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“这个恐怕很有可能。它们所俘获的科研人员中有一些级别相当高级，曾参与过银白之塔的整修和启动方程式的初期编写工作。它们至少嗅到了什么。”
“现在战线已经推至第5要塞，距离首都城大概五百公里左右。如果这个要塞再被突破，首都城就将受到攻击。红蛇骨已经全面出动，全力协助军队守卫第五要塞。”
“启动方程式的完成已经进入倒计时，提供必要启动力量的复制人也开始制造。只要我们能在莫尼罗和郝古拉突破最后防线之前将‘圣火计划’启动，胜利就属于我们。”
“现在我们所有的希望就在这上面了……胜利或者失败，只有一线之隔。”
我们什么都没做成……噶尔，诺勒·尼奇，和那些人造的少年少女，都没能改变这悲惨的局面。
这个计划一旦启动，将带来什么，并不是我们所能预测的。恐怕它不但会清洗所有的非人类高级生命，也会淘汰所有弱小的人，只留下身体和求生力都无比坚强的人类。这表示很多从事科学，医学，艺术，文案工作的人都将在这个计划中死去。人类的文明将因此而倒退。这种结果真的是好的吗？
事实上我们根本无法对此做出正确的预测。但却有一些人固执地认为这样做是好的，就像我一直认为这样做是不对的一样。
这种未来莫非是注定的吗？要么迎来一个只有人类的新世纪，要么迎来灭亡。
我试图去做些什么，改变这一切，但却什么都没有做到。
拉博森·布鲁斯特注视着面前的立体战略图，无数杂念纷至沓来。
地球历2490年12月7日，红蛇骨基地，地下48层，司令官办公室。
霍依兰抬头，天花板望出去，看到了整个红蛇骨的立体投影。一种无力感和深深的疲惫沉重地向她压了下来。
死亡，永无止境的死亡。
红蛇骨的中下层战士在不停地战死。死亡名单急剧变长，生存名单却在急剧缩短。但可悲的是这些死亡没有换来任何一点希望，地球族仍然在败退当中。
这场战争的结果会变成怎样？
有一点让人觉得奇怪。莫尼罗族为什么突然孤注一掷地开始进攻我们？看它们的样子，似乎并不是为了占领二号开发星球，而是为了要在一定时间内让军队到达某个地方。发生了什么事情要让它们做出这样的战略？又是谁在背后协助莫尼罗，让它们对蛇牙的能力了若指掌？它们究竟打算干什么？
另外，扶政会那些人的反应和态度也很奇怪。似乎早已预料到可能会出现这种事情一样，丝毫没有惊讶。面对地球族的败退，他们虽然很紧张，但却并没有慌乱。似乎有把握在什么时候进行一次致命的反击。他们一定是知道一些我所不知道的事情。
红蛇骨的力量已经发挥到极限了。我们现在所能做的只是尽力而为。
但问题是，我们的尽力而为究竟还有多少意义？在现在这种情况之下？
“我比想象中更加渺小”这个想法跨越宇宙，同时出现在拉博森·布鲁斯特和霍依兰的脑海中。
“冷凝湘的身体检查已经结束了，医生说三个小时之后她就将苏醒。”包包对面，霍依兰坐在那张床一般宽大的办公桌后面，面色阴郁。她好像在想着什么事情，并没有认真听包包讲话。
包包感觉到了她的心不在焉，但还是继续把话说了下去：“冷凝湘的身体上除了擦伤之外，没有发现其它武器造成的伤害。我想一定是有人帮助她从莫尼罗逃了出来。”
“是吗。”霍依兰随便应付了一声，仍然沉浸在自己的思考中，根本没有对已经汇报完毕的包包下达命令的意思。
“关于冷凝湘的报告完毕了。”包包不得不开口提醒她，“司令官，您还没说这次紧急把我们召回，是为了什么任务？”
“包包。”霍依兰一手撑着头，一手拿着酒杯，凝望着里面的绿色薄荷酒，声音也变得跟那绿色的液体一样暧昧而润滑。“你觉得我是个怎样的指挥官？”
包包呆了一下，随即回答：“很称职。”
“但我没能保护你们。”她摇头，“如果我给你下达一个非常危险的指令，你会去执行吗？”
