“我当初是反对这场战争的，可是褒曼尼尔一意孤行，他自称有绝对的把握可以轻松拿下兹罗提－－他做到了。”
“数千年来，”隆特姆环视一下在坐三人，顿一顿，继续说道，“咱们和猴子人间虽然互相敌视，却很少发生战争，更没有如此大规模的战争。褒曼尼尔此次发布出兵命令，我一开始还以为他是为了连任国王，而试图建立前所未有的武勋。现在想起来，事情并没有那么简单。他现在成功地削弱了卡奥、阿果和莫德这三个白域七将中最具战斗力的部族……”
梭克艾蒙接过隆特姆的话头：“有消息从苏里满传出来，褒曼尼尔正加紧与黑域三将的谈判，若他能够取得黑域的统治权，则下任国王非其莫属，就算豪尔根大人能够在决斗中打败他，也没有用。”
隆特姆点点头：“还有更可怕的传说，来源于元老凯厄斯大人，他说褒曼尼尔与某神秘人物达成了协议，对方帮助他解除兹罗提城堡的武装，帮助他在未来的决斗中获胜，而他则沉重地打击盖亚人。但愿这只是谣言……”
“难道说，”卡巴查苏瞪大了眼睛，“他与恶魔达成了协议！”梭克艾蒙微微苦笑：“矗立于圣山北麓数千年的兹罗提城堡，顷刻间就被攻陷，除了恶魔，谁有这样的力量？而如果恶魔帮助褒曼尼尔，豪尔根大人就很难在明年的决斗中打败他了。”
勃列吉纳大声吼道：“既然他敢和恶魔签订协议，那咱们就联合起来打倒他！不用理会那些祖先传下来的规矩！”“闭嘴，”隆特姆狠狠瞪了他一眼，“你要嚷得整个莫古里亚都知道吗？！”
勃列吉纳在隆特姆的怒视下，急忙紧紧闭起了嘴巴。隆特姆长叹一声：“我怕连这点褒曼尼尔也算到了……现在猴子人已经驻军兹罗提，为了保卫祖国，我们不能在此紧要关头，先起内乱。联合起来挡住猴子人的进攻吧，等到明年辰星月改选国王的时候，希望豪尔根大人可以获胜。”
“那现在……”卡巴查苏急忙问道，“咱们应该怎么做？”“如果豪尔根大人在这里，任何问题都可迎刃而解，”梭克艾蒙摇摇头，“可惜他为了明年的决斗，进入马贡尼嘎火山湖修练。我族的军队很快就会开到，我也已经联络白域另外三将，希望他们尽快出兵……”
隆特姆点点头：“我已经派人前往黑域，阻挠他们与褒曼尼尔的和谈。他们应该不会服从那个暴君的，但是褒曼尼尔会开出什么条件来，做何种让步，我就不得而知了……卡巴查苏，命令你的部队撤退吧。”
“什么？”卡巴查苏愣了一下。“你的部队损失惨重，士气低落，短时期内已经不堪再战了，”隆特姆用紫藤拐杖轻点地面，“撤退，放弃这片领土，就象猴子人前此做过的那样，用空间来换取时间。何况，往北去是万卡族的领地，虽然玛苏拉离开以后，他们的实力大为下降……”
卡巴查苏点点头：“如果玛苏拉大人还在的话……攻险兹罗提以后，我并没有找到他的行踪……”“我怕他已经落到了褒曼尼尔的手里。”梭克艾蒙忧心忡忡地说道。
盖亚军队在兹罗提休整十天后，开始向莫古里亚境内挺进。从赫尔墨和国内各贵族领开来的增援部队已经陆续抵达，包括兹罗提战士公会的游击部队，总兵力达到一万七千。对于延长战争时间，扩大战争规模，是斯沃皇帝个人做出的决定。十二月上旬，当他回到帝都赫尔墨以后，面对来自廷臣中的各种反对声音，这样说道：
“这是无可奈何的事情。兹罗提已被敌人毁坏，我们必须把战线推进到有险可守之处。否则，只能固守遗忘回廊东方山口，可那是鲁安尼亚的领土，长时间在盟国驻兵是不智的行为，而朕又无法期望鲁安尼亚人本身的战斗力……”
“陛下，”首相米德·梅尔瓦男爵反对说，“我军进入莫古里亚境内，不管前进多远，都必然在兹罗提以北占领并维持一块飞地，通过鲁安尼亚运送补给和兵源，本身也会和盟国发生利益冲突……”
斯沃瞥了梅尔瓦一眼，那意思分明在说：“你今天倒难得的精明啊。”他正在准备反驳的理由，宫相佐拉亚·莫德兰斯沉稳地回答首相：“如果只是维持飞地的防务，运补物资可以在莫古里亚就地征集，兵源也可以来自兹罗提本土。况且，只要不在鲁安尼亚境内驻兵，相信以两国间的友谊，不会发生什么冲突的。首相阁下多虑了。”
斯沃满意地望望莫德兰斯。财政大臣潘·达克忧心忡忡地说道：“首先要探讨的不是飞地问题，而是怎样延续战争的问题，国库已经无法拿出更多的金钱物资来维持战争消费了。并且，臣认为下议院不会通过新的征税法案。”
“下议院？”皇帝撇嘴笑笑，“交给罗兹和伯恩斯坦来解决吧。”
艾德里安·罗兹在获得皇帝的首肯以后，很快就拉到了下议院中超过半数的赞成票。“你们不想得到莫古里亚出产品的经营许可吗？”他一如既往微笑着开始煽动性的发言，“陛下已经允准，凡资助此次军事行动者