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海面上的银色水线不断升高，迅速汇成一道水墙，不断朝海岸推进，岸上鼓声也越来越快，此时清脆的笛声最先奏响，继而琴筝伴奏。
突然间“砰”得一声响，钧天台的中央腾起一团金色烟火，接着白烟弥漫，一朵巨大的蓝莲花苞自平台中央缓缓升起，然后十二片绸质大花瓣依次徐徐打开，如同在仙界云端上绽放，每轻缓地打开一层，便飞转出三名梳高髻、着翠衣的美丽舞姬，直到里外三层依次开放完毕。最后碧绿色的莲心内卧着一名的宝蓝宫装女子，当她转过身立起来，人们才看见她头梳灵蛇髻、簪上十二金钗，戴着靛蓝色脸谱，身披数丈长的月白色玉帛，玉帛的两端各系着一对圆形铜铃。
海若楼上的礼赞向众宾解释道，莲心内的女子扮演的是海神若，饰演者是新来岛上的宁姑娘。
九名带着象牙色木制面具的舞姬伴随着激越而起的丝竹声，一一转到高台前，开始拧腰摆首、翻转水袖，莲心处扮演海神的蓝衣女子开始拧腰跳起了胡旋舞，其他九名伴舞女子一齐放声歌唱宋人赵鼎所作的《望海潮》：
“双峰遥促，回波奔注，茫茫溅雨飞沙。霜凉剑戈，风生阵马，如闻万鼓齐挝。儿戏笑夫差。谩水犀强弩，一战鱼虾。依旧群龙，怒卷银汉下天涯。
“雷驱电炽雄夸。似云垂鹏背，雪喷鲸牙。须臾变灭，天容水色，琼田万顷无瑕。俗眼但惊嗟。试望中仿佛，三岛烟霞。旧隐依然，几时归去泛灵槎。”
歌声荡漾中，蓝衣宫装女子袅袅旋转着离开莲心，来到右侧大鼓旁，忽然疾步奔跑起来，然后做了两个大幅度的凌空折腰劈叉的动作，但见她扬起的后足珠履几乎贴近枕骨，同时一展玉帛，撒出两道白虹，这是个舞蹈难度极高的“倒踢紫金冠”姿势，令楼上不少观看者纷纷拍手叫好。黎夫人的丫鬟珊瑚忍不住向身旁的姐妹琉璃小声道：“想不到宁姑娘初次表演，便气场夺人！”
此刻，震撼天地的潮水澎湃涌来，伴随雷霆万钧的海潮声，一时间遮天蔽日。龙舟弄潮儿迎着潮水逆流而上，在万仞高的巨浪中忽隐忽现，表演着高超的驭船技术，金碧楼台上的人们发出一阵阵惊叹。
潮水汹涌而至，两丈多高的水墙急速冲击向钧天台，高扬的前浪化作碎玉飞散，后浪纷叠而至，层层惊涛化作千堆雪。潮波浩渺，隆隆声里，高台上的鼓声愈加激昂雄壮，铜铃声、琴箫声合奏激越；鸣鸾声声随起，原是舞者们的手臂脚踝佩饰玎玲，翠色长裙似荷叶迎风猎猎飞舞，水袖如云彩飘扬，大片的海雾水星飘洒在舞者和乐伎的周身，将一切场景蒙上了一层雾色，为祭祀表演增加了神话般的飘渺仙韵。
此时，礼赞对东溟教主道：“申时三刻已到；请教主移步至钧天台最高处的错金博山炉前焚烧沉水香；以祭祀海神！”东溟教主颔首起身，孰料不小心碰翻了面前的一杯酽茶，泼上了象牙白色外衫，他对众人提出先去海若楼内换一件衣衫。
过了片刻，东溟教主乘着玳瑁垂帘的步辇，在琴暮烟的陪同下缓步登上祭海神的高台，高台顶端是一间小而精致的海神殿，殿门前矗立着一鼎巨大的青铜博山炉。此时鼓声渐小，舞姬们收起水袖跪在台上，继而张开双臂，掌心向天，蓝衣舞者旋步回到莲心内，翘首望着海潮，然后三重莲花瓣徐徐合拢。
教主步入殿内，接过一名祭司手中银盘上的杨柳枝，阖目对着大海默念祝词，最后将柳枝叶放入银盆内的清水中浸泡片刻，再独自出殿围着博山炉绕三转，洒水入炉鼎周边的地面上。另一名祭司端来盛放火把的银盘，然后教主将火把塞入博山炉的炉孔内引燃沉香木。香木哔哔剥剥焚烧起来，冒出袅袅白烟，芳香素雅。海若楼观礼台上的人感到教主和大祭司的身形渐渐不见，但闻海神殿内神乐吟唱。
就在众人起身屏息望向祭台时，遥望高台上的青铜炉鼎突然颤抖了几下，发出一声巨响，在弹指一挥间竟然爆炸得七零八落！黑烟滚滚，近处的人也陷入了一片昏暗之中。