“如果那是命令，我会执行。”
霍依兰突然笑起来。放下酒杯，抬起头来。“好。包包，准备一下，我们要去拓其斯塔。详细任务呆会儿在飞船上我再解说。现在你可以离开了。别忘了把联络器打开，等其他人到了，我会呼叫你。”
“其他人？”
“没错。这次任务需要所有蛇牙一起执行。对方就是如此要求的。”霍依兰做了一个手势。
“我明白了。”包包对霍依兰行礼，转身离开了司令官办公室。
12月7日，下午4：00。
包包在首都城最繁华的空中街道上随意行走着。她脚下的道路是架空的，透过路边的透明砖，可以看到下面丝带一样细长的公路上来来往往的车辆。
虽然战争来临，但首都城仍然照常运作着。除了店铺少了很多，以及人群似乎比以前稀疏了之外，其它地方还都跟以前一样，保持着首都特有的优雅和从容。
但，现在这种从容中也不可避免地出现了一丝紧张。如果5号要塞防守不成功，那么首都城就将面临莫尼罗大军的直接攻击。这也基本上表示地球族在二号开发星球的作战全盘失败，地球族可能会被迫撤出二号开发星球。
到拓其斯塔去生活吗？好像也不是很糟的事情。总比在这里，身处战火之下要好得多。但问题是，拓其斯塔又能支撑多久？如果莫尼罗和郝古拉人想要赶尽杀绝，地球人类躲到哪儿都没有用。
包包在路边停下，仰起头来看头顶的招牌，也看着天空。一边看一边走进露天的自助咖啡厅，坐下来随便要了一杯鲜红的甜鲜果饮料。在她周围有很多客人也在默默地喝饮料，他们的表情有的沉重，有的竟然十分开心。就好像战争没有发生之前一样。
我很想知道这些人是怎么想的。他们恐惧吗？无所谓吗？还是感觉愉快？
包包的目光在这些人身上来回转动着，终于落到了一对情侣身上。那一男一女正凑在一起说着什么，一边说一边笑，笑完了就用一根双头吸管从一个杯子里吸淡绿色的果汁。
当我面对那铺天盖地而来的莫尼罗军队时，我真的感觉恐惧，而且想到逃避。我并不畏惧死亡，但我害怕死得毫无价值，害怕死得那么无声无息，害怕自己的尸体跟其他人的尸体混在一起，害怕除了死亡名单上再增加一个名额之外，不会再有任何东西因我的死亡而改变。
……这些牢骚只不过是随便想想而已。我知道我绝对不能逃避。为地球族而奋战到最后，是我作为一个军人的义务。
在我是一个女孩子之前，我首先是个军人。我是个军人，是个战士，是红蛇骨的精英。我可以战死，但我不可以逃避，不可以胆怯，不可以脆弱。
哎……这么一想，就突然觉得疲劳不堪。
包包忍不住笑了起来，好像是在嘲笑自己，又好像是在嘲笑别的什么东西。但很快，这个笑容就从她脸上隐没了。她凝望着街道的目光渐渐变得沉静。
在排山倒海的军队面前，蛇牙算什么呢？如果把我放在莫尼罗军队的包围圈里，我能支撑多久？蛇牙里的第一高手邯郸残能支撑多久？……诡诸默又能支撑多久？
默……他现在在死亡行星，不知道感觉怎么样。可能会很寂寞，但不会遭到战火的波及。
我有点想念他。也有点想念5个月前的日子。那时候一切都很好。我们虽然会受伤，会出生入死，但却感觉很愉快……只不过短短五个月，怎么就会变化这么大，这么快呢？
包包叹息着，从胸前的口袋里掏出联络器，以声音方式打开，拨了个号码之后就贴到耳朵上。
过了一会儿，联络器那边出现一个职业化的温柔的女性声音：“你好，这里是红蛇骨基地医疗部。”
“你好，我是包包。冷凝湘苏醒了吗？”
“嗯，一个小时之前冷凝湘小姐就苏醒了。您想跟她交谈吗？”
“如果可以的话。”
“那么请稍等。”
沉寂了两三秒，那边的声音变了，变成了冷凝湘那悦耳而稍带冰冷的嗓音：“包包？”
“嗨，冷凝湘。感觉怎么样？”
“我醒来之后感觉就和以前身体最好的时候一样呢。”冷凝湘的声音里出现了稀薄的笑意。“自从被莫尼罗抓去之后，我就再也没有感觉这么好了。能活着……真好。