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“付出怎样的代价？”我苦笑，“我从来就不拥有什么，现在也除了朋友什么都没有。”“你很看重你的朋友吗？”西哈洛饶有兴味地望着我，“但你最看重什么，就要被迫付出什么。你可以牺牲你的朋友吗？”
我想了一想，斟酌着回答道：“我可以牺牲友情，但不会牺牲朋友。本来‘朋友’这个词汇，就并非永恒的存在，它很难陪伴你一生。”“经历过一些什么事情，而使你有这样的感慨呢？”西哈洛对我说，“看起来你已经做好准备了，那么，不要犹豫，不要彷徨，向着你认为正确的目标前进吧。”
我知道再也无法从老年龙族的口中探听到什么了，于是转变了话题：“我想问一个问题，以您的寿命和龙族的经验，应该和魔族有所接触吧，魔族究竟是一种怎样的存在呢？”
西哈洛的表情变得严肃起来了：“那是一种特殊的存在，它可以说是悖离了神创世造物原则的存在。我没有亲身接触过魔族，而以龙族的经验，魔族是一种不可解说，不可言表的存在。”
“为何不可言表？任何事务都起码可以通过比喻和比较来说明。”我疑惑地问他。“因为悖离了造物原则的东西无可类比，”西哈洛含糊地回答我说，“我只能告诉你：从一方面来说，魔族是极为强大的，总和所有其它种族与其抗衡，都没有必胜的把握；从另一方面来说，魔族也是极为脆弱的，因为他无法离开其它种族而孤立地生存下去。你目前只能了解这些，并且了解这些就已经足够了。”
“你是在怀疑人类的智力吗？”对于如此莫名其妙的回答，我多少有些不快。老年龙族“哈哈”地笑了起来：“面对一个年轻的龙族，我也会这样告诉他的。我并不怀疑人类的智力，而是怀疑神所赋予我们各种族的智力。神设定了造物的原则，那么又为何要悖离这一原则创造了魔族呢？”
我以自己贫弱的宗教知识问道：“因此魔族才成为神的背叛者吗？”“你们人类是这样揣测神意的，”西哈洛回答，“但我们龙族则认为，魔族之源是在神创世以前就存在着的，因此他是不受神完全制约的种族。”
真是奇怪的论调，也许我应该先补修神学知识，然后再来问这个老家伙。我喝一口杯中的饮品，低下头不再说话。
“回去吧，布隆姆菲尔德先生，”西哈洛严肃地对我说，“回去盖亚。战争正在等着你，你的命运也在等着你。也许这场战争，将成为你命运的转折点……”
离开艾尔帕西亚以后，我先来到了鲁安尼亚首都荷里尼斯。本来想找到斯库里，把西哈洛长老的话转述给他听－－他虽然也对神学不大感兴趣，但作为一名魔法师，他所浏览的各门类书籍肯定比我多，也许他会因长老的话而有所启发，从而提供我宝贵的意见。但是很可惜的，他并不在荷里尼斯，并且，没有人知道他到哪里去了－－难道他会在紫森林中吗？
在荷里尼斯，我得到了莫古里亚侵略盖亚的消息。真是树欲静而风不止，好动的斯沃难得在这两年来安静了许多，国家政策循着前首相柯德莱尔的规划，平稳地向前发展着，结婚以后，斯沃更连微服出游的举动都很少。但是，似乎命运迫使他不得不举起那所谓的兰伯特圣剑。
莫古里亚大规模进攻人类世界，这在历史上是绝无仅有的事情。我的眼前似乎浮现出奥斯卡那阴冷的面容－－这一切，都是他安排的吗？他和霍尔贝克在卡基拉村被击败以后，就再没有什么大的举措，难道，这才是他预谋已久的下一步棋吗？
驰马匆匆渡过亚伦河中游，前往盖亚首都赫尔墨。但是倒霉透顶，斯沃竟然也不在帝都中，据说他两天前刚统帅两千名精锐皇家卫队士兵，再次御驾亲征了。有战争爆发，而这位华丽的皇帝并不在第一线，确实不符合他一惯的作风。但又何必如此匆忙呢？再晚两天走咱们就可以碰面了呀。