离高坡最近的琴先生惊呼“教主”，冲上前将受伤的教主背回步辇，钧天台上乐伎鼓手顿时停止了奏乐活动，海若楼上下人声鼎沸，嬴逸翔与言秋筠等人连忙跑下高高的楼台。
海潮的声势依旧不弱，仍重重拍打着崖壁和钧天台的基座与石栏杆。
东溟教主在海神祭时受了重伤后昏迷不醒，暂居医馆，他的侧室黎禄眉和独子嬴逸翔心急如焚，命人夜以继日彻查此事，直到查证出博山炉爆炸究竟是意外还是人为，在此期间所有乐伎和舞姬必须被禁锢在自己应该待的地方。
教主受伤，医师风鸣雨提出古书上有疗方，可利用五色芝和玄玥神珠对教主进行疗伤。嬴逸翔要求亲自侍奉汤药，被黎夫人拦下，她执意要尽贤妻的义务，并劝说逸翔应该跟着琴先生协理岛上的要务才是上策，每天只需抽空探望其父就是尽孝心了。
嬴逸翔觉得黎夫人的话不无道理，过了两日前往神雀殿占卜向海神问吉凶，没想到抽到的玳瑁签莫名其妙地碎裂，愈加心烦意乱。他想见郁霓影商量事儿，奈何此时忆芳轩的主人被禁足。于是他去了主管琴先生的居处。琴暮烟曾当过嬴逸翔儿时的书画师父，所以嬴逸翔看见他往往称其一声先生。
琴暮烟告诉他：“博山炉的沉水香灰处发现两截引线的残骸，因为香炉台座是喇叭状，内部中空连通地下，所以有人在底部内藏火药，将长长的引线埋下。引线另一端虽然烧毁，但从痕迹来看，可见其事先埋在钧天台的基座下。”
嬴逸翔怒不可遏，一拍桌子：“这定是内奸所为！”
琴暮烟道：“沉水香的挑选，是黎夫人负责采购，经查验，这些沉重的香料货真价实；海神祭当日钧天台上的乐伎和灯火师傅是从姑苏请来的‘月漾春明’乐班，中央的活动圆台有多名舞者和机工操纵，舞者均是岛上各堂的侍女，莲花烟火需要点燃一圈，如果有人要做手脚，可能在莲花浮现伴随烟火腾起时，趁机点燃上升活动台上藏着的引线。”
嬴逸翔道：“这次事件明显是有人意图谋害父亲，企图取而代之。咱们可以将这些乐班人员和舞姬们隔离开来一一审问，若查到证据最好，若没有线索，就暂时放了暗中观察，等幕后主使者放松警惕暴露疑点时，再出其不意、攻其不备。希望风鸣雨和其他几名医者能尽快治好父亲。”
琴暮烟道：“这些天少主辛苦了，有些琐事还是交给属下们分担。黎夫人、五长老和言公子那边，你仍需要多多沟通。有什么为难之处，我会协助你的。”
嬴逸翔感激道：“多谢先生提点。还有，宁姑娘就交给先生亲自来审问，莫要让她落在黎夫人和筠表兄的手里。黎夫人善妒，表哥多疑，均不妥当。”
琴暮烟点点头，道：“她是教主故人之女，自然不能等同于其他人。”
嬴逸翔想到一事，问道：“听说我不在岛上期间，先生曾撞见蝶梦居遭贼一事？”
琴暮烟道：“不错。教主于那些日子去了明镜阁独居。那晚我经过后山僻静的木铃廊外散心，却听到奇怪的动静，发现一行蒙面武士的身影出现在在令堂昔日的旧宅蝶梦居附近。我跟踪这些人时被他们潜藏在暗处的带头人发现，与他们交手时，发现他们招式古怪，不像中原武功。后来护卫赶来，这些人似乎无心伤我，用迷烟弄晕我后匆匆离开。因真凶至今未能查获，老夫实在惭愧。”
“先生莫要自责。”嬴逸翔奇道，“我娘常年待在闽地雁北城的云海庵治病修行，偶回岛上小住。那些人闯入娘的旧宅，究竟是为了何物？”琴暮烟道：“这个我就不得而知了。”
嬴逸翔握拳恨恨道：“娘亲因体弱经常客居他方，没想到某些人居然对她也起了恶念！”他望向窗外隐隐藏于林木间的木楼，眼底流露出汹涌的暗潮。
教主嬴宏天昏迷数日，药居传来其无法进食水、濒临病危的坏消息。当天戌时二刻，传来了教主身亡的噩耗，享年四十二岁，黎夫人当场晕阙，少教主泪如雨下。
东溟教主不治身亡的消息封锁了两日，方对外公布，教内随即传出教主因行事严苛而触怒海神若，遭到神明的厌弃，才会令五色芝和玄玥神珠失去效用、最终被海神带走的说法。一时间阴霾与惊怖布满了整个岛屿。
按照岛上习俗，教主遗体放置楠木棺中，然后灵柩被移于鹭岛冰室内停放，头七后选某一吉日，再