潘轻声对我说：“显而易见，陛下想扩大战争的规模。虽然已经将莫古里亚军驱逐出我国领土，但这场战争对国家经济的打击是非常沉重的，我也希望可以藉由扩大战争，进而扩大战果，从兽人手中获取我们应得的补偿。但对前景，我并不报乐观态度，国家财政是否能维持到战争胜利，谁也说不准。”
以往倜傥潇洒的诗人领主潘·达克，自从担任帝国财政大臣以后，外貌明显苍老了起来，还不到三十岁，眼角竟然已经生出了淡淡的皱纹。认识那样一位皇帝朋友，并且为他的事业而鞠躬尽瘁，这对于潘来说，究竟是幸运，还是不幸呢？如果仍维持旧日的身份地位，他也许会作为二流甚至三流诗人，在历史的角落里偶然记上一笔吧。现在作为盖亚帝国的开国重臣，他或许将在史书上保有整整一小节的地位，但自由和快乐，却永远离他而去了。
我告别了潘，匆匆踏上西进的旅程，两天以后，追上了斯沃。那家伙柱着他的兰伯特圣剑，面无表情地坐在帐篷里－－他的表情从来都丰富到近乎夸张，我还从来没见他如此面沉似水。
“还在哀悼你的皇后吗？”我大概可以理解他的心情。斯沃抬起头来望了我一眼，目光似乎有些陌生：“是的，打搅我悼念亡妻的这笔账，我会和那些野兽算的。”
“野兽？”我非常反感这个词汇，“他们也是有智慧、有感情的生物……”“我知道你有兽人朋友，你对我说起过，”斯沃有些过于冷静地望着我，“如果他们真的进入了莫古里亚，你找到他们，我会饶他们一命的。”
我皱起了眉头，追问他话中的潜台词：“你会饶恕他们？除此之外，你都不肯饶恕吗？”“我不是屠夫，朋友，”他明白我在想些什么，分辩道，“投降的，我不会杀。”
但这个答案仍然不是我所期盼得到的，只是面对他此时的表情，我不好再多说下去了。我转变话题，开始讨论战局的发展：“你不会满足于把莫古里亚军队歼灭在遗忘回廊东口吧？如果那样，你不需要亲往前线。”
“是的，”他点点头，“起码要夺回兹罗提，把野兽们重新逼回他们的窝里去……”“起码？”我追问，“你希望最终如何结束战争？”“杀入莫古里亚，砍下暴君褒曼尼尔的头！”我突然发现他的目光中竟然流露出一线近似疯狂的期待，“这是他竟敢残害我的臣民，所必须付出的代价！”“潘已经在叫苦连天了，”我问他，“战争脱的时间太长，对国家的影响过于巨大啊。”他摇摇头：“已经非常巨大了，所以我必须要攻入莫古里亚境内－－那是一个天然的宝藏，树林、铁矿……盖亚必须因此获得补偿。”
“然而，托利斯坦就在背后……”我的眼前，又浮现出了奥斯卡那张阴冷的面孔。
“如果托利斯坦赶在这时候动手，我就号召全人类起来推翻与野兽狼狈为奸的哈维尔暴政！”他猛地一挥手，用从来没有过的坚定语气说道，“胆敢冒天下之大不韪，那就来吧。如果这是真神交付的历练，我会毫不犹豫地面对它！”
“真神交付的历练？”我不由在心里嘲笑他。原以为他变了很多，但初识时他那种自以为肩挑人类统一使命的思路，原来仍然一以贯之啊。
第三卷 莫古里亚的溃灭 第16章 兹罗提
十一月初，盖亚皇帝金·斯沃·奥古斯特亲自来到战争前线，而此时，卡巴查苏统率的莫古里亚兽人部队已经放弃了最后一道防线，向西退入遗忘回廊。
将军克鲁夫·法特向主帅海普克利斯·埃斯普伦侯爵所献上的残忍计策，是盖亚军队此次大获全胜的重要原因。法特洗劫了回廊附近的两个兽人村落，不论妇孺，杀死所有的居民，并且砍下头来，送上前线。这一举动激怒了莫古里亚士兵，尤其是状似虎豹的莫德族更是被仇恨冲昏了头脑，违背卡巴查苏固守待援的命令，毫无组织地向敌人发起了冲锋。准备已久的盖亚军趁机将其诱入埋伏圈，分割包围，全数歼灭了。
这一仗，卡巴查苏损失了超过三成的部队，再也无力守备山口阵地，被迫退入遗忘回廊。当斯沃皇帝来到前线时，埃斯普伦侯爵正在整备兵马，准备杀入回廊，追击溃敌。
而风骑兵部队，则以相当的欢欣和激情，迎接他们的主将－－跟随皇帝而来的希格蒙德·布隆姆菲